Assistenza giudiziaria: requisito dell'indigenza

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Numero d'incarto:

11.2009.20

Data decisione, Autorità:

15.06.2009, ICCA

Titolo:

Assistenza giudiziaria: requisito dell'indigenza

ASSISTENZA GIUDIZIARIA

art. 3 LAG

Incarto n.

11.2009.20

Lugano

15 giugno

2009/lw

In nome

della Repubblica e Cantone

del Ticino

La prima Camera civile del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

G. A. Bernasconi, presidente,

Giani ed Ermotti

segretario:

Annovazzi, vicecancelliere

sedente per statuire nella causa OA.2008.567 (divorzio

su domanda unilaterale) della Pretura del Distretto di Lugano, sezione 6,

promossa con petizione del 4 settembre 2008 da

AP 1

(patrocinata dall' PA 1 )

contro

, d'ignota

dimora,

giudicando

ora sulla decisione (“decreto”) del 19

gennaio 2009 con cui il Pretore ha respinto l'assistenza giudiziaria chiesta

dall'attrice con la petizione;

esaminati gli atti,

posti i seguenti

punti

di questione: 1. Se dev'essere accolto il ricorso

del 2 febbraio 2009 presentato da AP 1 contro la decisione (“decreto”) emessa il 19 gennaio 2009 dal Pretore del Distretto di Lugano, sezione

6;

2. Se

dev'essere accolta la richiesta di assistenza giudiziaria contestuale al

ricorso;

3. Il

giudizio sulle spese e le ripetibili.

Ritenuto

in fatto: A. T__________ (1967), cittadino congolese, e AP 1 (1958) hanno

contratto matrimonio a Villiers-le-Bel (Val d'Oise, Francia) il 20 luglio 2002.

A quel momento la sposa era già madre di I__________ (17 giugno 1989), avuto da

una sua precedente relazione. Dalle nozze non sono nati figli. Il marito è da

anni irreperibile. La moglie lavora come vegliatrice per la Fondazione Istituto

__________ di __________.

B. Il 4

settembre 2008 AP 1 ha introdotto azione unilaterale di divorzio davanti al Pretore

del Distretto di Lugano, chiedendo il beneficio dell'assistenza giudiziaria. T__________

non si è costituito in

giudizio ed è rimasto precluso. Statuendo con sentenza del 19 gennaio 2009, il Pretore ha sciolto il matrimonio per divorzio, accertando

che nessun credito sussiste in esito alla liquidazione del regime matrimoniale,

che non si fa luogo a divisione delle prestazioni d'uscita maturate presso l'istituto

di previdenza professionale durante il matrimonio e che nessun contributo di

mantenimento è dovuto da un coniuge all'altro. Con “decreto” di quello

stesso giorno il Pretore ha respinto la richiesta di assistenza giudiziaria

presentata dall'attrice, rilevando che con una disponibilità mensile di fr.

1211.40 l'interessata può finanziare – almeno a rate – le spese di procedura.

C. AP 1

ha impugnato il diniego dell'assistenza giudiziaria con ricorso del 2 febbraio

2009, instando per il medesimo beneficio anche in appello. Data la sua natura, il

ricorso non ha formato oggetto di intimazione.

in diritto: 1. Contro il rifiuto totale o parziale dell'assistenza giudiziaria

il richiedente può adire entro 15 giorni (art. 35 cpv. 4 Lag) “l'autorità di seconda

istanza”, ovvero l'autorità gerarchicamente superiore (messaggio del Consiglio

di Stato n. 5123, del 22 maggio 2001, commento all'art. 35 in fine).

Tempestivo, sotto questo profilo il ricorso in esame è pertanto ricevibile.

2. L'art.

5 cpv. 1 Lag lascia valutare all'“autorità competente” se sia il caso di

invitare l'altra parte in causa a esprimersi su una richiesta di assistenza

giudiziaria (messaggio del Consiglio di Stato n. 5123, op. cit., commento all'art.

5 in principio). Nella fattispecie tale ipotesi non appare proficua. Opportuno

sarebbe interpellare il Cantone, giacché una lite sull'assistenza giudiziaria

oppone il richiedente alla pubblica autorità, non all'altra parte in causa

(Christian Favre, L'assistance

judiciaire gratuite en droit suisse, Tolochenaz 1989, pag. 79 n. II con

rinvii). Un patrocinatore d'ufficio è chiamato, in effetti, ad assolvere una

funzione pubblica e viene a trovarsi in un rapporto giuridico con lo Stato (Corboz, Le droit constitutionnel à l'assistance

judiciaire, in: SJ 125/2003 II pag. 84 in fondo). Resta il fatto che – nel

Ticino almeno – lo Stato non può contestare né il conferimento né il rifiuto né

la revoca dell'assistenza giudiziaria, totale o parziale che sia (art. 35 cpv.

1 Lag). Può solo impugnare la successiva decisione con cui l'“au­torità di

concessione” tassa la nota professionale del patrocinatore

(art. 36 cpv. 1 lett. c con riferimento all'art. 7 cpv.

1 Lag). Nelle circostanze descritte conviene procedere senza indugio, dunque,

all'emanazione del giudizio.

3. Il

Pretore ha rifiutato a AP 1 l'assistenza giudiziaria per non avere l'attrice sufficientemente

documentato la domanda, il mero richiamo a precedenti

procedure a protezione dell'unione coniugale (nel cui ambito il beneficio era stato concesso) non bastando a

sostanziare la richiesta. Il primo giudice ha poi accertato che con un reddito

di fr. 4455.65 mensili e un fabbisogno minimo di fr. 3244.25 (minimo

esistenziale del diritto esecutivo fr. 1100.–, locazione fr. 1300.–,

spese accessorie fr. 250.–, parcheggio fr. 100.–, premio della cassa

malati fr. 344.10, assicurazione dell'economia domestica fr. 20.–,

assicurazione contro la responsabilità civile fr. 15.15, protezione

giuridica fr. 24.20, imposta federale fr. 10.35, imposta cantonale

fr. 40.40, imposta comunale fr. 40.05) l'interessata conserva una

disponibilità di fr. 1211.40 mensili. Certo, egli ha soggiunto, dalla

tassazione 2007 si evincono debiti privati per fr. 37 064.–, “ma non risulta che su questi debiti vengano pagati degli

interessi, né che vi sia in atto un piano di rimborso. Anche qualora si dovesse

considerare la sola metà dell'eccedenza, ipotizzando un rientro del­l'esposizione

debitoria, resterebbe un importo sufficiente a finanziarie, seppur ratealmente,

la presente procedura di divorzio che, per l'inerzia del convenuto, ha comportato

il minimo impegno di patrocinio”.

4. La

ricorrente reputa arbitrario il diniego dell'assistenza giudiziaria, poiché il

Pretore non le ha mai chiesto di completare gli atti né di produrre l'apposito certificato

municipale (art. 4 cpv. 1 Lag), emanando per di più la decisione oltre quattro

mesi dopo l'istruttoria e non “entro

breve termine” come prevede la

legge (art. 5 cpv. 1 Lag). Essa sostiene inoltre che, “partendo da un salario

mensile di poco superiore a fr. 4000.–, risultano spese e debiti di un importo

superiore a fr. 3000.–. Parecchi debiti, proprio in ragione delle difficoltà

economiche, vengono pagati ratealmente. Inoltre, da poco, [essa] deve assumersi

anche i costi di mantenimento del figlio, senza lavoro e non più collocabile”.

5. Davanti

al Pretore l'attrice ha postulato il beneficio dell'assistenza giudiziaria, affermando

che “rispetto alla procedura di misure

protettrici dell'unione coniugale” la sua situazione economica era immutata. “Come allora – essa continuava – si chiede che (…) venga riconosciuto il

beneficio dell'assistenza giudiziaria senza produzione di un ulteriore

certificato municipale”. Ora, che l'onere di rendere verosimile le proprie

ristrettezze incomba al richiedente è fuori dubbio (RtiD I-2007 pag. 709 n. 1c), né l'otteni­mento dell'assistenza

giudiziaria in cause precedenti conferisce il diritto automatico a conseguire

analogo beneficio in seguito, già per il fatto che ad anni di distanza la situazione finanziaria di una

persona non può presumersi “immutata”. In concreto però la ricorrente aveva esplicitamente

sollecitato una deroga a tale principio e v'è da domandarsi se il Pretore non

dovesse statuire al riguardo. Comunque sia, si fosse pure di tale avviso, il

primo giudice ha addotto una doppia motivazione del diniego, rifiutando l'assistenza

giudiziaria anche perché l'attrice non può considerarsi indigente (nel senso

dell'art. 3 cpv. 1 Lag). Occorre verificare dunque se la decisione impugnata sia

validamente sorretta da questo secondo argomento.

6. L'indigenza è data ove il richiedente non

sia in grado di provvedere con mezzi propri (reddito e sostanza) alle spese legali

e di procedura senza intaccare il fabbisogno suo personale e quello della

famiglia (DTF 128 I 232 consid. 2.5.1 con riferimenti; RtiD I-2004, pag. 33

consid. 2.2). Ciò non dipende solo dal minimo esistenziale del diritto

esecutivo, ma anche da tutte le circostanze del caso, dalla complessità della

causa alla possibile urgenza, dall'entità degli anticipi giudiziari agli

impegni finanziari del richiedente (DTF 124 I 1; Rep. 1997 pag. 215). Nel caso

in esame la ricorrente sostiene che con un reddito di poco superiore ai fr. 4000.–

essa deve coprire spese correnti (senza il minimo esistenziale

del diritto esecutivo) di fr. 3120.35 mensili, onde l'impossibilità di finanziare

Fatti

i costi della causa.

a) Per

quanto riguarda il reddito, la ricorrente produce un certificato di salario del

mese di novembre 2008 da cui si desume uno stipendio di fr. 4112.90. Non è

contestato tuttavia che essa percepisce la tredicesima mensilità, sicché per

finire il suo guadagno risulta di fr. 4455.– mensili, come ha accertato il

Pretore.

b) Il fabbisogno minimo, aggiornato sulla scorta della documentazione acclusa

al ricorso, comprende anzitutto il minimo esistenziale del diritto esecutivo (fr.

1100.–), il costo dell'alloggio (fr. 1450.–), il premio della cassa malati (fr. 328.40),

l'indennità per spesa di trasferta (fr. 100.–), il premio dell'assicurazione

contro la responsabilità civile (fr. 15.15), quello dell'assicurazione della mobilia domestica (fr. 20.–), quello della protezione

giuridica (fr. 24.20) e le imposte (fr. 90.80), per complessivi fr.

3128.55 mensili. Dall'elenco presentato dalla ricorrente

vanno espunte le spese per l'elettricità (fr. 27.50), il telefono (fr. 108.–) e

il canone radiotelevisivo (fr. 38.50), che già rientrano nel minimo esistenziale

del diritto esecutivo (FU 2/2001 pag. 74, cifra I; Rep. 1994 pag. 297 consid.

5, 1995 pag. 141).

Relativamente

ai debiti di complessivi fr. 37

064.–, è pacifico che la ricorrente deve restituire mensilmente

fr. 917.80. E per valutare lo stato di indigenza ai fini dell'assistenza

giudiziaria si devono considerare tutti i debiti del richiedente,

compresi quelli voluttuari, sempre che il richiedente non abbia provocato egli

medesimo l'indigenza per evitare il pagamento di oneri processuali o la retribuzione

del proprio avvocato (RtiD I-2005 pag. 719 seg.). In concreto non risulta che

tali debiti siano stati contratti per eludere il versamento di oneri processuali

o l'onorario del patrocinatore. Non possono quindi essere ignorati, tanto meno

ove si pensi che, ne sospendesse la richiedente il rimborso, i creditori

agirebbero in via esecutiva e otterrebbero il pignoramento della disponibilità

mensile calcolata dal Pretore.

c) Nelle condizioni descritte il fabbisogno minimo della ricorrente ascende

a fr. 4046.35 mensili, ciò che lascia all'interessata un margine disponibile di

fr. 410.– mensili. Con un agio del genere, nondimeno, essa

deve riuscire a finanziare i costi di patrocinio e di procedura nel caso

specifico, la causa non essendosi rivelata – come ha rilevato il Pretore – laboriosa

né impegnativa. L'opera del legale si è compendiata infatti nella stesura della

Considerandi

petizione (tre pagine), nella partecipazione a un'udienza di 20 minuti e nell'invio

di una lettera al Pretore. Anche tenendo calcolo delle presumibili prestazioni

stragiudiziali, delle spese e dell'IVA, la nota professionale del legale,

calcolata in base al regolamento del Consiglio di Stato sulla tariffa per i

casi di patrocinio d'ufficio e di assistenza giudiziaria e per la fissazione

delle ripetibili del 19 dicembre 2007, entrato in vigore il 1° gennaio 2008, non

dovrebbe verosimilmente eccedere fr. 2000.–. Si tratta di una cifra alla

ragio­nevole portata della ricorrente, la quale potrà provvedere con pagamenti

rateali in un lasso di tempo adeguato (un anno, come nel caso di processi poco

onerosi: DTF 109 Ia 9 consid. 3a; sentenza del Tribunale federale 5P.113/2004

del 28 aprile 2004, consid. 3).

AP

1.

obietta di dover sovvenire al mantenimento del figlio maggiorenne I__________,

il quale è senza lavoro e non è più “collocabile”.

Ammesso e non concesso però che la ricorrente debba sopperire anche alle

esigenze del figlio maggiorenne, rimane il fatto che i debiti di lei nei

confronti della dentista __________, della __________ e della __________ sono

nel frattempo estinti, ciò che fa lievitare la disponibilità mensile di lei a oltre

fr. 700.–. In circostanze del genere l'interessata non può sicuramente definirsi

“indigente” (nell'accezione dell'art. 3 cpv. 1 Lag).

7.

È

vero che il Pretore ha statuito sulla richiesta di

assistenza giudiziaria con il giudizio finale e non “entro breve termine”,

come prescrive l'art. 5 cpv. 1 Lag. A parte il fatto però che l'interessata non

pretende di avere sollecitato invano la decisione sul conferimento del

beneficio, dal ritardo con cui ha statuito il Pretore la ricorrente non può derivare,

a titolo di riparazione, il diritto all'ottenimento dell'assistenza giudiziaria

(cfr. DTF 129 V 422 consid. 3.4; sentenza del Tribunale federale 5P.44/2004

dell'8 luglio 2004 consid. 2). Anche al proposito il ricorso si dimostra perciò

destinato all'insuccesso.

8.

La

procedura per il conferimento dell'assistenza giudiziaria è di regola gratuita

e non v'è ragione di scostarsi da tale precetto nel caso in rassegna (art. 4

cpv. 2 Lag), mentre non si pone problema di ripetibili, il ricorso non avendo

formato oggetto di intimazione. Circa la richiesta di assistenza giudiziaria in

appello, essa non può trovare accoglimento, giacché al ricorso mancava sin dall'inizio

ogni possibilità di buon esito (art. 14 cpv. 1 lett. a Lag).

9.

In merito ai rimedi giuridici esperibili contro l'odierna sentenza

sul piano federale (art. 112 cpv. 1 lett. d LTF), l'impugnabilità di una

decisione incidentale come quella in tema di assistenza giudiziaria segue la

via dell'azione principale. E una sentenza di divorzio è impugnabile con ricorso in materia civile senza

riguardo a questioni di valore, salvo che litigiosa sia solo l'entità di

contributi ali­mentari (sentenza del Tribunale federale 5A_108/2007 dell'11

maggio 2007, consid. 1.2 con rinvio a Messmer/Imboden, Die eidgenössischen

Rechtsmittel in Zivil­sachen, Zurigo 1992, § 58 pag. 80). Tale eccezione

non si verifica nella fattispecie.

Dispositivo

Per questi motivi,

pronuncia: 1. Il

ricorso è respinto e la decisione impugnata è confermata.

2. Non si

riscuotono tasse o spese né si assegnano ripetibili.

3. La

richiesta di assistenza giudiziaria in appello è respinta.

4. Intimazione

all'avv. PA 1.

Comunicazione

alla Pretura del Distretto di Lugano, sezione 6.

Per la prima Camera civile del Tribunale d'appello

Il presidente Il

segretario

Rimedi

giuridici

Nelle cause senza carattere pecuniario il ricorso in

materia civile al Tribunale federale, 1000 Losanna 14, è ammissibile contro le decisioni previste dagli art. 90 a 93 LTF per i motivi

enunciati dagli art. 95 a 98 LTF

entro il termine stabilito dall'art. 100 cpv. 1 e 2 LTF (art. 72 segg. LTF).

Nelle cause di carattere pecuniario il ricorso in materia civile è am­missi­bile

solo se il valore litigioso ammonta ad almeno 30 000

franchi; quando il valore litigioso non raggiunge tale importo, il ricorso in

materia civile è ammissibile se la controversia concerne una questione di

diritto di importanza fondamentale (art. 74 LTF). La legittimazione a ricorrere

è disciplinata dall'art. 76 LTF. Laddove non sia ammissibile il ricorso in

materia civile è dato, entro lo stesso termine, il ricorso sussidiario in

materia costituzionale al Tribunale federale per i motivi previsti dall'art.

116 LTF (art. 113 LTF). La legittimazione a ricorrere è disciplinata in tal

caso dall'art. 115 LTF.

Ultimo aggiornamento: 09.05.2026

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