Droit des étrangers. Jurisprudence relative aux exigences quant à une relation digne de protection avec un enfant.

Faits

A.

X.________

est un ressortissant portugais né en 1981. Marié avec une femme de nationalité

portugaise et père d’un enfant né en 2001, il est arrivé en Suisse, dans le

canton de Vaud, en octobre 2006 en vue de la prise d’une activité salariée,

obtenant d’abord une autorisation de séjour de courte durée (permis L) puis une

autorisation de séjour (permis B) dès janvier 2008. Par jugement du 2 mai

2011, le divorce de l’intéressé a été prononcé. En décembre 2012, il a annoncé

son arrivée dans le canton de Neuchâtel en mentionnant être sans emploi. Il a

depuis lors bénéficié de l’aide sociale neuchâteloise. A la demande de

l’intéressé, une curatelle de représentation et de gestion du patrimoine a été

instituée à son égard par décision du 20 mai 2014 et Me A.________ a été

désigné en qualité de curateur. Par décision du 15 mars 2016, le Service des

migrations (ci-après : SMIG) a refusé l’octroi d’une autorisation

d’établissement UE/AELE à l’intéressé, a refusé la prolongation de son

autorisation de séjour UE/AELE et lui a imparti un délai pour quitter la

Suisse. Cette décision a été confirmée par décision du 28 juin 2019 du

Département de l’économie et de l’action sociale (ci-après : DEAS), lequel

a retenu que l’intéressé ne pouvait pas se prévaloir de l’Echange de lettres du

12 avril 1990 entre la Suisse et le Portugal concernant le traitement

administratif des ressortissants d’un pays dans l’autre après une résidence

régulière et ininterrompue de cinq ans (RS 0.142.116.546) de même qu’il ne

pouvait pas invoquer l’ALCP ou l’OLCP. Le DEAS a aussi exposé que, au vu de la

dépendance à l’aide sociale, du montant de la dette sociale (s’élevant à CHF

128'537.85 au 31.07.2017 pour le canton de Neuchâtel) et de l’absence de

pronostic favorable à cet égard, l’intéressé remplissait les conditions posées

au refus du renouvellement de son autorisation de séjour, une telle mesure

étant par ailleurs proportionnée. Le DEAS a enfin retenu que la relation

qu’entretient le recourant avec son fils (qui vit au Valais avec sa mère) n’est

pas telle qu’elle lui permettrait d’invoquer la protection de la vie familiale

au sens de l’article 8 § 1 CEDH pour obtenir une autorisation de séjour.

Selon les pièces au

dossier, X.________ a fait l’objet des condamnations suivantes :

-

ordonnance

pénale du 7 mai 2013 du ministère public de Neuchâtel : condamnation à 15

jours-amende à 20 francs pour infractions à la LStup;

-

ordonnance

pénale du 13 mars 2014 du ministère public de Neuchâtel : condamnation à

500 heures (400 + 100) de travail d’intérêt général pour infractions à la

LStup;

-

ordonnance

pénale du 6 septembre 2016 du ministère public de Neuchâtel : condamnation

à 20 jours-amende à 30 francs pour abus de confiance, injure et menaces.

B.

X.________

recourt contre la décision du DEAS auprès de la Cour de droit public du

Tribunal cantonal en concluant à son annulation, à l’octroi d’une autorisation

d’établissement et à la prolongation de son autorisation de séjour,

subsidiairement au renvoi de la cause au DEAS pour complément d’instruction,

sous suite de frais et dépens. Il fait valoir qu’en considérant à tort la

relation entre lui et son enfant comme insuffisante, la décision attaquée

consacre une application erronée du droit. Il fait aussi valoir une violation

du droit d’être entendu. Il sollicite l’assistance judiciaire.

C.

Sans

formuler d’observations, le DEAS et le SMIG concluent au rejet du recours.

C

O N S I D E R A N T

en

droit

1.

Interjeté

dans les formes et délai légaux, le recours est recevable.

Considérants

2.

a)

La jurisprudence a déduit du droit d’être entendu (art. 29 al. 2 Cst. féd.) le

devoir pour le juge de motiver sa décision, afin que le justiciable puisse la

comprendre, la contester utilement s’il y a lieu et exercer son droit de

recours à bon escient. Pour répondre à ces exigences, le juge doit mentionner,

au moins brièvement, les motifs qui l’ont guidé et sur lesquels il a fondé sa

décision, de manière à ce que l’intéressé puisse se rendre compte de la portée

de celle-ci et l’attaquer en connaissance de cause. Il n’a toutefois pas

l’obligation d’exposer et de discuter tous les faits, moyens de preuve et

griefs invoqués par les parties, mais peut au contraire se limiter à l’examen

des questions décisives pour l’issue du litige. La motivation peut d’ailleurs

être implicite et résulter des différents considérants de la décision. En

revanche, une autorité se rend coupable d’un déni de justice formel prohibé par

l’article 29 al. 2 Cst. féd. si elle omet de se prononcer sur des griefs qui

présentent une certaine pertinence ou de prendre en considération des allégués

et arguments importants pour la décision à rendre (ATF 141 V 557 cons. 3.2.1).

b) Le recourant

reproche à l’intimé de ne pas s’être prononcé sur le grief soulevé devant lui

en relation avec l’existence d’une mesure de curatelle et avec son droit d’être

entendu y relatif. Dans son recours au DEAS, il s’était exprimé comme

suit :

" En

prononçant mon renvoi alors même que je suis encore sous mesure de protection,

le service des migrations a violé les dispositions du code civil relatives au

droit d’être entendu de la personne à protéger.

A teneur de

l’art. 447

CC, toute

personne concernée par une mesure de curatelle doit être entendue

personnellement. Ceci est valable pour tout changement. En d’autres termes, si

le service des migrations avait l’intention de prononcer mon renvoi du

territoire suisse, il aurait dû au préalable s’adresser à l’APEA ou du moins

demander à mon curateur de requérir avant toute chose la levée de la mesure.

Cela aurait en outre permis d’appointé (sic) une audience devant l’Autorité

afin que je puisse être entendu.

En rendant sa

décision et en me contraignant à devoir partir dans moins d’un mois alors même

que je suis encore sous curatelle et lié à l’autorité de protection de l’enfant

et de l’adulte, le service des migrations a violé le droit (…)".

Dans sa

décision, le DEAS a mentionné le grief évoqué ainsi que les observations du

SMIG à ce sujet, selon lesquelles la situation de l’intéressé a été prise en

compte puisqu’il lui a été accordé une prolongation exceptionnelle du délai de

départ afin de lever la curatelle sur sollicitation du mandataire et suite à un

courrier de l’APEA. Le DEAS a aussi adressé ce grief lorsqu’il a traité la

nécessité de fixer un nouveau délai de départ, en mentionnant que dans ce

cadre, le SMIG était invité "à tenir compte des délais nécessaires à la

clôture de la mesure de curatelle de représentation au sens des articles 394,

395.

et 447 CCS".

La Cour de

céans relève que le droit d’être entendu au sens de l’article 447

CC

s’adresse aux seules autorités de protection, à l’exclusion des autres

autorités et en particulier du SMIG. Elle ne discerne par ailleurs aucune base

légale – le recourant n’en mentionnant du reste pas – qui ferait obligation aux

autorités suisses de lever une mesure de protection avant le départ de la

personne sous curatelle pour un autre Etat, étant souligné que les mesures de

protection de l’adulte sont de la compétence de chaque Etat. En l’espèce, le

Portugal n’est pas partie à la Convention de La Haye du 13 janvier 2000 sur la

protection internationale des adultes (RS 0.211.232.1), entrée en vigueur pour

la Suisse le 1er juillet 2009, et cet Etat applique sa propre

législation à ses ressortissants qui demeurent sur son territoire, sans être

lié par une décision prise par l’autorité de protection suisse. Il n’existe

ainsi aucune obligation conventionnelle ou légale de coordination entre les

autorités de protection suisse et portugaise. Indépendamment de cela, la Cour

de céans ne voit pas en quoi il serait nécessaire d’obtenir de l’autorité de

protection de l’enfant et de l’adulte une levée de la curatelle avant le retour

du recourant vers son pays d’origine. La Cour de céans n’identifie par ailleurs

aucune base légale – le recourant n’en cite du reste pas – qui obligerait

l’autorité compétente en matière de droit des étrangers à coordonner ses

décisions avec celles des autorités de protection visées par l’article 447 CC. Il s’agit de

deux procédures indépendantes et il ne saurait être question d’une violation

par le SMIG d’une obligation d’entendre l’intéressé qui ne vaut que pour

l’autorité de protection, de sorte que le grief de violation du droit d’être

entendu au sens de l’article 447 CC n’avait aucune

pertinence et n’appelait pas du DEAS qu’il se prononce spécifiquement à son

propos. Dans ce contexte, en invitant le SMIG à fixer un délai de départ qui

tienne compte des délais nécessaires à la clôture de la mesure de curatelle, le

DEAS a amplement, et en allant au-delà des exigences légales en la matière,

tenu compte de l’existence de cette mesure de protection. Le grief d’une

violation de l’obligation de motiver doit être rejeté.

3.

La

décision attaquée cite les dispositions légales et réglementaires ainsi que les

principes jurisprudentiels applicables à la résolution du cas, en particulier

en ce qui concerne l’application de l’Echange de lettres du 12 avril 1990 entre

la Suisse et le Portugal et des dispositions pertinentes de l’ALCP et de l’OLCP.

De même, elle fait une application correcte des conditions de la révocation

pour cause de dépendance dans une large mesure et de manière durable de l’aide

sociale, et du principe de proportionnalité. Il suffit d’y renvoyer, d’autant

que les considérations y relatives et les conclusions auxquelles est parvenu le

DEAS ne sont pas contestées par le recourant, lequel ne formule aucun grief y

relatif.

4.

a)

Le recourant expose qu’il est père d’un enfant qui vit actuellement avec sa

mère au Valais ; qu’il entretient de nombreux contacts téléphoniques avec

lui, sans pouvoir lui rendre visite aussi souvent qu’il le souhaiterait car ses

finances ne lui permettent pas de se rendre en Valais chaque semaine. Il affirme

qu’il entretient un lien affectif avec son enfant, une relation père-fils

importante et qu’il tente par tous les moyens de retrouver une situation

économique viable, malgré son incapacité de travail qui perdure, afin d’être en

mesure de lui verser une contribution d’entretien. Il invoque l’article 50 al.

1.

let. b de la loi fédérale sur les étrangers et l’intégration (LEI; nouvel

intitulé, valable depuis le 01.01.2019, de la loi fédérale sur les étrangers

[LEtr], du 16.12.2005) ainsi que l’article 8 CEDH.

b) Selon

l’article 50 al. 1 let. b LEI, après dissolution de la famille, le droit du

conjoint à l’octroi d’une autorisation de séjour et à la prolongation de sa

durée de validité en vertu des articles 42 (membres étrangers de la famille

d’un ressortissant suisse) et 43 (conjoint et enfants étrangers du titulaire

d’une autorisation d’établissement) LEI subsiste si la poursuite du séjour en

Suisse s’impose pour des raisons personnelles majeures : ces raisons

personnelles majeures peuvent notamment découler d’une relation digne de

protection avec un enfant qui a le droit de séjourner en Suisse (ATF 139 I 315 cons. 2.1).

Dans le cas d’espèce, le recourant ne prétend pas et il ne ressort pas du dossier

qu’il aurait bénéficié d’une autorisation de séjour en raison de son mariage

avec une ressortissante suisse ou avec une titulaire d’une autorisation

d’établissement. Il découle au contraire du dossier que l’autorisation de

séjour accordée par les autorités vaudoises l’a été en raison de la prise d’un

emploi dans ce canton. Par conséquent, c’est à tort que l’intéressé invoque un

droit à une autorisation de séjour fondée sur l’article 50 al 1 let. b LEI,

dont les conditions ne sont pas remplies.

c) Le droit au

respect de la vie familiale consacré par l’article 8 CEDH vise en premier lieu

la famille dite nucléaire, soit la réunion d’époux ou de parents avec leurs

enfants mineurs. Dans sa jurisprudence la plus récente, la Cour européenne des

droits de l’homme a répété qu’en matière d’immigration, il n’y avait en

principe pas de droit au respect de la vie familiale entre parents et enfants

adultes, à moins que soit démontrée l’existence d’éléments supplémentaires de

dépendance, autres que des liens affectifs normaux, par exemple en raison d’un

handicap physique ou psychique ou d’une maladie grave (cf. ATF 145 I 227 cons. 6.4 et

les références citées). On peut en effet présumer qu’à partir de 18 ans, un

jeune est normalement en mesure de vivre de manière indépendante sauf

circonstances particulières. Il en découle que les enfants majeurs empêchés de

vivre en Suisse avec leurs parents ne peuvent en principe pas invoquer le droit

au respect de la vie familiale consacré par l’article 8 § 1 CEDH (ATF 145 I 227 cons. 5.3). A

l’inverse, les parents ne peuvent en principe pas invoquer cette disposition

conventionnelle pour vivre en Suisse avec leurs enfants majeurs ayant un droit

d’y résider durablement.

Dans le cas

d’espèce, le fils du recourant, né en 2001, est aujourd’hui majeur de sorte que

son père ne peut pas se prévaloir de l’article 8 CEDH pour demeurer en Suisse

avec lui, sauf existence d’éléments de dépendance que le recourant n’invoque

pas et qui ne ressortent pas du dossier.

d) A toutes

fins utiles (cf. ATF 145 I 227 cons. 6.8;

arrêt du TF du 03.02.2020

[2C_326/2019]

cons. 2.2.4), la Cour de céans observe que même en tenant compte de l’âge du

fils au moment du dépôt du recours devant elle, un examen sous l’angle de

l’article 8 CEDH ne mène pas à la reconnaissance d’un droit du père à séjourner

en Suisse, ainsi que cela ressort des considérations suivantes.

aa) L’article 8

CEDH ne confère en principe pas un droit à séjourner dans un Etat

déterminé. : la CEDH ne garantit pas le droit d’une personne d’entrer ou

de résider dans un Etat dont elle n’est pas ressortissante ou de n’en être pas

expulsée. Les Etats contractants ont en effet le droit de contrôler, en vertu

d’un principe de droit international bien établi, le séjour et l’éloignement

des non-nationaux. Le fait de refuser un droit de séjour à un étranger dont la

famille se trouve en Suisse peut toutefois entraver sa vie familiale et porter

ainsi atteinte au droit au respect de la vie privée et familiale garanti par

cette disposition. Il n’y a cependant pas atteinte à la vie familiale si l’on

peut attendre des membres de la famille qu’ils réalisent leur vie de famille à

l’étranger; l’article 8 CEDH n’est pas a priori violé si le membre de la

famille jouissant d’un droit de présence en Suisse peut quitter ce pays sans

difficultés avec l’étranger auquel a été refusée une autorisation de séjour. En

revanche, si le départ du membre de la famille pouvant rester en Suisse ne peut

d’emblée être exigé sans autres difficultés, il convient de procéder à la pesée

des intérêts prévue par l’article 8 § 2 CEDH. Celle-ci suppose de tenir compte

de l’ensemble des circonstances et de mettre en balance l’intérêt privé à

l’obtention d’un titre de séjour et l’intérêt public à son refus (ATF 144 I 91 cons. 4.2).

Dans un arrêt

récent (ATF 144 I 91), le Tribunal

fédéral a rappelé sa jurisprudence relative à l’application de l’article 8 CEDH

pour le parent étranger qui n’a pas l’autorité parentale ni la garde d’un

enfant mineur disposant d’un droit durable de résider en Suisse. Il a en outre

rappelé que cette jurisprudence s’appliquait également lorsque les parents sont

titulaires de l’autorité parentale conjointe, ce qui est généralement la règle

depuis l’entrée en vigueur le 1er juillet 2014 des modifications du

code civil relatives à l’autorité parentale (cf. RO 2014 357, ATF 142 III 56 cons. 3), mais

que seul l’un des deux a la garde de l’enfant. Le parent qui n’a pas la garde

ne peut d’emblée entretenir une relation familiale avec son enfant que de

manière limitée, en exerçant le droit de visite dont il bénéficie. Il n’est en

principe pas nécessaire que, dans l’optique de pouvoir exercer son droit de

visite, le parent étranger soit habilité à résider durablement dans le même

pays que son enfant. Sous l’angle du droit à une vie familiale, il suffit en

règle générale que le parent vivant à l’étranger exerce son droit de visite

dans le cadre de séjours brefs, au besoin en aménageant ses modalités quant à

la fréquence et à la durée ou par le biais de moyens de communication modernes.

Le droit de visite d’un parent sur son enfant ne doit en effet pas

nécessairement s’exercer à un rythme bimensuel et peut également être organisé

de manière à être compatible avec des séjours dans des pays différents (ATF 144 I 91 cons. 5.1).

Selon la

jurisprudence constante du Tribunal fédéral (arrêt du TF du 23.04.2019

[2C_1017/2018] cons. 5.3 ; ATF 144 I 91 cons. 5.2), un

droit plus étendu ne peut le cas échéant exister qu’en présence 1) de relations

étroites et effectives avec l’enfant d’un point de vue affectif et 2) d’un

point de vue économique, 3) de l’impossibilité pratique à maintenir la relation

en raison de la distance qui sépare le pays de résidence de l’enfant du pays

d’origine de son parent et 4) d’un comportement irréprochable. Ces exigences

doivent être appréciées ensemble et faire l’objet d’une pesée des intérêts

globale. Dans le cadre de l’examen de la proportionnalité de la mesure, il faut

aussi tenir compte de l’intérêt fondamental de l’enfant (art. 3 de la

Convention relative aux droits de l’enfant [CDE ; RS 0.107]) à pouvoir

grandir en jouissant d’un contact étroit avec ses deux parents, étant précisé

que, sous l’angle du droit des étrangers, cet élément n’est pas prépondérant

par rapport aux autres et que l’article 3 CDE ne saurait fonder une prétention

directe à l’octroi ou au maintien d’une autorisation.

ab) En ce qui

concerne les relations avec l’enfant, il faut relever qu’en matière

d’autorisation de séjour, seuls importent les liens personnels, c’est-à-dire

l’existence de liens familiaux particulièrement forts d’un point de vue

affectif et économique et non pas seulement les décisions judiciaires ou les

conventions entre les parents. S’agissant des liens affectifs, seul le

caractère effectif des liens entre l’enfant et le parent est déterminant.

L’exigence du lien affectif particulièrement fort doit être considérée comme

remplie lorsque les contacts personnels sont exercés dans le cadre d’un droit

de visite usuel selon les standards d’aujourd’hui. Il s’agit d’un droit de

visite d’un week-end toutes les deux semaines et durant la moitié des vacances.

Quant aux liens économiques, ils supposent que l’étranger verse une

contribution financière pour l’entretien de l’enfant. Le lien économique est

particulièrement fort lorsque l’étranger verse effectivement à l’enfant des

prestations financières dans la mesure décidée par les instances judiciaires

civiles (ATF 144 I 91 cons. 5.2.2).

La possibilité

d’exercer le droit de visite depuis le pays d’origine, pour éviter qu’il ne

s’agisse que d’une possibilité théorique, doit être examinée concrètement et

notamment tenir compte de l’âge des intéressés, des moyens financiers, des

techniques de communication et des types de transport à disposition ainsi que

de la distance entre les lieux de résidence : l’impossibilité pratique à

maintenir la relation sera tenue pour réalisée si le pays de l’étranger qui

bénéfice d’un droit de visite est très éloigné de la Suisse, comme par exemple

le Mexique (ATF 144 I 91 cons. 5.2.3 et

la référence citée). Quant au comportement irréprochable, on ne saurait le

retenir lorsqu’il existe, à l’encontre de l’étranger, des motifs d’éloignement,

en particulier si l’on peut lui reprocher un comportement répréhensible sur le

plan pénal ou en regard de la législation sur les étrangers, étant entendu

qu’en droit des étrangers, le respect de l’ordre et de la sécurité publics ne

se recoupe pas nécessairement avec la violation de dispositions pénales, de

sorte que l’appréciation émise par l’autorité de police des étrangers peut

s’avérer plus rigoureuse que celle de l’autorité pénale (ATF 144 I 91 cons. 5.2.4).

ac) Dans le cas

d’espèce, le recourant – dont l’obligation de collaborer à la constatation des

faits en fournissant des indications exactes et complètes sur les éléments

déterminants (art. 90 LEI) relativise la maxime inquisitoire selon laquelle

l’autorité constate les faits d’office (arrêt du TF du 12.12.2019

[2C_248/2019]

cons. 4.4.1) – n’a fourni aucun élément qui permettrait de retenir qu’il

entretenait une relation étroite et effective avec son fils, au sens de la

jurisprudence citée plus haut, pendant la minorité de celui-ci. Il ressort tant

de son recours contre la décision du SMIG que de son recours contre la décision

du DEAS que les relations entre le recourant et son fils sont essentiellement

téléphoniques. Si, dans son recours auprès de la Cour de céans, l’intéressé

fait valoir qu’il ne rend pas visite à son fils aussi souvent qu’il le

désirerait, expliquant que ses finances ne lui permettent pas de se rendre en

Valais chaque semaine, il ne prétend pourtant pas qu’il le verrait toutes les

deux semaines et durant la moitié des vacances, hypothèse qui n’est du reste

étayée par aucun élément au dossier. En ce qui concerne le lien économique,

l’intéressé a reconnu dans son recours contre la décision du SMIG qu’il était

dans l’impossibilité de verser une contribution d’entretien pour son fils,

étant sans travail et sans revenu. Trois ans plus tard, la situation n’a pas

évolué puisque, dans son recours contre la décision du DEAS, l’intéressé expose

qu’il tente de retrouver une situation économique viable afin d’être en mesure

de verser une contribution d’entretien à son fils, sans par ailleurs prétendre

avoir participé d’une quelconque autre manière à son entretien. Cela étant, il

n’est pas possible de retenir l’existence d’une relation étroite et effective

d’un point de vue affectif et économique. Le recourant ne peut pas non plus se

prévaloir d’un comportement irréprochable compte tenu de ses agissements qui

ont donné lieu à plusieurs condamnations. Si les faits ayant donné lieu à ces

condamnations ne paraissent pas d’une grande gravité, il s’agit néanmoins de

comportements répréhensibles auxquels le législateur a reconnu une gravité

suffisante pour les réprimer par une sanction pénale. Enfin, la possibilité de

maintenir des contacts avec son fils existe réellement compte tenu de la

distance raisonnable entre la Suisse et le Portugal (arrêt du TF du 05.11.2018

[2C_76/2018]

cons. 4.6), de sorte que le recourant pourra maintenir le lien avec son fils

dans le cadre de séjours brefs comme par exemple des vacances tout en

maintenant dans l’intervalle le lien par le biais des moyens modernes de

télécommunications qui sont aisément accessibles à toute personne et en tout

lieu.

ad) Il découle

de ce qui précède que le recourant ne peut pas se prévaloir de la présence de

son fils en Suisse pour y justifier la poursuite de son séjour.

5.

Il

n’y a pas lieu de procéder à un examen séparé de la proportionnalité de la

mesure au sens de l’article 96 LEI. En effet, lorsque les conditions légales

pour se prévaloir d’un droit à l’autorisation de séjour ne sont pas remplies,

comme en l’espèce (cf. cons. 4), les autorités ne jouissent pas d’un

pouvoir d’appréciation dans le cadre duquel il y aurait lieu de procéder,

conformément à l’article 96 LEI, à un examen de la proportionnalité. Admettre

l’inverse aurait pour effet de déduire de l’article 96 LEI un droit à

l’obtention ou au renouvellement de l’autorisation déjà nié, ce qui ne

correspond pas à la lettre de cette disposition qui prévoit uniquement que les

autorités compétentes tiennent compte, en exerçant leur pouvoir d’appréciation,

des intérêts publics, de la situation personnelle de l’étranger, ainsi que de

son intégration.

6.

Les

considérants qui précèdent conduisent au rejet du recours. Le délai de départ

de Suisse étant échu, il convient de transmettre le dossier de la cause au SMIG

pour qu’il en fixe un nouveau.

7.

Le

recourant demande l’assistance judiciaire. L’assistance judiciaire est accordée

au justiciable qui ne peut pas assumer les frais liés à la défense de ses

droits sans porter atteinte au minimum vital nécessaire à son entretien et

celui de sa famille (art. 3 LAJ). En matière

administrative, l’octroi de l’assistance judiciaire est en outre subordonné à

la condition que la cause n’apparaisse pas dépourvue de toute chance de succès

(art. 4 LAJ). En l’espèce,

le recourant est au bénéfice de l’aide sociale de sorte qu’il peut être

considéré que la condition de l’indigence est réalisée. Par contre, le recours

apparaissait d’emblée dépourvu de toute chance de succès au vu des griefs

soulevés, ainsi que cela ressort des considérants précédents, de sorte que la

demande d’assistance judiciaire doit être rejeté.

8.

Vu

le sort de la cause, les frais de la procédure sont mis à la charge du

recourant qui succombe (art. 47 al. 1 LPJA) et qui ne

peut ainsi pas prétendre à des dépens (art. 48 al. 1 a contrario

LPJA).

Dispositif

Par ces motifs,

la Cour de droit public

1. Rejette le

recours.

2. Rejette la

demande d’assistance judiciaire.

3. Met les frais

de la procédure, par 880 francs, à la charge du recourant.

4. N’alloue pas de

dépens.

5. Transmet le

dossier de la cause au SMIG pour fixation d’un nouveau délai de départ.

Neuchâtel, le 16 avril 2020

Art. 447

CC

Droit d’être

entendu

1 La personne concernée doit

être entendue personnellement, à moins que l’audition personnelle ne paraisse

disproportionnée.

2 En cas de placement à des fins

d’assistance, elle est en général entendue par l’autorité de protection de

l’adulte réunie en collège.