GE.2022.0068
CDAP - GE.2022.0068 - 2022-11-23 - A.________/Police cantonale du commerce
23 novembre 2022Français27 min
I.
Source vd.ch
TRIBUNAL CANTONAL
COUR DE DROIT ADMINISTRATIF ET PUBLIC
Arrêt du 23 novembre 2022
Composition
Mme Annick Borda, présidente; M. Stéphane Parrone, juge;
M. Marcel-David Yersin, assesseur; Mme Lea Rochat, greffière.
Recourant
A.________ à
******** représenté par Me Sophie LEUENBERGER, avocate à Lausanne,
Autorité intimée
Police cantonale du commerce, à
Lausanne.
Objet
Taxis
Recours A.________ c/ décision de la Police cantonale du
commerce du 24 février 2022 refusant son autorisation cantonale de transport
de personnes à titre professionnel et retirant son autorisation cantonale de
chauffeur.
Vu les faits suivants:
A.
A.________, né le ******** 1961, est titulaire des catégories de permis
de conduire A1, B, B 121, D1, BE, D1E et F.
Il a travaillé en tant que chauffeur de taxi auprès
d'******** S.A. à partir du 1er mai 2010. Au cours de sa carrière,
il a suivi une formation sur le transport des personnes à mobilité réduite.
Selon ses déclarations, il aurait œuvré comme
traducteur bénévole depuis 1987 pour le Centre social protestant, la Croix
Rouge et Amnesty International. Il est également conseiller communal à ********.
B.
Le 12 mai 2020, A.________ a déposé auprès de la Police cantonale du
commerce (ci-après: PCC) une demande d'autorisation de chauffeur pratiquant le
transport de personnes à titre professionnel (ci-après: autorisation de
chauffeur). Cette demande faisait suite au changement de compétence, passée des
communes au canton, pour délivrer ces autorisations. Il était jusqu'alors
titulaire d'une autorisation communale.
En annexe à sa demande, il a notamment joint un
extrait de son casier judiciaire auquel figurait une condamnation du 23 octobre
2018 à trente jours-amende à 30 fr. et à une amende de 300 fr. pour lésions
corporelles par négligence et contravention à l'Ordonnance du 19 juin 1995 sur
la durée du travail et du repos des conducteurs professionnels de véhicules
automobiles (OTR1; RS 822.221). Ces infractions ont été commises dans
l'exercice de sa profession. Sous réserve de faits nouveaux, l'inscription
devait apparaître jusqu'au 23 juin 2025.
Le 25 août 2020, la PCC a délivré à A.________ l'autorisation
requise, valable jusqu'au 24 août 2024.
C.
Le 8 juillet 2020, à 16h02, A.________ a circulé au chemin de ******** à
********, au volant d'une voiture de tourisme, à la vitesse de 79 km/h, marge
de sécurité déduite, dans une zone où la vitesse était limitée à 50 km/h.
Le 6 novembre 2020, le Ministère public de
l'arrondissement de Lausanne a rendu une ordonnance pénale à son encontre pour
les faits susmentionnés. Il a retenu une violation grave des règles de la
circulation routière. Dans son ordonnance, l'autorité pénale rappelle que A.________
a déjà été condamné pour violation grave des règles de la circulation routière
le 22 octobre 2013, ainsi que pour lésions corporelles simples par négligence
et contravention à l'OTR1 le 23 octobre 2018. Compte tenu de ces antécédents et
"afin de [le] dissuader de récidiver", une peine pécuniaire
ferme de cinquante jours-amende à 30 fr. a été prononcée.
Cette condamnation, entrée en force le 6 novembre
2020, a été inscrite au casier judiciaire et devrait y apparaître, de même que
la condamnation du 23 octobre 2018, jusqu'au 7 juillet 2027, sous réserve de
faits nouveaux.
D.
En octobre 2021, A.________ a quitté son emploi auprès d'******** S.A.
Le 30 octobre 2021, il a déposé auprès de la PCC une
demande d'autorisation d'exploitation d'une entreprise de transport de
personnes à titre professionnel (ci-après: autorisation d'exploitation), dans
l'optique de poursuivre son activité de chauffeur de taxi à son compte. Il y a notamment
joint un extrait de son casier judiciaire auquel étaient inscrites les condamnations
des 6 novembre 2020 et 23 octobre 2018.
Par courrier du 15 novembre 2021, la PCC a accusé
réception de sa demande, et lui a imparti un délai au 6 décembre 2021 pour produire
des attestations d'assurance responsabilité civile et d'affiliation à l'AVS,
ainsi qu'une copie du permis de circulation de son véhicule.
Le 24 janvier 2022, la PCC a encore requis de A.________
qu'il produise une copie complète du jugement à l'origine de sa condamnation du
6 novembre 2020. Dans la mesure où cette condamnation pouvait motiver un refus
de sa demande d'autorisation d'exploitation, ainsi qu'un retrait de son
autorisation de chauffeur, elle a requis qu'il se détermine par écrit.
Le 15 février 2022, A.________ a ainsi transmis à
l'autorité une copie de l'ordonnance pénale du 6 novembre 2020. Il a
exposé que, depuis qu'il avait quitté son emploi, il n'avait pas retrouvé de travail
en raison de son âge et, souhaitant se mettre à son compte, il n'avait pas
droit au chômage. Il faisait alors face à une situation financière difficile. Il
a en outre expliqué avoir quitté son précédent emploi en raison d'un salaire si
faible – 2'304 fr. 20 en octobre 2021 – qu'il pouvait à peine payer son
assurance et ses impôts. Il était enfin toujours en attente de l'attestation
AVS demandée par la PCC.
E.
Par décision du 24 février 2022, notifiée le 26 février 2022, la PCC a
refusé la demande d'autorisation d'exploitation de A.________ et lui a retiré son
autorisation de chauffeur, en raison de la condamnation du 6 novembre 2020 figurant
à son casier judiciaire pour infraction grave à la législation routière, et ce aussi
longtemps que cette condamnation resterait inscrite au casier judiciaire.
Le 28 mars 2022, A.________ a recouru contre cette
décision auprès de la Cour de droit administratif et public du Tribunal
cantonal (ci-après: la CDAP ou la Cour). Il a conclu, principalement, à sa
réforme en ce sens que le retrait de l'autorisation de chauffeur soit annulé et
que l'autorisation d'exploitation lui soit octroyée et, subsidiairement, à
l'annulation de la décision du 24 février 2022 et au renvoi du dossier à la PCC
pour nouvelle instruction et nouvelle décision. Il a notamment exposé être en
proie à des difficultés financières importantes, puisqu'il devait également
prendre en charge son fils de 21 ans, qui vivait toujours au domicile familial,
et que son épouse travaillait comme femme de ménage pour un salaire de
seulement 1'000 fr. par mois.
Le 25 avril 2022, la PCC a déposé une réponse et
conclu au rejet du recours.
Le 15 août 2022, A.________ a déposé une réplique et
confirmé les conclusions de son recours. Le 16 août 2022, la Cour de céans a
informé les parties que le dossier était gardé à juger.
F.
Il ressort du dossier de la cause que A.________ s'est vu retirer son
permis de conduire à trois reprises depuis l'année 2014, à savoir le
26 septembre 2014 pour un cas grave d'excès de vitesse, le 18 octobre 2016
pour distraction au volant et le 25 février 2019 pour un excès de vitesse de
peu de gravité.
Considérant en droit:
1.
Interjeté dans le délai de trente jours de l'art. 95 de la loi du 28 octobre
2008 sur la procédure administrative (LPA-VD; BLV 173.36), le recours est
intervenu en temps utile. Il respecte au surplus les conditions énoncées aux
art. 75 et 79 LPA-VD (cum
art. 99 LPA-VD). Il y a ainsi lieu d'entrer en
matière sur le fond.
2.
Le recourant conteste tant le refus d'autorisation d'exploitation que le
retrait de l'autorisation de chauffeur prononcés par la PCC (ci-après
également: l'autorité intimée). Il fait essentiellement valoir que les
conditions à une restriction de sa liberté économique ne seraient pas réalisées
et invoque, en particulier, une violation du principe de la proportionnalité. Dans
la mesure où ces deux volets divergent en certains points, ils seront examinés successivement.
a) Aux termes de l'art. 27 de la
Constitution fédérale de la Confédération suisse du 18 avril 1999 (Cst.; RS
101), la liberté économique est garantie (al. 1). Elle comprend notamment le
libre choix de la profession, le libre accès à une activité économique
lucrative privée et son libre exercice (al. 2). Cette liberté protège toute
activité économique privée, exercée à titre professionnel et tendant à la
production d'un gain ou d'un revenu, telle que l'activité de chauffeur de taxi
(ATF 143 II 598 consid. 5.1; TF 2C_394/2020 du 20 novembre 2020 consid. 7.1 et
les références citées). Les restrictions cantonales à l'exercice de la
profession de chauffeur de taxi sont sur le principe admissibles; elles doivent
toutefois reposer sur une base légale, être justifiées par un intérêt public
prépondérant et respecter le principe de proportionnalité (art. 36 al. 1 à 3
Cst.; TF 2C_400/2021 du 18 août 2021 consid. 3.1).
b) En tant qu'elle refuse de
délivrer au recourant une autorisation d'exploitation d'une entreprise de transport
de personnes à titre professionnel, la décision entreprise porte
incontestablement atteinte à sa liberté économique. Il convient dès lors
d'examiner si elle respecte les conditions de restrictions prévues à l'art. 36
Cst.
3.
En premier lieu, il s'agit de déterminer si la décision attaquée, fondée
sur l'art. 62e al. 1 de la loi du 31 mai 2005 sur l'exercice des activités
économiques (LEAE; BLV 930.01), repose sur une base légale suffisante.
a) Toute restriction de la liberté économique doit
être fondée sur une base légale (art. 36 al. 1, 1ère phr., Cst.);
les restrictions graves doivent être prévues par une loi au sens formel (art.
36 al. 1, 2e phr., Cst.; TF 2C_139/2021 du 12 juillet 2021 consid.
5.1)
Le 1er janvier 2020 est
entrée en vigueur la modification du 12 mars 2019 de la LEAE. Cette novelle a
notamment introduit les art. 62a à 62h LEAE, selon lesquels le transport de
personnes à titre professionnel est désormais régi en première ligne par
l'autorité cantonale (à savoir la PCC) et non plus par les communes.
L'art. 62e al. 1 LEAE, intitulé
"Autorisations", dispose:
"Pour obtenir
l'autorisation, le requérant doit notamment fournir à l'autorité compétente
toute information attestant de son assujettissement à l'assurance vieillesse et
survivants (AVS), de son respect aux dispositions du droit du travail, de la
conclusion d'une assurance responsabilité civile pour le transport de personnes
à titre professionnel ainsi que de l'absence de condamnations à raison
d'infractions pénales graves et intentionnelles protégeant l'intégrité physique
ou sexuelle, d'infractions à la LFStup, d'infraction à la législation sur la
circulation routière. L'autorité compétente vérifie que l'immatriculation du
véhicule corresponde à son lieu de stationnement (art. 11 LCR)."
Dans deux affaires récentes relatives à des
autorisations de chauffeur, le Tribunal fédéral s'est prononcé sur la portée de
cette disposition (TF 2C_139/2021 du 12 juillet 2021 et 2C_400/2021
du 18 août 2021). Il a confirmé l'interprétation de la PCC, selon
laquelle l'exigence de fournir à l'autorité compétente toute
information attestant notamment "de l'absence de condamnations à raison
d'infractions pénales graves et intentionnelles protégeant l'intégrité physique
ou sexuelle, d'infractions à la LFStup, d'infraction à la législation sur la
circulation routière" pouvait et devait être comprise comme une
condition à l'octroi de l'autorisation. Il a jugé que l'absence de
condamnations devait ainsi être établie par quiconque sollicitait une
autorisation (cf. arrêts ci-dessus respectivement consid. 5.2 à 5.5 et consid.
4.2). Le Tribunal fédéral a en outre confirmé que l'art. 62e al. 1 LEAE était
formulé de manière suffisamment précise pour être directement applicable (TF
2C_139/2021 précité consid. 5.4.3).
La Cour de céans a déjà eu l'occasion de confirmer qu'une
condamnation pour violation grave de la législation sur la
circulation routière, en particulier pour un excès de vitesse de 25 km/h commis
en localité, permettait à la PCC de refuser de délivrer une autorisation de
chauffeur (CDAP GE.2021.0012 du 21 octobre 2021 consid. 4b/aa).
Vu la systématique de la loi et les travaux
parlementaires, l'art. 62e al. 1 LEAE est applicable tant pour l'octroi de
l'autorisation de chauffeur (p.ex. TF 2C_139/2021 précité consid. 5.4.1)
que pour celui d'autorisation d'exploitation (cf. Exposé
des motifs et projet de loi modifiant la LEAE, janvier 2018, ch. 1.3.2.7 p. 14, "pour obtenir les autorisations"; cf. également
l'art. 12a LEAE et Exposé des motifs précité, ch. 1.3.2.2, p. 11 et 12),
ce que le recourant ne conteste pas. Le règlement du 11 décembre 2019 sur le
transport de personnes à titre professionnel (RTTP; BLV 740.25) précise plus en
avant les documents à remettre à l'autorité pour chaque autorisation et prévoit
que, pour les raisons individuelles, un extrait récent du casier judiciaire
doit être produit (art. 14 RTT).
b) En l'espèce, le recourant a été condamné le 6
novembre 2020 pour violation grave des règles sur la circulation routière, en
particulier des art. 90 al. 2 et art. 27 al. 1 de la loi
fédérale du 19 décembre 1958 sur la circulation routière (LCR; RS 741.01) et
art. 4a al. 1 de l'ordonnance fédérale du 13 novembre 1962 sur les règles de la
circulation routière (OCR; RS 741.11). Il n'a ainsi pas été en mesure de
démontrer l'absence d'infraction à la législation sur la circulation routière,
condition à l'octroi d'une autorisation d'exploitation. L'autorité s'est fondée
en outre sur une base légale formelle et claire, encore précisée par un
règlement d'application.
c) C'est ainsi à bon droit que
l'autorité intimée a considéré que les conditions d'octroi d'une telle
autorisation, prévues par une base légale suffisante, n'étaient pas réalisées.
4.
Il convient ensuite d'examiner si la décision entreprise répond au
principe de l'intérêt public.
a) Sous l'angle de l'intérêt public
aux restrictions à la liberté économique, sont autorisées les mesures d'ordre
public, de politique sociale ainsi que les mesures dictées par la réalisation
d'autres intérêts publics (ATF 143 I 388 consid. 2.1; 143 I 403 consid. 5.2 et
les références citées). Selon la jurisprudence, l'activité de chauffeur de taxi
s'exerce dans des conditions particulières qui nécessitent que les chauffeurs
offrent des garanties suffisantes de moralité et de sécurité vis-à-vis de leurs
clients. Par sa fonction et par son importance, le service de taxis se
rapproche d'un service public. Le client, notamment en cas d'urgence pour se
rendre à l'hôpital ou chez un médecin, doit pouvoir compter sur un chauffeur de
confiance, rapide et calculant correctement le prix de la course, car il n'a
très souvent pas la possibilité de choisir (ATF 79 I 334 consid. 4b; TF
2C_1149/2018 du 10 mars 2020 consid. 5.8; 2C_940/2010 du 17 mai 2011 consid.
4.5). Dans ces circonstances, une réglementation de cette activité doit tenir
compte des exigences se rapportant notamment à l'ordre public, à la sécurité, à
la morale et à l'hygiène publiques (ATF 79 I 334). Il existe un intérêt public
particulièrement prononcé à ce que les passagers d'un taxi bénéficiant d'une
concession accordée par l'autorité puissent compter sur une intégrité et un
comportement irréprochables (TF 2C_551/2011 du 12 août 2011). Ces exigences doivent
être considérées comme valables tant pour un chauffeur dépendant, que pour un
chauffeur indépendant, le statut de celui-ci n'ayant aucune incidence sur les
garanties de moralité et de sécurité à présenter vis-à-vis du client.
S'agissant en particulier de la LEAE,
il ressort des travaux préparatoires que le nouvel art. 62e LEAE tend à
protéger la sécurité des passagers et à préserver la confiance que ces derniers
accordent à des chauffeurs de taxi (cf. Exposé des motifs précité,
ch. 1.3.2.7 p. 10; TF 2C_139/2021 consid. 5.4.4;
GE.2021.0021 du 19 avril 2021 consid. 3; GE.2020.0185 du 8 janvier 2021
consid. 3a). Le Tribunal fédéral a encore récemment confirmé que de telles
règles répondaient à un intérêt public (TF 2C_139/2021 précité consid. 5.6.1 et
les références citées; 2C_400/2021 précité consid. 4.3).
b) En l'espèce, le recourant a été
condamné pénalement pour violation grave des règles de la circulation routière,
dès lors qu'il a commis un excès de vitesse de 29 km/h en ville de Lausanne, à
un endroit où la vitesse était limitée à 50 km/h. Dans ces circonstances, force
est de constater que le refus d'octroi d'une autorisation de pratiquer le
transport de personnes à titre professionnel poursuit bien un intérêt public,
celui de protection tant des passagers que des autres usagers de la route.
5.
Reste à examiner si le refus est proportionné.
a) Le principe de la
proportionnalité exige que la mesure en cause soit apte à produire les
résultats escomptés (aptitude) et que ceux-ci ne puissent être atteints par une
mesure moins incisive (nécessité). Il interdit en outre toute limitation allant
au-delà du but visé et exige un rapport raisonnable entre celui-ci et les
intérêts publics ou privés compromis (proportionnalité au sens étroit
impliquant une pesée des intérêts en présence; ATF 142 I 76 consid. 3.5.1;
140 I 218 consid. 6.7.1).
b) Sous l'angle de
l'aptitude, la mesure en cause est manifestement apte à atteindre le but
de protection des passagers, puisqu'elle empêche le recourant d'exercer
l'activité de chauffeur en tant qu'indépendant et, partant, tend à éviter que des
passagers ne montent dans un taxi dont le chauffeur ne présente pas des
garanties suffisantes.
Sous l'angle de la
nécessité, il n'existe pas véritablement d'alternative au refus d'autorisation prononcé
en application de l'art. 62e LEAE, de sorte que la possibilité d'une mesure
moins incisive doit être écartée (TF 2C_139/2021 précité
consid. 5.7.2; 2C_400/2021 précité consid. 4.4.2).
S'agissant de la
proportionnalité au sens étroit, le recourant fait valoir que son intérêt privé
à obtenir l'autorisation d'exploitation devrait l'emporter sur l'intérêt public
en jeu. Sur le plan de sa situation personnelle, il invoque être actuellement
sans emploi et ne pas être en mesure de retrouver du travail de sitôt, cela
compte tenu en particulier de son âge proche de celui de la retraite. Le refus
d'autorisation l'aurait mis dans une situation financière difficile, son épouse
ne gagnant pas suffisamment pour subvenir aux besoins de la famille. Le
recourant n'aurait par ailleurs plus fait l'objet de condamnations pénales
depuis celle de 2020 et n'aurait pas enfreint gravement les règles de la
circulation routière entre 2013 et 2020, de sorte qu'il faudrait relativiser sa
faute. Enfin, il aurait de manière générale à cœur d'exercer son métier dans les
meilleures conditions, s'étant par exemple formé au transport de personnes à
mobilité réduite.
En l'espèce, le
recourant a été reconnu coupable de violation grave des règles de la
circulation routière pour avoir circulé le 6 novembre 2020 à presque 30 km/h
au-dessus de la limitation de vitesse en localité, et ce en pleine journée. La
jurisprudence retient que l'infraction commise par le recourant, réprimée par l'art.
90 al. 2 LCR, est objectivement réalisée lorsque l'auteur viole grossièrement
une règle fondamentale de la circulation et met ainsi sérieusement en danger la
sécurité d'autrui, une mise en danger abstraite accrue étant suffisante (TF
6B_3/2014 du 28 avril 2014 consid. 1.1). Par son comportement, le recourant a
ainsi sérieusement mis en danger la sécurité d'autrui. Vu l'infraction commise
et les circonstances de celle-ci, sa faute doit être considérée comme lourde. On observe au demeurant que l'excès de vitesse
en question lui a valu une condamnation à une peine sans sursis, en raison
d'une précédente condamnation également pour violation grave des règles de la
circulation routière, commise en 2013, de sorte qu'il n'en est pas à sa
première infraction. Le fait que le recourant n'a pas été condamné pour
d'autres infractions graves à la LCR entre 2013 et 2020 n'est pas propre à relativiser
sa faute; c'est ce que l'on peut légitimement attendre d'un chauffeur de taxi. Il
ressort enfin du dossier de la cause que le recourant a fait l'objet de
plusieurs retraits de permis entre 2014 et 2019.
Pour ce qui est de
l'intérêt privé du recourant à obtenir une autorisation d'exploitation, il
n'est certes pas négligeable et il apparaît effectivement en proie à des
difficultés financières importantes. Or, le recourant semble avoir, selon ses
dires, de son plein gré quitté son emploi précédant, avant de s'être assuré
disposer d'un autre emploi, de la possibilité effective d'obtenir une
autorisation d'exploitation ou encore de bénéficier du droit au chômage. Dans
ces circonstances, la situation du recourant n'est pas exclusivement liée au
refus d'autorisation prononcé par la PCC. On relève par ailleurs qu'il
connaissait les conditions d'octroi d'autorisations de transport de personnes, puisqu'un
peu plus d'un an auparavant, il en avait sollicité une et que la PCC l'avait, à
cette occasion, rendu attentif aux possibles conséquences d'une inscription au
casier judiciaire. Enfin, il pourra déposer une nouvelle demande d'autorisation
d'exploitation une fois le jugement radié du casier judiciaire, de sorte qu'il
n'est pas définitivement privé de toute possibilité d'obtenir une telle
autorisation, même si tel ne sera pas le cas avant 2027.
En conclusion, au vu de l'intérêt
public en jeu et des circonstances particulières du cas d'espèce, le refus
d'autorisation apparaît proportionné. Il s'ensuit que la décision entreprise, dans
son volet relatif au refus d'autorisation d'exploitation, répond aux exigences
posées par l'art. 36 Cst.
6.
Le recourant conteste également la constitutionnalité du retrait de
l'autorisation de chauffeur qui lui a été délivrée le 25 août 2020, à l'aune de
sa liberté économique. Les principes généraux régissant l'application des art.
27 et 36 Cst. ne seront rappelés ci-dessous que dans la mesure nécessaire. Il
est au surplus renvoyé aux considérants 2 à 5.
La décision entreprise porte incontestablement
atteinte à la liberté économique du recourant, en ce qu'elle prononce le
retrait de l'autorisation de chauffeur pratiquant le transport de personnes à
titre professionnel, et ne lui permet ainsi plus d'exercer sa profession. Il
convient dès lors d'examiner l'admissibilité d'une telle restriction.
7.
Pour prononcer le retrait de l'autorisation, l'autorité intimée s'est fondée
sur les art. 19 al. 1 let. b cum
art. 62e al. 1 et 4 LEAE
a) L'art. 19 al. 1 LEAE, intitulé "Retrait
de l'autorisation", prévoit que l'autorité compétente retire
l'autorisation lorsque: a. la sécurité et l'ordre publics l'exigent; b. les conditions
d'octroi de l'autorisation ne sont plus remplies; c. le titulaire de
l'autorisation ne s'acquitte plus des émoluments dus; d. le requérant l'a
obtenue par de fausses déclarations; e. le titulaire de l'autorisation
contrevient à ses obligations de façon grave ou répétée; ou f. que le
titulaire a enfreint de façon grave ou répétée les législations fédérales,
cantonales ou communales relatives à l'exercice des activités économiques
Les travaux parlementaires relatifs à cette
disposition indiquent uniquement que "L'autorité retire l'autorisation
lorsque les conditions pour l'exercice de l'activité économique ne sont plus
remplies" (Exposé des motifs et projet de loi sur l'exercice
des activités économiques, 2005, tome 1A, ch. 1, p. 260).
L'art. 19 al. 1 let. b doit être lu conjointement à l'art.
62e LEAE, déjà cité plus haut, selon lequel lorsque le titulaire d'une
autorisation se rend coupable d'une infraction à la législation sur la
circulation routière, les conditions d'octroi de l'autorisation ne sont pas
réunies (al. 1), ces conditions pouvant être vérifiées durant toute la durée de
l'autorisation par le département habilité à consulter les registres officiels
correspondant à cet effet (al. 4).
b) En l'espèce, le recourant s'est rendu coupable
d'une infraction à la législation routière, de sorte que les conditions à
l'octroi d'une autorisation ne sont plus réunies, comme le prévoit l'art. 62e al.
1 LEAE déjà considéré à plusieurs reprises par le Tribunal fédéral et par la
Cour de céans comme une base légale suffisante. Dans ce cas, l'art. 19 LEAE
prévoit expressément le retrait de l'autorisation. Cette disposition est claire
et figure dans une loi adoptée par le parlement vaudois; elle doit ainsi être
considérée comme une base légale suffisante. La première condition à
l'admissibilité d'une restriction est donc respectée.
8.
On a d'ores et déjà exposé que les règles
protégeant la sécurité des passagers ou celles destinées à rendre possible ou
préserver la confiance que ceux-ci doivent inévitablement accorder à des chauffeurs
de taxi répondaient à un intérêt public (cf. consid. 4 ci-dessus; TF 2C_139/2021 précité consid. 5.6.1; 2C_551/2011 précité du 12 août
2011).
Comme pour la question de l'octroi de
l'autorisation, le retrait ici de l'autorisation de chauffeur en raison d'une
infraction grave à la LCR, dans les circonstances d'un excès de vitesse important
commis en plein après-midi, poursuit un intérêt public de
protection des passagers et des autres usagers de la route. L'art. 36 al. 2
Cst. est donc respecté.
9.
Reste à examiner la proportionnalité de la mesure
contestée.
a) La mesure en cause est
manifestement apte à atteindre le but de protection des passagers, puisqu'elle
empêche le recourant d'exercer l'activité de chauffeur pratiquant le transport
de personnes à titre professionnel.
b) Concernant le critère de la
nécessité, on pourrait envisager l'application de l'art. 18b LEAE, intitulé
"Avertissement", qui prévoit que, dans les cas d'infractions
de peu de gravité, l'autorité compétente peut adresser un avertissement au
titulaire de l'autorisation ou à la personne exerçant l'activité économique.
Cela étant, l'infraction commise en
l'espèce par le recourant constitue une violation grave des règles sur la
circulation routière, qui ne peut manifestement être considérée comme une
infraction de peu de gravité; la disposition précitée ne trouve ainsi pas application.
On relève au demeurant que le recourant s'est d'ores et déjà rendu coupable, à
plusieurs reprises et encore récemment, d'infractions pénales à la LCR, au Code
pénal ou encore à la réglementation fédérale régissant son activité. Des
retraits de permis ont également été prononcés à son encontre, pour deux autres
excès de vitesse et une distraction au volant. Par conséquent, même dans l'hypothèse
où l'art. 18b LEAE entrerait en considération, il faudrait considérer qu'un
simple avertissement ne serait pas suffisant à atteindre le but de protection
des passagers. Le critère de la nécessité est donc respecté.
c) S'agissant enfin de la pesée des
intérêts, le recourant fait valoir qu'en cas de confirmation du retrait de son
autorisation, il se verrait privé de tout revenu, alors qu'il supporterait entièrement
la charge financière de son foyer. Sans autorisation de chauffeur, le recourant
ne pourrait en outre plus exercer son métier; à seulement quatre ans de la
retraite, il serait très difficile pour lui de retrouver tout emploi impliquant
une reconversion. Par ailleurs, vu son âge, l'impossibilité de pratiquer comme
chauffeur jusqu'à ce que soit radiée l'inscription à son casier judiciaire,
soit jusqu'au 7 juillet 2027, constituerait de facto une interdiction
définitive d'exercer sa profession, avec des conséquences désastreuses sur sa situation
financière et sa prévoyance. Sans nier sa faute, le recourant considère toutefois
que celle-ci devrait être relativisée et mise en balance avec ses nombreuses
années de pratique au cours desquelles il aurait adopté un comportement
respectueux des règles de circulation. Enfin, le retrait d'autorisation, ajouté
à la sanction pénale et au refus d'autorisation d'exploitation, constituerait
une triple peine.
En l'espèce, comme on l'a déjà exposé,
le recourant a commis une violation grave des règles de la circulation routière
pour un excès de vitesse de près de 30 km/h commis en plein après-midi, en
localité et a ainsi sérieusement mis en danger la sécurité d'autrui.
L'existence de cette infraction à son casier judiciaire suffit déjà, sur la
base des dispositions précitées et de la jurisprudence y relative, à justifier
un retrait de son autorisation de chauffeur pour des motifs de sécurité des
passagers. A cela s'ajoute, dans le cadre de la pesée des intérêts en présence,
le fait que le recourant a déjà été condamné pénalement à deux reprises pour
des excès de vitesse, dont l'un qualifié de grave, ainsi que pour d'autres
infractions également commises dans l'exercice de sa profession, et qu'il s'est
déjà vu retirer son permis au moins deux fois pour excès de vitesse.
Contrairement à ce que prétend le recourant, son comportement sur la route – en
particulier en lien avec la vitesse – ne peut ainsi être qualifié de
respectueux. Bien au contraire, la gravité de l'infraction commise et ses
manquements répétés aux règles de la circulation routière font apparaître le
risque d'atteinte à la sécurité des passagers comme d'autant plus important, de
sorte que l'intérêt public en cause apparaît déjà à ce stade prépondérant à
l'intérêt privé du recourant à pouvoir conserver son autorisation de chauffeur.
L'examen de la situation personnelle
du recourant n'est pas propre à modifier cette appréciation. Certes, le
recourant dispose d'un intérêt privé important à continuer d'exercer comme
chauffeur compte tenu de son âge, de ses perspectives de reconversion et de sa
situation financière délicate. Cela étant, il disposerait selon ses dires d'une
importante expérience en tant que traducteur, de sorte qu'il pourrait voir,
dans cette activité, une piste de reconversion. En ce qui concerne par ailleurs
les aides de l'assurance-chômage, le recourant expose n'y avoir pas droit en
raison de ses ambitions de se mettre à son compte; celui-ci pourrait toutefois
en faire la demande dans l'optique de trouver une activité en tant que salarié
et de se voir accompagner par les services compétents dans une éventuelle
reconversion. On relève au demeurant qu'au vu des revenus qu'il indique avoir
perçu en tant que chauffeur de taxi salarié, l'exercice d'une activité sans
qualification particulière ne devrait pas entraîner de perte financière. Compte
tenu de ce qui précède, et à l'aune de la gravité de l'infraction commise et
des manquements répétés aux règles de la circulation routière, l'intérêt privé
du recourant cède le pas à l'intérêt public à la sécurité des passagers et
autres utilisateurs de la route.
Il sied par ailleurs de préciser que
l'art. 19 LEAE ne prévoit que le retrait définitif de l'autorisation, en ce
sens qu'il n'est pas prononcé pour une durée déterminée et que toute ambition
de pratiquer à nouveau l'activité soumise à autorisation doit faire l'objet
d'une nouvelle demande. Il n'est donc pas possible à rigueur de texte de
réduire la durée du retrait prononcé et la licéité d'un refus de délivrance
d'une autorisation de chauffeur dans les circonstances du cas d'espèce devrait
être examinée au moment du dépôt d'une nouvelle demande.
Enfin, contrairement à ce que soutient
le recourant, la décision attaquée ne constitue pas une nouvelle sanction pour
l'infraction à la LCR et n'est dès lors pas arbitraire sous cet angle. Comme on
l'a vu, tant le refus d'autorisation que le retrait en cause sont la
conséquence du fait que le recourant ne remplit plus les conditions posées pour
exercer le transport professionnel de personnes (TF 2C_400/2021 précité consid.
4.4.3).
En conclusion, au vu de l'intérêt
public en jeu et des circonstances particulières du cas d'espèce, le retrait
d'autorisation de chauffeur apparaît proportionné. Il s'ensuit que la décision
incriminée répond aux exigences posées par l'art. 36 Cst.
10.
Le recours, mal fondé, doit être rejeté et la décision attaquée
confirmée.
11.
Succombant, le recourant devra supporter l'émolument judiciaire (art. 49
al. 1 LPA-VD) et n'a pas droit à des dépens (art. 55 al. 1 a contrario
LPA-VD).
Par ces motifs
la Cour de droit administratif et public
du Tribunal cantonal
arrête:
Faits
I.
Le recours est rejeté.
Considérants
II.
La décision de la Police cantonale du commerce du 24 février 2022 est confirmée.
III.
Les frais judiciaires, par 800 (huit cents) francs, sont mis à la charge
de A.________.
IV.
Il n'y a pas lieu d'allouer de dépens.
Lausanne, le 23 novembre 2022
La présidente: La
greffière:
Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de
l'avis d'envoi ci-joint.
Il peut faire l'objet, dans les trente jours suivant sa
notification, d'un recours au Tribunal fédéral (Tribunal fédéral suisse, 1000
Lausanne 14). Le recours en matière de droit public s'exerce aux conditions des
articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral (LTF - RS
173.110), le recours constitutionnel subsidiaire à celles des articles 113 ss
LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans une langue officielle,
indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé.
Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte attaqué viole le droit.
Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent être jointes au mémoire,
pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il en va de même de la
décision attaquée.