Couchepin Pascal · Bundesrat · 2002-06-12

Wortprotokoll

Heureux pays que celui où les moutons peuvent susciter un tel intérêt! Je crois que c'est justifié parce que beaucoup de gens se sont mis, depuis quelques années, à l'élevage des moutons, pas seulement pour des raisons qui tiennent à l'amour des animaux, mais aussi tout simplement parce que c'est relativement rentable. C'est rentable non pas à cause de la viande ni de la laine, mais à cause tout simplement des paiements directs. En 2001, on a payé près de 40 millions de francs de paiements directs aux propriétaires de moutons. Ce n'est donc pas un montant totalement négligeable. C'est parce qu'on a pris cette mesure qu'on a décidé, à l'étape suivante, à savoir la mise en valeur des produits issus de l'élevage des ovins, de renoncer par étapes jusqu'à fin 2003 à l'appui de la Confédération à la commercialisation de la laine. Nous pensons qu'il revient maintenant à la branche et aux propriétaires eux-mêmes, qui sont largement aidés par le biais des paiements directs, de prendre les décisions qui s'imposent dans ce domaine. C'est une mesure de simplification, mais ce n'est pas une mesure d'abandon de l'aide à l'élevage des ovins.

Si d'autres idées initiatives viennent sur le marché, elles peuvent être soutenues par le biais d'un instrument comme Regio Plus. Regio Plus permet, s'il y a une proposition innovatrice, d'intervenir avec des moyens financiers pour assurer le lancement d'un projet qui irait dans le sens de ce que souhaite M. Maissen. Il s'agit évidemment d'un problème relativement secondaire dans l'ensemble de la politique agricole, mais si on commence à dévier de la ligne sur des problèmes secondaires comme ceux-là, on n'arrivera pas à coup sûr à mettre en oeuvre les grandes lignes de la politique agricole dans leur ensemble.

Par conséquent, malgré toute l'amitié que j'ai pour les éleveurs d'ovins - que je rencontre à l'occasion de promenades sur les alpes; pas souvent, d'ailleurs, parce que les ovins, pendant l'été, sont souvent laissés à eux-mêmes; on les retrouve lorsque le mois de septembre revient -, je dois dire qu'on leur donne des paiements directs. En général, les éleveurs sont très contents, car ce n'est pas une mauvaise affaire pour eux; la plupart d'entre eux s'en sortent plutôt bien. La preuve, c'est qu'on a plutôt un problème de surpopulation des ovins que de diminution de leur cheptel. J'en déduis que le marché a pas mal répondu à l'incitation des paiements directs et qu'il faut être un petit peu cohérent, même si cela peut entraîner une baisse du rendement des ovins, et renoncer à ce que la Confédération intervienne dans la commercialisation de la laine helvétique.

Je vous demande donc de rejeter le postulat.