Couchepin Pascal · Bundesrat · 1999-12-07

Wortprotokoll

Monsieur Rennwald, tout d'abord une réponse qui n'a pas un lien immédiat avec la question que vous posez: la Suisse a meilleure réputation dans le monde qu'on le dit souvent. Je peux en témoigner pour voyager pas mal et rencontrer beaucoup de collaborateurs. A Seattle, il y quelques jours, une bonne partie des délégués se souvenait avec nostalgie de la conférence ministérielle tenue à Genève, qui s'était déroulée dans une atmosphère qui n'était pas totalement pacifique, mais qui au moins avait permis aux débats de se dérouler de manière ordonnée. La Suisse a meilleure réputation qu'on ne pense; mais ce n'est pas une raison pour ne pas essayer d'améliorer constamment la réputation qui devrait être la nôtre à l'extérieur.

Inviter d'autres peuples, c'est tout à fait clair. Si vous regardez le nombre de visiteurs qui sont prévus, on n'arrivera pas à faire ça seulement avec les Suisses. Il faut absolument inciter des touristes. Il y a eu une démarche qui a été faite cette année, au mois de juin, pour lancer la vente des billets pour l'Expo 2001. Là, c'est un problème que Suisse Tourisme a en plus de ceux qu'on a évoqués dans le débat précédent. Ils ont fait un gros effort qui a commencé à porter ses fruits. Au moment où il portait ses fruits, on a décidé de reporter l'Expo en 2002. Il faudra donc reprendre cet effort.

Il est évident qu'il faut inviter les autres peuples, nos voisins, à visiter l'exposition elle-même. On a discuté à un certain moment - la décision n'est pas nécessairement à prendre aujourd'hui - si on voulait inviter officiellement des chefs d'Etat ou des responsables. C'est une idée qui est aussi à creuser.

Je constate simplement que l'idée d'une exposition nationale est une idée quasiment unique en Europe. A ma connaissance, il n'y a que la Suisse qui a la tradition de refaire une exposition nationale à chaque génération. Les autres peuples ont fait des expositions universelles et, ce qui est passé de mode pour des raisons tout à fait évidentes, des expositions coloniales. La Suisse n'a que l'habitude de l'exposition nationale.