Contratto di lavoro: licenziamento - proroga del periodo di disdetta per malattia del lavoratore - salario durante il termine prorogato di disdetta

Incarto n.

16.2023.26

Lugano,

3 settembre 2024

In nome

della Repubblica e Cantone

Ticino

La Camera civile dei reclami del Tribunale d'appello

composta dei giudici:

Giani,

presidente,

Fiscalini

e Stefani

cancelliera:

Jurissevich

sedente

per statuire sul reclamo del 20 luglio 2023 presentato dalla

RE 1

(patrocinata

dall'PA 1)

contro

la decisione emessa il 26 giugno 2023 dal

Giudice di pace del circolo di Locarno

nella causa SE.2023.1 (lavoro) promossa nei suoi confronti con petizione del 26 giugno 2023 dalla

CO 1

,

Ritenuto

in fatto:

Fatti

A. Con contratto di

lavoro del 26 aprile 2021 la società immobiliare RE 1

ha assunto, dal mese di novembre 2021 e a tempo indeterminato, A__________

come consu­lente di vendita d'immobili per uno

stipendio di fr. 5500.– mensili lordi oltre al riconoscimento di commissioni

sui contratti di com­pravendita da lei conclusi. Il 9 marzo 2022 la datrice di

lavoro ha disdetto il contratto di lavoro per il 30 aprile successivo. La lavo­ratrice

è stata inabile al lavoro per malattia dal 14 al 21 marzo 2022 e dall'11 al 30

aprile 2022. Il 5 maggio 2022 la CO 1, alla quale A__________ si era

annunciata, ha comunicato all'as­sicurata che, a seguito della

protrazione dovuta alla sua incapa­cità lavorativa per malattia, il termine di

disdetta sarebbe giunto a scadenza il 31 maggio seguente e l'ha così invitata a contattare la datrice di lavoro per il

proseguimento dell'attività lavorativa fino a quella data. Il 9 maggio

2022 la lavoratrice ha inviato così un'e-mail alla datrice di lavoro,

offrendosi di lavorare fino a fine mag­gio. La RE 1

non ha reagito.

B. La

CO 1, che ha versato ad A__________ fr. 3736.55 netti quali indennità di

disoccupazione per il mese di maggio 2022, ha chiesto il 13 giugno 2022 alla RE

1 il pagamento di tale importo. Questa non ha dato seguito alla richiesta sostenendo

di nulla dovere alla dipendente per il mese in questione, la mede­sima avendole

confermato che il suo ultimo giorno di lavoro sa­rebbe stato il 30 aprile.

C. Con istanza del 26

ottobre 2022 la CO 1, agendo in virtù della

cessione legale di cui all'art. 29 cpv. 2 LADI, si è rivolta al

Giudice di pace del circolo di Locarno, chiedendo la convocazione della RE 1 a un tentativo di conciliazione volto

a ottenere il pagamento di fr. 3736.55 netti. All'udien­za del 15 novembre 2022, in­detta per la conciliazione, le parti non

hanno raggiun­to un accordo di modo che il Giudice di pace ha rilasciato il 12 dicembre 2022 all'istante

l'autorizzazione ad agire (inc.

CM.2022.51).

D. Con petizione del 10 gennaio 2023

la CO 1 ha adito il medesimo Giudice di pace per ottenere il pagamento di fr. 2717.40 netti

quali indennità di

disoccupazione erogate ad A__________ dal 10 al 31

maggio 2022. Nelle sue osservazioni del 3 febbraio 2023 la RE 1 ha proposto di respingere la petizione. L'attrice ha replicato il 16 febbraio 2023, ribadendo la sua

domanda. Altret­tando ha fatto la convenuta in una duplica dell'8 marzo 2023. Alle

prime arringhe del 28 marzo 2023 la convenuta ha offerto prove. Esperita l'istruttoria,

le parti hanno rinunciato al dibattimento finale, limitandosi a conclusioni

scritte. Nei loro memoriali del 15 e del 16 maggio 2023 esse hanno

confermato le rispettive posizioni.

E. Statuendo con decisione del 26 giugno 2023 il Giudice di

pace ha accolto la petizione e ha obbligato la convenuta a versare all'attrice fr. 2717.40. Le spese processuali di

complessivi fr. 350.– sono state poste a carico Stato. Non sono

state assegnate in­dennità.

F. Contro la sentenza appena

citata la RE 1 è insorta a questa Camera con un reclamo del 20

luglio 2023 in cui chiede di riformare il

giudizio impugnato nel senso di respingere la peti­zione. Nelle sue osservazioni del 18 agosto 2023

la CO 1 conclude per la reiezione del reclamo.

Considerando

Considerandi

in diritto:

1.

Le decisioni emanate nella procedura

semplificata sono impu­gna­bili, trattandosi di controversie patrimoniali con

un valore liti­gioso inferiore a fr. 10 000.–,

a questa Camera con reclamo en­tro trenta giorni dalla notificazione (art. 321

cpv. 1 CPC). Nella fattispecie, la sentenza impugnata è

pervenuta al patrocinatore della convenuta il 27 giugno 2023. Depositato

il 20 luglio 2023, il reclamo in esame è pertanto tempestivo.

2.

Secondo l'art. 320 CPC con il reclamo può essere

censurata l'er­rata applicazione del diritto (lett. a) e/o l'accertamento

manifesta­mente errato dei fatti (lett. b). L'autorità di reclamo esamina con

pieno potere di cognizione le censure concernenti l'errata appli­cazione del

diritto – federale, cantonale o estero – da parte della giurisdizione inferiore;

spetta al reclamante, pena l'irricevibilità del suo reclamo, spiegare in modo

conciso in cosa consista la violazione del diritto e su quali punti il giudizio

contestato viene impugnato (DTF 142 III 367 consid. 2.4 con rinvii). Per quanto

concer­ne invece i fatti, l'autorità di reclamo ha un potere di cogni­zione

limitato, potendo rivederli soltanto se essi sono stati accer­tati in modo

manifestamente errato. Anche in tal caso occorre in particolare esporre le

critiche in maniera chiara e circostanziata, accompagnandole con un'argomentazione

esaustiva. La defini­zio­ne di “manifestamente errato” corrisponde a quella

dell'arbitrio (art. 9 Cost.) nell'apprezzamento delle prove o nell'ac­certamento

dei fatti. Per motivare l'arbitrio non basta criticare semplicemente la

decisione impugnata contrapponendole una versione propria, ma occorre

dimostrare per quale motivo l'accertamento dei fatti o la valutazione delle

prove sarebbero manifestamente insosteni­bili, in aperto contrasto con la

situazio­ne reale, gravemente lesivi di una norma o di un principio giuridico

chiaro e indiscusso op­pure in contraddizione urtante con il sentimento di

giustizia e d'e­quità (DTF 144 III 146 consid. 2 con rinvii).

3.

Alle osservazioni al reclamo, la CO 1

allega l'intero suo incarto concernente la propria assicurata. Nella procedura

di reclamo, tranne eccezioni estranee al caso in esame (art. 326 cpv. 2

CPC), non è ammessa la produzione di nuovi mezzi di prova (art. 326 cpv. 1

CPC). In concreto, salvo i documenti che

sono già stati presentati al Giu­dice di pace e che fanno quindi parte del

fascicolo processuale trasmesso d'ufficio a questa Camera, tutti gli altri

documenti,

pre­sentati per la prima

volta in questa sede, sono nuovi e di conse­guenza irricevibili.

4.

Nella decisione impugnata, il Giudice di pace ha

innanzitutto ricor­dato che per l'art. 336c cpv. 2 CO l'incapacità

lavorativa sorta du­rante un preavviso di disdetta dà luogo alla sospensione

del ter­mine di disdetta e che salvo nel caso in cui alla fine dell'impedi­mento

il lavoratore non abbia ripreso il lavoro per colpa propria e si trovi

dunque in mora, il datore di lavoro deve versare il salario fino alla scadenza

del termine prorogato di disdetta. Ciò premesso, egli ha stabilito che,

contrariamente alla tesi della convenuta, nelle

comunicazioni elettroniche del 12 e il 18 aprile 2022 A__________ non ha rescisso il contratto di lavoro

per il 30 aprile 2022, ma si è limitata a

esprimere la convinzione, “invero errata”, secondo cui il rapporto di lavoro

sarebbe terminato alla data indicata nella lettera di licenziamento del 9 marzo

2022.

Spiegato poi che l'art. 336c CO è

una disposizione di natura im­perativa per il lavoratore e che pertanto A__________ Cor­rente non

avrebbe nemmeno potuto rinunciare ai crediti risultanti da questa norma, il

primo giudice ha accertato che da parte della medesima non vi è mai stata una rinuncia cosciente ai suoi diritti

poiché la lavoratrice è venuta a conoscenza del posticipo della scadenza del

termine di disdetta al 31 maggio 2022 a

seguito dell'incapacità lavorativa soltanto da una comunicazione della CO

1.

del 5 maggio 2022 mentre la datrice di

lavoro, benché ne fosse a co­noscenza, non si è “premunita (come sarebbe stato

suo obbligo di fare) di renderla attenta dei suoi diritti”. Il Giudice di pace ha respinto altresì l'obiezione

della convenuta secondo cui ad A__________ non sarebbe dovuto alcun salario per il mese di maggio perché si

sarebbe offerta di riprendere a lavorare tar­divamente e senza presentarsi sul

posto di lavoro, argomen­tando che la lavoratrice ha comunicato la sua

disponibilità a la­vorare fino al 31 maggio 2022, il lunedì 9 maggio 2022 cioè

“il prima possibile, considerati i due giorni festivi precedenti”. Tanto più

che, egli ha soggiunto, un'offerta di riprendere il lavoro non è subordinata a

una forma particolare ragione per cui la “chiara” comunicazione inviata il 9

maggio 2022 dalla dipendente era suf­ficiente.

E per il primo giudice, nel rifiutare l'offerta della lavora­trice, la RE 1 si

è trovata in mora nell'accettazione del lavoro onde l'obbligo di pagare il

salario alla lavoratrice per il pe­riodo dal 10 al 31 maggio 2022. Ciò posto,

il primo giudice ha sta­bilito che avendo per questo lasso di tempo corrisposto

delle in­dennità di disoccupazione per fr. 2717.40 ad A__________, l'attrice, che è surrogata all'assicurata

nei suoi diritti, può pretendere il pagamento di questo importo dalla

convenuta. Donde, in definitiva, l'accoglimento della petizione.

5.

Nel

reclamo la RE 1 ribadisce che per il mese di mag­gio 2022 nessun salario era

dovuto ad A__________ poiché costei, nonostante la protrazione del termine di di­sdetta

dovuta al periodo d'incapacità lavorativa, ha voluto antici­pare la fine del

contratto per il 30 aprile 2022, così come risulta dalle sue due e-mail del 12

e 18 aprile 2022.

a) Nel primo anno di servizio, dopo il tempo di

prova, il lavoratore può essere licenziato per la fine di un mese con preavviso

di un mese (art. 335c cpv. 1 CO). Secondo l'art. 336c CO

il lavo­ratore che è impedito di lavorare, in tutto o in parte, a causa di malattia o infortunio non imputabili a sua

colpa, beneficia di un periodo di protezione, che è di 30 giorni nel primo anno

di servizio, nel corso del quale non può essere licenziato in via ordinaria

(art. 336c cpv. 1 lett. b CO). La

disdetta data dal da­tore di lavoro durante un tale periodo di protezione è

nulla; se, invece, essa è data prima, il termine di disdetta che non sia ancora

giunto a scadenza all'inizio del periodo è sospeso e riprende a

decorrere soltanto dopo la fine del periodo (art. 336c cpv. 2 CO).

Se per la cessazione di un rapporto di la­voro vale un giorno fisso, come ad

esempio la fine di un mese, che non coincide con la scadenza del termine proro­gato

di disdetta, questo è protratto sino al giorno fisso imme­diatamente successivo

(art. 336c cpv. 3 CO). Il decorso del termine di disdetta è sospeso

soltanto se il periodo di prote­zione sorge durante il preavviso di disdetta

propriamente detto, il quale si calcola a ritroso a partire dalla scadenza

del contratto (DTF 134 III

354.

consid. 2 e 3; sentenza del Tribu­nale federale 4A_310/2019 del

10.

giugno 2020 consid. 6.2; v. anche CCR sentenza 16.2015.34 del 16 settembre

2015.

consid. 4a; Perrenoud in: Commentaire

Romand, Code des obligations I, 3ª edizione, n. 69 ad art. 336c).

Per l'art. 362 cpv. 1

CO, all'art. 336c CO non può essere dero­gato a svantaggio del

lavoratore mediante accordo, contratto

normale o contratto collettivo di lavoro (Perrenoud, op. cit., n. 3 ad art. 336c).

Giusta l'art. 341 cpv.1 CO il

lavoratore non può rinunciare vali­damente ai crediti risultanti da

disposizioni imperative della legge o di un contratto collettivo, durante il

rapporto di lavoro e nel mese successivo alla sua fine. La contravven­zione di

questa disposizione comporta la nullità della rinuncia. Questa norma, che vieta

la rinuncia unilaterale del lavo­ratore, non impedisce alle parti di

interrompere in qualsiasi momento di comune accordo il contratto di lavoro nella mi­sura in cui non cerchino con tale

espediente di aggi­rare le di­sposizioni imperative della legge e in

particolare i principi che discendono dall'art. 341 cpv. 1 CO (sentenza

del Tribunale federale 8C_176/2022 del 21 settembre 2022 con­sid.

5.1.1; v. anche CCR sentenza inc. 16.2015.39 del 16 maggio 2017 consid. 6a con

riferimenti).

b) Nella fattispecie, è indiscusso che nel

licenziare il 9 marzo 2022 A__________

per il 30 aprile 2022, la RE 1 ha rispettato il termine di preavviso di un mese

previsto per il primo anno di servizio (art. 335c cpv. 1 CO). È altresì incontestato

che la lavoratrice è stata inabile al la­voro per malattia dal 14 al 21 marzo 2022 e dall'11 al 30 aprile 2022. Considerato

che A__________

ha beneficiato di un periodo di protezione di 30 giorni (art. 336c cpv.

1.

lett. b CO), nemmeno è controverso che la scadenza del termine di disdetta si

è protratta fino al 31 maggio 2022 (art. 336c

cpv.

3.

CO).

c)

Relativamente al contenuto delle due

e-mail del 12 aprile 2022 (doc. 2) e 18 aprile 2022 (allegato alla deposizione

di S__________ del 4 maggio 2023), è vero che la lavora­trice ha

confermato alla datrice di lavoro che per lei l'ultimo giorno di lavoro sarebbe

stato il 30 aprile 2022. Per il Giudice di pace, con tali comunicazioni la

lavoratrice intendeva sempli­cemente confermare la disdetta trasmessale il 9

marzo 2022 e non notificarne una nuova. La reclamante contesta tale con­clusione

ma si limita per finire a contrapporle una sua interpre­tazione senza tuttavia

dimostrare che quella del primo giudice sia arbitraria, ovvero insostenibile. In

nessuna delle due comu­nicazioni traspare in effetti la volontà della

lavoratrice di porre fine al contratto per propri motivi, limitandosi a

ribadire che “come da contratto l'ultimo giorno di lavoro è il 30 aprile”. Per

dimostrare l'arbitrio la reclamante avrebbe dovuto sostanziare maggiormente la

sua tesi. Nelle circostanze descritte, la con­clusione del primo giudice

secondo cui il contratto di lavoro non è terminato, come sostenuto dalla

reclamante, il 30 aprile 2022 ma alla fine del mese seguente, resiste alla

critica.

6.

La RE 1 rimprovera poi al Giudice

di pace di avere omesso di considerare che per avere diritto al salario durante

la durata prolungata del rapporto di lavoro a seguito della sospen­sione del

decorso del termine di disdetta secondo l'art. 336c CO, terminato l'impedimento

al lavoro, il lavoratore ha l'obbligo di ripre­sentarsi sul posto di lavoro o

comunque di offrire la sua presta­zione, non spettando al datore di lavoro

quello di informarlo in tale senso. A suo parere, per il mese di maggio 2022 nessun salario era dovuto alla

lavoratrice, anche perché la sua offerta di ripren­dere il lavoro, avvenuta il

9.

maggio 2022, era tardiva. Essa ri­tiene

altresì che l'accertamento del primo giudice secondo cui prima di ricevere la

lettera inviatale il 5 maggio 2022 dalla CO 1ne, A__________ non conoscesse

i suoi diritti sia manifestamente errato, poiché non trova alcun riscontro nel

fascicolo processuale. La reclamante contesta inoltre la conseguenza che da

questo ac­certamento ne ha tratto il primo giudice, ovvero che la dipendente

sarebbe stata in grado di comunicarle la propria disponibilità a la­vorare sino

al 31 maggio 2022 soltanto dopo la ricezione della ci­tata lettera, asserendo

che non censurare questa conclusione “si­gnificherebbe ammettere che l'applicazione

di una norma possa essere elusa invocando la sua ignoranza”. Essa critica il

Giudice di pace per avere accertato arbitrariamente, basandosi su conget­ture,

che sapesse della sospensione del termine di disdetta do­vuta all'art. 336c

cpv. 2 CO e abbia sottaciuto di informare la lavo­ratrice. Soggiunge che, ad

ogni modo, il primo giudice non avrebbe dovuto rimproverarle di non avere

avvisato la lavoratrice, non essendo un suo compito quello di informarla.

a) Secondo la giurisprudenza, il

fatto che un contratto di lavoro sia stato disdetto in via ordinaria e in

seguito il relativo termine di disdetta sia stato sospeso ai sensi dell'art.

336c cpv. 2 CO non modifica i diritti e gli obblighi delle parti. Il

lavoratore deve fornire la sua prestazione dal momento che ha recuperato la sua

capacità al lavoro e in tal caso il datore di lavoro rimane tenuto a pagare il

salario. Se non esegue la sua prestazione lavorativa senza essere impedito da

un motivo riconosciuto, il lavoratore è in mora (art. 102 segg. CO) e in tal

caso il datore di lavoro può rifiutarsi di pagare il salario (art. 82 CO). A

sua volta, anche il datore di lavoro può trovarsi in una situazione di mora. Se

impedisce colposamente l'esecuzione del lavoro op­pure si trova in mora nell'accettazione

per altri motivi, il datore di lavoro deve pagare il salario senza che il

lavoratore debba ancora fornire la sua prestazione (art. 324 cpv. 1 CO). La

mora del datore di lavoro presuppone di principio che il lavoratore abbia

offerto i suoi servizi. Il lavoratore non può però essere rimproverato per non

aver offerto i suoi servizi laddove il da­tore di lavoro l'ha esonerato dall'obbligo

di lavorare fino alla scadenza del termine di disdetta o laddove il datore

di lavoro non avrebbe palesemente accettato la prestazione lavorativa offerta (DTF 135 III 349 consid. 4.2;

sentenza del Tribunale federale 4A_195/2022 del

19.

aprile 2023 consid. 5.3 v. anche II CCA sentenza inc. 12.2021.150

del 21 marzo 2022 consid. 13). In

linea di principio, il lavoratore non può invocare l'igno­ranza della legge per

giustificare la mancata offerta di servizi né il datore di lavoro ha l'obbligo

di informarlo dei suoi diritti in

materia di tutela contro il licenziamento. Nondimeno, in virtù del principio di

buona fede, questo dovere incombe al datore di lavoro se egli si rende conto o

avrebbe dovuto rendersi conto che il proprio dipendente era in errore e a causa di ciò subirebbe un danno (Perrenoud, op. cit., n. 76 ad art. 336c).

b)

Ora, a ragione, la

reclamante sostiene che il diritto al salario durante il termine di disdetta

prorogato resta tuttavia vinco­lato alla tempestiva e inequivocabile offerta di

riprendere il lavoro da parte del lavoratore “pena la sua decadenza (cfr. II CCA sentenza inc. 12.2007.116

del 29 febbraio 2022 consid. 5 con rinvii). Ed è ciò che in concreto è successo, l'attrice avendo

limitato la pretesa per tenere conto del fatto che nei primi nove giorni di

maggio A__________ non si era offerta di lavorare. Per il periodo successivo, la recla­mante

disconosce tuttavia che la mancata offerta di ripren­dere il lavoro fa decadere

il diritto al salario ma non fa suben­trare, come si è detto in precedenza

(sopra consid. a), una modifica dei diritti e degli obblighi delle parti. Detto

altrimenti, se al termine del

periodo di inabilità lavorativa il dipendente non riprende il lavoro per colpa

propria e si trova in mora, egli perde bensì il diritto al salario per il

periodo di inattività ma, per ciò solo, il contratto non decade ma continua a

espli­care gli effetti fino al termine del medesimo.

Premesso

ciò, il fatto che soltanto il

9.

maggio 2022 la lavora­trice si è offerta di riprendere il lavoro le

ha fatto perdere il di­ritto di rivendicare il salario per i primi nove giorni.

E non avendo formulato alcuna pretesa al riguardo, non occorre chiedersi se la datrice

di lavoro si fosse resa conto o avrebbe

dovuto rendersi conto dell'errore in cui era incorsa la sua di­pendente

riguardo alla data di scadenza del contratto di lavoro e se in virtù del

principio di buona fede essa fosse tenuta a in­formarla. Per il periodo

successivo, in mancanza di disdetta del contratto di lavoro, i diritti e gli obblighi contrattuali

persi­stevano di modo che la lavoratrice non ha perso

il diritto di percepire il salario fino al termine della validità contrattuale.

Non dando pertanto seguito all'offerta della dipendente, la re­clamante si è

trovata in mora e non poteva così rifiutarsi di versare il salario. Nelle circostanze descritte, la conclusione

del Giudice di pace non può ritenersi errata. Ne segue che, in ultima analisi,

il reclamo vede la sua sorte segnata.

7.

La procedura nelle azioni derivanti

da contratto di lavoro è gra­tuita (art. 114 lett. c CPC),

salvo in caso di temerarietà proces­suali, circostanze non realizzate nella

fattispecie (art. 115 CPC).

Quanto alle ripetibili chieste dall'attrice, non se ne giustifica l'attri­buzione

già per il fatto che l'interessata si è difesa da sé, senza far capo a un

patrocinatore (art. 95 cpv. 3 lett. b CPC).

Dispositivo

Per questi motivi,

decide: 1. Il reclamo è respinto.

2. Non si prelevano spese processuali né si assegnano

indennità.

3. Notificazione a:

–

;

–

.

Comunicazione alla

Giudicatura di pace del circolo di Locarno.

Per

la Camera civile dei reclami del Tribunale d'appello

Il

presidente La cancelliera

Rimedi giuridici

Nelle cause di carattere pecuniario che non

raggiungono il valore litigioso di almeno 30 000 franchi (o almeno 15 000

franchi nelle controversie in materia di diritto del lavoro e di locazione), è ammissibile,

entro trenta giorni dalla notifica­zione della decisione (art. 100 cpv. 1 LTF),

il ricorso in materia civile al Tribunale federale, 1000 Losanna 14, per i

motivi previsti dagli art. 95 a 98 LTF (art. 72 e 74 LTF), solo se la

controversia concerne una questione di diritto di importanza fondamen­tale

(art. 74 cpv. 2). La legittimazione a ricorrere è disciplinata dall'art. 76

LTF. Laddove non sia ammissibile il ricorso in materia civile è dato, entro lo

stesso termine, il ricorso sussidiario in materia costituzionale al Tribunale

federale per i motivi previsti dall'art. 116 LTF (art. 113 LTF). La legittimazione a

ricorrere è disciplinata

in tal caso dall'art. 115 LTF.