Usage des langues nationales dans les annonces aux voyageurs des entreprises de transport public bénéficiant d'un soutien de la Confédération

Texte déposé

Les annonces adressées aux voyageurs par les entreprises de transport au bénéfice d'une concession fédérale placent dans certains cas l'anglais avant une ou plusieurs langues nationales, voire à la place de celles-ci. Au regard du mandat de service public de ces entreprises et de l'attachement de la Confédération à la cohésion linguistique, je prie le Conseil fédéral de répondre aux questions suivantes :

1. Le Conseil fédéral partage-t-il le constat selon lequel, dans certaines gares et sur certains réseaux, l'anglais précède de fait une langue nationale dans les annonces aux voyageurs, l'italien étant souvent absent ?

2. Estime-t-il compatible avec le mandat de service public qu'une entreprise soutenue par la Confédération place une langue non nationale avant les langues nationales dans certaines de ses communications faites aux voyageurs, notamment lors des annonces au sein des transports ?

3. Est-il prêt à inscrire, par voie réglementaire ou par directive aux entreprises concessionnaires, le principe selon lequel au moins deux langues nationales précèdent toute langue non nationale dans les annonces aux voyageurs ?

Développement

Les voyageuses et voyageurs de nos transports publics sont, dans leur très grande majorité, des résidents suisses. La deuxième langue dans laquelle s'adressent les CFF à leur clientèle devrait donc logiquement être une langue nationale, et non l'anglais.

Pourtant, un simple relevé en arrivant en gare de Zurich nous montre une autre réalité. Sur 50 annonces vocales relevées, 42 % ont été diffusées exclusivement en allemand et en anglais, 23 % plaçaient l'anglais avant le français, et seules 25 % respectaient l'ordre allemand / français ou italien / anglais. L'italien, langue officielle de la Confédération, n'y apparaît quasiment jamais. Autrement dit, dans près des deux tiers des cas, l'anglais supplante de fait une langue nationale. Cette situation n'est pas observée dans toutes les régions du pays, mais cette dérive ne doit en aucun cas s'aggraver ni s'étendre.

Cette interpellation intervient dans un contexte sensible pour la cohésion linguistique du pays. La défense du plurilinguisme suisse passe aussi par l'exposition quotidienne aux autres langues nationales, dans l'espace public tout comme dans les transports.

Il est légitime d'attendre des acteurs qui reçoivent un soutien fédéral qu'ils contribuent activement à la défense des langues nationales.

Avis du Conseil fédéral

1. Le Conseil fédéral est conscient que, dans certaines situations et à certains endroits – notamment dans des grandes gares ou sur des axes à forte fréquentation internationale – l’anglais est utilisé de manière complémentaire aux langues nationales. Il relève toutefois que cette pratique n’est ni uniforme ni généralisée. Elle dépend largement de la localisation, du type de trafic et de la composition de la clientèle. Ainsi, dans de nombreuses régions, en particulier celles à caractère monolingue ou bilingue, les langues nationales restent prédominantes dans les annonces aux voyageurs.

2./3. Ainsi, dans les villes et régions bilingues, les annonces sont diffusées dans les deux langues nationales concernées (par ex. l’allemand et le français). Les gares ayant une proportion importante de voyageurs internationaux complètent la langue locale par l’anglais. Les gares du Tessin (par ex. Bellinzone, Locarno, Lugano) utilisent l’italien, complété par l’allemand. L’anglais est utilisé de manière ciblée dans les gares à forte affluence touristique ou lorsqu’elles proposent une liaison vers un aéroport (par ex. Genève, Lucerne, Viège ou Zurich). Il n’est pas prévu d’utiliser systématiquement l’anglais ou l’ensemble des langues nationales à grande échelle dans toutes les gares et tous les trains.

Le Standard national de la branche Information à la clientèle prévoit que l’information à la clientèle doit être compréhensible, pertinente et adaptée à la situation, et qu’elle est fournie dans la langue du lieu concerné, avec la possibilité de recourir à d’autres langues en fonction des besoins spécifiques, notamment dans des contextes touristiques ou internationaux.

Dans ce cadre, plus de 400 bateaux, téléphériques, compagnies de bus et de train orientent leur communication avant tout sur les besoins concrets des voyageurs. L’objectif est de fournir une information claire, rapide et utile, notamment en situation de perturbation, où l’orientation des clients doit être assurée efficacement. Cette approche implique de trouver un équilibre entre plurilinguisme, compréhension et lisibilité, tout en évitant une surcharge d’informations. Une multiplication systématique des langues pourrait allonger les annonces, réduire leur clarté, et diminuer l’attention des voyageurs, en particulier dans des situations critiques.

Dans ce contexte, le recours à l’anglais ne vise pas à remplacer les langues nationales, mais à compléter l’information de manière ciblée là où cela est pertinent pour la clientèle. Le Conseil fédéral estime que cette pratique est compatible avec le mandat de service public. Les entreprises concessionnaires sont les mieux placées pour connaître leur clientèle et adapter leurs pratiques en conséquence. Une réglementation uniforme imposant un ordre fixe des langues risquerait de réduire la pertinence de l’information, perçue par certains comme excessive, et de nuire à l’efficacité de la communication, notamment en cas de perturbations. Le Conseil fédéral continuera néanmoins à suivre l’évolution de la pratique et à veiller à ce que les langues nationales conservent une place appropriée dans l’information aux voyageurs.