L’observatoire reçoit en dépôt, pour les soumettre à diverses catégories d’épreuves, les montres ou pièces qui lui sont remises par les fabricants d’horlogerie.
Ces pièces sont des chronomètres de marine, des montres de bord (Deck Watches), des montres de poche avec ou sans complications, des montres de petit calibre généralement destinées à être montées et portées sur bracelet. Ces distinctions correspondent en général aux grandeurs des pièces.