Droit fiscal. Irrecevabilité de réclamations en matière de taxations d’office.

A.

X.________ exerce la profession de restaurateur. Depuis

2004, il est unique associé gérant, avec signature individuelle, de la société

à responsabilité limitée A.________ Sàrl avec siège à Z.________. Après avoir

obtenu une prolongation de délai pour déposer sa déclaration fiscale, il a fait

l'objet d’une sommation (avec frais) du 27 décembre 2018, l’avertissant que

s'il ne déposait pas sa déclaration d'impôt relative à la période fiscale 2017

au 18 janvier 2019, il serait procédé à une taxation d'office et au prononcé

d’une amende d'ordre. La société A.________ Sàrl, malgré un rappel/sommation du

7 mai 2018 dont l’échéance était fixée au 8 juin 2018, n’a pas non plus

déposé sa déclaration d’impôt 2017. Le Service cantonal des contributions (ci-après: le SCCO) leur a ainsi notifié à chacun des bordereaux

de taxation d’office pour 2017 en

date du 21 mai 2019, l'un relatif

aux impôts directs cantonal et communal (ci-après aussi : ICC), l'autre relatif

à l'impôt fédéral direct (ci-après aussi : IFD), assortis d'amendes d'ordre et de frais de

rappel.

Le 27 mai 2019,

ladite société et l’intéressé ont formé une seule réclamation contre lesdites

taxations en indiquant simplement que dans la mesure où une réclamation était

déjà pendante pour des périodes fiscales antérieures, il n’y avait pas de sens

à déposer des déclarations d’impôt aussi longtemps que cette première procédure

n’était pas liquidée.

Par deux décisions

sur réclamation séparées du 7 juin 2019, le SCCO a déclaré la réclamation

irrecevable s’agissant du volet " taxation d’office " faute

pour celle-ci d’être motivée et l’a rejetée s’agissant des amendes d’ordre et

des frais de rappel pour l’impôt cantonal, communal et fédéral direct tant pour

X.________ que pour la société A.________ Sàrl.

B.

X.________ et A.________ Sàrl interjettent recours

devant la Cour de droit public du Tribunal cantonal contre ces décisions en

concluant, sous suite de frais et dépens, préalablement à la citation d'une

médiation entre l'intimé et eux-mêmes, puis, principalement, à l'annulation des

décisions précitées et au renvoi de la cause à l’autorité fiscale pour

nouvelles décisions. Ils sollicitent en outre la suspension de la procédure

jusqu’à droit connu des procédures de rappel d’impôt 2003-2008 et de taxation

2009 à 2014 des recourants. En substance, ils font valoir que la taxation

d’office 2017 est manifestement inexacte car basée sur une méthode de calcul

erronée. Selon eux, la réclamation du 27 mai 2019, malgré sa brièveté,

s’inscrit clairement dans la suite des autres réclamations et recours déjà

déposés dans le cadre des précédentes procédures.

C.

Le SSCO se détermine sur le recours et conclut

à son rejet. Il relève que, contrairement à ce que soutiennent les recourants,

les décisions de taxation 2015 et 2016 sont déjà entrées en force. Il a en

outre rappelé la jurisprudence de la Cour de céans, rendue dans le cadre des

taxations d’office 2015 des recourants, selon laquelle les contribuables avaient

l’obligation de déposer leurs déclarations même si des périodes fiscales

antérieures demeuraient encore contestées.

C O N S I D E R A N T

en droit

1.

Interjeté dans les formes et délai légaux le

recours est recevable tant pour l’impôt fédéral direct que pour l’impôt direct

cantonal et communal.

2.

En l’occurrence, le recours conteste deux

décisions sur réclamation rendues par le SCCO et notifiées séparément aux

recourants. Dans la mesure où les décisions attaquées concernent une même

période fiscale 2017 et soulèvent des questions juridiques liées sachant que X.________

est l’unique actionnaire de A.________ Sàrl, il sied de les traiter dans un

seul arrêt.

3.

En matière fiscale, lorsque le contenu des

dispositions légales concernées est identique au niveau fédéral et cantonal, le

Tribunal est autorisé à se prononcer sous la forme d’une décision unique, pour

autant toutefois que la motivation permette de saisir clairement qu’il est

question des deux catégories d’impôts (ATF 135 II 260

cons. 1.3.1).

4.

a) L'objet du recours est nommé objet de la

contestation. Celui-ci est incorporé dans la décision et comprend tous les

rapports juridiques au sujet desquels l'autorité qui a statué s'est prononcée

d'une manière qui la lie. L'objet de la contestation délimite ainsi le cadre

des rapports juridiques susceptibles d'être examinés par l'autorité judiciaire.

L'objet du litige dans la procédure administrative subséquente est le rapport

juridique qui – dans le cadre de l'objet de la contestation déterminé par la

décision – constitue, d'après les conclusions du recours, l'objet de la

décision effectivement attaquée. L'objet de la contestation et l'objet du

litige sont donc identiques lorsque la décision administrative est attaquée

dans son ensemble. En revanche, les rapports juridiques non litigieux sont

certes compris dans l'objet de la contestation, mais non pas dans l'objet du

litige (ATF 125 V

413 cons. 1b et 2). L'autorité de recours ne se prononce en principe que

sur les points qui, dans le cadre de l'objet de la contestation, sont

effectivement litigieux (Gygi, Bundesverwaltungsrechtspflege, 2e éd.,

p. 214 ss; Schaer, Juridiction administrative neuchâteloise, p. 118; cf.

également ATF 125 V 413 cons. 1). La décision attaquée délimite en conséquence,

à l'égard du recourant, le cadre matériel admissible de l'objet du litige. Elle

constitue ainsi la base de la procédure devant l'instance judiciaire, en même

temps qu'elle en pose les limites (ATF 122 V 34

cons. 2a). La contestation ne saurait excéder l'objet de la décision attaquée,

c'est-à-dire les prétentions ou les rapports juridiques sur lesquels l'autorité

inférieure s'est prononcée ou, d'après une interprétation correcte de la loi,

aurait dû se prononcer de manière contraignante. L'objet d'une procédure ne

peut donc pas s'étendre ou qualitativement se modifier au fil des instances.

b) En l’espèce, le SCCO a notifié des décisions à X.________ et à A.________

Sàrl comprenant deux objets avec, sur le plan fiscal, des taxations d’office

pour l’IFD et l’ICC 2017 et sur le plan pénal administratif, des amendes et

frais de rappel. Suite à la réclamation des recourants, le SCCO a déclaré

irrecevable la réclamation concernant les taxations d’office et l’a rejetée en

ce qui concerne les amendes et frais de rappel infligés à ces derniers. Même si

à la lecture du mémoire de recours, il n’est pas aisé de déterminer si les

recourants contestent les décisions sur réclamation également sur l’aspect

pénal administratif, la Cour de céans considère que le litige porte tant sur

les taxations d’office que sur l’amende d’ordre et les frais de rappel.

Faits

I. Impôt

fédéral direct

5.

a) Conformément à l'article 123 LIFD, les

autorités de taxation établissent les éléments de fait et de droit permettant

une taxation complète et exacte, en collaboration avec le contribuable. A cet

effet, la loi impose au contribuable des obligations de procédure déterminées,

comme l’obligation de remplir la formule de déclaration d'impôt de manière

conforme à la vérité et complète et de la remettre avec les annexes prescrites

(art. 124 al. 2 LIFD). Les personnes morales ont l’obligation de joindre à leur

déclaration, entre autres annexes, les comptes annuels signés (bilan, comptes

de résultat) ou, en cas de tenue d’une comptabilité simplifiée, un relevé des

recettes et des dépenses, de l’état de la fortune ainsi que des prélèvements et

apports privés concernant la période fiscale (art. 125 al. 2 LIFD). C'est ainsi

que le contribuable doit faire tout ce qui est nécessaire pour assurer une

taxation complète et exacte (art. 126 al. 1 LIFD).

b) En vertu de l'article 130 al. 2 LIFD, l’autorité de taxation

effectue la taxation d’office sur la base d’une appréciation consciencieuse si,

malgré sommation, le contribuable n’a pas satisfait à ses obligations de

procédure ou que des éléments imposables ne peuvent être déterminés avec toute

la précision voulue en l’absence de données suffisantes. Elle peut prendre en

considération les coefficients expérimentaux, l'évolution de fortune et le

train de vie du contribuable.

Condition de la taxation d'office, la sommation mentionne les

conséquences de l'inexécution de l'acte requis, à savoir le prononcé d'une

taxation d'office assortie le cas échéant d'une amende pour violation des

obligations de procédure (arrêts du TF des 21.12.2018

[2C 544/2018] cons. 3.3 et 31.08.2011

[2C_292/2011] cons. 3.1; cf. aussi Casanova/Dubey, in Commentaire

romand, Impôt fédéral direct, 2e éd. 2017 no 26 ad art.

132; Althaus-Houriet, in Commentaire romand Impôt fédéral direct, 2e

éd. 2017 no 18 ad art. 130). Le prononcé d'une taxation d'office suppose,

notamment en raison de la faute du contribuable, l'existence d'une incertitude

dans les faits, qui empêche l'autorité fiscale de procéder à la taxation de

manière complète et exacte (arrêts du TF des 13.02.2014

[2C_683/2013] cons. 5 et 22.06.2011

[2C_203/2011] cons. 3.2, in RF 66/2011 700).

c) Le contribuable qui a été taxé d'office peut déposer une réclamation

contre cette taxation uniquement pour le motif qu'elle est manifestement

inexacte. La réclamation doit être motivée et indiquer, le cas échéant, les

moyens de preuve (art. 132 al. 3 LIFD). L'obligation de motiver et d'indiquer

les moyens de preuve prévue par l'article 132 al. 3

LIFD constitue une exigence formelle dont la violation entraîne

l'irrecevabilité de la réclamation (ATF 131 II 548

cons. 2.3; arrêt du TF du 24.09.2018

[2C_129/2018]). En particulier, le contribuable ne peut se limiter à une

contestation globale ou à une contestation partielle de positions uniques, car

cela ne permet pas d'examiner d'emblée si la taxation d'office est

manifestement inexacte. Le contribuable doit se prêter d'entrée de cause à la

collaboration qu'il a négligée jusqu'ici, notamment remettre sa déclaration

d'impôt et d'autres documents, ainsi que communiquer tous les renseignements

utiles à sa taxation. Il doit en tout cas être possible de reconnaître ce que

le réclamant conteste dans la décision attaquée, par exemple le principe de la

taxation d'office ou le montant de l'estimation opérée, ainsi que les arguments

pertinents en fait et en droit sur lesquels il s'appuie (arrêts du TF des 10.08.2018

[2C_84/2018] cons. 5 et 31.08.2011

[2C_292/2011] et les références citées). Il n'est pas nécessaire, à

défaut de motivation, d'impartir encore un délai pour réparer ces informalités

(arrêt du TF 26.07.2012

[2C_499/2012] cons. 4.1; ATF 123 II 552

cons. 4c à e).

Il découle de ce qui précède que lorsque

l'autorité qui doit statuer sur réclamation n'est pas entrée en matière pour

des raisons formelles, faute de motivation suffisante, l'autorité de recours

doit uniquement examiner si c'est à bon droit que celle-ci a prononcé une

décision d'irrecevabilité. Si la motivation de la réclamation et les moyens de

preuve invoqués ne sont pas propres à prouver que la taxation d'office est

manifestement inexacte, la décision d'irrecevabilité doit être confirmée (ATF 131 II 548 cons. 2.3, arrêt du TF du 24.04.2012 [2C_978/2011] cons. 2).

6.

En l’espèce, il apparaît que les recourants

n’ont pas déposé leurs déclarations fiscale 2017 même après les sommations du 7

mai 2018, respectivement du 27 décembre 2018, de sorte que le SCCO a procédé à

une taxation d’office.

Dans leur réclamation, les recourants se sont limités à indiquer que la

réclamation "est motivée par le fait qu’une procédure de réclamation est

actuellement pendante auprès du Service des contributions pour des périodes fiscales

antérieures et qu’il serait un non-sens de déposer des déclarations d’impôt

tant que la procédure de réclamation susmentionnée n’est pas liquidée".

Les recourants n’ont ainsi, tout comme pour la période fiscale 2015, pas motivé

leur réclamation, se bornant une fois encore à alléguer qu’il convenait

d’attendre l’issue des procédures pendantes relatives aux périodes fiscales

antérieures.

Estimant à tort ne pas avoir à remettre de déclaration d’impôt et ne

pas avoir à motiver leur réclamation, faisant ainsi fi de la jurisprudence qui

leur avait pourtant été rappelée dans le cadre du recours contre la procédure

de taxation pour la période 2015 (CDP.2018.130), les recourants doivent en

supporter les conséquences. Comme ils n'ont pas obtempéré aux sommations des 7

mai et 27 décembre 2018, les conditions de l'article 130 al. 2 LIFD étaient

remplies. En outre n’ayant pour ainsi dire pas motivé leur réclamation, ils

n’ont pas démontré que la taxation d'office était manifestement inexacte, de

sorte qu’ils ne satisfont pas aux exigences de l'article 132

al. 3 LIFD. A cet égard, contrairement à ce qu’ils soutiennent, il

n’appartenait pas à l’autorité fiscale de reprendre le contenu des 15 classeurs

fédéraux "déposés dans le cadre des autres procédures pendantes" pour

établir en quoi la taxation d’office à laquelle elle venait de procéder était

insoutenable. C'est dès lors à bon droit que le SCCO a déclaré irrecevable la

réclamation.

Considérants

II. Impôt cantonal

7.

a) Sur le plan

cantonal également, l'article 189 LCdir prévoit que le Service cantonal des contributions établit les éléments de fait et

de droit permettant une taxation complète et exacte, en collaboration avec le

contribuable. A cet effet, la loi fiscale cantonale impose au contribuable des

obligations de procédure déterminées, notamment l’obligation de remplir et

déposer une déclaration d’impôt, de joindre à leur déclaration remplie de

manière complète et conforme à la vérité (art. 190 al. 2 LCdir) les extraits de comptes signés (bilan, comptes de résultats) de la

période fiscale ou, en cas de tenue d’une comptabilité simplifiée, un relevé

des recettes et des dépenses, de l’état de la fortune ainsi que des

prélèvements et apports privés concernant la période fiscale (art. 191 al.

2.

let. b LCdir).

b) En droit cantonal harmonisé, les articles

200.

al. 1 et 201 al. 2 LCdir concernant respectivement le principe de la taxation d'office et les

conditions auxquelles celle-ci peut faire l'objet d'une réclamation, ont un

contenu identique à celui des articles 130 al. 2 et 132 al. 3 LIFD (cf. également les art. 46 al. 3 et 48 al. 2

LHID). Les références à la jurisprudence et à la doctrine en matière d'impôt

fédéral direct peuvent en conséquence être reprises telles quelles pour les impôts

directs cantonal et communal.

c) En présence de règles similaires, le

considérant 6 concernant l'impôt fédéral direct peut être repris pour les impôts

directs cantonal et communal. Il en résulte que l'autorité intimée était fondée

à déclarer irrecevable la réclamation formée à l'encontre de la taxation

d'office.

8.

a) Reste à examiner si c’est également à juste

titre que l’intimé a assorti les décisions de taxation d’amendes d’ordre et de

frais de rappel.

b) Conformément à l’article 174 LIFD, sera puni d’une amende celui qui,

malgré sommation, enfreint intentionnellement ou par négligence une obligation

qui lui incombe en vertu de la présente loi ou d’une mesure prise en

application de celle-ci, notamment en ne déposant pas une déclaration d’impôt

ou les annexes qui doivent l’accompagner (al. 1 let. a). L’amende est de 1'000

francs au plus; elle est de 10'000 francs au plus dans les cas graves ou en cas

de récidive (al. 2). En droit cantonal, l’article 249 LCdir a un contenu identique, de sorte que

les références à la doctrine et à la jurisprudence peuvent être reprises telles

quelles pour les impôts directs cantonal et communal. La répression de la

violation des obligations de procédure vise d'abord à protéger la bonne

exécution de la taxation et non pas directement les intérêts patrimoniaux de

l'Etat. C'est pourquoi, la mise en danger de la procédure de taxation suffit

pour que l'infraction soit réalisée sans qu'il soit nécessaire que les intérêts

financiers de l'Etat aient été lésés. Cette disposition sanctionne aussi bien

la faute intentionnelle que par négligence. L'amende a pour but de sanctionner

la violation du droit et aussi d'inciter la personne tenue à collaborer à un

certain comportement. Si l'accomplissement de l'obligation est pris en compte

dans la fixation de la peine, la récidive l'est également. Le Tribunal fédéral

considère qu'il s'agit à la fois d'une sanction pénale et d'une mesure de

contrainte [ATF 143 IV

130; Sansonetti/Hostettler in Commentaire romand, Impôt fédéral

direct, 2e éd. 2017, nos 6, 29-30 et 34 ad art. 174 et références

citées).

Pour les personnes morales, ce sont les articles 181 LIFD et 255 LCdir qui prévoient que lorsque des

obligations de procédure ont été violées, qu’une soustraction ou une tentative

de soustraction d’impôt a été commise au profit d’une personne morale, celle-ci

est passible d’une amende. La fixation de l’amende infligée à la personne

morale pour soustraction fiscale doit obéir aux critères qui sont applicables

au degré de la faute des organes, tandis que la situation économique dont il

faut tenir compte est celle de la personne morale au profit de laquelle la

soustraction a lieu, et non celle de ses organes (Sansonetti/Hostettler,

op. cit., no 12a ad art. 181 et les références jurisprudentielles citées).

c) Selon l’article 37 RELCdir,

dans sa teneur en vigueur au moment ici déterminant (non remise de la

déclaration fiscale), le rappel au contribuable qui ne remplit pas ses

obligations de procédure est soumis à un émolument de 40 francs.

d) En l’espèce, s’agissant du montant de l’amende, l’autorité fiscale

l’a arrêté à 2'500 francs pour l’ICC et à 625 francs pour l’IFD pour X.________

et à 1'400 francs pour la société tant pour l’ICC que pour l’IFD en se basant

sur son barème pour la fixation des amendes d’ordre lequel prévoit les amendes

en fonction des classes de revenus, respectivement en fonction du bénéfice et

du capital pour les personnes morales et du nombre de taxation d’office auquel

le contribuable a déjà été soumis. Cette progressivité peut se fonder sur la

récidive, laquelle est prévue par les législations cantonale et fédérale (art.

249.

al. 2 LCdir et 174 al. 2 LIFD). Il sera considéré

que les montants retenus correspondent en outre à la culpabilité des recourants

– déjà taxés d’office à deux reprises – qui n’ont pas déposé leur déclaration

après avoir obtenu un délai (non respecté) pour ce faire, puis avoir été sommés

de la remplir et qui ont persisté à ne pas se soumettre aux exigences légales

qui leur avaient pourtant clairement été rappelées dans le cadre de la

procédure de taxation d’office pour la période 2015. S’agissant enfin des frais

de rappel, comme déjà mentionné, les recourants n’ont pas remis leur

déclaration fiscale, de sorte que la somme de 40 francs était bien due tant par

la société que par X.________.

9.

Vu le principe de la légalité qui est

prépondérant en droit fiscal et compte tenu des faits qui sont dûment établis

dans la présente cause, la résolution du litige ne nécessite pas la tenue d’une

audience au sens de l’article 216a LCdir.

10.

Enfin, la suspension de la procédure jusqu’à

droit connu dans les précédentes taxations devient sans objet, l’arrêt du

Tribunal fédéral du 26.05.2020

[2C_985/2019]; 2C_45/2020) ayant définitivement mis fin aux procédures de

rappel d’impôt pour les périodes fiscales 2003 à 2008 et de taxation pour les

périodes fiscales 2009 à 2014. Les taxations 2015 et 2016 sont en outre en

force depuis 2018.

11.

Au vu de ce qui précède, le recours est rejeté.

Les frais de procédure doivent être mis à la charge des recourants qui

succombent, solidairement entre eux, en compensation de leur avance (art. 47 LPJA). Ils

ne peuvent prétendre à l'allocation de dépens (art. 48 LPJA a

contrario).

Dispositif

Par ces motifs,

la cour de droit public

1. Rejette le recours.

2. Dit que la demande de suspension devient sans objet.

3. Met solidairement les frais de procédure à la charge des recourants,

par 2’750 francs, montant compensé par leur avance.

4. N'alloue pas de dépens.

Neuchâtel, le 2

septembre 2020

Art.

132 LIFD

Conditions

1 Le

contribuable peut adresser à l’autorité de taxation une réclamation écrite

contre la décision de taxation dans les 30 jours qui suivent sa notification.

2 La

réclamation déposée contre une décision de taxation déjà motivée peut être

considérée comme un recours et transmise à la commission cantonale de recours

en matière d’impôt si le contribuable et les autres ayants droit y consentent

(art. 103, al. 1, let. b, et 104, al. 1).

3 Le

contribuable qui a été taxé d’office peut déposer une réclamation contre cette

taxation uniquement pour le motif qu’elle est manifestement inexacte. La

réclamation doit être motivée et indiquer, le cas échéant, les moyens de

preuve.