PS.2005.0189

TA - PS.2005.0189 - 2006-03-30 - X./Bureau de recouvrement et d'avances de pensions alimentaires

30 mars 2006Français10 min

Recours admis contre le refus de verser des avances sur pensions alimentaires en l'absence d'une décision d'exequatur du jugement chilien d'allocation des pensions; toutefois, une attestation du caractère définitif et exécutoire figure sur le jugement et l'autorité intimée ne précise pas pour quel motif cette attestation ne serait pas suffisante. En outre, si le jugement étranger a été modifié, il n'incombe pas à la recourante d'apporter la preuve de ce fait négatif, car elle a respecté son devoir de collaboration (art. 21 RPAS). Enfin, une exécution du jugement étranger en Suisse n'est pas nécessaire, car la Convention de New York du 20 juin 1956 sur le recouvrement des aliments à l'étranger, à laquelle la Suisse et le Chili ont adhéré, prévoit une procédure facilitée de recouvrement des aliments lorsque le créancier et le débiteur d'aliments se trouvent dans des pays différents.

Faits

Vu les faits suivants

A. X.________, ressortissante chilienne, née B.________ le

27 juin 1966, a épousé le 23 août 1984 C.________ au Chili. Deux enfants sont

issus de cette union, D.________, née le 4 juin 1987, et E.________, né le 6

juin 1991. Par jugement prononcé le 10 juillet 1997, le Tribunal de Vina del Mar,

au Chili, a astreint C.________ à contribuer à l’entretien de ses enfants par le

versement d’une pension mensuelle de 116 fr. par enfant. Le 8 mai 1999, A.

X.________ a épousé F. X.________à 2********. L’intéressée a déposé le 26

octobre 2000 une demande d’ouverture de dossier et d’avances sur les pensions

alimentaires en faveur de ses enfants auprès du Bureau fribourgeois des

pensions alimentaires. Par décision du 25 juin 2001, ce bureau a alloué à A.

X. ________ une avance sur pensions alimentaires mensuelles de 232 fr. (soit 2

x 116 fr.) à partir du mois d’octobre 2000, en cas de non-paiement de la

pension alimentaire due par C.________. Au vu des difficultés qui sont apparues

entre les époux X.________, l’intéressée a quitté le domicile conjugal et elle est

allée s’installer dans le canton de Vaud au printemps 2003. Elle déposa alors

une demande auprès du Bureau vaudois de recouvrement et d’avances de pensions

alimentaires (ci-après : le BRAPA). Le 15 décembre 2004, le BRAPA a

demandé à A. X.________ de lui fournir une traduction du jugement rendu par le

Tribunal de Vina del Mar, dûment légalisée par un notaire ou un Juge de Paix, ainsi

qu’une décision d’exequatur. Le 19 mai 2005, l’intéressée a transmis au BRAPA

l’ensemble des documents originaux qui avaient fondé l’octroi d’avances sur

pensions alimentaires par le Bureau fribourgeois, notamment la traduction certifiée

conforme des passages topiques du jugement chilien ainsi que ce dernier attesté

définitif et exécutoire le 30 septembre 1998.

Par décision du 15 juin 2005, le BRAPA a refusé d’allouer

des avances sur pensions alimentaires, au motif qu’il n’était pas en possession

d’une décision d’exequatur du jugement chilien relatif aux pensions

alimentaires dues par C.________.

a) A. X.________ a recouru contre cette décision le 18

juillet 2005 auprès du Tribunal administratif en concluant à son annulation et

à l’allocation d’une avance mensuelle avec effet dès le dépôt de sa demande de

prise en charge par le BRAPA. Une demande d’assistance judiciaire a en outre

été déposée. L’intéressée se prévaut de la Convention de New York sur le

recouvrement des aliments à l’étranger du 20 juin 1956 à laquelle la Suisse et

le Chili avaient adhéré. Cette convention permettait au BRAPA de recouvrer les

pensions alimentaires dues lorsque le débiteur se trouvait à l’étranger. Les

documents exigés par cette convention avaient en outre été transmis au BRAPA,

de sorte que la délivrance d’une mention d’exequatur ne serait pas nécessaire.

La décision de refuser d’ouvrir un dossier sur la seule base du défaut

d’exequatur serait contraire aux principes de la proportionnalité et de

l’interdiction du formalisme excessif.

b) Le BRAPA s’est déterminé sur le

recours le 18 août 2005 en concluant à son rejet et au maintien de sa

décision ; il serait essentiel de pouvoir s’assurer de l’existence de la

dette alimentaire. L’exigence posée ne serait ainsi ni disproportionnée ni

inopportune.

c) Par décision du 25 août 2005, le juge instructeur

a accordé l’assistance judiciaire à A. X.________, qui consistera en une

indemnisation par l’Etat de Me Jacques Meuwly, avocat à Fribourg, conformément

aux normes de l’assistance judiciaire en matière civile.

d) Le 5 septembre 2005, le juge instructeur a

constaté que C.________ ne possédait pas de biens saisissables en Suisse et

qu’il était domicilié au Chili, faits non contestés par le BRAPA. Ce dernier a

été invité à exposer les motifs pour lesquels il requérait l’exequatur du

jugement chilien allouant des pensions alimentaires aux enfants de A. X.________.

Le BRAPA a indiqué le 23 septembre 2005 qu’il lui serait nécessaire d’être en

possession d’une décision judiciaire définitive et exécutoire. Outre sa mission

de verser des avances sur pensions alimentaires, le BRAPA était chargé du recouvrement

des pensions par l’introduction de procédures judiciaires contre le débiteur.

Au vu des conséquences de ces procédures pour le débiteur, il fallait disposer d’une

décision judiciaire non contestable.

Considérants

1.

a) Selon l’art. 20 al. 1 de la loi sur la prévoyance et

l’aide sociales du 25 mai 1977 en vigueur au moment des faits (ci-après :

LPAS), est réputé créancier d’aliments, celui qui a droit à une prestation

régulière d’entretien en vertu d’une décision judiciaire ou d’une convention

fondée sur le droit de famille, à l’exclusion des prétentions résultant de la

dette alimentaire (art. 328 CC). L’alinéa 2 de cette disposition prévoit que le

créancier d’aliments qui ne reçoit pas ou qui reçoit irrégulièrement sa pension

peut obtenir de l’Etat une aide appropriée. L’aide comprend toutes les

démarches permettant d’aboutir à l’encaissement de la pension. En vertu de

l’art. 20b LPAS, l'Etat peut accorder au créancier d'aliments - enfant ou

adulte - qui se trouve dans une situation économique difficile, des avances

totales ou partielles sur les pensions futures. L’art. 18 du règlement

d’application du 18 novembre 1977 de la LPAS en vigueur au moment des faits (ci-après :

RPAS) prévoit que les personnes qui n’ont pas pu obtenir le paiement intégral

des pensions auxquelles elles ont droit, en vertu de décisions judiciaires ou

de conventions fondées sur le droit de famille et ratifiées par une autorité

judiciaire, peuvent s’adresser au Service de prévoyance et d’aide sociales (ci-après :

le SPAS). Ainsi, les paiements d'avances sont subordonnés à l'existence d'une

décision judiciaire ou d'une convention fondée sur le droit de la famille et

ratifiée par une autorité judiciaire par laquelle le débiteur de la pension et

ses obligations sont clairement définis. L’art. 21 RPAS prévoit que le SPAS est

en droit d’exiger toutes informations sur la situation financière du requérant.

Celui-ci doit fournir toutes pièces utiles, notamment une copie de sa

déclaration fiscale et de son bordereau d’impôt (al. 1) ; le requérant est

également tenu de donner au SPAS toutes informations de nature à faciliter l’intervention

auprès du débiteur (al. 2) ; les avances peuvent être refusées ou

supprimées et le remboursement des montants indûment touchés exigé, si le

bénéficiaire tait des faits importants ou dissimule des pièces utiles (al. 3).

b) En l’espèce, la recourante a transmis à

l’autorité intimée le jugement rendu par le Tribunal de Vina del Mar, au Chili,

par lequel le père de ses enfants a été astreint à contribuer à leur entretien.

L’autorité intimée soutient toutefois qu’une décision d’exequatur serait nécessaire.

La décision d’exequatur a pour but d’établir qu’un jugement étranger – les

conditions de sa reconnaissance étant remplies – peut être reconnu en Suisse, déployer

les mêmes effets qu’un jugement suisse, et faire l’objet d’une exécution forcée

en Suisse, s’il le faut. Pour obtenir une décision d’exequatur, la recourante doit

déposer une requête en reconnaissance et exécution du jugement chilien auprès

du président du tribunal de district du lieu où doit se dérouler l’exécution

(cf. art. 29 al. 1 LDIP ; art. 507 al. 1 CPC). Toutefois, il ressort du

dossier que l’autorité intimée demande en fait à la recourante d’établir que le

jugement chilien est devenu définitif et exécutoire. Mais une attestation du

caractère définitif et exécutoire figure sur le jugement produit et l’autorité

intimée ne précise pas pour quel motif cette attestation ne serait pas suffisante.

L’autorité intimée relève encore que le jugement aurait pu être modifié.

Toutefois, une procédure d’exequatur est une exigence disproportionnée à cet

égard. Ce n’est pas à la recourante qu’incombe le devoir d’apporter la preuve

de ce fait négatif ; elle a en effet respecté son devoir de collaboration tel

qu’il ressort de l’art. 21 RPAS. La décision de ne pas verser les avances sur

pensions alimentaires pour le motif invoqué semble disproportionnée et peut

constituer un formalisme excessif.

Enfin, il faut relever qu’une exécution du jugement étranger

en Suisse n’est pas nécessaire, car la Convention de New York du 20 juin 1956

sur le recouvrement des aliments à l’étranger, à laquelle la Suisse et le Chili

ont adhéré, prévoit une procédure facilitée de recouvrement des aliments

lorsque le créancier d’aliments et le débiteur d’aliments se trouvent dans des

pays différents. Cette convention permet d’éliminer dans une large mesure les

complications engendrées par une procédure introduite à l’étranger. Au vu de

cette solution d’entraide judiciaire internationale, une exécution du jugement

étranger en Suisse se révèle peu utile. En effet, selon l’art. 6 ch. 1 de cette

convention, l’Institution intermédiaire (qui se trouve sur le territoire de

l’Etat du débiteur) prend, au nom du créancier, toutes mesures propres à

assurer le recouvrement des aliments. Notamment, elle transige et, lorsque cela

est nécessaire, elle intente et poursuit une action alimentaire et fait

exécuter tout jugement, ordonnance ou autre acte judiciaire. La décision

attaquée ne peut donc être maintenue.

2.

Il résulte des considérants qui précèdent que le recours

doit être admis et la décision attaquée annulée. Le dossier est retourné à

l’autorité intimée afin qu’elle complète l’instruction et statue à nouveau. Le

présent arrêt sera rendu sans frais. Lorsque le bénéficiaire de l’assistance

judiciaire obtient gain de cause, l’avocat désigné d’office peut percevoir de

la partie condamnée aux dépens la somme allouée par le jugement à ce titre

(art. 20 al. 1 LAJ). L’autorité intimée est ainsi débitrice du conseil de la recourante

d’un montant de 800 fr. valant indemnité de l’avocat d’office.

Dispositif

Par ces motifs

le Tribunal administratif

arrête:

Le recours est admis.

II.

La décision du Bureau de recouvrement et d’avances de

pensions alimentaires du 15 juin 2005 est annulée et le dossier retourné à

cette autorité afin qu’elle complète l’instruction et statue à nouveau.

III.

Le présent arrêt est rendu sans frais.

IV.

Le Bureau de recouvrement et d’avances de pensions alimentaires

est débiteur de Me Jacques Meuwly, avocat à Fribourg, d’un montant de 800 (huit

cents) francs valant indemnité de l’avocat d’office.

Lausanne, le 30 mars 2006

Le président: La

greffière:

Le présent arrêt est

communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint.

TA - PS.2005.0189 - 2006-03-30 - X./Bureau de recouvrement et d'avances de pensions alimentaires

Composition

Objet

Faits

Considérants

1.

2.

Dispositif