Les F-35 seront livrés avec un moteur obsolète et peu fiable. Quelles conséquences?

Wortlaut

En 2015, le Government Accountability Office (GAO), chargé des audits et évaluations pour le Congrès américain, a mis en garde contre les problèmes de fiabilité et de performance du moteur du F-35 (Pratt & Whitney F135). Ces défauts ont été largement médiatisés et fait l’objet de plusieurs interpellation (21.4618 par exemple). Selon des informations plus récentes, la Suisse devrait recevoir ses F-35 sans les modifications permettant de régler ces problèmes, qui ne seront disponibles seulement après 2029, soit après la livraison des avions en Suisse. De nombreuses questions restent en suspens, en particulier en lien avec les coûts et leur prise en charge, la disponibilité des avions et les conséquences sur leur durée de vie.

Le Conseil fédéral est prié de répondre aux questions suivantes:

1. Les avions livrés à la Suisse entre 2027 et 2030 seront-ils équipés de l'ancien ou du nouveau moteur?

2. Faudra-t-il changer tout le moteur ou seulement adapter certains éléments?

3. Combien coûtera cette adaptation? Qui payera (Lockheed Martin ou la Suisse)?

4. Ces problèmes étaient connus au moment de la signature du contrat: ont-ils été intégrés dans les négociations? Si oui comment? Si non, pourquoi?

5. Quel temps est nécessaire à ces adaptations?

6. Selon le GAO, les avions équipés de l'ancien moteur doivent être entretenus deux fois plus souvent (toutes les 45 heures environ): est-ce pris en charge par le contrat avec Lockheed Martin?

7. Ces problèmes ont-ils une incidence sur la durée de vie de l'avion?

8. Faudra-t-il prolonger la durée d'utilisation des FA18 afin d'éviter une lacune dans la couverture des services de l'armée de l'air? Quels sont les coûts inhérents à une telle prolongation?

Begründung

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Stellungnahme des Bundesrates

1. Selon la planification, les avions suisses seront équipés du moteur actuel. Ce moteur de type F135 remplit les exigences de la configuration bloc 4 prévue pour la Suisse.

1. L’adaptation concerne certaines pièces du moteur et de son système de refroidissement. Sur des systèmes complexes, ces changements sont normaux et indispensables. Il ne sera pas nécessaire de changer tout le moteur : cette mise à niveau sera effectuée dans le cadre d’une importante maintenance des composants concernés du moteur des aéronefs suisses, qui aura lieu au cours des années 2030.

1. Les coûts liés à la mise à niveau des moteurs feront partie intégrante des futurs contrats de maintenance entre le DDPS et le gouvernement américain. Les coûts précis de la mise à jour ne sont pas encore connus, car l’adaptation n’est pas terminée. Pour de telles adaptations, le nombre élevé de pièces a toutefois des répercussions positives sur les coûts par appareil.

1. L’adaptation du moteur fait l’objet de débats publics depuis plusieurs années. L’intention du ministère américain de la défense d’adapter le moteur était connue au moment de la signature du contrat d’achat, mais l’examen des différentes variantes n’était cependant pas terminé. Il est prévu contractuellement que la Suisse recevra les avions correspondant à la configuration du lot attribué.

1. L’adaptation du moteur sera terminée d’ici la fin des années 2020. Selon la planification actuelle, l’adaptation des moteurs suisses aura lieu au cours des années 2030. L’installation des nouveaux composants dans tous les F-35A suisses durera plusieurs années.

1. En l’état actuel des connaissances, les avions équipés du moteur F135 pourront être engagés sans maintenance supplémentaire, si ce n’est avec un entretien minime.

1. La durée de vie des aéronefs reste identique. La mise à niveau permettra d’allonger les délais entre les gros travaux de maintenance sur les moteurs. En considérant la durée de vie globale, il est par conséquent moins coûteux de mettre en œuvre cette adaptation plutôt que d’y renoncer.