CR.2006.0227

TA - CR.2006.0227 - 2007-02-27 - X. /Service des automobiles et de la navigation

27 février 2007Français17 min

Source vd.ch

Faits

Vu les faits suivants

X.________, né le ********, est titulaire d’un permis de

conduire belge pour les catégories de véhicules A3, A1, A2, B et E, délivré le

6 septembre 1988.

Le dimanche 7 mars 2004, vers 3 h. 30, X.________ a été

appréhendé par la police alors qu’il s’était endormi au volant de sa voiture

accidentée, en bordure de la route cantonale, peu en dessous de Chesières

(Ollon). Le rapport de police mentionne à ce propos :

"X.________, sous l’influence de l’alcool, circulait en

direction d’Ollon sur la route enneigée. Arrivé dans la courbe en épingle à

cheveux à gauche, à une allure inadaptée à l’état de la route et à la

configuration des lieux, il a perdu la maîtrise de sa machine. Cette dernière a

heurté le talus amont extérieur et terminé sa course contre un remblais neigeux

hors de la chaussée. Son conducteur, qui n’était pas parvenu à dégager sa

machine, s’était endormi sur son siège."

Les déclarations de X.________ ont été protocolées

comme il suit :

"Après une nuit normale de sommeil, je me suis levé

samedi matin 6 mars 2004 vers 0800. Sans prendre de petit-déjeuner, j’ai passé

la matinée à faire mon ménage. A midi, j’ai mangé une assiette de pommes de

terre au lard et bu du sirop de grenadine. Au moyen de mon auto, je suis allé à

la Migros et dans d’autres commerces d’Aigle, pour y faire des courses. Après

être à nouveau rentré chez moi, j’ai dormi 3 ou 4 heures, puis entre 2000 et

2100, j’ai mangé des œufs, des pommes de terre et j’ai bu deux bières. Peu

après, je suis monté à Villars-sur-Ollon, où j’ai passé la soirée au ********.

Dans cette discothèque, j’ai bu deux bières. Peu avant la fermeture, soit vers

0300 et alors que je me sentais bien pour conduire, j’ai quitté la station pour

rentrer chez moi au volant de mon auto. Alors que je circulais sur la route

enneigée, en direction d’Aigle, j’ai perdu la maîtrise de ma machine dans une

courbe à gauche. L’avant droit de mon auto a heurté le talus extérieur puis a

terminé sa course dans un remblais de neige. J’étais seul à bord, attaché et je

ne suis pas blessé."

X.________ présentait un taux d’alcoolémie de 0,7

gr. o/oo à 4 h. 30, de 1,3 gr. o/oo à 5 h. 15 et de 1,1 gr. o/oo à 5 h. 45,

selon les tests à l’éthylomètre. Une prise de sang et un examen clinique ont

été effectués à 6 h. 40. Ils ont révélé un taux d’alcoolémie de 2,14 gr. o/oo

(valeur moyenne).

Son permis de conduire a été saisi sur le champ,

pour lui être restitué à titre provisoire le 12 mars suivant.

Le 3 avril 2004, X.________ a été interpellé par la police

alors qu’il roulait très lentement au volant de son véhicule, de Collombey en

direction de Monthey. Les résultats des tests effectués au moyen d’un

éthylomètre présentaient un taux d’alcoolémie de 1,38 gr. o/oo à 16 h. 14, et

de 1,41 gr. o/oo à 16 h. 32. Une prise de sang effectuée à 17 h. 20 a établi

que son taux d’alcoolémie s’élevait à 1,5623 gr. o/oo (valeur moyenne entre

1,48 et 1,64). X.________ a déclaré ce qui suit :

"(…) j’ai bu mon dernier verre d’alcool du jour, soit

une bière, une quinzaine de minutes avant mon interpellation. Je n’ai pas

consommé d’alcool entre le moment de mon interpellation et celui de la prise de

sang. Je ne consomme pas de médicaments ou de drogues. (…) aujourd’hui, c’est

mon jour de congé. Je me suis levé vers 09h.00 et après avoir déjeuné de deux

tranches de pain et d’un chocolat, je me suis rendu à Monthey pour quelques

courses. Par la suite, au volant de ma voiture, j’ai visité la région. Je n’ai

pas dîné. En revanche, j’ai bu quelques bières près de mon auto. A un moment

donné, je me suis décidé à revenir à Monthey pour boire un dernier verre avant

de rentrer. C’est sur ce trajet que j’ai été arrêté. (…)".

Son permis de conduire lui a été saisi une nouvelle

fois sur le champ.

Le 25 août 2004, le Service des automobiles et de la

navigation (ci-après : le SAN) a notifié à X.________ une décision

d’interdiction de conduire en Suisse les véhicules automobiles à titre

préventif. Ledit service a confié à l’Unité de médecine du trafic (UMTR) de

Lausanne un mandat d'expertise destinée à déterminer qu'elles étaient les

habitudes de consommation d’alcool de X.________ et s’il souffrait d’un

penchant abusif pour l’alcool qu’il était incapable de surmonter par sa propre

volonté.

L’unité de médecine du trafic a convoqué X.________

à une expertise, le 15 novembre 2004, mais en vain. Elle l’a relancé par

la suite, sans plus de succès, de sorte qu’elle s’est déclarée incapable de

remplir le mandat qui lui avait été confié.

Il ressort du dossier que X.________ a appelé le SAN à

plusieurs reprises, le 2 décembre 2005, ainsi que le 10 janvier 2006, afin

de savoir où en était son dossier; lors de ces appels, il aurait proféré des

injures à l’adresse des employés du service. Le 13 janvier 2006, le SAN a fait

savoir à X.________ que son comportement n’était pas acceptable et qu’il se

réservait de déposer plainte pénale à son encontre, en lui enjoignant d’adopter

dorénavant une attitude correcte dans ses relations avec le personnel du

service.

Le 14 janvier 2005, le SAN a informé X.________ que –

faute d'expertise – les doutes concernant son aptitude à conduire des véhicules

automobiles en toute sécurité n'avaient pu être levés. Ledit service a par

conséquent maintenu la décision de retrait préventif du droit de conduire du 25

août 2004.

Le 24 octobre 2005, X.________ s’est adressé au SAN en se

déclarant d’accord de se soumettre à une expertise médicale. Un nouveau mandat

a été dès lors confié à l'UMTR.

L’UMTR a rendu son rapport d’expertise le 13 janvier

2006 ; celui-ci établit que X.________ présentait – au moment des faits –

"trois critères diagnostiques de dépendance à l’alcool selon la CIM-10, à

savoir :

- une tolérance, puisqu’il a été capable de conduire son

véhicule avec un taux d’alcoolémie de 2,03 gr. o/oo le 7 mars 2004

- un repli dans l’alcool, comme il l’admet à l’anamnèse,

déclarant que dans cette période psychologiquement difficile, il avait

"pompé" dans l’alcool au lieu de prendre un antidépresseur

- une perte de contrôle" puisqu’il admet que, lorsqu’il

est en compagnie, de fil en aiguille, il lui arrive de boire un verre de plus

que s’il avait été seul et qu’actuellement le premier confort de dormir dans

des foyers pour sans abri, c’est qu’il n’y a pas d’alcool.

En conclusion, il est indiqué que X.________

présente une dépendance comportementale à l’alcool, en lien avec un état

dépressif réactionnel et que, selon le bilan biologique, il présente des

séquelles physiques (conjonctives injectées, érythrose et télangiectasies

faciales, légère diminution de la pallesthésie aux membres inférieurs et foie

de taille à la limite de la norme) ainsi qu’une hépatite, en lien avec une

consommation d’alcool excessive, reflétée par la persistance des tests sanguins

perturbés. En outre, il est rapporté un trouble de la dissociation alcool et

conduite automobile; selon les experts, l’intéressé banalise ses infractions,

les mettant sur le compte de sa fragilité psychologique.

Les experts préconisent en raison de ces risques une

abstinence d’alcool contrôlée cliniquement et biologiquement par au minimum

quatre prises de sang par an, assortie d’un suivi à l’USE, pendant au moins un

an. En outre, il est spécifié qu’une nouvelle expertise devrait être effectuée

avant toute restitution du permis, afin de déterminer quelle devrait être la

durée du suivi d’abstinence post restitution.

Le 5 avril 2006, le SAN a informé l’intéressé qu’il

envisageait de prononcer à son encontre une mesure de retrait du permis de

conduire d’une durée indéterminée.

Le 23 avril 2006, X.________ a fait savoir qu’il

s’opposait à cette mesure.

Le 27 avril 2006, le SAN a retiré à X.________ son permis

de conduire pour une durée indéterminée dès le 3 avril 2004, date correspondant

à la saisie de son permis de conduire par la police. La levée de cette mesure

est subordonnée aux conditions suivantes : d’une part, à l’abstinence de

toute consommation d’alcool contrôlée cliniquement et biologiquement par

l’Unité socio-éducative (USE) du centre de traitement en alcoologie de Lausanne

pendant au moins douze mois, avec quatre prises de sang par an, et d’autre part

aux conclusions favorables d’une expertise simplifiée auprès de l’UMTR.

X.________ a déféré ce prononcé au Tribunal administratif,

par recours du 16 mai 2006. Il a fait valoir en substance que le permis de

conduire lui avait été retiré depuis déjà plus de deux ans, que l’expertise

réalisée par l’UMTR n’était pas neutre, que – contrairement à ce qui avait été

indiqué sur le rapport de police – il n’avait pas zigzagué sur la voie publique

au volant de sa voiture le 3 avril 2004, qu’il avait déjà subi une peine de

prison d’un mois à la suite des infractions susmentionnées et que sa

consommation d’alcool était modérée, contrairement à ce qui ressortait du

rapport d’expertise. Il a dès lors conclu à la restitution immédiate de son

permis de conduire.

Le SAN a conclu au rejet du recours, sans autres

observations.

Le 28 août 2006, X.________ a sollicité la fixation d’une

audience.

Le Tribunal administratif a tenu une audience le 7

décembre 2006 au cours de laquelle X.________ a pu s'exprimer. Le procès-verbal

et compte-rendu d'audience ont été communiqués aux parties.

Considérants

1.

Déposé dans le délai de vingt jours fixé par l’art. 31 al.

1er, 1ère phrase, de la loi vaudoise du 18 décembre 1989

sur la juridiction et la procédure administratives (ci-après : la LJPA),

le recours est intervenu en temps utile. Il est au surplus recevable en la

forme.

2.

Les faits reprochés au recourant se sont produits le 7

mars 2004, puis le 3 avril 2004. Par conséquent, ils tomberaient sous le coup

de la loi fédérale sur la circulation routière (ci-après: LCR), du 19 décembre

1958, dans sa teneur applicable avant la révision du 14

décembre 2001 (RO 2002, p. 2767), entrée en vigueur le 1er janvier

2005.

(RO 2004, p. 2849). La décision attaquée, rendue le 27 avril 2006, se

réfère cependant aux dispositions révisées de la loi. En l’espèce, il convient

de relever que l’application de la loi dans sa teneur antérieure à la révision

et celle du nouveau droit conduisent à la même issue.

3.

Comme sous l’empire des anciens art. 14 al. 2

(partiellement inchangé) et 16 al. 1 LCR (inchangé), le retrait de

sécurité est destiné à protéger la sécurité du trafic contre les conducteurs

incapables. Le nouvel art. 16d al. 1 LCR prévoit que le permis de conduire est

retiré pour une durée indéterminée à la personne dont les aptitudes physiques

et psychiques ne lui permettent pas ou plus de conduire avec sûreté un véhicule

automobile (lit. a), qui souffre d’une forme de dépendance la rendant inapte à

la conduite (lit. b) ou qui, en raison de son comportement antérieur, ne peut

garantir qu’à l’avenir elle observera les prescriptions et fera preuve d’égards

envers autrui en conduisant un véhicule automobile (lit c).

4.

En l'espèce, il ressort du rapport d’expertise de l’UMTR

que le recourant présente trois critères de dépendance à l’alcool selon la

CIM-10, quelques stigmates physiques liés à une consommation excessive

d’alcool, ainsi qu’une dépendance comportementale à l’alcool. Ce rapport

est critiqué par le recourant, cependant non sous l’angle des faits qui lui

sont reprochés, mais sous celui des conclusions qui en sont déduites. En effet,

le recourant ne conteste pas les faits relatés par les policiers dans leurs

rapports relatifs aux infractions susmentionnées, et qui sont repris dans

l’expertise, si ce n’est celui d’avoir zigzagué au volant de son véhicule lors

de sa seconde interpellation par la police, le 3 avril 2004. Cette circonstance

n’est toutefois pas déterminante. Le recourant ne prétend pas non plus que son

taux d’alcoolémie ne correspondait pas à celui mesuré lors des deux contrôles

de police dont il a fait l’objet, ce à moins d'un mois d’intervalle

(respectivement 2,14 gr. o/oo lors du premier contrôle et 1,56 gr. o/oo lors du

second). Tout au plus le recourant fait-il valoir que sa consommation d’alcool

serait modérée, ce qui ne convainc guère vu les taux d’alcoolémie mesurés à ces

deux occasions. Il met en cause la neutralité des experts, laissant entendre

que leurs conclusions leur seraient dictées par le SAN. Cette critique ne se

fonde sur aucun élément de fait. Il apparaît au contraire que le rapport de

l’UMTR comprend une anamnèse complète, que le recourant a été entendu

personnellement et que ses déclarations ont été prises en compte. Les

conclusions de ce rapport sont dûment étayées, si bien que l’on ne voit aucun

motif sérieux qui justifierait de s’en écarter.

Au vu de ce rapport, un retrait de permis de

sécurité d’une durée indéterminée fondé sur l’art. 16d al. 1 lit. b LCR se

justifie. Le principe du retrait de sécurité doit dès lors être confirmé. Il

reste encore à examiner les conditions de restitution du droit de conduire.

5.

Sous l’empire de l’ancien droit, la jurisprudence du Tribunal administratif distinguait le délai d'épreuve d’un an des

conditions accessoires auxquelles pouvait être subordonnée la restitution du

permis (voir Schaffhauser, op. cit., n. 2192 ss - délai d'épreuve - et 2209 ss

- conditions et charges). L'échéance du délai d'épreuve était une condition

nécessaire à la restitution, mais non pas suffisante. Pour les alcooliques et

les toxicomanes, l'exigence d'une période d'abstinence contrôlée constituait

l'une de ces conditions accessoires : l'intéressé devait démontrer qu'il

s'était bien comporté durant le délai d'épreuve et que la cause d'inaptitude

avait ainsi disparu. Le cas échéant, l'intéressé avait droit à la restitution

de son permis. Si les conditions accessoires n’étaient que partiellement

remplies, alors que le délai d'épreuve était échu, l'autorité pouvait envisager

une restitution assortie de nouvelles conditions (voir Schaffhauser, op. cit.,

n. 2224; arrêts CR.2001.0278 ; CR.2002.0278). Néanmoins, une restitution

conditionnelle à la suite d'un retrait de sécurité pour cause d'alcoolisme

n'était possible qu'après l'observation d'une abstinence de toute consommation

d'alcool pendant une année, ce délai correspondant au délai d'épreuve prévu par

l'art. 17 al. 1bis LCR dans sa teneur antérieure à 2005 (arrêts CR.1997.0134 et

CR.2003.0006). En effet, selon la jurisprudence constante, en cas de retrait de

sécurité pour cause d'alcoolisme, la restitution du permis était subordonnée,

en règle générale, à une abstinence contrôlée d'une année (ATF 127 II 122

consid. 3b; ATF 126 II 185; ATF 126 II 361; ATF 120 Ib 305; ATF 6A.34/2002).

Cette condition de restitution représentait pour le recourant le moyen de

démontrer qu'il était parvenu à surmonter durablement son inaptitude en ayant

cessé toute consommation d'alcool sur une longue période (CR.2003.0035;

CR.2003.0238 ; CR.2004.0251).

Cette jurisprudence reste applicable en ce qui

concerne la fixation des conditions de restitution du droit de conduire. Seul

le délai d’épreuve d’un an incompressible a disparu dans le nouveau droit (cf.

sur ce point l’arrêt CR 2005/0345 du 18 janvier 2006, spécialement consid. 3).

La durée de la période probatoire ne dépend dorénavant plus que de l’avis des

experts consultés et de l’appréciation de l’autorité.

6.

En l’espèce, les experts préconisent de manière

convaincante une période d’observation d’une année lors de laquelle des

contrôles doivent être entrepris et à l’issue de laquelle une nouvelle

expertise devra être mise en œuvre ; si les conclusions en sont

favorables, le recourant pourra alors recouvrer son droit de conduire. Aucun

motif ne justifie de s’écarter de l’avis des experts.

On précisera encore à l'attention du recourant qu'il

lui est possible de s'adresser à un tiers, par exemple à son médecin traitant :

même dans les cas où un contrôle auprès de l'USE est ordonné par le Service des

automobiles, un tel suivi ne s'entend pas seulement d'un contrôle effectué

exclusivement par cette institution, mais d'un contrôle qui peut le cas échéant

être effectué par un tiers dont l'USE sera en mesure d'attester le sérieux (CR

2004/0251 du 24 novembre 2004).

Partant, il ne saurait donc être question de

restituer au recourant son permis de conduire avant l’échéance d’une durée

d’une année durant laquelle des contrôles (quatre prises de sang) auprès de

l’USE (ou d’un tiers, au sens de ce qui est indiqué ci-avant) auront démontré

qu’il s’est abstenu de toute consommation d’alcool et avant qu’une nouvelle

expertise n’ait été réalisée, afin notamment de déterminer la durée du suivi

d’abstinence post restitution du permis de conduire.

7.

Par ailleurs, contrairement à ce qu’infère le recourant,

le prononcé d’une sanction administrative (en l’occurrence un retrait de

sécurité du permis de conduire, qui vise, comme sa dénomination l'indique, la

sécurité du trafic et celle du conducteur visé) est distinct de la sanction

pénale que le recourant encourt pour avoir enfreint les règles de la

circulation routière. En l’espèce, il a été condamné à une peine qu’il a déjà

exécutée, mais qui poursuit d'autres buts et qui ne l’exonère pas de toute

sanction administrative.

8.

La décision entreprise doit dès lors être confirmée et le

recours rejeté. Conformément aux art. 38 et 55 de la loi sur la juridiction et

la procédure administratives du 18 décembre 1989 (LJPA), un émolument sera mis

à la charge du recourant débouté, qui n’a pas droit à des dépens.

Dispositif

Par ces motifs

le Tribunal administratif

arrête:

Le recours interjeté par X.________ le 16 mai 2006 est

rejeté.

II.

La décision du Service des automobiles et de la navigation

du 27 avril 2006 est confirmée.

III.

Un émolument de justice de 600 (six cents) francs est mis

à la charge du recourant.

IV.

Il n’est pas alloué de dépens.

Lausanne, le 27 février 2007

Le président: La

greffière :

Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de

l'avis d'envoi ci-joint

Le présent arrêt peut faire

l'objet, dans les trente jours suivant sa notification, d'un recours au

Tribunal fédéral. Le recours en matière de droit public s'exerce aux conditions

des articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral (LTF - RS

173.110), le recours constitutionnel subsidiaire à celles des articles 113 ss

LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans une langue officielle,

indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé.

Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte attaqué viole le droit.

Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent être jointes au mémoire,

pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il en va de même de la

décision attaquée.