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Wortprotokoll

J'ouvre la séance et je salue la présence parmi nous de M. le conseiller fédéral Guy Parmelin.

Samedi dernier, cela a fait exactement 172 ans que la Suisse moderne est née. La date de 1848 nous le rappelle. C'est en effet le 12 septembre 1848 qu'a été adoptée la première Constitution fédérale. Depuis quelques années, la Bibliothèque du Parlement, soutenue par les Archives fédérales suisses, rappelle cette date en organisant sous la Coupole des expositions en lien avec l'évènement.

Peut-être avez-vous déjà pu jeter un coup d'oeil aux vitrines situées devant la statue des Trois Confédérés. Vous pouvez y voir des illustrations et des documents autour de l'entrée de la Suisse dans la Société des Nations il y a tout juste cent ans. Et maintenant, vous vous posez sans doute cette question plus que légitime: quel peut bien être le lien entre la Société des Nations et notre première Constitution fédérale?

En 1848, 22 cantons ont renoncé à certaines de leurs prérogatives pour les transférer à l'Etat fédéral. Selon l'article 2 de la nouvelle Constitution, le but de cette Confédération est "d'assurer l'indépendance de la patrie contre l'étranger, de maintenir la tranquillité et l'ordre à l'intérieur, de protéger la liberté et les droits des Confédérés et d'accroître leur prospérité commune". On unifie donc les douanes, la poste, le télégraphe, les chemins de fer et la monnaie, et les nouvelles autorités fédérales reçoivent la compétence de ratifier alliances et traités avec les Etats étrangers.

A l'époque, cette clause n'était pas associée au référendum. L'Assemblée fédérale était seule responsable des traités internationaux signés par la Suisse.

Als das Parlament 1920 den Beitritt zum Völkerbund beschloss, beantragte der Bundesrat, diesen Beschluss dem obligatorischen Referendum zu unterstellen - das hiess, ihn von Volk und Ständen absegnen zu lassen -, obwohl keine rechtliche Grundlage dazu vorhanden war. Wir haben ja letzte Woche zu diesem Thema ausgiebig diskutiert. Mit dem Beitritt zum Völkerbund wurde die Neutralitätspolitik der Schweiz neu ausgerichtet, und die Grundlagen für die Beziehungen zum Ausland wurden verändert. In seiner Botschaft hält der Bundesrat Folgendes fest: "Nichts wäre verderblicher für unsere innere Politik, als wenn von den Räten ein Entscheid getroffen würde, von dem es ungewiss wäre, ob er die Mehrheit des Volkes hinter sich hat." An anderer Stelle heisst es in der Botschaft, es sei die politische Pflicht der Behörden, sich zum Entscheid an jene Instanz zu wenden, von der sie ihre Befugnisse ableiten. Übrigens: Der Beitritt zum Völkerbund wurde im Mai 1920 nach einem heftigen Abstimmungskampf mit 56 Prozent der Stimmen und einer knappen Mehrheit der Stände angenommen.

In unserem Land leben Menschen mehrerer Sprachen, Religionen und Kulturen Seite an Seite. Unser Bund ist keine Schicksalsgemeinschaft, sondern eben eine Willensunion, eine Willensnation. Jeder einzelne Akteur in diesem Bündnis ist sich dessen durchaus bewusst. Obwohl die Verfassung von 1848 Bundesrat und Parlament die Kompetenz verlieh, den Beitritt der Schweiz zum Völkerbund zu beschliessen, zogen sie es vor, sich an die Instanz zu wenden, die sie dazu ermächtigt hatte, diesen so wichtigen Vertrag zu ratifizieren. Dieses Zusammenspiel spiegelt den Geist unseres Landes wider: ein ewiges Pendeln zwischen Bevölkerung und Institutionen, die sich gegenseitig bereichern und beeinflussen. Genau diese Verbindung ist es, welche die Bundesentscheide legitimiert und unser Land stark macht. Der Beitritt zum Völkerbund war der erste Staatsvertrag, der dem Referendum unterstellt wurde. Seither ist das Referendum bei Staatsverträgen die Regel geworden. Wir sind daran, die Regeln noch zu präzisieren.

Dies waren meine Ausführungen zum 100-Jahr-Jubiläum des Beitritts der Schweiz zum Völkerbund.