Prestations complémentaires à l'AVS/AI : refus (dessaisissement de fortune).

Faits

A.

X.________ née en 1940 est au bénéfice de

prestations complémentaires. En 2021, dans le cadre de la révision quadriennale

de son dossier de prestations complémentaires, la Caisse cantonale neuchâteloise

de compensation (ci-après : CCNC) a constaté qu’elle n’avait pas pris en

considération à sa valeur vénale un immeuble dont la requérante s’était

dessaisie en 2016. En effet, suite au décès de A.________, son époux, le 7

février 2016, le bien-fonds [11111] du cadastre de Z.________ était devenu

propriété commune de l’hoirie A.________ composée de la requérante, de B.________

et de C.________ et avait été attribué par convention du 15 novembre 2016 à B.________.

Les parties avaient fixé la valeur du bien-fonds à 530'000 francs, dont à

déduire le montant de l’impôt sur les gains immobiliers de 35'232 francs, soit

à la valeur nette de 494'768 francs. B.________ ayant droit au 3/16 de la

succession, elle avait versé 402'000 francs à ses cohéritières. La CCNC ayant

tenu compte de la vente à hauteur de la somme d’estimation cadastrale, elle a

corrigé cette valeur dans sa décision du 5 novembre 2021. Pour calculer la

valeur vénale du bien-fonds elle a additionné la valeur fiscale (507'000

francs) et la valeur déterminée par l’ECAP (1'686'650.84 francs) pour arriver à

un montant de 2'193'650.84 francs divisé par 2 soit une valeur vénale de

1'096'825.42 francs. De cette dernière elle a déduit la dette hypothécaire par

439'742 francs et a estimé que le dessaisissement se montait à 9/16e

correspondant à la part de l’intéressée dans la succession, soit 369'609

francs. Les calculs effectués aboutissant à un excédent de revenus de 17'792

francs, elle a dès lors refusé l’octroi de prestations complémentaires dès le 1er

novembre 2021. Suite à l’opposition de l’intéressée, elle a proposé de réduire

le montant de la renonciation de fortune à 349'750 francs (CHF 369'609

dont à déduire l’impôt sur les gains immobiliers par CHF 19'858.50). Malgré cette

proposition, l’intéressée a maintenu son opposition.

Par

décision du 22 avril 2022, la CCNC a partiellement admis l’opposition en

joignant de nouveaux calculs à sa décision mentionnant une renonciation de

fortune de 349'750 francs dont à déduire un amortissement pour quatre ans de

40'000 francs. Elle n’a pas tenu compte d’une expertise de l’agence immobilière

D.________ du 12 juillet 2016 évaluant le bien-fonds à 680'000 francs, estimant

que pour des motifs d’égalité de traitement il convenait d’appliquer les

directives concernant les prestations complémentaires à l’AVS et à l’AI (DPC)

soit de procéder selon le calcul précité. Elle a par ailleurs considéré qu’il

n’était pas vraisemblable que le prix de vente n’était pas préférentiel

puisqu’il a été fixé à 530'000 francs selon la convention succincte de partage

de la succession de A.________ du 1er février 2018.

B.

X.________ interjette recours devant la Cour de

droit public du Tribunal cantonal contre cette décision sur opposition en

concluant, sous suite de dépens, à son annulation et au renvoi de la cause à

l’intimée pour nouvelle décision. Elle requiert le bénéfice de l’assistance

judiciaire. Elle allègue qu’en retenant un indice de dessaisissement dans le

cadre de la vente de l’immeuble à E.________, la CCNC est dans l’erreur. Elle

estime qu’il faut retenir le montant de l’expertise de 680'000 francs dont à

déduire l’impôt sur les gains immobiliers si bien que la valeur nette du

dessaisissement est de 132'000 francs, dont les 9/16e la concernent

soit 54'250 francs.

C.

La CCNC conclut au rejet du recours sans

formuler d’observations.

C O N S I D E R A N T

en droit

Considérants

1.

Interjeté dans les formes et délai légaux, le

recours est recevable.

2.

Selon l’article 4 al. 1 let. a LPC, les

personnes qui ont leur domicile et leur résidence habituelle en Suisse ont

droit à des prestations complémentaires, notamment dès lors qu’elles perçoivent

une rente de vieillesse de l’assurance-vieillesse et survivants. L’article 9

al. 1 LPC précise que le montant de la prestation complémentaire annuelle correspond

à la part des dépenses reconnues (art. 10 LPC) qui excède les revenus déterminants

(art. 11 LPC). Selon l’article 11a al. 2

LPC, les revenus, parts de fortune et droits légaux ou contractuels

auxquels l’ayant droit a renoncé sans obligation légale et sans

contre-prestation adéquate sont pris en compte dans les revenus déterminants

comme s’il n’y avait pas renoncé. Cette nouvelle disposition, entrée en vigueur

le 1er janvier 2021, suite à la réforme des PC, concrétise la jurisprudence

développée de longue date par le Tribunal fédéral en matière de dessaisissement

(cf. ATF 140 V

267.

cons. 2.2, 134 I 65 cons. 3.2 ; arrêt du TF du 17.07.2020

[9C_504/2019] cons. 2.2). Selon l’article 17a

al. 4 OPC-AVS/AI, lorsque des immeubles ne servent pas d’habitation au

requérant ou à une personne comprise dans le calcul de la prestation

complémentaire, ils seront pris en compte à la valeur vénale. Aux termes de

l’alinéa 5, en cas de dessaisissement d'un immeuble, à titre onéreux ou

gratuit, la valeur vénale est déterminante pour savoir s'il y a renonciation à

des parts de fortune au sens de l'article 11 al. 1 let. g LPC (recte

11a LPC)

La valeur vénale n'est pas applicable si, légalement, il existe un droit

d'acquérir l'immeuble à une valeur inférieure. Selon l’article 17b let a OPC-AVS/AI, il y a dessaisissement de

fortune lorsqu’une personne aliène des parts de fortune sans obligation légale

et que la contre-prestation n’atteint pas au moins 90 % de la valeur de la

prestation. En vertu de l’article 17c OPC-AVS/AI, le

montant du dessaisissement en cas d’aliénation correspond à la différence entre

la valeur de la prestation et la valeur de la contre-prestation.

3.

En l’espèce, pour déterminer la valeur vénale

du bien-fonds [11111] du cadastre de Z.________, que les membres de l’hoirie A.________

ont décidé d’attribuer à E.________ pour le prix de 530'000 francs, la CCNC a

fait application des DPC selon lesquelles « si la valeur actuelle

(valeur du marché) d'un immeuble n'est pas connue, on peut se fonder sur la

valeur moyenne entre la valeur selon la législation sur l'impôt cantonal direct

et la valeur d'assurance immobilière, pour autant que la valeur ainsi obtenue

ne soit pas manifestement erronée » (ch. 3444.03). Cette méthode n'a pas

été qualifiée d'inadmissible lorsque la Cour de céans a chargé la CCNC de

mettre en place une pratique uniforme pour déterminer la valeur vénale d'un

immeuble (arrêt du 24.01.2014 [CDP.2011.225]

cons. 6 et les références citées). Dans une jurisprudence récente (arrêt du

07.07.2022

[CDP.2022.19]

destiné à être publié au RJN 2022) elle a néanmoins relevé qu’en cas de vente

de l'immeuble en cause, il ne peut quoi qu’il en soit pas être fait abstraction

du prix de vente effectif, ce d'autant plus lorsque la vente est intervenue

dans le cadre d'une transaction normale (cf. également arrêt de la CDP du

03.02.2023

[CDP.2022.167]).

On

peut suivre la CCNC lorsqu’elle ne retient pas le prix de 530'000 francs étant

donné qu’il paraissait peu vraisemblable que ce prix n’ait pas été préférentiel.

En effet, on peut retenir un indice de libéralité vu que la convention

d’attribution immobilière du 15 novembre 2016 précise que « les parties

ont fixé la valeur vénale de ce bien-fonds à 530'000 francs » alors

que l'expertise D.________ du 12 juillet 2016 mentionnait un prix de 680'000

francs. Par ailleurs, la CCNC motivait, dans le cas d'espèce, la non-prise en

considération du montant auquel le bien a été vendu, soit 530'000 francs, par

le fait que même si aucun lien de parenté au sens juridique du terme n'existe

entre la recourante et la petite-fille du défunt, il paraissait peu

vraisemblable que le prix de vente n'ait pas été préférentiel.

Elle

a indiqué par ailleurs ne pas se référer à la valeur retenue par l'expert D.________

de 680'000 francs par souci d’égalité de traitement en se fondant sur les DPC précitées.

Or, elle ne pouvait s'écarter de cette valeur sans avoir au moins fait procéder

à une estimation de la valeur vénale par le biais d'une expertise mise en œuvre

par les services fiscaux (arrêts de la CDP précités et arrêt du 03.12.2018 [CDP.2018.190]

cons. 4b), ce d'autant plus que la méthode consistant à faire intervenir dans

la détermination de la valeur vénale, la valeur de l'assurance immobilière d'un

bâtiment ancien (1930), soit sa valeur de reconstruction à neuf a été considérée

comme problématique par la jurisprudence (arrêt du TA du 27.09.2007 [TA.2007.72]

; RJN 1994, p. 208, cons. 4b).

Il

convient par conséquent d'annuler la décision attaquée et de renvoyer la cause

à l'intimée qui, si elle nourrit des doutes sur l'expertise de l'agence

immobilière D.________ du 12 juillet 2016, devra procéder à l'estimation du

bien par un service officiel, avant de statuer à nouveau sur le droit de la

recourante à des prestations complémentaires.

4.

Il est statué sans frais, la loi spéciale n'en

prévoyant pas (art. 61 let. fbis LPGA). Obtenant gain de cause et

plaidant avec l'assistance d'un avocat, la recourante a droit à des dépens dans

la mesure fixée par le tribunal, leur montant étant déterminé sans égard à la

valeur litigieuse, d’après l’importance et la complexité du litige (art. 61

let. g LPGA). Le montant des frais et dépens doit être défini dans les limites

prévues par la LTFrais,

en fonction notamment du temps nécessaire à la cause (art. 58 al. 2 LTFraiss,

applicable par renvoi de l’art. 67 LTFrais).

Le mandataire de la recourante n’ayant pas déposé d’état de ses honoraires et

frais, la Cour de céans fixera en conséquence les dépens sur la base du dossier

(art. 64 al. 2 LTFrais,

applicable par renvoi de l’art. 67 LTFrais).

L'activité déployée par le mandataire peut dans la présente cause être évaluée

à environ 8 heures. Eu égard au tarif usuellement appliqué par la Cour de céans

de l'ordre de 280 francs de l'heure (soit en l’espèce CHF 2’240), des débours à

raison de 10 % des honoraires (art. 52 LTFrais,

soit CHF 224) et de la TVA (au taux de 7,7 %, soit CHF 189.70),

l'indemnité de dépens est ainsi fixée à 2'653.70 francs, débours et TVA

compris. La requête d'assistance judiciaire devient dès lors sans objet.

Dispositif

Par ces motifs,

la Cour de droit public

1. Admet le recours et annule la décision sur opposition de la CCNC du 22

avril 2022.

2. Renvoie la cause à l'intimée pour nouvelle décision au sens des

considérants.

3. Statue sans frais.

4. Alloue à la recourante une indemnité de dépens de 2'653.70 francs à

charge de la CCNC.

5. Dit que la requête d'assistance judiciaire est sans objet.

Neuchâtel, le 23 février

2023