Assurance-maladie. Frais de rappel, sommation, dossier.

Faits

A.

A.________ est assuré auprès de B.________ SA pour

l’assurance obligatoire des soins. Le 12 février 2024, celle-ci lui a envoyé

une facture de primes pour le mois de juin 2024 d’un montant de 121.85 francs.

En l’absence de paiement au 31 mai 2024, l’assureur lui a envoyé un rappel le

24 juin suivant d’un montant de 131.85 francs, frais de rappel compris, et en

annexant les dispositions légales et contractuelles en cas de non-paiement des

montants dus. L’assuré n’ayant pas réagi, B.________ lui a envoyé une sommation

le 22 juillet 2024 pour un montant de 171.85 francs, frais de sommation

compris, en lui annexant à nouveau les dispositions légales et contractuelles

en cas de non-paiement des montants dus.

L’assureur a

requis la poursuite pour la prime de juin 2024 de 121.85 francs, portant

intérêt à 5 % l’an dès le 7 octobre 2024, des frais administratifs de 110 francs

et les intérêts échus à hauteur de 2.15 francs. Le commandement de payer n° [111]

du 22 octobre 2024 a été notifié à l’assuré le 31 octobre 2024. Celui-ci y a

formé opposition partielle, contestant devoir les frais administratifs. Par

décision du 11 novembre 2024, B.________ a levé l’opposition et a réclamé

le paiement de la totalité de la somme, soit 234 francs, les frais de poursuite

suivant le sort de la créance. A la suite de l’opposition du 9 décembre 2024

par laquelle l’assuré a nié devoir les frais administratifs et les intérêts

échus, l’assureur a confirmé sa position par décision sur opposition du 2 avril

2025.

B.

Le 2 mai 2025, A.________ recourt devant la

Cour de droit public du Tribunal cantonal contre cette décision sur opposition.

Il conclut à l’annulation des frais de rappel, de sommation et de dossier, à la

réduction des intérêts moratoires à 1 %, à l’interdiction de facturer des

frais non explicitement prévus dans les conditions générales pour les

assurances maladies et accidents complémentaires du Groupe B.________ et à la

condamnation de l’intimée aux dépens. Il soulève en substance se trouver dans

une situation financière précaire, que les frais administratifs ne sont pas

prévus par les conditions générales d’assurance et qu’ils sont, quoi qu’il en

soit, disproportionnés. Il produit divers documents à titre de preuve.

C.

Dans ses observations, B.________, tout en

concluant au rejet du recours, rappelle l’obligation incombant aux assurés de

payer leurs primes maladie indépendamment de leur situation financière et la

légalité des frais administratifs et des intérêts moratoires.

C O N S I D E R A N T

en droit

Considérants

1.

a) Interjeté dans les

formes et délai légaux, le recours est recevable.

b) La décision attaquée (« Anfechtungsgegenstand »)

forme l'objet de la contestation et délimite à l'égard du recourant le « cadre »

matériel admissible de l’objet du litige (« Streitgegenstand »).

Le litige porté devant l'autorité de recours et délimité par les conclusions

des parties ne saurait ainsi excéder l'objet de la décision attaquée,

c'est-à-dire les prétentions ou les rapports juridiques sur lesquels l'autorité

inférieure s'est prononcée. L'objet du litige peut donc être réduit par rapport

à l'objet de la contestation. Il ne peut en revanche, en principe, s'étendre

au-delà de celui-ci (arrêt de la Cour de droit public du 23.03.2018 [CDP.2017.275]

cons. 1b ; ATF 136 II 457 cons. 4.2, 136 II 165 cons. 5, 133 II 30 cons.

2). Pour définir l'objet de la contestation, il faut se référer au dispositif

de la décision attaquée et non à sa motivation, laquelle ne peut servir qu'à

interpréter la portée du dispositif en cas de doute ou lorsque le dispositif

renvoie expressément aux considérants (Bovay, Procédure administrative,

2e éd., 2015, p. 554 ss ; ATF 142 I 155 cons. 4.4.2 et les réf.

cit.).

c) La décision litigieuse est une mainlevée provisoire de l’opposition

au commandement de payer n° [111] relatif à la prime du moins de juin 2024. Ce

dernier a fait l’objet d’une opposition partielle, puisque le recourant n’a que

contesté les frais administratifs. L’objet du litige est ainsi circonscrit par

cette opposition partielle. Dans la mesure où les intérêts échus sont à présent

aussi contestés, le recours est irrecevable sur ce point.

Il convient d’ajouter que l’intimée se méprend lorsqu’elle délimite

l’objet du litige au non-paiement des primes des mois de juillet et août 2024

pour un montant de 408 francs, intérêts et frais compris, celui-ci faisant

l’objet d’un commandement de payer n° [222] du 10 décembre 2024.

2.

a) Le

financement de l’assurance-maladie sociale repose sur les assurés et les

pouvoirs publics. Il dépend donc étroitement de l’exécution de leurs

obligations pécuniaires par les assurés. Ces derniers sont ainsi légalement

tenus de s’acquitter du paiement des primes (art. 61 LAMal) et des

participations aux coûts (art. 64 LAMal). De leur côté, les assureurs ne sont

pas libres de recouvrer ou non les arriérés de primes et participation aux

coûts. Au contraire, au regard des principes de mutualité et d'égalité de

traitement prévalant dans le domaine de l'assurance-maladie sociale, ils sont

tenus de faire valoir leurs prétentions découlant des obligations financières

des assurés par la voie de l'exécution forcée selon la LP. L’article 64a LAMal

prévoit que lorsque l'assuré n'a pas payé des primes ou des participations aux

coûts échues, l'assureur lui envoie une sommation, précédée d'au moins un

rappel écrit ; il lui impartit un délai de 30 jours et l'informe des

conséquences d'un retard de paiement (al. 1). Si, malgré la sommation, l'assuré

ne paie pas dans le délai imparti les primes, les participations aux coûts et

les intérêts moratoires dus, l'assureur doit engager des poursuites (al. 2, 1re

phrase). Le créancier à la poursuite duquel il est fait opposition agit ensuite

par la voie de la procédure civile ou administrative pour faire reconnaître son

droit (art. 79, 1re phrase, LP). L'assureur qui entend procéder

au recouvrement d'une créance peut donc choisir entre, premièrement, agir pour

obtenir d'abord un jugement condamnant au paiement de la créance et introduire

ensuite la poursuite ou, deuxièmement, requérir en premier lieu la poursuite puis,

en cas d'opposition au commandement de payer de l'assuré, agir par la voie de

la procédure administrative pour faire reconnaître son droit (ATF 134 III 115

cons. 4.1 ; cf. également arrêt du TF du 16.10.2015 [9C_414/2015]

cons. 4.2.1). Selon le second mode de procéder, l'assureur doit rendre une

décision condamnant le débiteur à lui payer une somme d'argent et lever

lui-même l'opposition au commandement de payer. La continuation de la poursuite

ne pourra ensuite être requise que sur la base de la décision passée en force

qui écarte expressément l'opposition (art. 79, 2e phrase, LP ;

ATF 134 III 115 cons. 4.1.2).

b)

Une caisse-maladie peut

réclamer le paiement - dans une mesure appropriée - des frais de sommation et

des frais supplémentaires causés par le retard de l’assuré lors du versement

des primes et de la participation aux coûts, à la condition que ces frais,

qu’un paiement en temps utile aurait permis d’éviter, soient imputables à une

faute de l’assuré. Une telle mesure doit toutefois être prévue expressément par

les dispositions générales sur les droits et obligations des assurés (art. 105b

al. 2 OAMal ; ATF 125 V 26 cons. 2c et les références). Une clause générale

suffit, sans qu’il soit nécessaire qu’elle mentionne les montants concrets dus

par l’assuré (Bühler/Egle in : Basler Kommentar,

Krankenversicherungsgesetz, ch. 13 ad art. 64a LAMal). La prise en compte, dans

le cadre des poursuites, des frais de traitement suppose en outre qu’ils aient

déjà été mis à charge de l’assuré dans le cadre de la procédure de sommation.

Le procédé qui consiste à mettre à la charge de l’assuré, pour la première fois

dans le cadre des poursuites, des frais de traitement qui n’auraient pas au

préalable été mentionnés dans le cadre de la procédure de sommation n’est pas

admissible (cf. arrêt du Tribunal des assurances sociales du canton de Zürich

du 31.03.2017 [KV.2016.00008] cons. 4.2 ; arrêt publié de la CDP du 01.10.2021

[CDP.2020.406]).

c) En l’espèce, la procédure légale de rappel et de sommation préalable

à la poursuite en raison du non-paiement de la prime du mois de juin 2024 est

respectée, de sorte que la procédure de poursuite est justifiée. Le recourant

reproche cependant devoir s’acquitter des frais administratifs qui ne

ressortiraient pas des conditions générales d’assurances et cite pêle-mêle

divers articles, notamment du CO et de la LCA régissant d’autres matières que

celle de l’assurance obligatoire des soins. Or, contrairement à ce qu’il

soutient, l’exposition à des frais administratifs en cas de non-paiement de

primes est expressément prévue par les conditions générales d’assurance (CGA)

intitulées « Dispositions d’exécution complémentaires à l’assurance

obligatoire des soins selon la LAMal ». Selon l’article 3 al. 2 CGA,

les primes et les participations aux coûts à la charge de l’assuré sont

payables à l’échéance indiquée sur la facture et que passé ce délai, l’assureur

peut, conformément aux dispositions de l’Ordonnance fédérale du 27 juin 1995

sur l’assurance-maladie (OAMal), percevoir un intérêt moratoire ainsi que des

frais administratifs, notamment pour établir des rappels, des sommations et

engager des poursuites. L’annexe transmise à deux reprises au recourant les 24

juin et 22 juillet 2024 se fonde sur les CGA et prévoit des frais de rappel de

10.

francs, des frais de sommation de 50 francs lorsque le montant impayé

atteint 100 francs et des frais de 30 francs à 150 francs par poursuite en

fonction du montant impayé. Les conditions autorisant la perception des frais

administratifs (absence de paiement, obligation légale d’engager une procédure

de recouvrement, envoi d’un rappel et d’une sommation, imputation des frais

administratifs selon les conditions d’assurance) sont donc réalisées.

Il convient encore de déterminer si ces frais sont disproportionnés

comme le recourant le prétend. Le montant des frais administratifs en cas de

retard de paiement est laissé à l’appréciation de l’assureur. Il doit néanmoins

respecter le principe d’équivalence, lequel exige que le montant d’une

contribution ne soit pas manifestement disproportionné par

rapport à la valeur de la prestation fournie et qu’il demeure dans des limites

raisonnables (arrêt du TF du 04.02.2016 [9C_874/2015] cons. 4.1 ; arrêt de la

Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois du 24.01.2022 [AM

32/20 – 3/2022] cons. 5 et les réf. cit.). Toutefois, dans le cas de créances

de faible valeur, le Tribunal fédéral n’a pas contesté une différence minime

entre la créance d’une part et les frais de rappel et

administratifs d’autre part (arrêt du TF du 11.06.2024 [9C_170/2024] cons. 5.4

et les réf. cit.). En l’occurrence, les frais administratifs réclamés par

l’intimée se composent de 50 francs de frais de sommation et de 60 francs de

frais d’ouverture de dossier. Pour ce qui est des frais de dossier, la Cour de

céans constate qu’ils sont conformes à ceux usuellement perçus par les

assureurs, de sorte qu’ils peuvent être confirmés (arrêt du TF du 04.02.2016

[9C_874/2015] ; arrêt de la IIe Cour des assurances sociales du Tribunal

cantonal fribourgeois du 13.10.2015 [608 2014 79] cons. 2c). Pour ce qui est

des frais de sommation, l’intimée se fonde sur la jurisprudence pour justifier

leur montant (arrêt du TF du 24.02.2014 [9C_88/2014] cons. 3.1). Quand bien

même l’état de fait décrit y est différent, il n’empêche que des frais de

sommation de 50 francs ne peuvent pas encore être qualifiés de disproportionnés

en fonction des ressources mises à disposition (temps nécessaire au traitement

du rappel et de la sommation, coûts matériels et structurels directs et

indirects, etc.) pour le recouvrement de la prime restée en souffrance (cf.

arrêt de la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal vaudois précité,

par analogie).

Dans une dernière argumentation, le recourant fait valoir une indigence

et des requêtes annuelles de subvention de ses parents depuis 2022, ce qui

aurait dû motiver l’intimée à annuler les frais administratifs. Il produit à

cet égard deux courriers du 31 janvier 2025 du Guichet social de Neuchâtel dont

l’un a trait à une demande de bourse d’étude et l’autre à des subsides de

l’assurance-maladie. Le contenu de ces courriers ne permet pas de tirer un

quelconque parallèle avec la situation financière personnelle du recourant, ce

d’autant moins qu’ils ne lui sont pas adressés. Quoi qu’il en soit, et dans

l’hypothèse de son indigence ou d’une requête de subside, ce que l’intimée

semble admettre, les assureurs ne sont pas parties à la procédure devant

l’autorité cantonale compétente en matière d’octroi de subsides. Les décisions

prises à ce sujet ne peuvent créer ni droit ni obligation en leur faveur ou à

leur détriment. Les assureurs n’ont pas à tenir compte au moment de prélever

les primes de l’existence d’une procédure en cours d’octroi de subside de

l’assurance-maladie, raison pour laquelle une suspension de procédure ne se

justifie pas (arrêt du TF du 13.02.2008 [9C_5/2008] cons. 2). Il en va de même

si l’assuré est soutenu par un service d’aide sociale, dès lors qu’il demeure

aussi en pareil cas personnellement débiteur des primes et participations aux

coûts (arrêt du TF du 02.02.2006 [K 112/05] cons. 2c). Par conséquent, le

recourant se trouve à l’origine des frais administratifs prononcés à son

encontre en raison du non-paiement de sa prime. Son comportement constitue une

faute au sens de la jurisprudence (ATF 125 V 276) obligeant l’intimée à des

démarches administratives pour le recouvrement de cette créance.

L’argumentation du recourant, se retranchant derrière son indigence, ne saurait

ainsi emporter la conviction.

3.

Compte tenu de ce qui précède, le recours doit

être rejeté. Il est statué sans frais, la loi spéciale n'en prévoyant pas (art.

61.

let. fbis LPGA) et sans dépens (art. 61 let. g LPGA

a

contrario).

Dispositif

Par ces motifs,

la Cour de droit public

1. Rejette le recours dans la mesure où il est recevable.

2. Statue sans frais.

3. N'alloue pas de dépens.

Neuchâtel, le 3 octobre 2025