Annullamento esecuzione - precetto per incasso premi LAMal - condizioni per poter cambiare cassa malati - diffida di pagamento - indennità a parte non patrocinata

in diritto: 1. La decisione impugnata è stata comunicata prima del 31 dicembre 2010 sicché la procedura di cassazione è quella ordinaria degli art. 327 segg. CPC ticinese (art. 405 cpv. 1 CPC), fermo restando la nuova denominazione di questa autorità in Camera civile dei reclami (cfr. art. 48 lett. d LOG; Messaggio del Consiglio di Stato n. 6313 del 22 dicembre 2009, pag. 15).

2.

Giusta l'art. 327 lett. g CPC ticinese una sentenza del Pretore o del Giudice di pace può essere annullata quando è stata manifestamente violata una norma di diritto materiale o formale oppure in caso di valutazione manifestamente errata di atti di causa o di prove. Per costante giurisprudenza del Tribunale federale una decisione è arbitraria quando viola gravemente una norma o un principio giuridico chiaro ed indiscusso o quando contrasta in modo intollerabile con il sentimento della giustizia e dell'equità. Arbitrio e violazione della legge non vanno confusi; per essere definita come arbitraria tale violazione dev'essere manifesta e riconosciuta (o riconoscibile) a prima vista; l'arbitrio non può essere ravvisato già nella circostanza che un'altra soluzione sarebbe immaginabile o persino preferibile; è doveroso scostarsi da questa scelta solamente se simile soluzione appare come insostenibile, in contraddizione palese con la situazione reale, non sorretta da ragione oggettiva o lesiva di un diritto certo (DTF 136 III 560 consid. 4.2).

3.

Il Pretore, accertata la proponibilità dell'azione promossa dall'istante, l'ha respinta avendo la convenuta provato la sussistenza del credito posto in esecuzione. Egli, in particolare, ha richiamato lo scritto 27 novembre 2007 con il quale l'assicuratore malattia aveva confermato all'istante che ”l'uscita dall'assicurazione obbligatoria delle cure medico-sanitarie per il 31.12.2007” era valida “soltanto se ha saldato tutte le eventuali fatture (premi, partecipazioni ai costi, interessi di mora, spese d'esecuzione) fino al 31.12.2007” (cfr. doc. 6), ha accertato che al 31 dicembre 2007 l'assicurato risultava effettivamente in mora nel pagamento dei premi, e ha ricordato che lo scopo dell'art. 64a cpv. 4 LAMal è “di proteggere la collettività degli assicurati da aumenti di premio dovuti all'impossibilità di recuperare somme dovute da assicurati che hanno cambiato assicurazione senza avere in precedenza pagato quanto dovuto”. Ne ha concluso che tale norma fosse applicabile alla fattispecie e ha quindi negato all'istante la possibilità di cambiare assicuratore per il 31 dicembre 2007. Il ricorrente contesta tale accertamento sostenendo che in difetto di una diffida di pagamento, l'art. 64a cpv. 4 LAMal non era applicabile, con conseguente sua liberazione dagli impegni assunti con la cassa malati dal 1° gennaio 2008.

4.

a) Secondo l'art. 64a LAMal se l'assicurato non paga premi o partecipazioni ai costi entro la scadenza prevista, l'assicuratore deve diffidarlo per scritto, assegnargli un termine supplementare di 30 giorni e indicargli le conseguenze della mora (cpv. 1). Se nonostante la diffida, l'assicurato non paga e se è già stata depositata una domanda di continuazione dell'esecuzione per debiti, l'assicuratore sospende l'assunzione dei costi delle prestazioni finché i premi e le partecipazioni ai costi in arretrato, gli interessi di mora e le spese d'esecuzione non sono stati pagati integralmente (cpv. 2). L'art. 64a cpv. 4 LAMal prevede poi che, in deroga all'art. 7 LAMal, gli assicurati in mora non possono cambiare assicuratore finché non hanno pagato integralmente i premi e le partecipazioni ai costi in arretrato, gli interessi di mora e le spese d'esecuzione.

b) Ora è vero che contrariamente a quanto previsto dall'art. 105d cpv. 1 OAMal, secondo il quale l'assicurato è in mora ai sensi dell'articolo 64a cpv. 4 a decorrere dalla notifica della diffida scritta prevista dall'articolo 105b cpv.1 OAMal (termine di 30 giorni al fine di permettere all'assicurato di adempiere il suo obbligo e attirare la sua attenzione sulle conseguenze in cui incorre se non paga), l'assicuratore malattia non ha diffidato l'assicurato. Sennonché la conclusione del Pretore, che di fatto ha ritenuto ininfluente l'assenza di una diffida scritta, non può essere considerata arbitraria, ovvero manifestamente insostenibile. Per tacere del fatto che il ricorrente nemmeno si confronta con l'argomentazione del primo giudice in merito allo spirito della legge, l'imperativo di una diffida previa è dato ove gli assicuratori intendono sospendere le loro prestazioni ad assicurati in mora, tant'è che per il Tribunale federale l'inosservanza dei termini previsti dall'art. 105b cpv.1 OAMal impedisce all'assicuratore di sospendere l'assunzione dei costi delle prestazioni, ma non ha incidenza sulla sanzione prevista all'art. 64a cpv. 4 LAMal (sentenza Tribunale federale 9C_786/2008 del 31 ottobre 2008 consid. 3.2. con riferimenti). In concreto, quindi, senza incorrere in arbitrio il primo giudice poteva ritenere che anche in mancanza di una diffida scritta la mora dell'assicurato impedisse il cambiamento di cassa malati e che di conseguenza l'importo rivendicato dalla convenuta a titolo di premi scaduti e partecipazioni ai costi fosse dovuto.

c) Né, contrariamente a quanto pretende il ricorrente, si può dire che l'assicuratore malattia abbia violato il precetto della buona fede. Essa ha bensì accettato le disdette dei contratti ma “soltanto se ha saldato tutte le eventuali fatture (premi, partecipazioni ai costi, interessi di mora, spese d'esecuzione) fino al 31 dicembre 2007” (doc. 5). E poiché l'assicurato non contesta l'esistenza di uno scoperto al 31 dicembre 2007, egli era al corrente dell'impossibilità di cambiare assicuratore. Che poi ciò fosse dovuto a incomprensioni con l'assicuratore non rende arbitraria la conclusione del Pretore.

5.

Il ricorrente rimprovera al Pretore di aver riconosciuto alla convenuta, non patrocinata da un legale, fr. 300.– per ripetibili. In realtà anche la parte non patrocinata da un legale ha diritto a un'equa indennità, segnatamente volta a compensare il dispendio di tempo causatole dal processo (RtiD II-2005 pag. 680 consid. 10; v. per il nuovo diritto art. 95 cpv. 3 lett. c CPC). In concreto la convenuta, tramite il proprio servizio giuridico, ha presenziato all'udienza del 20 gennaio 2009 presentando un memoriale di 4 pagine. Riconoscendo un'indennità “d'inconvenienza” di fr. 300.–, il cui ammontare non è contestato, il Pretore non ha abusato o ecceduto del suo potere di apprezzamento. Ciò posto il ricorso, che non ha evidenziato il titolo di cassazione invocato, deve essere respinto.

6.

Gli oneri processuali seguono la soccombenza (art. 148 cpv. 1 CPC ticinese). Il ricorrente rifonderà alla controparte un'equa indennità per la stesura delle osservazioni.