Modifica di contributo di mantenimento per figlio minorenne. Diniego assistenza giudiziaria

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Numero d'incarto:

11.2008.130

Data decisione, Autorità:

21.04.2010, ICCA

Titolo:

Modifica di contributo di mantenimento per figlio minorenne. Diniego assistenza giudiziaria

ASSISTENZA GIUDIZIARIA

MANTENIMENTO DA PARTE DEI GENITORI

MODIFICA DELLE CIRCOSTANZE

PROCEDURA

art. 280 CC

art. 286 CC

art. 14 cpv. 1 let. a LAG

Incarti n.

11.2008.130

11.2008.131

Lugano,

21 aprile

2010/rs

In nome

della Repubblica e Cantone

del Ticino

La prima Camera civile del Tribunale

d'appello

composta dei giudici:

G. A. Bernasconi, presidente,

Giani ed Ermotti

segretario:

Pontarolo, vicecancelliere

sedente per statuire nella causa DI.2005.169 (modifica

di contributo alimentare) della Pretura del Distretto di Bellinzona promossa

con istanza del 20 giugno 2005 da

AP 1

(patrocinato da PA 1)

contro

AO 1

(rappresentato dalla madre, ,

e patrocinato da__________ PA 2);

esaminati gli atti,

posti i seguenti

punti

di questione: 1. Se dev'essere accolto

l'appello del 13 ottobre 2008 presentato da AP 1 contro la sentenza emessa il 9

ottobre 2008 dal Pretore del Distretto di Bellinzona;

2. Se

dev'essere accolta la richiesta di assistenza giudiziaria contestuale all'appello;

3. Se

dev'essere accolto il ricorso del 16 ottobre 2008 presentato da AP 1 contro il

rifiuto dell'assistenza giudiziaria;

4. Il

giudizio sulle spese e le ripetibili.

Ritenuto

in fatto: A. __________ (1960) ha dato alla luce il 14

dicembre 1997 un bambino, AO 1, che è stato riconosciuto da AP 1 (1947). Questi

era già padre di una figlia, __________

(ora maggiorenne), nata il 31 gennaio 1984 da un disciolto matrimonio. Il

3 marzo 1998 la Delegazione tutoria di __________ ha approvato una convenzione del

27 gennaio 1998 in cui AP 1 si impegnava a versare per il figlio un contributo alimentare indicizzato di fr.

500.– mensili fino al 6° compleanno, di fr. 600.– mensili fino al 12°

compleanno, di fr. 700.– mensili fino al 16° compleanno e di fr. 800.– mensili

fino alla maggiore età, oltre agli assegni familiari. AP 1 è ingegnere informatico, titolare della

ditta __________, __________ (iscritta nel registro di commercio il 12 ottobre

2001), il cui scopo è la consulenza e l'assistenza in campo informatico.

B. Il

17 giugno 2005 AP 1 ha convenuto il figlio AO 1 davanti al Pretore del

Distretto di Bellinzona per ottenere – previo conferimento dell'assistenza

giudiziaria – la soppressione o almeno una riduzione (non precisata) del

contributo

alimentare, facendo valere un notevole

peggioramento della propria situazione economica.

All'udienza del 20 luglio 2005, indetta per il contraddittorio, l'istante ha confermato

la richiesta, mentre il convenuto ha proposto di respingerla. L'istruttoria è cominciata

quello stesso giorno ed è terminata il 30 maggio 2006. Le parti hanno rinunciato

alla discussione finale, limitandosi a conclusioni scritte nelle quali hanno

mantenuto le rispettive posizioni.

C. Con

sentenza del 7 novembre 2006, emanata in luogo e vece

del Pretore, il Segretario assessore ha respinto l'azione, ponendo la tassa di

giustizia di fr. 100.– e le spese di fr. 100.– a carico dell'istante,

tenuto a rifondere alla controparte fr. 1000.– per ripetibili. Con decreto

di quello stesso giorno il Segretario assessore ha respinto anche la richiesta

di assistenza giudiziaria. Adita da AP 1, il 19 agosto 2008 questa Camera ha annullato tali decisioni per difetto di giurisdizione e ha

rinviato gli atti al Pretore perché si

pronunciasse personalmente (inc. 11.2006.137). Statuendo il 9 ottobre 2008, il Pretore ha giudicato alla stessa stregua del Segretario assessore,

rifiutando all'istante il 14 ottobre 2008 il beneficio

dell'assistenza giudiziaria.

D. Contro

la sentenza appena citata è insorto AP 1 con un appello del 13 ottobre 2008 per ottenere – previa concessione

dell'assistenza giudiziaria – la soppressione del contributo alimentare o, in

subordine, una (imprecisata) riduzione del medesimo dal giugno del 2005. Con

ricorso del 16 ottobre 2008 egli postula altresì il beneficio dell'assistenza

giudiziaria in primo grado. I memoriali non hanno formato oggetto di intimazione.

in diritto: I. Sul contributo alimentare per il figlio

1. Le azioni di mantenimento e di modifica del contributo alimentare

per i figli (art. 279 e 286 CC) sono trattate con la procedura specia­le degli

art. 425 segg. CPC, in esito alla quale il Pretore statui­sce con sentenza impugnabile entro dieci giorni (art.

428 cpv. 2 CPC), non sospesi dalle ferie (art. 428bis CPC).

Tempestivo, l'appello in esame è dunque ricevibile.

2. AP

1 acclude all'appello tre certificati della Cassa pubblica cantonale di assicurazione

contro la disoccupazione, del 26 novembre 2006, riguardanti le indennità giornaliere

da lui percepite tra il 2001 e il 2003. Tali documenti sono ammissibili in

virtù del principio inquisitorio illimitato che governa il diritto di

filiazione (art. 280 cpv. 2 CC; DTF 128 III 414 verso l'alto).

3. Il giudice può, “ad

istanza di un genitore o del figlio”, modificare o togliere il contributo per un minorenne ove le

circostanze considerate al momento in cui il contributo è stato fissato “siano notevolmente mutate” (art. 286 cpv. 2 CC). Poco importa che il

contributo sia stato fissato per sentenza o per contratto, tranne che in

quest'ultimo caso – ma l'ipotesi è estranea alla fattispecie – una modifica può

risultare convenzionalmente esclusa (art. 287 cpv. 2 CC). Decisivo ai fini del

giudizio è il raffronto tra le condizioni finanziarie in cui si trovavano i

genitori (e il figlio) al momento in cui il contributo

è stato stabilito – rispettivamente al momento in cui è stato modificato l'ultima

volta – e quelle in cui essi versano al momento in cui il giudice statuisce

sull'azione di modifica. Quanto al cambiamento di circostanze, esso deve

apparire rilevante e duraturo (I

CCA, sentenza inc. 11.2007.13 del 10 giugno 2008, consid. 3 con

riferimenti).

4. Nella

sentenza impugnata il Pretore ha constatato che l'istante era rimasto senza

lavoro dal 5 settembre 2003 al 4 settembre 2005. Ha rilevato tuttavia ch'egli non spiegava come mai, nonostante guadagnasse fr. 5000.– mensili nel

gennaio del 1998 quale ingegnere informatico, il suo guadagno assicurato fosse di

appena fr. 2278.– mensili. Il primo giudice ha soggiunto altresì che la

disoccupazione dell'interessato non sembrava duratura, che costui non aveva documentato

alcuna ricerca d'impiego e che tutto si ignorava sui motivi per cui fosse rimasto

senza attività lucrativa. La compagna di AP 1 aveva dichiarato invero che quest'ultimo

era disoccupato sin dal 2002 e continuava a cercare lavoro. Se non che – ha

soggiunto il Pretore – mal si capirebbe allora perché l'istante abbia atteso

tre anni prima di chiedere la soppressione del contributo. Oltre a ciò, nulla

era dato di sapere sul genere di attività da lui considerato e sui colloqui da

lui avuti con eventuali datori di lavoro. In circostanze simili non si giustifica,

secondo il Pretore, alcuna riduzione del contributo alimentare, per altro già inferiore a quanto prevede la tabella correlata alle

raccomandazioni pubblicate dall'Ufficio della gioventù e dell'orientamento

professionale del Canton Zurigo nel caso di un ragazzo come AO 1.

5. L'appellante sostiene che, qualora non

bastassero i dati da lui addotti sulla propria situazione di indigenza, il

Pretore avrebbe dovuto inquisire d'ufficio. Egli ricorda di non essere stato sollecitato

a recare altre prove, di avere entrate per soli fr. 1888.30 mensili rispetto a

un fabbisogno minimo di fr. 1963.25 mensili (onde la necessità di far capo alla

pubblica assistenza), di non essere più in grado di sostentare nemmeno la

figlia V__________, di essere ridotto a vivere ormai sotto il minimo esistenziale.

In definitiva la sua situazione risulterebbe quindi radicalmente e stabilmente peggiorata

rispetto al gennaio del 1998, quando ha firmato il noto contratto di mantenimento

(memoriale, pag. 4 a 9). Il problema è che, così argomentando l'interessato non

si confronta nemmeno di scorcio con la motivazione del Pretore, il quale gli ha

rimproverato di non avere spiegato come mai il suo guadagno assicurato fosse di

soli fr. 2278.– mensili di fronte a un reddito da attività lucrativa che

era di oltre il doppio, di non avere indicato quali cause avessero comportato

tale drastica riduzione, di non avere illustrato come mai egli avesse

interrotto la precedente attività di informatico e di non avere documentato alcuna

seria ricerca d'impiego.

Oppone l'istante

che il convenuto non gli ha mai mosso gli addebiti rivoltigli dal Pretore, il

quale avrebbe potuto sollecitarlo a fornire altre prove o indagare di propria iniziativa.

Egli dimentica tuttavia che incombe a chi invoca un notevole calo di reddito

per liberarsi dei propri obblighi contributivi verso un figlio minorenne delucidare

– prima ancora di dimostrare – come mai la sua capacità di guadagno sia

diminuita. Tale onere di allegazione non dipende dalle obiezioni o dalle

contestazioni del figlio, né dalle prove che il figlio offre o alle quali

rinuncia. Quanto al principio inquisitorio illimitato preposto al diritto di

filiazione, esso non solleva un genitore dalle proprie responsabilità processuali,

né lo esonera dal sostanziare nella misura del possibile le circostanze a lui

note, né impone al giudice di sostituirsi ai doveri di diligenza di lui, tanto

meno quando egli è patrocinato da un legale (DTF 128 III 413 a metà con richiami;

v. anche DTF 133 III 511). Sotto questo profilo l'appello si rivela quindi, già

a un primo esame, destituito di fondamento.

6. L'appellante reputa che,

comunque sia, le ragioni all'origine della sua diminuzione di reddito si evincono

“almeno a grandi linee” dall'istruttoria, la sua compagna avendo

dichiarato che da anni egli non dispensa più corsi al __________ di __________.

A suo parere inoltre il persistente stato di disoccupazione “è facilmente riconducibile alla crisi del

mercato con particolare riferimento al­l'età (…), classe 1947” (memoriale, pag. 9). Il modesto guadagno assicurato si ricondurrebbe dipoi al “meccanismo della

scadenza di uno e più termini quadro fissati dalla cassa disoccupazione”, mentre

le ricerche d'impiego sono state necessariamente verificate dalla cassa medesima,

essendo tali ricerche necessarie per ottenere l'erogazione delle indennità.

L'appellante fa notare infine di avere aspettato tre anni prima di postulare la

riduzione del contributo alimentare per il figlio proprio allo scopo di dimostrare

un cambiamento di circostanze stabile e durevole (memoriale, pag. 9 e 10).

Che

rispetto al gennaio del 1998 il reddito dell'appellante sia calato in misura

rilevante e durevole è fuori dubbio. Poco chiare rimangono – come ha

sottolineato il Pretore – le cause di tale diminuzione. Si ricordi che un

genitore con obblighi di mantenimento non può ridurre a beneplacito la sua

capacità contributiva. Se per motivi indipendenti dalla sua volontà egli vede contrarsi

le

proprie entrate, deve fare del suo meglio per rimediare (I CCA, sentenza inc. 11.2001.81 del 6 luglio 2001, con­sid. 5 con

riferimenti). Dovessero poi i suoi sforzi rimanere – in tutto o in parte –

senza esito, per ottenere una riduzione o una soppressione del contributo alimentare

gli toccherà spiegare (oltre che dimostrare) quali motivi abbiano condotto a

tale degrado e quali tentativi egli abbia intrapreso per ovviare alla

situazione. Invano si cercherebbe di sapere, nella fattispecie, quando e perché

l'interessato sia rimasto senza lavoro in un settore promettente come quello

dell'informatica, in quali passi egli si sia cimentato per reinserirsi nel

comparto professionale (o in altri) e come mai ciò non gli sia riuscito. Ch'egli

non dispensi più corsi al __________ da anni poco sussidia. Ch'egli sia nato

nel 1947 ancora non vuol dire che nel 2002 dovesse rimanere disoccupato, men

che meno come ingegnere informatico. Insufficientemente motivato, al riguardo l'appello si palesa finanche irricevibile

(art. 309 cpv. 2 lett. f CPC combinato con il cpv. 5).

Secondo

l'appellante le ricerche d'impiego intraprese durante la disoccupazione già

sono state verificate dall'autorità preposta allo stanziamento degli indennizzi

(art. 26 LADI). Questa Camera ha già avuto modo di rammentare tuttavia che un

conto è essere alla ricerca di un posto di lavoro per acquisire il diritto alle

indennità di disoccupazione (appello, pag. 10, nel centro), un altro è dar

prova di meritevole impegno e dimostrare di aver compiuto seri sforzi per onorare

Fatti

i propri obblighi alimentari. L'assicurazione contro la disoccupazione e il

diritto di famiglia perseguono scopi diversi (da ultimo: I CCA, sentenza inc.

11.2007.100 del 15 settembre 2009, consid. 1e con rinvio a RDAT II-1999 pag.

246). I controlli della cassa di disoccupazione non vincolano dunque il giudice

civile. E in concreto nulla risulta di preciso al riguardo, se non che nell'aprile del 2005 l'appellante si è visto addirittura sospendere l'erogazione delle indennità dalla cassa di

disoccupazione per inosservanza degli obblighi a suo carico (incarto richiamato

dalla Cassa disoccupazione __________, pag. 3 e 7). In siffatte condizioni non può

desumersi ch'egli abbia fatto il possibile per ricuperare l'originaria capacità

contributiva (perduta in seguito a indeterminati eventi). Anche al proposito

l'appello è votato così all'insuccesso.

7. L'appellante

torna a ripetere che, non fossero bastate le pro­ve da lui addotte, il Pretore

avrebbe dovuto chiarire d'ufficio la fattispecie in virtù del principio

inquisitorio illimitato. La tesi cade nel vuoto, come si è già si è visto

(consid. 5). Nella misura poi in cui pretende di avere addotto quanto si poteva

ragionevolmente esi­gere da lui, l'appellante non manca di equivocare sui

termini, giacché egli ha dimostrato solo la sua indigenza. Le cause che hanno condotto

a tale indigenza restano oscure, tran­ne vaghi accenni – come detto – a corsi

non più dispensati per il __________, a una non meglio precisata “crisi del mercato” e all'età dell'istante. Il quale ribadisce invero che il primo

giudice avrebbe dovuto promuovere indagini d'ufficio, ma non spende una parola per

narrare la cronistoria che lo ha visto rimanere – lui, ingegnere informatico – disoccupato

e per descrivere le eventuali iniziative destinate a ritrovare un impiego. L'appellante

asserisce di non avere immaginato che gli atti richiamati dalla Cassa di

disoccupazione __________ fossero tanto laconici, ma non contesta che di ciò avrebbe

potuto rendersi conto. Insiste nel senso che il Pretore avrebbe dovuto richiamare

atti da altre (non nominate) casse di disoccupazione o dall'Ufficio di collocamento, ma non dice perché

tali atti non siano stati da lui stesso prodotti in questa sede. Una volta di

più l'appello manca pertanto di consistenza.

8. Da

ultimo l'appellante definisce parzialmente nullo il contratto di mantenimento da

lui firmato nel gennaio del 1998 poiché lesivo del suo minimo esistenziale

(memoriale, pag. 13). L'argomentazione è speciosa, un obbligato alimentare

avendo sì il diritto di vedersi assicurare l'equivalente del proprio fabbisogno

minimo, a condizione però che il reddito da lui conseguito sia adeguato all'età,

alla formazione, all'esperienza professionale, allo stato di salute e alla

situazione del mercato del lavoro. Se, dando prova di buona volontà, egli ha la

ragionevole possibilità di guadagnare più di quanto percepisce, fa stato il

reddito potenziale (DTF 128 III 5 consid. 4a con rinvii, 65 consid. 4). Nella

fattispecie l'appellante guadagnava, come ingegnere informatico, fr. 5000.– mensili.

Per accertare se il modesto reddito da lui fatto valere nell'appello (fr. 1888.30

mensili) sia adeguato alla sua capacità contributiva occorrerebbe chiarire pertanto

le cause e il comportamento di lui nel caso specifico, in difetto di che ogni

obbligato alimentare potrebbe ridurre i propri introiti a piacimento. Ora, le

circostanze che in concreto hanno determinato il dissesto economico indipendentemente

dalla volontà del debitore sono proprio quelle che l'appellante ha omesso non

solo di dimostrare, ma finanche di illustrare. Anche su quest'ultimo punto

l'impugnazione, inutilmente prolissa, è destinata di conseguenza al rigetto.

Considerandi

II. Sull'assistenza

giudiziaria davanti al Pretore

9.

Contro il rifiuto dell'assistenza giudiziaria il richiedente può adire

entro 15 giorni (art. 35 cpv. 4 Lag) “l'autorità di seconda istanza”, ovvero l'autorità

gerarchicamente superiore (messaggio del Con­siglio di Stato n. 5123, del 22

maggio 2001, commento all'art. 35 in fine). Tempestivo, il ricorso in esame è dunque

ricevibile.

10.

Il

Pretore ha rifiutato all'istante il beneficio dell'assistenza giudiziaria con

l'argomento che la causa non aveva sin dall'inizio alcuna parvenza di buon

diritto (art. 14 cpv. 1 lett. a Lag). L'appellante contesta tale apprezzamento

invocando i motivi addotti nell'appello. Se non che, una causa appare senza

probabilità di esito favorevole quando le possibilità di vittoria appaiono

nettamente inferiori a quelle di sconfitta (DTF 129 I 135 consid. 2.3.1,

128.

I 236 consid. 2.5.3). In concreto la valutazione del Pretore era corretta,

tanto da verificarsi puntualmente. In circostanze del genere non v'era spazio per

il conferimento dell'assistenza giudiziaria. La decisione impugnata merita

quindi conferma.

III. Sugli

oneri processuali e l'assistenza giudiziaria in appello

11.

Gli oneri del giudizio odierno seguono

il principio della soccombenza (art. 148 cpv. 1 CPC),

mentre non si attribuiscono ripetibili al convenuto, cui l'appello non è stato notificato per

osservazioni. Delle condizioni economiche verosimilmente difficili in cui si

trova AP 1 si tiene conto ad ogni modo, moderando per quanto possibile la tassa

di giustizia. La richiesta di assistenza giudiziaria formulata

in appello non può invece trovare accoglimento, già per il fatto che

all'impugnazione mancava sin dall'inizio – come al­l'azione – ogni possibilità

di successo (art. 14 cpv. 1 lett. a Lag). Non si prelevano

tasse o spese, infine, per il ricorso sull'assistenza giudiziaria, la cui procedura

è gratuita, salvo ipotesi di temerarietà (art. 4 cpv. 2 Lag) estranee alla

fattispecie.

IV. Sui

rimedi giuridici a livello federale

12.

Circa

i rimedi giuridici esperibili contro la presente sentenza sul piano federale

(art. 112 cpv. 1 lett. d LTF), il valore litigioso ai

fini

dell'art. 74 cpv. 1 lett. b LTF supera senz'altro la soglia di fr. 30 000.– per un eventuale

ricorso in materia civile, ove appena si consideri che l'appello verteva sulla

soppressione di un contributo alimentare compreso tra fr. 600.– e

fr. 800.– mensili dal giugno del 2005 fino alla maggiore età del figlio

(14 dicembre 2015). La decisione sull'assistenza giudiziaria, di natura incidentale, segue la via giudiziaria dell'azione

principale (art. 51 cpv. 1 lett. c LTF).

Dispositivo

Per questi motivi,

in applicazione dell'art. 313bis CPC

e vista sulle spese la tariffa giudiziaria,

pronuncia: 1. Nella

misura in cui è ricevibile, l'appello

è respinto e la sentenza impugnata è confermata.

2. Gli oneri processuali, consistenti in:

a)

tassa di giustizia fr. 450.–

b) spese fr.

50.–

fr.

500.–

sono

posti a carico a carico dell'appellante.

Non si assegnano ripetibili.

3. La richiesta

di assistenza giudiziaria in appello è respinta.

4. Il ricorso

in materia di assistenza giudiziaria è respinto.

5. Non si riscuotono

tasse né spese per tale ricorso.

6. Intimazione:

–;

–.

Comunicazione

alla Pretura del Distretto di Bellinzona.

Per la prima Camera civile del Tribunale d'appello

Il presidente Il

segretario

Rimedi

giuridici

Nelle cause senza carattere pecuniario il ricorso in

materia civile al Tribunale federale, 1000 Losanna 14, è ammissibile contro le decisioni previste dagli art. 90 a 93 LTF per i motivi enunciati dagli art. 95 a 98 LTF entro il termine stabilito dall'art.

100 cpv. 1 e 2 LTF (art. 72 segg. LTF). Nelle cause di carattere pecuniario il

ricorso in materia civile è am­missi­bile solo se il valore litigioso ammonta

ad almeno 30 000 franchi; quando il valore litigioso non

raggiunge tale importo, il ricorso in materia civile è ammissibile se la controversia

concerne una questione di diritto di importanza fondamentale (art. 74 LTF). La

legittimazione a ri­correre è disciplinata dall'art. 76 LTF. Laddove non sia

ammissibile il ricorso in materia civile è dato, entro lo stesso termine, il

ricorso sussidiario in materia costituzionale al Tribunale federale per i motivi

previsti dall'art. 116 LTF (art. 113 LTF). La legittimazione a ricorrere è

disciplinata in tal caso dall'art. 115 LTF.

Ultimo aggiornamento: 09.05.2026

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