Béguelin Michel · Ständerat · 2000-06-21

Wortprotokoll

Je vous propose de supprimer le crédit de 990 millions de francs prévu pour la première série de chars de grenadiers à chenilles, en attendant que le concept "Armée XXI" soit clarifié. Je précise tout de suite que la série des chars de grenadiers à chenille est planifiée pour 1,7 milliards de francs, y compris le simulateur. C'est donc en fait cette somme que nous débloquerions.

Le débat sur l'"Armée XXI" n'a pas encore vraiment commencé. Nous en avons tout juste esquissé, dans le cadre de la commission, les premiers éléments. La conception de notre défense nationale est en train d'être complètement bouleversée. Le président de la commission, M. Paupe, l'a dit très justement: on parle d'une révolution, sur la base, d'une part, de l'évolution des risques et puis, d'autre part, à mon avis, du rapport "La sécurité par la coopération". Ce rapport contient des éléments importants. Nous l'avons accepté, et puis maintenant, en bonne logique, l'armée doit s'adapter. Notre armée actuelle est manifestement suréquipée, on le sait, cela a été confirmé. Elle doit être réduite d'une façon sensible et ses missions redéfinies, compte tenu des risques évalués.

Ce débat politique réellement fondamental n'a pas encore commencé. Il a commencé dans les médias ici ou là, mais il va se poursuivre d'intense manière jusqu'à l'année prochaine. Personne ne peut dire ici que le débat a lieu et que les options fondamentales ont été prises, ce n'est pas vrai. Pour une affaire de cette importance-là, il faut que le débat ait lieu sérieusement, et non pas qu'on préjuge déjà de ses résultats. C'est au moment où ce débat sera terminé, c'est-à-dire quand on saura quelle armée nous aurons, quelle mission elle aura, qu'on pourra tout à fait alors décider de quel équipement supplémentaire elle aura besoin et en quelle quantité.

La question qui se pose est: qu'est-ce qui se passe pendant la période de transition? Objectivement, on ne peut pas dire que le danger à la frontière est si brûlant qu'il faille quelque chose avec effet immédiat. Il faut savoir aussi que nous ne sommes pas démunis. Nous avons évoqué les 1250 anciens chars M-113. M. Ogi, président de la Confédération, dit qu'ils ont 40 ans, qu'ils sont dépassés. L'argument des "vieilles casseroles" qui ne protègent plus nos soldats, c'est un argument qui me touche. Tout à fait d'accord, simplement nous ne sommes pas démunis du tout. Entre-temps, on a acheté en 1993 des chars de grenadiers, et on en a 615! Et ceux-là sont modernes. Simplement, ce sont des chars de grenadiers à roues. En plus, on en a acheté 310 pour en faire des chasseurs de chars pour détruire les chars Léopard d'en face. C'est donc qu'ils sont sans doute efficaces. La livraison de ces chars de grenadiers à roue n'est pas terminée: il y a encore deux crédits de 80 millions de francs qui sont dans le plan à moyen terme; 80 millions de francs l'année prochaine, 80 millions de francs en 2002.

Je rappelle que, dans le message de 1993 que je me suis procuré, il est dit d'une façon textuelle que ces chars de grenadiers sont parfaitement adaptés à des interventions à l'étranger pour assurer la sécurité de nos soldats. D'ailleurs, ils sont en service au Kosovo.

En plus, il est précisé dans le message de 1993 que, dans leur développement technique, il est possible d'y mettre une tourelle avec un canon de 30 millimètres, exactement ce qu'on fait avec les chars suédois. Pour moi, le cas est clair: nous avons les moyens de faire face, maintenant en tout cas, aux éventuelles menaces, et l'acquisition des 186 chars suédois supplémentaires peut être renvoyée sans risque aucun.

A noter aussi que des acquisitions sont prévues dans le plan à moyen terme, comme par exemple les avions de transport - M. Merz en a parlé tout à l'heure - ou des systèmes lourds de déminage. En effet, maintenant, il ne s'agit que de systèmes légers pour déminer les routes, mais il est prévu d'acquérir des systèmes lourds pour intervenir partout, y compris dans les champs. Ces éléments seraient hautement utiles, en particulier ces chars lourds de déminage destinés à éliminer ces affreuses mines antipersonnel qui arrachent chaque jour des jambes aux civils. A mon avis, ce serait nettement plus urgent et plus en harmonie avec la pratique de la coopération que nous voulons, que l'achat de ces chars suédois. C'est d'ailleurs pour cette raison que je propose le renvoi au Conseil fédéral, pour lui donner la possibilité de remplacer l'acquisition de ces chars de [PAGE 448] grenadiers par des objets plus en harmonie avec le concept de "La sécurité par la coopération".

Ainsi, en conclusion, en pleine logique et en attendant le résultat du débat à venir sur "Armée XXI" et sur le rôle futur de cette armée, je vous invite à soutenir ma proposition de minorité de renvoi au Conseil fédéral, avec prière de supprimer ce crédit de 990 millions de francs prévu pour la première série des chars suédois.