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Décision

FO.1998.0006

TA - FO.1998.0006 - 1999-08-04 - COCHET Etienne c/ CF I

4 août 1999Français7 min

Source vd.ch

Faits

Vu les faits suivants:

A. Né en 1933, Marcel

Grin, agriculteur sans descendance, manifesta, pour raisons de santé, le

souhait de vendre le domaine agricole dont il est propriétaire sur le

territoire de la Commune de Belmont-sur-Yverdon, à l'exclusion de sa maison d'habitation.

Par requête adressée le 5 novembre 1997 à la Commission foncière rurale,

Section I (ci-après: la commission), il sollicita, par son conseil Brigitte

Stämpfli Chevalley, notaire à Yverdon, l'autorisation de démembrer son domaine

agricole et de vendre ses terres à l'agriculteur Vincent Chevalley.

B. Se fondant sur les

conclusions du rapport déposé le 29 janvier 1998 par l'expert Daniel Millioud,

la commission retint que l'exploitation de Marcel Grin ne constituait pas une

entreprise agricole au sens de la loi du 4 octobre 1991 sur le droit foncier

rural (ci-après: LDFR) et autorisa l'acquisition des parcelles concernées par

décision du 30 janvier 1998, notifiée le 18 février suivant à Etienne Cochet,

neveu de Marcel Grin.

Par écriture du 2 mars

1998, précisée par courrier du 6 mars suivant, Etienne Cochet, se référant au

budget de travail global relatif à l'exploitation de son oncle établi le 3

octobre 1997 par l'expert Pierre Praz, signifia à la commission qu'il entendait

recourir contre dite décision dans la mesure où celle-ci, en emportant

autorisation implicite de partage matériel du domaine, le privait de la faculté

de pouvoir exercer un droit de préemption légal sur les biens dont l'aliénation

avait été requise.

C. Saisi de la cause comme

objet de sa compétence, le Tribunal administratif a statué sans audience. Les

moyens des parties, précisés dans leurs déterminations respectives des 7 et 28

avril 1998, ainsi que les avis des experts, dont celui déposé le 9 octobre 1998

par l'Union suisse des paysans (ci-après: l'USP), mandatée par le Tribunal,

seront repris ci-dessous dans la mesure utile.

Considérants

1.

a) Réputé déposé dans

le délai de trente jours prévu par l'art. 88 LDFR, le recours a été interjeté

en temps utile. Au regard de l'art. 13 de la loi vaudoise du 13 septembre 1993

d'application de la LDFR (ci-après: LVDFR; RSV 3.4), il est au surplus

recevable en la forme.

b) A défaut de base

légale l'autorisant à éprouver l'opportunité de la décision entreprise (art. 36

de la loi cantonale du 18 décembre 1989 sur la juridiction et la procédure

administratives (ci-après: LJPA), applicable par renvoi de l'art. 13 al. 4

LVDFR), le tribunal de céans dispose, pour connaître de la présente cause, d'un

pouvoir d'examen limité au déni de justice, à la constatation inexacte ou

incomplète de faits pertinents ou à la violation du droit, y compris l'excès ou

l'abus du pouvoir d'appréciation.

2.

a) Aux termes de l'art.

83.

ch. 3 LDFR, seuls peuvent en principe recourir contre l'octroi d'une autorisation,

l'autorité cantonale de surveillance, le fermier ainsi que les titulaires d'un

droit d'emption, du droit à l'attribution ou, comme en l'espèce, d'un droit de

préemption. Toutefois, dans la mesure où il peut en principe, sous réserve du

cas d'application de l'art. 50 LDFR, exercer son privilège et prétendre à

l'appropriation du bien indépendamment de toute procédure d'autorisation et/ou

de recours (art. 216e CO, 681a CC), le titulaire d'un tel droit de préemption

n'a pas qualité pour recourir contre une autorisation d'acquérir accordée à un

tiers, sauf s'il établit un besoin de protection dépassant son droit de

s'approprier un immeuble ou une entreprise agricole, respectivement que son

privilège ne peut être exercé dans le cadre de l'aliénation en cause. Une telle

exception est notamment réalisée lorsque le titulaire du droit de préemption se

voit privé de son statut privilégié du fait d'une aliénation partielle à la

suite d'un partage matériel (Beat Stalder, Le droit foncier rural, commentaire

de la LDFR par Bandli et autres auteurs, édition du Secrétariat de l'Union

suisse des paysans, 1998, ad art. 83, chiffre 15).

b) En l'espèce, force

est précisément de constater qu'en retenant que le domaine de Marcel Grin n'est

pas une entreprise agricole, respectivement qu'il s'agit d'un cas d'aliénation

d'immeuble agricole au sens de l'art. 42 al. 2 LDFR, l'autorité intimée a ipso

facto dénié au recourant la titularité du privilège légal que celui-ci, en

qualité de parent mais non de descendant, ne pourrait invoquer, lors de la

survenance du cas de préemption, qu'à l'égard d'une entreprise en vertu de

l'art. 42 al. 1 ch. 2 LDFR. Etienne Cochet a dès lors qualité pour recourir.

3.

A l'appui de ses

conclusions tendant à l'annulation de la décision entreprise, le recourant fait

valoir que le domaine de son oncle procède d'une entreprise agricole au sens de

l'art. 7 LDFR et que l'autorité aurait ainsi contrevenu au principe de

l'interdiction du partage matériel consacrée à l'art. 58 LDFR dans la mesure où

le cas d'espèce ne prêterait à l'admission d'aucune exception (art. 59 LDFR) ni

autorisation exceptionnelle (art. 60 LDFR).

a) Force est

d'admettre avec le recourant que les trois experts consultés s'accordent à dire

- Pierre Praz et l'USP explicitement, Daniel Millioud implicitement - que le

domaine de Marcel Grin constitue effectivement en l'état une entreprise

agricole, savoir une unité composée d'immeubles, de bâtiments et

d'installations agricoles qui servent de base à la production agricole et qui

exigent au moins la moitié des forces de travail d'une famille paysanne, soit

2'100 heures de travail par année (art. 7 LDFR; ATF 121 III 274). Le postulat

de l'autorité intimée s'avérant dès lors infondé, le fait d'avoir omis de

trancher la question de l'autorisation du partage matériel de l'entreprise

apparaît propre à justifier l'admission du recours.

b) L'expertise de

Daniel Millioud et celle de l'USP relèvent il est vrai, avec Marcel Grin, que

dans la mesure où l'entreprise de ce dernier n'offrirait déjà plus à ce jour de

bons moyens d'existence à une famille paysanne, un partage matériel pourrait

être exceptionnellement autorisé en vertu de l'art. 60 lit b LDFR, interprété a

contrario. Le tribunal de céans n'entendant cependant pas se substituer à

l'autorité compétente pour éprouver le bien-fondé de cette hypothèse, il

convient de renvoyer le dossier à la commission afin qu'elle instruise et

tranche cette question, préalable à celle de la délivrance d'une autorisation

d'acquérir.

4.

Obtenant gain de cause,

le recourant, qui a consulté un avocat, a droit a des dépens; arrêtés à 500

fr., ils seront supportés par la partie qui succombe conformément à l'art. 55

al. 1 LJPA.

Dispositif

Par ces motifs

le Tribunal administratif

arrête:

I. Le recours est

admis.

II. La décision

rendue 30 janvier 1998 par la Commission foncière rurale, Section I, est

annulée et la cause renvoyée à cette autorité pour instruire et trancher la

question de l'autorisation de partage matériel de l'entreprise agricole du

requérant Marcel Grin.

III. L'Etat de Vaud,

par sa Commission foncière rurale, Section I, versera à Etienne Cochet la somme

de. 500 fr. (cinq cents francs) à titre de dépens.

IV. Les frais de

procédure sont laissés à la charge de l'Etat.

Lausanne, le 4 août 1999

Le président: Le

greffier:

Le présent arrêt est communiqué aux

destinataires de l'avis d'envoi ci-joint, ainsi qu'au Département fédéral de

Justice et police (art. 88 LDFR). Il peut faire l'objet, dans les trente jours

dès sa notification, d'un recours de droit administratif au Tribunal fédéral, à

exercer conformément aux art. 97 ss de la loi fédérale d'organisation

judiciaire (RS 173.110; art. 89 LDFR).