preparatory:AB 33639

Wortprotokoll

Vous avez deux motions, l'une (03.3187) qui propose d'accepter le premier paquet de réductions - mais seulement ce premier paquet - et l'autre (03.3005) qui propose d'en rester à 6 pour cent. Entre les deux motions, il n'y a pas de différence de fond, il y a une différence de degré. Toutes deux partent de l'idée que nous sommes en présence d'un investissement qui doit être traité autrement que ne sont traitées les dépenses de consommation. C'est bel et bien d'un investissement qu'il s'agit, et même d'un investissement à relativement long terme.

Tout indique que nous allons vers une société qu'on appelle la "société de la connaissance" dans laquelle la qualité de la formation professionnelle au sens traditionnel du terme conservera une place de grande importance, mais dans laquelle les applications des résultats de la recherche auront des effets croissants et des répercutions économiques - mais sociales aussi - considérables.

En coupant aujourd'hui dans les crédits destinés à la formation et à la recherche, nous courons l'énorme risque d'être exclus de la tête de la compétition. Certes, il y a des difficultés financières, on en a beaucoup parlé hier, mais nous avons déjà su trouver de l'argent - et même beaucoup d'argent - pour des secteurs qui étaient loin d'avoir l'importance nationale de celui qui nous occupe aujourd'hui.

Nous devons accomplir maintenant un véritable acte de courage politique à l'instar de celui que j'ai vu faire dans mon canton au milieu des années septante. L'Arc jurassien avait perdu alors en peu de mois des milliers et des milliers d'emplois horlogers. Le Conseil d'Etat neuchâtelois a décidé alors non pas des coupes dans le budget alloué à la formation, mais la création d'un institut de microtechnique. C'était là, en pleine crise horlogère, un acte véritablement responsable et courageux. Vous en savez les effets bénéfiques aujourd'hui encore, et de plus en plus.

Celles et ceux d'entre vous qui suivent l'évolution mondiale de la recherche et du développement savent que la Suisse n'est plus dans la situation très enviable qui était la sienne. M. le président de la Confédération a rappelé hier le recul de notre pays du troisième au dixième rang dans le nombre des [PAGE 584] brevets. Nous commençons déjà à éprouver les effets de la stagnation des années nonante. La recherche dans plusieurs pays d'Asie du Sud n'est plus un tigre de papier. La Corée du Sud est sur nos talons. Inutile de dire ce que deviendraient alors des secteurs importants de notre économie le jour où ne serions plus en tête dans les microtechniques, dans les nanotechnologies, dans les sciences du vivant et de la communication, etc. Aujourd'hui déjà, nous devons opérer un rattrapage dans des domaines porteurs d'avenir. Cela demande beaucoup d'efforts, y compris des efforts financiers. Les Prix Nobel récompensent certes des individus de génie, mais ils récompensent aussi l'effort d'une nation. Ne l'oublions pas!

On peut s'inquiéter de la part croissante de l'Etat dans l'ensemble des dépenses de l'économie et je partage cette crainte, mais pensez-vous véritablement que ce sont les 4 milliards de francs et quelques consacrés chaque année par la Confédération à la formation et à la recherche qui sont la marque d'un appétit excessif de l'Etat et le lieu de ses excès pondéraux?

Vous savez tous sans doute, vous l'avez dit, on l'a répété, paraît-il, une trentaine de fois hier, que la matière grise était notre principale matière première. Alors, si vous êtes profondément persuadés que cela est vrai, vous voterez en faveur de la motion de la minorité Fetz qui demande le maintien de 6 pour cent de croissance. Si vous pensez que c'est probablement vrai, vous ferez le pari de Pascal et vous voterez le 5 pour cent d'augmentation. Et si vous ne croyez pas ce que vous dites, eh bien, vous admettrez une réduction à 4 pour cent.

La commission a soutenu de façon unanime - oui, unanime, ça vaut la peine de le dire - la motion 03.3187.