Loi d’application de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite
(LaLP)

Le territoire du canton forme un seul arrondissement de poursuite pour dettes et d'administration des faillites. Celui-ci est doté d'un office cantonal des poursuites⁶ et d'un office cantonal des faillites⁶ (ci-après : offices cantonaux⁶).

L'organisation et la gestion administrative des offices cantonaux⁶ dépendent du Conseil d'Etat.

Chaque office cantonal est dirigé par une préposée ou un préposé, qui est assisté d’un ou de plusieurs substitutes et substituts et du nombre de collaboratrices et collaborateurs nécessaires au fonctionnement de l’office cantonal.

Les préposées ou préposés aux offices cantonaux et les substitutes et substituts, qui sont engagés à la suite d’une mise au concours publique, doivent être titulaires d’un titre universitaire adéquat ou bénéficier d’une formation jugée équivalente et disposer de bonnes connaissances théoriques et pratiques en matière d’exécution forcée. Elles et ils doivent, en outre, justifier d’aptitudes à la gestion de personnel. Leur cahier des charges est établi par le Conseil d’Etat et leur fonction est incompatible avec toute autre fonction ou office public.

Le contrôle interne et la surveillance des offices cantonaux sont régis par la loi sur la gestion administrative et financière de l’Etat, du 4 octobre 2013, ainsi que par la loi sur la surveillance de l’Etat, du 13 mars 2014.

Après consultation de l’autorité de surveillance, la Cour des comptes établit les procédures de contrôle de la comptabilité des offices cantonaux.

Les offices cantonaux sont rattachés à un département de tutelle désigné par le Conseil d’Etat. Les préposées ou préposés dépendent hiérarchiquement de la secrétaire générale ou du secrétaire général de ce département.

Le Conseil d’Etat peut réunir l’office cantonal des poursuites et l’office cantonal des faillites.

Les fonctionnaires des offices cantonaux⁶ sont nommés par le Conseil d'Etat. Ils sont soumis, comme les autres membres du personnel des offices cantonaux⁶, aux dispositions légales et réglementaires applicables au personnel de l'Etat.

Les membres du personnel permanent et non permanent des offices cantonaux⁶ ne peuvent assumer de charges dans les administrations spéciales.

Les préposés et le responsable des ressources humaines des offices cantonaux⁶ sont chargés, avec l'appui de l'office du personnel de l'Etat et de son centre de formation, d'assurer les mesures de formation professionnelle et de perfectionnement propres à garantir ou améliorer la formation professionnelle de chaque collaborateur des offices cantonaux⁶ dans la mesure exigée pour l'accomplissement de ses tâches.

Les cours obligatoires sont, en règle générale, dispensés pendant les heures de travail et sont assumés par le budget de l'Etat.

La fonction d’autorité cantonale de surveillance (ci-après : l’autorité de surveillance) au sens de l'article 13 de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite, du 11 avril 1889 (ci-après : la loi fédérale), est exercée par la chambre de surveillance de la Cour de justice.¹

L’autorité de surveillance est chargée des tâches d’inspection et de contrôle des offices cantonaux⁶ et prononce les mesures disciplinaires prévues à l’article 14 de la loi fédérale. Elle ordonne toutes les mesures imposées par ses tâches d’inspection et de contrôle et les offices cantonaux⁶ sont tenus d’exécuter ses décisions.

Elle statue sur les plaintes prévues à l’article 17 de la loi fédérale.

L’autorité de surveillance siège dans la composition d’un juge, qui la préside, d’un juge assesseur titulaire du brevet d’avocat et d’un juge assesseur bénéficiaire du titre d’expert-réviseur agréé pour statuer sur les plaintes au sens de l’article 17 de la loi fédérale.

Toutefois, elle siège dans la composition de 3 juges pour exercer les tâches suivantes :

1. la surveillance générale des offices cantonaux⁶;

2. les décisions en matière disciplinaire;

3. les compétences qui lui sont conférées par le droit fédéral non mentionnées dans le présent article.

Enfin, elle siège en séance plénière réunissant 3 juges et l’ensemble des juges assesseurs pour exercer les tâches suivantes :

1. l’établissement de directives à l’attention des offices cantonaux⁶ et des administrations spéciales;

2. l’établissement des normes d’insaisissabilité;

3. la fixation du tarif applicable à la rémunération des membres de l’administration spéciale et de la commission de surveillance;

4. l’approbation de son rapport d’activité à l’autorité fédérale de surveillance.

Les directives de l’autorité de surveillance sont publiées au Recueil systématique officiel de la législation genevoise.

L’autorité de surveillance est assistée dans ses tâches par des contrôleurs de gestion.

L’autorité de surveillance a notamment pour tâches de surveillance générale :

1. de veiller au respect de ses directives;

2. de procéder à des inspections régulières des offices cantonaux⁶;

3. d'analyser les rapports des organes de surveillance interne;

4. d’examiner la légalité et l’opportunité des diverses opérations de gestion qui incombent aux offices cantonaux;⁷

5. de vérifier la régularité des procédures ainsi que l'adéquation qualitative et quantitative des ressources humaines mises à disposition des offices cantonaux⁶ pour accomplir leur mission;

6. d'assurer la haute surveillance sur les comptes des faillites;

7. de s’entretenir régulièrement avec les préposées ou préposés des offices cantonaux et leurs substitutes et substituts;⁷

8. de proposer toutes mesures nécessaires pour le bon fonctionnement des offices cantonaux⁶.

L’autorité de surveillance a accès à tous les locaux, documents et registres des offices cantonaux⁶. Le personnel des offices cantonaux⁶ est tenu de collaborer avec l’autorité de surveillance et de donner suite avec célérité à ses demandes. L’autorité de surveillance ordonne s'il y a lieu les mesures et rectifications propres à assurer l'application des législations fédérales et cantonales pertinentes et fixe un bref délai aux offices cantonaux⁶ pour s'exécuter. Ceux-ci sont tenus de se conformer aux directives et aux décisions de l’autorité de surveillance.

L’autorité de surveillance porte immédiatement à la connaissance de toutes les autorités concernées, le cas échéant au Ministère public, les faits qui relèvent de leur compétence.

Les plaintes à l’autorité de surveillance doivent être formulées par écrit et rédigées en français. Elles doivent être accompagnées des pièces auxquelles elles renvoient.

Lorsque la plainte n'est pas suffisamment motivée, l’autorité de surveillance impartit au plaignant un bref délai pour compléter la plainte ou le dossier, cela à peine d'irrecevabilité.

Les plaintes sont instruites avec diligence. Le greffier peut être chargé de procéder à des actes d'instruction et de rédiger des projets de décisions.

La loi sur la procédure administrative, du 12 septembre 1985, s’applique aux procédures relatives aux plaintes instruites par l’autorité de surveillance. Les débats ont lieu à huis clos.

L’autorité de surveillance communique au Conseil d’Etat l’ouverture d’une procédure disciplinaire, ainsi que la décision qui la clôt.

Les dispositions disciplinaires des lois et règlements applicables au personnel de l’Etat sont réservées.

La publication prévue aux articles 138 et 257 de la loi fédérale est insérée trois fois, à une semaine d’intervalle, dans la Feuille d’avis officielle.

Elle est affichée, aux emplacements destinés à cet usage dans la ville de Genève et dans les communes du lieu de situation des immeubles saisis. L'apposition des placards a lieu sans frais par les soins de l'autorité municipale; l'accomplissement de cette formalité est constaté par une déclaration de ladite autorité.

Les offices cantonaux peuvent requérir l’intervention de la police cantonale pour la mise en œuvre d’un moyen de contrainte dans les cas prévus par la législation fédérale.

Pour la notification des actes de poursuite, l’office cantonal des poursuites peut faire appel à la commune dans laquelle doit intervenir la notification.

Dans l’exécution de leur mission, la police cantonale et les fonctionnaires communaux agissent en qualité d’auxiliaires des offices cantonaux, au sens de l’article 5, alinéa 1, de la loi fédérale.

Les frais engendrés par l’intervention de la police cantonale et des fonctionnaires communaux constituent des débours, au sens de l’ordonnance fédérale sur les émoluments perçus en application de la loi fédérale sur la poursuite pour dettes et la faillite, du 23 septembre 1996.

Le Conseil d’Etat fixe un tarif unique pour la notification des actes par les communes.

L'action en responsabilité contre le canton au sens de l'article 5 de la loi fédérale est de la compétence du Tribunal de première instance. Le code de procédure civile suisse est applicable.

Lorsque le canton répond d'un dommage causé intentionnellement ou par négligence grave par une personne qui n'est ni magistrat, ni fonctionnaire, ni agent de l'Etat, il dispose d'une action récursoire contre cette dernière. Le tribunal compétent est le Tribunal de première instance. L'action est soumise aux règles générales du code civil suisse, du 10 décembre 1907, appliqué au titre de droit cantonal supplétif. Le code de procédure civile suisse est applicable.

Les offices cantonaux⁶ et l’autorité de surveillance peuvent contraindre le débiteur ou le failli à se présenter devant eux lorsqu'ils estiment sa présence nécessaire. Ils peuvent le menacer de la peine prévue à l'article 292 du code pénal suisse, du 21 décembre 1937.

Si le débiteur ou le failli n’obtempère pas malgré une mise en demeure, les offices cantonaux⁶ et l’autorité de surveillance peuvent requérir l’assistance de la force publique pour le contraindre à se présenter.⁴