Kantonales Beschwerdeverfahren Fristwiederherstellung; rich­terliche Fragepflicht und rechtliches Gehör Grobes Verschulden

I.

1. a) Zwischen den Parteien sind seit Mitte des Jahres 2006 diverse (teil- weise vereinigte und auch bereits erledigte) mietrechtliche Verfahren betreffend zwei Zimmer an der _______strasse in _______, hängig (vgl. dazu die Akten des

b) Mit Beschluss vom 30. September 2009 betreffend das Verfahren MB070002 kam das Mietgericht _______ zum Schluss, dass der Beklagte, der B.- Verein, als Partei untergegangen sei und schrieb den Prozess zufolge Gegens- tandslosigkeit ab (MG act. 49 = OG act. 2).

c) Gegen diesen Beschluss erhob der Kläger mit Eingabe vom 9. No- vember 2009 Rekurs mit den Anträgen, der angefochtene Beschluss sei aufzuhe- ben und die Sache sei zur neuen Beurteilung an die Vorinstanz zurückzuweisen. Sodann sei die Rekursfrist, die am 26. Oktober 2009 abgelaufen war, wiederher- zustellen (OG act. 1). Mit Präsidialverfügung vom 18. November 2009 wurde dem Beklagten eine 10-tägige Frist angesetzt, um zum Wiederherstellungsgesuch des Klägers Stellung zu nehmen (OG act. 10). Die Stellungnahme der beklagten Par- tei vom 3. Dezember 2009 mit dem Begehren, es sei das Gesuch des Klägers abzuweisen, ging am Folgetag bei der II. Zivilkammer des Obergerichts des Kan- tons Zürich ein (OG act. 12). Sie wurde dem Kläger am 4. Februar 2010 gegen Empfangsschein (OG act. 15; datiert vom 8. Februar 2010) zur Kenntnis gebracht. Mit Beschluss vom 18. Februar 2010 wies die II. Zivilkammer des Obergerichts des Kantons Zürich (fortan Vorinstanz) das Fristwiederherstellungsgesuch ab und trat auf den Rekurs nicht ein (OG act. 16 = KG act. 2).

2. a) Gegen diesen dem Kläger (fortan Beschwerdeführer) am 1. März 2010 zugestellten (OG act. 17/1) obergerichtlichen Entscheid richtet sich die vor- liegende, innert gebotener Frist (vgl. § 287 ZPO ZH) eingereichte Nichtigkeitsbe- schwerde vom 25. März 2010 (KG act. 1). Der Beschwerdeführer beantragt damit, es sei der angefochtene Beschluss vollumfänglich aufzuheben, und die Sache sei zur neuen Entscheidung im Sinne der Erwägungen an die Vorinstanz zurückzu- weisen, unter Kosten- und Entschädigungsfolgen (zuzüglich Mehrwertsteuer) zu Lasten des Beklagten (fortan Beschwerdegegner). Sodann sei dem Beschwerde- führer für das Nichtigkeitsverfahren die unentgeltliche Rechtspflege zu gewähren und es sei ihm ein unentgeltlicher Rechtsvertreter in der Person des unterzeich- neten Rechtsanwaltes zu bestellen (KG act. 1 S. 2).

b) Mit Präsidialverfügung vom 26. März 2010 (KG act. 5) wurden die Akten beigezogen und der Beschwerde wurde antragsgemäss aufschiebende Wirkung verliehen. Eine Kaution war dem Beschwerdeführer nicht aufzuerlegen sowie § 75 Abs. 2 ZPO ZH). Die Vorinstanz sowie der Beschwerdegegner ver- zichteten ausdrücklich auf eine Vernehmlassung bzw. Stellungnahme zur Be- schwerde (KG act. 7 und act. 10). Weitere Eingaben der Parteien erfolgten in die- sem Verfahren nicht.

II.

1. a) Seit dem 1. Januar 2011 steht die Schweizerische Zivilprozessord- nung vom 19. Dezember 2008 (ZPO) in Kraft. Für Verfahren, die bei deren Inkraft- treten bereits rechtshängig sind, gilt gemäss Art. 404 Abs. 1 ZPO das bisherige Verfahrensrecht bis zum Abschluss vor der betreffenden Instanz weiter. Für das vorliegende Beschwerdeverfahren gelangen daher die Bestimmungen der (auf den 31. Dezember 2010 aufgehobenen) zürcherischen ZPO vom 13. Juni 1976 (ZPO ZH) wie auch des Gerichtsverfassungsgesetzes vom 13. Juni 1976 (GVG) weiterhin zur Anwendung. Ebenso ist mit Bezug auf die Beurteilung der erhobe- nen Rügen das bisherige Prozessrecht heranzuziehen, weil im Beschwerdever- fahren zu prüfen ist, ob der angefochtene Entscheid im Zeitpunkt der Fällung mit einem der in § 281 ZPO ZH bezeichneten Nichtigkeitsgründe behaftet war.

b) Dementsprechend richten sich auch die Nebenfolgen (Gerichtsge- bühr und Prozessentschädigung) des Beschwerdeverfahrens betragsmässig nach dem bisherigen Recht, d.h. nach den obergerichtlichen Verordnungen über die Gerichtsgebühren vom 4. April 2007 (GGebV) bzw. über die Anwaltsgebühren vom 21. Juni 2006 (aAnwGebV); vgl. dazu § 23 der Gebührenverordnung des Obergerichts (GebV OG) vom 8. September 2010 und § 25 der Verordnung über die Anwaltsgebühren (AnwGebV) vom 8. September 2010.

2. Gegen den angefochtenen Endentscheid ist die Nichtigkeitsbeschwer- de zulässig (§ 281 ZPO ZH). Ein Ausschlussgrund im Sinne von § 284 ZPO ZH liegt nicht vor.

3. Bevor im Einzelnen auf die in der Beschwerdeschrift erhobenen Rügen eingegangen wird, ist auf die besondere Natur des Beschwerdeverfahrens hinzu- weisen. Dieses stellt keine Fortsetzung des Verfahrens vor dem Sachrichter (mit umfassender Prüfungsbefugnis und Prüfungspflicht der Rechtsmittelinstanz be- züglich des gesamten Prozessstoffes sowohl in rechtlicher wie auch tatsächlicher Hinsicht) dar. Zu prüfen ist vielmehr (allein), ob der mit der Beschwerde angefoch- tene Entscheid aufgrund des bei der Vorinstanz gegebenen Aktenstandes an ei- nem Nichtigkeitsgrund im Sinne von § 281 Ziff. 1 - 3 ZPO ZH leidet. Dabei muss der Nichtigkeitskläger den behaupteten Nichtigkeitsgrund in der Beschwerde- schrift selbst nachweisen (§ 288 Abs. 1 Ziff. 3 ZPO ZH), wobei neue tatsächliche Behauptungen, Einreden, Bestreitungen und Beweise, die eine Vervollständigung des Prozessstoffes bezwecken, über welchen der erkennende Richter zu ent- scheiden hatte, im Beschwerdeverfahren (selbst bei Vorliegen der Voraussetzun- gen von § 115 ZPO ZH) nicht zulässig sind (sog. Novenverbot; vgl. Frank/ Sträuli/ Messmer, Kommentar zur zürcherischen Zivilprozessordnung, 3. Auflage, Zürich 1997, N 4a zu § 288 [und N 7b zu § 115]); gemäss § 290 ZPO ZH werden ledig- lich die geltend gemachten Nichtigkeitsgründe überprüft (sog. Rügeprinzip).

4. Um den ihm obliegenden Nachweis zu erbringen, hat sich der Nichtig- keitskläger konkret mit dem angefochtenen Entscheid und den darin enthaltenen, den Entscheid tragenden Erwägungen auseinander zu setzen und hierbei darzu- legen, inwiefern diese mit einem Mangel im Sinne von § 281 ZPO ZH behaftet seien. Die blosse Verweisung auf frühere Vorbringen oder deren blosse Wieder- holung genügen hiefür nicht. Ebenso wenig lässt sich ein Nichtigkeitsgrund rechtsgenügend dartun, indem bloss die Richtigkeit der vorinstanzlichen Auffas- sung in Abrede gestellt (und dieser allenfalls die eigene, abweichende Ansicht entgegengestellt) wird. Vielmehr sind in der Beschwerdebegründung insbesonde- re die angefochtenen Stellen des vorinstanzlichen Entscheids genau zu bezeich- nen und diejenigen Aktenstellen, aus denen sich ein Nichtigkeitsgrund ergeben soll, im Einzelnen anzugeben. In diesem Sinne muss beispielsweise, wer die vor- instanzliche Beweiswürdigung als willkürlich rügt, in der Beschwerde genau dar- legen, welche tatsächlichen Annahmen des angefochtenen Entscheides auf Grund welcher (präzis zu nennenden) Aktenstellen willkürlich sein sollen, wobei es hiefür insbesondere nicht ausreicht, tatsächliche Annahmen der Vorinstanz bloss zu bestreiten oder der vorinstanzlichen Beweiswürdigung einfach die eigene Meinung gegenüberzustellen. Es ist mithin nicht Sache der Kassationsinstanz, in den vorinstanzlichen Akten nach den Grundlagen des geltend gemachten (oder gar eines anderen möglichen) Nichtigkeitsgrundes zu suchen (einlässlich zum Ganzen von Rechenberg, Die Nichtigkeitsbeschwerde in Zivil- und Strafsachen nach zürcherischem Recht, 2. Auflage, Zürich 1986, S. 16 ff.; Spühler/ Vock, Rechtsmittel in Zivilsachen im Kanton Zürich und im Bund, Zürich 1999, S. 56 f. und S. 72 f.; s.a. Frank/ Sträuli/ Messmer, a.a.O., N 4 zu § 288). Soweit die Be- schwerde oder einzelne der darin erhobenen Rügen diese Begründungsanforde- rungen nicht erfüllen, kann auf die entsprechenden Vorbringen nicht eingetreten werden.

III.

1. a) Der Beschwerdeführer rügt als erstes, die Vorinstanz habe die rich- terliche Fragepflicht gemäss § 55 ZPO ZH und damit einen wesentlichen Verfah- rensgrundsatz im Sinne von § 281 Ziff. 1 ZPO ZH verletzt.

Zur Begründung der Abweisung des Fristwiederherstellungsgesuches sei die Vorinstanz zum Nachteil des Beschwerdeführers von der Unvollständigkeit und Unklarheit der eingereichten Arztzeugnisse in Bezug auf die Art und Schwere der Krankheit und die daraus zu ziehenden Schlüsse auf die Handlungsfähigkeit ausgegangen. Ein unklares, unvollständiges oder unbestimmtes ärztliches Zeug- nis löse aber – unabhängig davon, ob das Verfahren der Verhandlungs- oder Offi- zialmaxime unterstehe – wie eine sonstige unklare, unvollständige oder unbe- stimmte Parteibehauptung die richterliche Fragepflicht im Sinne von § 55 ZPO aus. Die Vorinstanz genüge der richterlichen Fragepflicht auch nicht, da sie dem Beschwerdeführer die Eingabe des Beschwerdegegners vom 3. Dezember 2009 kommentarlos zur Kenntnis gebracht habe. Sie wäre gehalten gewesen, den Be- schwerdeführer konkret darauf hinzuweisen, dass und inwiefern die eingereichten Arztzeugnisse unklar, unvollständig und/oder unbestimmt seien (KG act. 1 Ziff. 2).

b) Bei der richterlichen Fragepflicht handelt es sich um einen wesentli- chen Verfahrensgrundsatz, der grundsätzlich nach § 281 Ziff. 1 ZPO ZH mit Nich- tigkeitsbeschwerde gerügt werden kann (Frank/ Sträuli/ Messmer, a.a.O., N 14 zu § 55). In mietrechtlichen Fällen geht die kantonalrechtliche Fragepflicht in der Re- gel in der bundesrechtlichen Untersuchungsmaxime gemäss Art. 274d Abs. 3 OR auf, da die kantonale Vorschrift inhaltlich nicht weiterreicht. Vorliegend ist die Rü- ge jedoch zulässig: Die kantonale Instanz nimmt eine Nichtigkeitsbeschwerde wegen Verletzung des rechtlichen Gehörs (bzw. hier: der richterlichen Frage- pflicht) dennoch anhand, soweit die Verletzung kantonaler Prozessvorschriften behauptet wird (Frank/ Sträuli/ Messmer, a.a.O., N 13b zu § 285 und N 9 f. zu § 56) bzw. wenn die Verweigerung des rechtlichen Gehörs (bzw. auch hier noch- mals: der richterlichen Fragepflicht) in der Verletzung einer kantonalen Verfah- rensvorschrift gefunden wird (ZR 38 Nr. 137, S. 332). Das ist in concreto der Fall, geht es doch letztendlich um die richtige Anwendung von § 199 GVG – mithin ei- ner kantonalen Verfahrensvorschrift, die dem Beschwerdeführer Rechte im Ver- fahren einräumt – was vom Bundesgericht nicht überprüft werden kann.

c) Die richterliche Fragepflicht im Sinne von § 55 ZPO ZH wird erst ausgelöst, wenn das Arztzeugnis als Parteivorbringen unklar oder unvollständig bleibt (ZR 88 Nr. 46). Die beiden der Vorinstanz eingereichten Arztzeugnisse sind jedoch insofern klar, als sie dem Beschwerdeführer vom 26. Oktober bis 4. No- vember 2009 eine ganztägige und damit sinngemäss 100%-ige Arbeitsunfähigkeit über zehn Tage hinweg attestieren. Die Vorinstanz hielt diesbezüglich aber fest, dass die Zeugnisse keinerlei Angaben zur Art der Erkrankung von Rechtsan- walt X. enthielten. Ärztliche Behandlung und Arbeitsunfähigkeit bedeuteten indes nicht von vornherein gänzliche Handlungsunfähigkeit. Allein mit diesen Beschei- nigungen sei somit nicht genügend nachgewiesen, dass und weshalb er daran gehindert gewesen sei, nicht zumindest die Rekurserklärung zu verfassen und dem Gericht fristgerecht einzureichen, verbunden mit einem Gesuch um Erstre- ckung der Frist für die Stellung der Anträge und zur Begründung (KG act. 2 S. 5). Die Vorinstanz hielt somit die Vorbringen des Beschwerdeführers nicht für unklar, unbestimmt oder unvollständig; vielmehr kam sie zum Schluss, dass sich den ärztlichen Zeugnissen gar nicht die Behauptung bzw. ein Beleg dafür entnehmen lasse, dass der Beschwerdeführer medizinisch nicht fähig gewesen sei, die Re- kurserklärung einzureichen. Die Vorinstanz stellte mithin nicht auf eine unvoll- ständige Behauptung ab, sondern kam zum Schluss, dass eine entsprechende Behauptung gänzlich fehlte. Fehlende Behauptungen lösen indes keine richterli- che Fragepflicht aus. Die Rüge ist daher unbegründet.

Damit durfte die Vorinstanz in rechtlicher Würdigung der in den vom Beschwerdeführer eingereichten Arztzeugnissen festgehaltenen medizinischen Diagnose feststellen, dass die Partei fähig gewesen wäre, die von ihr geforderte Prozesshandlung vorzunehmen.

2. a) Sodann macht der Beschwerdeführer geltend, die Vorinstanz habe seinen Anspruch auf rechtliches Gehör nach § 56 Abs. 1 ZPO ZH und damit einen wesentlichen Verfahrensgrundsatz verletzt. Dies, indem sie ihm nicht wenigstens zehn Tage Frist eingeräumt habe, um auf die Eingabe des Beschwerdegegners vom 3. Dezember 2009 zu reagieren. Der Beschwerdeführer sei erst mit der Zu- stellung dieser Eingabe darüber in Kenntnis gesetzt worden, dass der Beschwer- degegner in die Fristwiederherstellung nicht einwillige und dass die Vorinstanz die materiellen Voraussetzungen für die Fristwiederherstellung nach § 199 GVG wür- de prüfen müssen. Die Vorinstanz wäre verpflichtet gewesen, dem Beschwerde- führer mindestens zehn Tage einzuräumen, um zur Eingabe des Beschwerde- gegners Stellung zu nehmen. Eine solche Frist hätte am 18. Februar 2010 geen- det, also an jenem Tag, an dem die Vorinstanz den angefochtenen Beschluss er- lassen habe. Damit sei der Entscheid mindestens einen Tag zu früh ergangen, denn der Beschwerdeführer hätte eine allfällige Eingabe seinerseits bereits nach Ablauf einer Frist von neun Tagen seit Mitteilung der Eingabe des Beschwerde- gegners der Post übergeben müssen. Mit ihrem Vorgehen erwecke die Vorinstanz den Eindruck, dass sie es darauf angelegt habe, dem Beschwerdeführer die ef- fektive Möglichkeit zu nehmen, auf die Eingabe des Beschwerdegegners vom 3. Dezember 2009 zu reagieren und ein präziseres Arztzeugnis zur Begründung des Fristwiederherstellungsgesuches einzureichen (KG act. 1 Ziff. 3).

b) Gemäss der Rechtsprechung des Bundesgerichts ist der Gehörsan- spruch zwar formeller Natur (BGE 122 II 464, E. 4.a m.w.H.); die Wahrung des rechtlichen Gehörs stellt jedoch keinen Selbstzweck dar und hat keinen absoluten Charakter. Der Gehörsanspruch soll insbesondere im Bereich der Beweiserhe- bung und Beweiswürdigung im Zivilprozess sicherstellen, dass keine Partei durch ein Urteil belastet wird, das zufolge missachteter Mitwirkungsrechte zu einem un- richtigen Ergebnis geführt hat. Ist dagegen nicht ersichtlich, inwiefern das Verfah- ren, wäre es verfassungskonform durchgeführt worden, eine andere Wende ge- nommen hätte, kann von einer Aufhebung des angefochtenen Entscheids abge- sehen werden (Pra 2003, Nr. 130, E. 3.2.3), bzw. wenn der Gehörsanspruch in einem Punkt verletzt worden wäre, welcher auf den Verfahrensausgang keinen Einfluss hatte (Kass.-Nr. AA050200 vom 28. März 2006 i.S. G., Erw. 4.3; Kass.- Nr. 2002/251, Entscheid vom 29. April 2003 i.S. G., Erw. II.3.5.d m.w.H.; Kass.- Nr. AA030179 vom 26. April 2004 i.S. W., Erw. II.7.4.c).

c) Ein solcher Fall liegt in casu vor. Der Beschwerdeführer macht gera- de eben nicht geltend, dass er bei einer Frist von zehn Tagen zur Eingabe der Gegenseite vom 3. Dezember 2009 noch Stellung genommen hätte. Im Gegenteil ist aus den Akten ersichtlich, dass der Beschwerdeführer die genannte Eingabe der Gegenseite am 8. Februar 2010 empfangen hatte (OG act. 15), aber dazu weder bis am 18. Februar 2010 noch danach Stellung genommen hätte. Den an- gefochtenen Entscheid vom 18. Februar 2010 selbst nahm der Beschwerdeführer wiederum erst am 1. März 2010 (OG act. 17/1) entgegen, weshalb sich der Be- schwerdeführer auch nicht darauf berufen könnte, aufgrund des bereits ergange- nen und ihm diesfalls bereits zur Kenntnis gebrachten Beschlusses – und nur deshalb – auf eine Stellungnahme verzichtet zu haben. Somit zeigt der Be- schwerdeführer nicht auf, inwiefern sich der am 18. Februar 2010 und damit am zehnten Tag seit Beginn des Fristenlaufs (vergleiche dazu OG act. 15) ergangene Entscheid der Vorinstanz zu seinem Nachteil ausgewirkt haben sollte. Auf die Rü- ge des Beschwerdeführers ist nicht einzutreten.

3. a) Schliesslich macht der Beschwerdeführer geltend, dass die Vorin- stanz zu Unrecht ein grobes Verschulden desselben an der Fristversäumnis im Sinne von § 199 Abs. 1 GVG angenommen habe. Auch damit sei ein wesentlicher Verfahrensgrundsatz verletzt worden (KG act. 1 Ziff. 4).

b) Die Vorinstanz erwog, es zähle zu den elementarsten Sorgfalts- pflichten einer Prozesspartei und insbesondere eines Rechtsanwaltes, Rechtsmit- telfristen zu wahren, zumal es sich vorliegend um eine gesetzliche Frist handle. Ein Rechtsanwalt habe seinen Bürobetrieb so zu organisieren, dass auch wäh- rend seiner Abwesenheit, z.B. infolge Krankheit, Rechtsmittelfristen eingehalten werden könnten. Die vom Beschwerdeführer eingereichten Arztzeugnisse würden diesem zwar eine 100%-ige Arbeitsunfähigkeit attestieren, aber keinerlei Angaben zur Art der Erkrankung enthalten. Ärztliche Behandlung und Arbeitsunfähigkeit würden indes nicht von vornherein gänzliche Handlungsunfähigkeit bedeuten. Somit sei nicht rechtsgenügend nachgewiesen, dass und weshalb der Beschwer- deführer daran gehindert gewesen sei, nicht zumindest die Rekurserklärung zu verfassen, verbunden mit einem Gesuch um Erstreckung der Frist für die Stellung der Anträge und zur Begründung. Im Übrigen hätte der Beschwerdeführer nicht einmal diese Erklärung persönlich abfassen müssen. Die Instruktion eines Dritten bleibe in aller Regel auch bei Arbeitsunfähigkeit zufolge nicht näher spezifizierter Krankheit möglich (und in der Advokatur _______ seien neben dem Beschwerde- führer weitere sechs Anwälte tätig). In Anbetracht des strengen Sorgfaltsmass- stabes bei Rechtsmittelfristen müsse sich der Beschwerdeführer vorwerfen las- sen, nicht das Nötige zur Fristwahrung vorgekehrt zu haben. Sein Verschulden sei aufgrund der gesamten Umstände als grob zu werten. Demzufolge könne die beantragte Restitution gegen den Willen des Beschwerdegegners nicht gewährt werden (KG act. 2 S. 5 f.).

c) Der Rechtsvertreter des Beschwerdeführers führt aus, es wäre an- gesichts der schweren Erkrankung mit erheblichen Schmerzen und hohem Fieber absolut verantwortungslos gewesen und einer Verletzung der Sorgfaltspflicht gleichgekommen, wenn er am Tag des Fristablaufs versucht hätte, selbst oder durch Instruktion eines Bürokollegen die Rekursfrist zu wahren. Die Vorinstanz unterstelle ihm zu Unrecht, trotz ärztlich attestierter Arbeitsunfähigkeit im relevan- ten Zeitraum in beschränktem Umfang arbeitsfähig gewesen zu sein. Er sei aus- serstande gewesen, seine beruflichen Aufgaben zu erfüllen, auch solche, die ihn intellektuell nur in bescheidenem Umfang beansprucht hätten. In diesem Sinne sei er im relevanten Zeitraum vollständig handlungsunfähig gewesen.

Die Vorinstanz lege nicht dar, wie sich ein Rechtsanwalt organisieren solle, um selbst im Falle einer schweren Erkrankung eine 10-tägige Rechtsmittel- frist in einem komplexen Falle wahren zu können. Es sei fern jeder Realität, dass ein Rechtsanwalt Vorkehrungen treffen sollte, um auf den Fall einer Erkrankung, die diesen vollständig lahmlege, vorbereitet zu sein. Das Institut der Fristwieder- herstellung sei gerade auf eine solche Konstellation ausgerichtet.

Selbst wenn man aber mit der Vorinstanz einig ginge – so der Rechts- vertreter des Beschwerdeführers weiter – dass ihn ein Verschulden an der Frist- versäumnis treffe, so könne dieses unter den gegebenen Umständen nicht als grob qualifiziert werden (KG act. 1 Ziff. 4).

d) Soweit sich der Beschwerdeführer zur Begründung seiner Rügen auf (seine bisherige Sachdarstellung ergänzende) Behauptungen stützt, die vor Vor- instanz noch nicht eingebracht worden sind, können seine Ausführungen nicht be- rücksichtigt werden. Denn im Kassationsverfahren sind neue tatsächliche Be- hauptungen, Einreden, Bestreitungen und Beweise, die eine Vervollständigung des Prozessstoffes bezwecken, über welchen der erkennende Richter zu ent- scheiden hatte, nicht zulässig (Frank/ Sträuli/ Messmer, a.a.O., N 4a zu § 288).

Vor Vorinstanz verwies der Beschwerdeführer bezüglich des dem Wie- derherstellungsgesuches zugrunde liegenden Sachverhaltes auf ein Arbeitsunfä- higkeits-Zeugnis von Frau Dr.med. Y. vom 26. Oktober 2009 und führte dazu le- diglich Folgendes aus (OG act. 1 S. 2 f.):

"[…] Somit endete die 10-tägige Rekursfrist am 26. Oktober 2009. Am Wochenende vom 24./ 25. Oktober 2009 erkrankte der Unterzeichner. Tags darauf, am Montag, 26. Oktober 2009 suchte er seine Hausärztin auf. Diese bescheinigte ihm zunächst eine Arbeitsunfähigkeit bis und mit 28. Oktober 2009. Wegen einer Verschlimmerung der Erkrankung stellte die Hausärz- tin dem Unterzeichner am 28. Oktober 2009 anlässlich einer neuerlichen Konsultation ein Ar- beitsunfähigkeits-Zeugnis bis und mit 4. November 2009 aus."

Darüber hinausgehende Behauptungen müssen folglich unbeachtlich bleiben, so z.B. die Behauptung, der Beschwerdeführer sei im relevanten Zeit- raum nicht nur zu 100% arbeitsunfähig, sondern auch vollständig handlungsunfä- hig gewesen (ebenso unbeachtlich: das im Kassationsverfahren neu eingereichte Arbeitsunfähigkeits-Zeugnis vom 16. Februar 2010, wonach der Beschwerdefüh- rer im relevanten Zeitraum nicht in der Lage gewesen sei, intellektuell bean- sprucht zu werden; KG act. 3/1). Davon war – soweit ersichtlich – in den bisheri- gen Eingaben des Beschwerdeführers noch nie die Rede (zumindest weist der Beschwerdeführer auf keine konkreten Aktenstellen hin, aus denen hervorginge, dass er die entsprechenden Behauptungen bereits vor Vorinstanz vorgebracht habe). Mithin ist bei der Beurteilung der Beschwerde von der im Restitutionsge- such geschilderten Sachdarstellung (OG act. 1 S. 2 f. bzw. oben) auszugehen.

e) Die Vorschriften über die Wiederherstellung versäumter Fristen ge- mäss §§ 199 f. GVG gehören zu den wesentlichen Verfahrensgrundsätzen im Sinne von § 281 Ziff. 1 ZPO ZH. Deshalb prüft das Kassationsgericht – im Rah- men der erhobenen Rügen (§ 288 Ziff. 3 ZPO ZH und § 290 ZPO ZH) – sowohl in rechtlicher als auch in tatsächlicher Hinsicht frei, ob eine Missachtung derselben vorliegt (Frank/ Sträuli/ Messmer, a.a.O., N 15 zu § 281); insbesondere wird nach konstanter Praxis auch frei geprüft, ob die Vorinstanz zu Recht angenommen ha- be, es liege grobes Verschulden vor (RB 1992 Nr. 44).

f) Gemäss § 199 Abs. 1 GVG kann das Gericht auf Antrag der säumi- gen Partei eine wider deren Willen verpasste gesetzliche oder richterliche Frist

(des zürcherischen Prozessrechts) wiederherstellen. Bei grobem Verschulden be- steht – selbst bei Zustimmung der Gegenseite – kein Anspruch auf Wiederherstel- lung. Dabei ist zu beachten, dass ein Verschulden des Rechtsvertreters der Partei derselben wie eigenes Verschulden angerechnet wird (§ 199 Abs. 1 GVG). Folg- lich ist eine Restitution nur dann zu erteilen, wenn weder die Partei noch deren Rechtsvertreter ein grobes Verschulden trifft (Kass.-Nr. AC080018 vom 2. Okto- ber 2009 i.S. M., Erw. 5.4.a, mit vielen weiteren Hinweisen).

Bezüglich des Verschuldenskriteriums ist festzuhalten, dass sich grobe und leichte Nachlässigkeit nur graduell unterscheiden, wobei sich die Be- griffsbestimmungen allein nach kantonalem Recht richten. Sodann ist es grund- sätzlich Sache des Gesuchstellers, darzutun, dass keine grobe Nachlässigkeit vorliegt. Diese Beweislastverteilung folgt aus dem Umstand, dass die säumige Partei den Nachweis erbringen muss, dass zureichende Gründe für eine Restitu- tion vorliegen, wozu auch das Fehlen grober Nachlässigkeit gehört. Die (fliessen- de) Grenze zwischen leichtem und grobem Verschulden ist in jedem konkreten Einzelfall in freier Würdigung der Akten nach pflichtgemässem richterlichem Er- messen zu bestimmen. Entscheidend ist, welches Mass an Sorgfalt unter Berück- sichtigung der besonderen Umstände allgemein, d.h. objektiviert, von einem sorg- samen Geschäftsmann verlangt werden kann. Der relevante Sorgfaltsmassstab ist mithin ein von der Person einer Partei (oder ihres Rechtsvertreters) unabhän- giger abstrakter und objektiver und nach der Praxis – zumal bei Rechtsmittelfris- ten – relativ streng. Ganz allgemein werden hinsichtlich der Wahrung gesetzlicher Fristen in der Regel strengere Anforderungen an die Sorgfaltspflicht der fristbelas- teten Partei (und ihres Rechtsvertreters) gestellt als bei richterlichen Fristen. In diesem Sinne ist die Verletzung einer Sorgfaltspflicht dann als grobes Verschul- den zu qualifizieren, wenn deren Beachtung unter den gegebenen Umständen dem durchschnittlich Sorgfältigen zuzumuten bzw. von diesem zu erwarten ist. Ausserdem hängt das Mass an Sorgfalt unter anderem auch wesentlich von der Wichtigkeit der vorzunehmenden Handlung ab und es verschärft sich, je kürzer die dazu noch zur Verfügung stehende Zeitspanne ist (Kass.-Nr. AC080018 vom 2. Oktober 2009 i.S. M., Erw. 5.4.b, mit vielen weiteren Hinweisen).

Ist eine Partei anwaltlich vertreten und ist die Fristversäumnis einem krankheitsbedingten Ausfall ihres Vertreters zuzuschreiben, so ist zu beachten, dass die Rechtsprechung den Anwalt verpflichtet, seinen Bürobetrieb so zu orga- nisieren, dass auch während seiner Abwesenheit den Fristen nachgelebt werden kann. Trifft er dennoch, obwohl zumutbar, keine Vorkehren, stellt dies eine Sorg- faltspflichtverletzung dar (Kass.-Nr. 98/518, Entscheid vom 4. März 1999 i.S. D., Erw. II.4.b; Kass.-Nr. 92/232 Z, Entscheid vom 6. November 1992 i.S. F., Erw. II.2.b).

g) Im Lichte dieser in lit. f genannten Kriterien, die auf den der Vorin- stanz vorliegenden Sachverhalt (vgl. oben lit. d) anzuwenden sind, ist die oberge- richtliche Auffassung, wonach den Beschwerdeführer ein grobes Verschulden an der Säumnis treffe, in keiner Weise zu beanstanden. Um unnötige Wiederholun- gen zu vermeiden, kann hier nochmals auf die in ihrem wesentlichen Kern zutref- fenden Erwägungen im angefochtenen Entscheid (KG act. 2 Ziff. 5.b; oben zu- sammengefasst in lit. b) verwiesen werden (§ 161 GVG).

h) Weil die Vorinstanz ausführte, der Beschwerdeführer hätte zumin- dest die Rekurserklärung verfassen und dem Gericht fristgerecht einreichen kön- nen, verbunden mit einem Gesuch um Erstreckung der Frist für die Stellung der Anträge und zur Begründung (KG act. 2 S. 5), und der Beschwerdeführer rügt, die Vorinstanz habe nicht begründet, ob und gegebenenfalls weshalb eine blosse Rekurserklärung ohne Anträge und ohne Begründung zur Fristwahrung genügt hätte; er selbst jedenfalls sei am Tag des Fristablaufs nicht dazu in der Lage ge- wesen, diese Frage zu prüfen, ist Folgendes anzumerken:

Der Wortlaut von § 276 Abs. 2 Satz 2 ZPO ZH stellt keine Minimalan- forderungen an eine Rekurseingabe, die erfüllt sein müssen, damit die Pflicht zur Ansetzung einer kurzen Frist zur Beseitigung der Mängel entsteht. Nach der ge- setzlichen Formulierung hat eine solche Fristansetzung vielmehr stets und unge- achtet der Art des Mangels zu erfolgen, wenn die Rekursschrift den in Satz 1 von § 276 Abs. 2 ZPO ZH statuierten formellen Anforderungen nicht genügt. Somit spielt es für die Anwendung von § 276 Abs. 2 Satz 2 ZPO ZH keine Rolle, ob in der Rekursschrift gar keine Anträge enthalten sind oder solche zwar gestellt wer- den, aber unklar oder unvollständig sind. Ebenso wenig kommt es darauf an, ob zusätzlich oder alternativ dazu eine (auch bloss rudimentäre) Begründung fehlt oder eine gegebene Begründung nur unzureichend ist. In all diesen Fällen ist Frist zur Verbesserung des Mangels anzusetzen. Diese Auffassung korrespondiert mit der ratio legis der Vorschrift, wurde Letztere doch eingeführt, um zu vermeiden, dass der Rechtsmittelkläger aus rein formalen Gründen einen Rechtsverlust erlei- det (vgl. Kass.-Nr. 90/047, Entscheid vom 24. Juli 1990 i.S. H., Erw. II.3.b; mit Hinweis auf das Protokoll der kantonsrätlichen Kommission vom 15. September 1972, S. 294). Insoweit treffen die Ausführungen bei Frank/ Sträuli/ Messmer (a.a.O., N 2 zu § 276), wonach innert der gesetzlichen Frist ein bestimmter Antrag gestellt und der Rekurs mindestens kurz begründet werden müsse, nicht zu; für diese Einschränkungen des Anwendungsbereichs von § 276 Abs. 2 Satz 2 ZPO ZH bestehen im Gesetz keine Anhaltspunkte (Kass.-Nr. AA090041 vom 20. April 2010 i.S. B., Erw. II.3.1, mit vielen weiteren Hinweisen).

Demnach ist auch an der diesbezüglichen Erwägungen der Vorinstanz keine Kritik zu üben.

h) Nachdem also die Nichteinhaltung der Rekursfrist auf einem dem Beschwerdeführer anzurechnenden grobfahrlässigen Verhalten von dessen Rechtsvertreter beruht (bzw. dieser nicht nachzuweisen vermochte, dass ihn kein grobes Verschulden an der Säumnis trifft), war es der Vorinstanz mangels Einwil- ligung des Beschwerdegegners verwehrt, dem Gesuch um Wiederherstellung der Rekursfrist zu entsprechen (§ 199 Abs. 1 GVG). Unter diesem allein zu prüfenden restitutionsrechtlichen Aspekt gibt somit weder der vorinstanzliche Entscheid, die Wiederherstellung zu verweigern, noch der darauf beruhende Erledigungsent- scheid (Nichteintreten) zu Beanstandungen Anlass. Die Rüge erweist sich somit als unbegründet.

IV.

1. a) Der Beschwerdeführer hat für das Verfahren vor Kassationsgericht um die Gewährung des Armenrechts ersucht (KG act. 1 S. 2 und S. 10).

b) Im Lichte der vorstehenden Erwägungen erweist sich der Stand- punkt des Beschwerdeführers im Kassationsverfahren als offensichtlich aussichts- los. Damit fehlt es auch mit Bezug auf das Kassationsverfahren an einer der bei- den kumulativen Voraussetzungen für die Gewährung des prozessualen Armen- rechts (Mittellosigkeit der gesuchstellenden Partei und genügende Erfolgsaussich- ten des ergriffenen Rechtsmittels, wobei unter ungenügenden Erfolgsaussichten verstanden wird, dass die Gewinnaussichten beträchtlich geringer als die Verlust- gefahren sind, vgl. hierzu Frank/ Sträuli/ Messmer, a.a.O., N 21a zu § 84). Folg- lich kann dem Gesuch des Beschwerdeführers um Bewilligung der unentgeltli- chen Prozessführung und Bestellung eines unentgeltlichen Rechtsvertreters – unabhängig von der finanziellen Situation des Beschwerdeführers, deren weite- re Prüfung sich deshalb erübrigt – mangels hinreichender Erfolgsaussichten der Beschwerde nicht entsprochen werden.

2. a) Ausgangsgemäss sind die Kosten des Kassationsverfahrens ge- mäss der auch im Rechtsmittelverfahren anwendbaren Vorschrift von § 64 Abs. 2 ZPO ZH dem mit seinen (Rechtsmittel-)Anträgen unterliegenden Beschwerdefüh- rer aufzuerlegen.

b) Da dem Beschwerdegegner vor Kassationsgericht keine entschädi- gungspflichtigen Kosten und Umtriebe (im Sinne von § 68 Abs. 1 ZPO ZH) ent- standen sind, fällt die Zusprechung einer Prozessentschädigung ausser Betracht.

V.

1. Beim vorliegenden Beschluss handelt es sich um einen Endentscheid (im Sinne von Art. 90 BGG) in einer vermögensrechtlichen Zivilsache mietrechtli- cher Natur, deren vom Bundesgericht nach Ermessen festzusetzender (Rechts- mittel-)Streitwert im Lichte der höchstrichterlichen Praxis über Fr. 15'000.– liegen dürfte (vgl. Art. 51 Abs. 1 lit. a und Abs. 2 BGG). Folglich steht gegen den kassa- tionsgerichtlichen Entscheid aus den in Art. 95 ff. BGG genannten Gründen die Beschwerde in Zivilsachen gemäss Art. 72 ff. BGG an das Bundesgericht offen (vgl. Art. 74 Abs. 1 lit. a BGG).

2. Ferner beginnt mit der Zustellung des Beschlusses des Kassationsge- richts (als ausserordentlicher Rechtsmittelinstanz) auch die dreissigtägige Frist zur allfälligen (direkten) Anfechtung des obergerichtlichen Rekursentscheids mit- tels Beschwerde ans Bundesgericht wegen Mängeln, deren Prüfung dem Kassa- tionsgericht entzogen ist, (neu) zu laufen (Art. 100 aAbs. 6 BGG).