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Décision

PE.2003.0404

TA - PE.2003.0404 - 2004-05-04 - c/SPOP

4 mai 2004Français14 min

Source vd.ch

Faits

A. Après avoir effectué

divers séjours illégaux en Suisse, X.________ a obtenu une autorisation de

séjour par regroupement familial à la suite de son mariage avec une

ressortissante suisse le 28 octobre 1995. Deux enfants sont issus de cette

union, Y.________, née le 2 septembre 1996 et Z.________, né le 17 décembre

1999. Entre 1996 et 1999, l'intéressé a fait l'objet des condamnations

suivantes :

- Le 22

août 1996 : 600 francs d'amende pour violation simple des règles de la

circulation et ivresse au volant

- Le 21 avril 1998 : cinq mois d'emprisonnement

et 500 francs d'amende avec sursis pendant trois ans pour vol, dommages à la

propriété, violation de domicile, recel et infraction à la LCR

- Le 27 octobre 1999 : trois mois

d'emprisonnement, 300 francs d'amende et trois ans d'expulsion de Suisse, cette

dernière mesure avec sursis, pour vol, violation simple des règles de la

circulation, ivresse au volant et conduite sans permis. Le sursis accordé le 24

avril 1998 a été révoqué.

Par décisions des 18

août 1998 et 1er février 2000, le SPOP a notifié à X.________ un

avertissement selon lequel son autorisation de séjour ne serait pas renouvelée

si son comportement devait à nouveau entraîner des plaintes ou des

condamnations pénales.

Entendue par la police

judiciaire de Lausanne le 23 octobre 2002, l'épouse de X.________ a exposé

qu'elle vivait séparée de son mari depuis le mois d'avril 2001, que celui-ci

voyait régulièrement ses enfants mais qu'il n'avait jamais payé les pensions

alimentaires auxquelles il était astreint.

Le 25 mars 2003,

X.________ a été condamné à 45 jours d'emprisonnement pour vol et violation

d'une obligation d'entretien. A cette occasion, le sursis accordé à son

expulsion a été révoqué. L'Ordonnance du juge d'instruction de l'arrondissement

de Lausanne fait également état d'une condamnation du 17 avril 2000 à une peine

de 20 jours d'emprisonnement et à une amende de 600 francs pour conduite sous

retrait de permis, peine complémentaire à celle prononcée le 27 octobre 1999.

Par la suite,

l'intéressé a encore été dénoncé le 11 juillet 2003 pour infraction à la LStup.

et le 12 septembre 2003 pour vol avec infraction - vol par introduction

clandestine - incendie intentionnel et rupture de ban.

B. Par décision du 9

octobre 2003, le SPOP, se fondant en particulier sur la mesure d'expulsion

pénale ferme de X.________ et sur son comportement en général, a révoqué

l'autorisation de séjour qu'il avait renouvelée le 25 mars 2003.

Dans son recours du 7

novembre 2003, l'intéressé a fait valoir que ses nombreuses condamnations

s'expliquaient par des difficultés personnelles et conjugales qui l'avaient

amené à boire de manière incontrôlée et qu'il souhaitait suivre un traitement

anti-alcoolique pour pouvoir garder le contact avec ses enfants.

La requête d'effet

suspensif au recours présentée par X.________ a été rejetée le 14 novembre

2003, l'intéressé devant quitter la Suisse dès le terme de l'exécution de la

peine d'emprisonnement qu'il purgeait. Le 20 novembre 2003, le recourant a

recouru contre cette décision incidente auprès de la Chambre des recours du

tribunal qui, à ce jour, n'a pas encore statué.

Compte tenu de sa

situation matérielle, le recourant a été dispensé de procéder au paiement d'une

avance de frais.

C. L'autorité intimée a

produit ses déterminations le 5 décembre 2003. Elle y a repris, en les

développant, les motifs de la décision attaquée et a conclu au rejet du

recours.

Le recourant n'a pas

déposé d'observations à la suite des déterminations du SPOP.

Le tribunal a statué

par voie de circulation.

et considérant en droit :

1. Aux termes de l'art. 4

al. 1 de la loi du 18 décembre 1989 sur la juridiction et la procédure

administratives (LJPA), le Tribunal administratif connaît en dernière instance

cantonale de tous les recours contre les décisions administratives cantonale ou

communale lorsqu'aucune autorité n'est expressément désignée par la loi pour en

connaître. Il est ainsi compétent pour statuer sur les recours interjetés

contre les décisions du Service de la population.

Considérants

2.

En dehors des cas où une

disposition légale prévoit expressément le contrôle de l'opportunité d'une

décision, le Tribunal administratif n'exerce qu'un contrôle en légalité,

c'est-à-dire examine si la décision entreprise est contraire à une disposition

légale ou réglementaire expresse, ou même d'un excès ou d'un abus du pouvoir

d'appréciation (art. 34 litt. a et c LJPA). La loi fédérale sur le séjour et

l'établissement des étrangers du 26 mars 1931 (LSEE) ne prévoyant aucune

disposition et étendant le pouvoir de contrôle l'autorité de recours, à

l'inopportunité, ce grief ne saurait donc être examiné par le tribunal de

céans.

Conformément à la

jurisprudence, il y a abus du pouvoir d'appréciation lorsqu'une autorité, usant

des compétences qui lui sont dévolues par la loi, se laisse guider par des

considérations non pertinentes ou étrangères au but des dispositions

applicables, ou encore lorsqu'elle statue en violation des principes généraux

du droit administratif que sont l'interdiction de l'arbitraire, l'égalité de

traitement, la bonne foi et la proportionnalité.

3.

Aux termes de l'art. 1a

LSEE, tout étranger a le droit de résider sur le territoire suisse s'il est au

bénéfice d'une autorisation de séjour ou d'établissement. Selon l'art. 4 LSEE,

l'autorité statue librement, dans le cadre des prescriptions légales et des

traités avec l'étranger, sur l'octroi de l'autorisation de séjour. Pour les

autorisations, les autorités doivent tenir compte des intérêts moraux et

économiques du pays, ainsi que du degré de surpopulation étrangère (art. 16

LSEE). Ainsi, les ressortissants étrangers ne bénéficient d'aucun droit à

l'obtention d'une autorisation de séjour et de travail, voire d'établissement,

sous réserve des dispositions contraires résultant des traités internationaux

ou de la loi. Dans le cas particulier, le recourant dispose en principe d'un

droit de séjour en Suisse en sa qualité d'époux d'une ressortissante suisse

dont il est certes séparé mais dont il n'a pas divorcé. Compte tenu de la durée

de la séparation des époux, qui est de trois ans, on peut se demander si le

recourant est encore en droit d'invoquer un mariage qui n'existe plus que

formellement. L'autorité intimée n'ayant pas invoqué ce moyen, le tribunal ne

l'examinera pas.

4.

a) Selon l'art. 7 al. 1

LSEE, le droit du conjoint étranger d'un ressortissant suisse à l'octroi et à

la prolongation d'une autorisation de séjour s'éteint lorsqu'il existe un motif

d'expulsion. D'après l'art. 10 al. 1 LSEE, l'étranger peut être expulsé de

Suisse ou d'un canton notamment s'il a été condamné par une autorité judiciaire

pour crime ou délit (litt. a), si sa conduite et dans son ensemble et ses actes

permettent de conclure qu'il ne veut pas s'adapter à l'ordre établi dans le

pays qui lui offre l'hospitalité ou qu'il n'en est pas capable (litt. b) ou,

encore, si lui-même ou une personne au besoin de laquelle il est tenu de

pourvoir tombe d'une manière continue et dans une large mesure à la charge de

l'assistance publique (litt. d).

De même, le droit au

respect de la vie privée et familiale garanti par l'art. 8 § 1 CEDH n'est pas

absolu. Une ingérence dans l'exercice de ce droit est possible selon l'art. 8 §

2.

CEDH, pour autant que cette ingérence soit prévue par la loi et qu'elle

constitue une mesure qui, dans une société démocratique, est nécessaire à la

sécurité nationale, à la sûreté publique, au bien-être économique du pays, à la

défense de l'ordre et à la prévention des infractions pénales, à la protection

de la santé ou de la morale, ou à la protection des droits et libertés d'autrui

(ATF 125 II 521 consid. 5 p. 529).

Le refus d'octroyer

une autorisation de séjour au conjoint étranger d'un ressortissant suisse sur

la base de l'une des causes énoncées à l'art. 10 LSEE suppose une pesée des

intérêts en présence tant en vertu de l'art. 7 al. 1 LSEE que de l'art. 8 § 2

CEDH (ATF 120 Ib 6 consid. 4a p. 12/13) et l'examen de la proportionnalité et

de la mesure (cf. art. 11 al. 3 LSEE; ATF 116 Ib 113 consid. 3c p. 117). Pour

apprécier ce qui est équitable, l'autorité tiendra notamment compte de la

gravité de la faute commise par l'étranger, de la durée de son séjour en Suisse

et du préjudice qu'il aurait à subir avec sa famille du fait de l'expulsion,

respectivement du refus d'accorder ou de prolonger une autorisation de séjour

(art. 16 al. 3 RSEE).

b) Quand le refus

d'octroyer ou de prolonger une autorisation de séjour se fonde sur la

commission d'infractions, la peine infligée par le juge pénal est le premier

critère à prendre considération pour évaluer la gravité de la faute et de

procéder à la pesée des intérêts en présence.

Pour procéder à cette

pesée des intérêts, l'autorité de police des étrangers s'inspire de

considérations différentes de celles qui guident l'autorité pénale. Ainsi, la

décision du juge pénal d'ordonner ou non l'expulsion d'un condamné étranger en

application de l'art. 55 CP ou de l'ordonner en l'assortissant d'un sursis,

respectivement la décision que prend l'autorité compétente de suspendre

l'exécution de cette peine accessoire, est dictée, au premier chef, par des

considérations tirées des perspectives de réinsertion sociale de l'intéressé;

pour l'autorité de police des étrangers, c'est en revanche la préoccupation de

l'ordre et de la sécurité publics qui est prépondérante. Il en découle que

l'appréciation faite par l'autorité de police des étrangers peut avoir, pour

l'intéressé, des conséquences plus rigoureuses que celles de l'autorité pénale

(ATF 120 Ib 129 consid. 5b p. 132 et la jurisprudence citée).

c) Selon la

jurisprudence du Tribunal fédéral applicable au conjoint étranger d'un

ressortissant suisse, une condamnation à deux ans de privation de liberté

constitue la limite à partir de laquelle, en général, il y a lieu de refuser

l'autorisation de séjour lorsqu'il s'agit d'une demande d'autorisation initiale

ou d'une requête de renouvellement d'autorisation déposée après un séjour de

courte durée (ATF 120 Ib 6 consid. 4b p. 14). Il s'agit toutefois d'une limite

indicative qui, si elle est atteinte, nécessite des circonstances

exceptionnelles pour que l'expulsion ne soit pas prononcée. Inversement,

lorsque la peine est moins sévère, il n'est pas exclu de prononcer une

expulsion ou de ne pas renouveler une autorisation de séjour à laquelle le

conjoint étranger aurait normalement droit (art. 7 al. 1 3ème phrase

LSEE), si, par l'accumulation des infractions qu'il a commises ou par son

comportement général, il démontre son manque d'intégration en Suisse. Dans un

tel cas, seule est déterminante la pesée des intérêts publics et privés qu'il y

a lieu d'opérer en tenant compte de toutes les circonstances particulières

(Alain Wurzburger, La jurisprudence récente du Tribunal fédéral en matière de

police des étrangers, in RDAF 53/1997 p. 311). Ces principes sont applicables

même lorsque l'on ne peut pas - ou difficilement - exiger de l'épouse suisse de

l'étranger qu'elle quitte la Suisse, ce qui empêche de fait les conjoints de

vivre ensemble d'une manière ininterrompue. Pour la pesée des intérêts,

l'intensité du lien conjugal constitue un autre critère très important. Plus ce

lien est intense, plus le refus de délivrer une autorisation de séjour doit

être prononcé avec retenue (ATF non publié du 21 mars 1997 en la cause S; réf.

2A.284/1996).

e) Dans le cas

particulier, le recourant a été condamné pénalement à cinq reprises entre 1996

et 2003. Il a en outre été dénoncé à deux reprises après sa dernière

condamnation pour des infractions ou délits pénaux. Si aucune des condamnations

prononcées n'est très importante en elle-même, la répétition des infractions

dénote un refus manifeste du recourant de se conformer aux lois en vigueur. Il

est significatif de relever à cet égard que le recourant a été averti à deux

reprises par le SPOP des conséquences de son comportement. Sachant que toute

nouvelle plainte ou condamnation pourrait entraîner la révocation ou le non

renouvellement de son autorisation de séjour, il n'a pas tenu compte de ces

mises en garde. En outre, les dénonciations intervenues en juillet et septembre

2003.

démontrent que le recourant n'a pas modifié son mode de vie ou qu'il en est

incapable. Considérée dans son ensemble, l'activité délictueuse du recourant,

aussi répréhensible qu'elle soit, n'atteint cependant pas le degré de gravité

déterminé par la limite indicative de la peine d'emprisonnement de deux ans; il

y a donc lieu de procéder à la pesée des intérêts privés et publics en tenant

compte de l'ensemble des circonstances.

Le recourant est

séparé de son épouse et ses enfants vivent auprès de leur mère. Lors de son

audition du 23 décembre 2002, l'épouse du recourant a fait état de relations

personnelles régulières entre son mari et ses enfants. Ses relations ont

assurément été interrompues ou espacées en raison de l'emprisonnement du

recourant. En outre, l'intéressé ne sait jamais acquitté des pensions

alimentaires dues à ses enfants; il a même été condamné pénalement pour

violation d'une obligation d'entretien. S'agissant de l'intérêt privé à obtenir

une autorisation de séjour d'un étranger disposant d'un simple droit de visite

sur des enfants bénéficiant du droit de résider en Suisse, il faut rappeler que

le parent peut en principe l'exercer même s'il vit à l'étranger, au besoin en

aménageant les modalités de ce droit quant à sa fréquence et à sa durée. A la

différence de ce qui ce passe en cas de vie commune, il n'est ainsi pas

indispensable que le parent au bénéfice d'un droit de visite et les enfants

vivent dans le même pays (ATF 120 Ib 22 consid. 4a p. 25).

Au plan de sa

situation personnelle, le recourant séjourne régulièrement en Suisse depuis

1996, soit depuis huit ans. Il a démontré, au travers de l'accumulation des

infractions et par son comportement en général, qu'il n'entendait pas

s'intégrer dans le canton de Vaud. Il n'a pas de liens familiaux étroits en

dehors de ses enfants. La naissance de ses enfants n'a d'ailleurs pas eu

d'influence sur son mode de vie et ne l'a pas incité à se remettre en question.

Compte tenu de l'inadaptation sociale du recourant, le risque de récidive en

matière d'infractions et de délits pénaux est élevé. Il faut relever à cet

égard que le recourant n'a pas manifesté le moindre signe d'une volonté de

changement.

f) Compte tenu de

l'ensemble des circonstances, l'intérêt privé du recourant à rester en Suisse

et à maintenir les relations ténues qu'il entretient avec ses enfants ne

l'emporte pas sur l'intérêt public à l'éloigner. Le recourant a en effet

démontré qu'il n'entendait pas respecter l'ordre établi et n'a fourni aucune

garantie quant à un changement de comportement dans l'avenir. Ainsi, l'autorité

intimée a procédé à une pesée des intérêts en présence qui n'est pas

critiquable au regard des art. 7 LSEE et 8 CEDH et a respecté le principe de la

proportionnalité.

Pour le surplus, il

convient de constater que le recourant est sous le coup d'une expulsion pénale

ferme. Conformément à la jurisprudence du Tribunal fédéral, une telle mesure

exclut la faculté d'accorder une autorisation de séjour (ATF 125 II 105). Une

telle impossibilité s'impose même à un étranger marié à une ressortissante

suisse (ATF 124 II 289).

5.

Vu ce qui précède, le

recours doit être rejeté et la décision entreprise maintenue.

Compte tenu de la

situation matérielle du recourant, le présent arrêt sera rendu sans frais.

Dispositif

Par ces motifs

le Tribunal administratif

arrête:

I. Le recours est

rejeté.

II. La décision du

SPOP du 9 octobre 2003 est confirmée.

III. Le présent

arrêt est rendu sans frais.

ip/Lausanne, le 4 mai 2004

Le

président:

Le présent arrêt est notifié :

- au recourant, personnellement, sous pli lettre-signature;

- au SPOP;

- à la Section des recours du Tribunal administratif;

- à l'Office fédéral de l'immigration, de l'intégration et de

l'émigration, IMES, Section Suisse Romande, Canton de Vaud, Quellenweg 9, 3003

Berne-Wabern.

Annexe pour le SPOP : son dossier en retour