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Décision

CR.2002.0104

TA - CR.2002.0104 - 2003-07-10 - c/SA

10 juillet 2003Français14 min

Source vd.ch

Faits

Vu les faits suivants:

A. X.________, né le 15

juin 1971, de nationalité irakienne, vit en Suisse depuis le 14 juillet 1998 au

bénéfice d'un permis N.

B. Le 12 novembre 2001,

X.________ a demandé au Service des automobiles l'échange de son permis de

conduire, délivré en Irak, contre un document suisse. Dans le cadre de

l'instruction de cette demande, le permis de conduire étranger de l'intéressé a

été soumis pour examen à la police de sûreté, Service de l'identité judiciaire.

Dans son rapport du 10 janvier 2002, ce service a relevé les éléments suivants:

"Le permis incriminé a été examiné à

l'oeil nu, puis au macroscope et sous différents éclairages. Les observations

que nous avons faites ont été confrontées avec la documentation en notre

possession.

Au terme de nos examens, nous relevons les

particularités suivantes :

• Ce document est protégé par un plastifiage

qui entrave nos examens.

• Le format est irrégulier. Dans la largeur, du

côté supérieur, il mesure 80,5 mm et du côté inférieur 82 mm. Dans la largeur,

pour le côté gauche, il mesure 64 mm et pour le côté droit 62 mm.

• Le numéro a été réalisé à-plat, avec d'autres

procédés que la typographie.

• La base du document a été réalisée par un

procédé de copie en couleur. Au recto, sous fort grossissement, des points de

couleur sont bien visibles.

• Sur cette face, l'octogone jaune et vert

n'est pas centré par rapport au feuillet. Les inscriptions en arabe se trouvant

à l'intérieur ne sont quasi pas visibles.

• Au verso, mauvaise qualité d'impression de

l'aigle. Ceci est bien visible au niveau des plumes recouvrant les pattes de

l'animal, ainsi que sur le cadre entourant les inscriptions en arabe.

• Sous lumière ultraviolette, contrairement aux

standards, le document luminesce fortement.

• Sous ce même éclairage, au recto du document,

absence d'un logo représentant une voiture.

CONCLUSION

Tous ces critères nous permettent d'établir que

le permis de conduire d'Irak No 1********, au nom de X.________, 15.06.1971

est un faux entier."

C. Le 22 janvier 2002, le

Service des automobiles a informé X.________ que son permis étranger ne lui

conférait aucun droit et l'a invité à présenter ses observations sur

l'authenticité du document.

X.________ s'est

déterminé le 28 février 2002 par l'entremise de son conseil, Me Loroch. Il fait

valoir que, depuis 1991, le Kurdistan irakien n'est plus gouverné par le régime

central irakien et qu'un gouvernement régional a été mis en place. Ce dernier a

repris les tâches autrefois assumées par le gouvernement irakien, en

particulier l'établissement des permis de conduire. C'est dès lors le bureau de

la circulation de Duhok qui a établi le permis en cause. Au demeurant, les

bouleversements politiques qu'a connu le pays ont eu une influence sur

l'établissement de nombreuses pièces administratives, notamment sur la carte

d'identité, qu'en l'occurrence l'Office fédéral des réfugiés a reconnue comme

valable. Les autorités régionales ont adopté le format des cartes plastifiées

pour les permis de conduire en 1998, et X.________ explique avoir fait changer

son permis juste avant de quitter le pays le 14 juillet 1998. Pour lui, le

document est authentique.

D. Par décision du 22 avril

2002, le Service des automobiles a prononcé à l'encontre de X.________

l'interdiction de conduire tout véhicule automobile sur le territoire de la

Confédération helvétique et de la Principauté de Liechtenstein pour une durée

indéterminée dès et y compris le 2 mai 2002, ordonné le dépôt du permis de

conduire étranger pour la durée de l'interdiction et subordonné la levée de la

mesure à la réussite d'un examen théorique et pratique de conduite.

Agissant en temps

utile le 13 mai 2002, toujours par l'entremise de son conseil, X.________ a

recouru contre cette décision dont il demande l'annulation, le Service des

automobiles étant invité à lui délivrer un permis de conduire suisse. Le

recourant souligne que même s'il est dépourvu de statut international, le

gouvernement régional du nord de l'Irak effectue la plupart des actes

administratifs au nom de l'Etat central irakien sans disposer des mêmes

infrastructures. Ainsi, le bureau de la circulation de Duhok ne dispose ni du

matériel, ni des techniques utilisées par le gouvernement irakien. Bien que,

par la force des choses, les permis délivrés ne contiennent pas toutes les

caractéristiques propres aux permis de conduire irakiens qui émaneraient du

gouvernement central, ils n'en seraient pas moins des documents authentiques.

Pour le recourant, il y a lieu de considérer que le permis de conduire a été

délivré par une autorité habilitée à le faire. Il relève par ailleurs que

quatre compatriotes, possédant un permis de conduire identique au sien, ont

obtenu sans problème un permis de conduire suisse dans quatre autres cantons

(Genève, Zurich, Argovie et Lucerne). Le recourant demande une nouvelle

expertise.

Le Service des

automobiles a répondu au recours le 13 juin 2002. Renseignements pris auprès du

Service de l'identité judiciaire, il s'avère que tous les documents officiels

(même en cas de changement de gouvernement) présentent au moins deux

caractéristiques, soit une numérotation typographique ainsi qu'un logo

réagissant sous lumière ultraviolette. Hors ces deux caractéristiques, au moins,

font défaut sur le document du recourant. Pour le surplus, le Service de

l'identité judiciaire possède suffisamment de documentation officielle lui

permettant de définir si les permis de conduire irakiens sont authentiques; il

possède depuis la fin avril - début mai 2002 du matériel de comparaison. Le

Service des automobiles souligne qu'en outre le recourant n'a jamais fait

mention de la manière dont il a obtenu son permis de conduire, ni en quoi ont

consisté les examens. Il conclut au rejet du recours.

Par ordonnance du 2

juillet 2002, le Juge d'instruction de l'arrondissement du Nord vaudois a

prononcé un non-lieu au bénéfice du doute, dans l'enquête ouverte contre

X.________ pour faux dans les certificats, et prononcé la confiscation du

permis de conduire. Le juge a retenu, pour l'essentiel, que l'expertise avait

permis d'établir que le document était un faux entier, mais que l'on ne pouvait

exclure, compte tenu des explications de l'intéressé, que le document fourni

soit un document officiel.

Invité à procéder à un

nouvel examen du permis litigieux, sur la base du matériel de comparaison à sa

disposition depuis avril-mai 2002, le Service de l'identité judiciaire a

complété son rapport le 16 août 2002. Il ressort de ce rapport ce qui suit :

"Au vu de la documentation que nous

possédons et en nous basant plus particulièrement sur une notice du Service

scientifique de la Police Cantonale de St-Gall qui a eu un spécimen vierge du

modèle de permis qui nous intéresse, nous maintenons le fait que le permis de

Monsieur X.________ soit un faux entier, et ceci pour les raisons

suivantes :

Même si de petites différences peuvent

s'observer entre chaque spécimen; tous les permis de conduire de ce modèle

établis par la République Irakienne sont conçus de manière identique.

Sur tous les modèles, l'impression de fond des

guillochis de couleur est réalisée en offset et en aucune manière (comme dans

le cas qui nous occupe) par un procédé de copie couleur présentant des

micro-points sous fort grossissement.

Toutes les pièces examinées considérées comme

authentiques présentent un numéro réalisé en typographie, frappé de manière

mécanique. En agrandissant les chiffres 8 à 10 fois, l'on constate qu'ils sont

pourvus d'un fin contour résultant des caractères en relief qui chassent

l'encre vers les bords des chiffres.

Sur la pièce incriminée, ce numéro a été

réalisé à-plat, avec d'autres procédés que la typographie.

Sous lumière ultraviolette, les standards

présentent un papier qui absorbe la lumière et qui réfléchit au recto, l'image

d'une automobile vue de face.

Le papier de la pièce incriminée luminesce

fortement sous cet éclairage et l'impression de sécurité de cette voiture est

absente.

CONCLUSION

Au vu de ces divers éléments et en nous basant

sur la documentation en notre possession, nous maintenons le résultat de

l'examen du permis de conduire d'Irak No 1********, au nom de X.________,

15.06.1971, à savoir que ce permis est un faux entier."

Il ressort au

demeurant d'une correspondance antérieure (lettre du 9 juillet 2002 de Me

Loroch) que le recourant a passé son examen de conduite à Duhok à l'âge de 22

ans, soit en 1993; les cours pratique et théorique se sont déroulés sur

quarante jours, à raison de trois jours par semaine; les cours de conduite

étaient donnés par un moniteur.

Dans un nouveau

rapport du 4 octobre 2002, le Service de l'identité judiciaire a encore

expliqué à ce sujet :

"Que le document incriminé ait été délivré

ou non par les autorités de Dohuk ne change en rien les conclusions de nos deux

expertises, et ceci pour les raisons suivantes :

La règle générale veut que les permis de

conduire d'un pays soient imprimés dans une officine d'Etat.

Nous ne connaissons aucun pays qui fassent

imprimer leurs permis de conduire par les autorités administratives d'une ou l'autre

de leurs provinces.

Vu que ce document (comme nous l'avons relevé

dans les rapports du 10 janvier et du 16 août 2002) porte les caractéristiques

d'un faux entier, la véracité des informations qui s'y trouvent peuvent être

mises en doute.

CONCLUSION

En nous référant sur les différentes

particularités mentionnées sur nos précédents écrits, nous maintenons le

résultat de l'examen du permis de conduire d'Irak No 1********, au nom de X.________,

15.06.1971, à savoir que ce document est un faux entier.

(signé)

Les examens effectués par l'Identité Judiciaire

sur le document incriminé ont montré que le support n'était pas un original. En

effet, quel que soit le pays d'émission, des critères stricts d'impression sont

imposés. Par conséquent, le document soumis en examen sera dans tous les cas

défini par l'Identité Judiciaire comme faux entier.

Chef

Identité Judiciaire

(signé)."

Le recourant s'est

déterminé le 31 octobre 2002. Il estime que la situation particulière de l'Irak

n'est pas abordée dans les rapports, mais qu'il lui est répondu par des

considérations générales. Il demande que les autorités, Service des automobiles

et de l'Identité judiciaire, soient interpellées sur les connaissances qu'elles

ont de la manière dont les permis de conduire sont délivrés en Irak et

spécifiquement dans la partie nord de ce pays. Le juge instructeur n'a pas

donné suite à cette requête, ce dont les parties ont été informées par avis du

13 décembre 2002.

E. Le recourant a obtenu le

bénéfice de l'assistance judiciaire.

F. Le Tribunal, s'estimant

suffisamment renseigné, a statué à huis clos.

Considérants

1.

La première exigence à

laquelle est subordonnée la reconnaissance d'un permis national étranger

consiste dans la validité de ce document (art. 42 al. 1 lettre a OAC). Le

conducteur doit prouver qu'il est possesseur d'un permis valable, délivré

conformément aux conditions d'obtention de la législation du pays d'émission

(cf. JT 1993 I 681 no 12). Selon l'art. 44 al. 1 OAC, le titulaire d'un permis

étranger valable recevra un permis de conduire suisse pour la même catégorie de

véhicules s'il apporte la preuve, lors d'une course de contrôle, qu'il connaît

les règles de la circulation et qu'il est à même de conduire d'une façon sûre

des véhicules des catégories pour lesquelles le permis devrait être valable.

En l'espèce, la police

de sûreté a relevé de nombreuses et importantes anomalies (parties du permis

photocopiées, parties incomplètes, timbre recouvrant la photographie incomplet,

etc.), et qualifie le permis présenté de faux entier. Un permis considéré comme

un faux entier par le service spécialisé, c'est-à-dire présentant de multiples

signes évidents de falsification, ne peut être tenu pour valable, même si le

juge pénal a libéré son titulaire au bénéfice du doute (cf. CR 1993/0200 du 29

décembre 1993); au demeurant, le juge pénal a également considéré le permis du

recourant comme un faux. Lorsque le document présenté à l'échange ne peut

absolument pas être tenu pour authentique, l'autorité ne doit pas se contenter

de soumettre l'intéressé à une course de contrôle mais doit, au contraire,

refuser de procéder à l'échange du permis litigieux sur la base de l'art. 42

al. 1 lettre a OAC. A cet égard, les rapports du service de l'identité

judiciaire sont clairs et probants quant à la validité du permis; ils

constituent une base efficace au prononcé de la mesure entreprise (cf. CR

1994/0361 du 21 octobre 1994; CR 1994/0409 du 30 mai 1995; CR 1994/0489 du 22

août 1995). Les critiques d'ordre général du recourant sur les rapports du

Service de l'identité judiciaire ne sauraient l'emporter sur les déterminations

nettes et objectives de l'expert; en particulier, une plus ample instruction

relativement aux allégations du recourant sur la situation au nord de l'Irak et

les possibilités matérielles de l'administration locale ne serait pas de nature

à lever les doutes importants que suscitent les résultats des expertises,

s'agissant d'un permis délivré dans un pays où le fonctionnement régulier des

institutions n'est actuellement plus garanti (cf. CR 1992/0408 du 14 décembre

1992, permis de l'ex-Yougoslavie).

Dès lors que

l'exigence d'un permis de conduire, délivré à la suite d'un examen officiel,

poursuit un but d'intérêt public, à savoir la sécurité des autres usagers de la

route, l'autorité ne saurait admettre à la circulation des conducteurs dont le

permis de conduire ne prouve pas qu'ils connaissent les règles de la

circulation et qu'ils sont capables de conduire avec sûreté les véhicules de la

catégorie correspondante au permis (art. 14 al. 1 LCR; arrêt CR 2001/165 du 17

juillet 2002 et les références citées). C'est par conséquent à juste titre que

le service intimé a ordonné à l'encontre du recourant une interdiction de

conduire en Suisse et subordonné la levée de cette mesure à la réussite d'un

examen complet de conduite.

2.

Le recours est rejeté.

Il n'y a pas lieu de mettre des frais de justice à la charge du recourant, qui

avait été dispensé d'en faire l'avance. Le recourant a procédé au bénéfice de

l'assistance judiciaire : une indemnité, arrêtée à 800 fr., TVA comprise, est

allouée à son conseil d'office, à la charge du tribunal (art. 40 LJPA).

Dispositif

Par ces motifs

le Tribunal administratif

arrête:

I. Le recours est

rejeté.

II. La décision du

Département de la sécurité et de l'environnement, Service des automobiles et

de la navigation du 22 avril 2002 est confirmée.

III. Les frais de

justice sont laissés à la charge de l'Etat.

IV. Une indemnité

de 800 (huit cents) francs, taxe comprise, est allouée au conseil d'office du

recourant, à la charge du tribunal.

Lausanne, le 10 juillet 2003

Le président: Le

greffier:

Le présent arrêt est communiqué aux

destinataires de l'avis d'envoi ci-joint

Le présent arrêt peut faire l'objet, dans

les trente jours dès sa notification, d'un recours de droit administratif au

Tribunal fédéral. Le recours s'exerce conformément aux articles 24 al. 2 et 6

LCR (RS 741.01) et 103 ss de la loi fédérale d'organisation judiciaire (RS

173.110)