33.2014.7

Cerca - Sentenze e decisioni - Repubblica e Cantone Ticino

25 giugno 2015Italiano105 min

Source ti.ch

Fatti

i Fr. 25'000.-, né se si trattava di un AGI di grado esiguo o di un AGI

dell'AVS. Con l'introduzione del contributo per l'assistenza, dal 1° gennaio

2012 la situazione non sarebbe mutata.

L'insorgente rileva, inoltre, che computare l'assegno per grandi

invalidi come effettuato dalla Cassa di compensazione anche prima del

superamento del limite di Fr. 25'000.- rispettivamente prevedere un rimborso

inferiore a Fr. 25'000.- dopo il computo dell'AGI, sarebbe privo di base

legale cantonale. In effetti, il fatto che dal 1° gennaio 2008 la seconda frase

dell'art. 3 cpv. 2 OMPC non sia stata inserita nella LaLPC non può essere

interpretato come un'autorizzazione a procedere in tal senso. Il fondamento

giuridico sarebbe inoltre assente anche a livello federale, visto che per i

rimborsi nei limiti dell'art. 14 cpv. 3 LPC l'assegno per grandi invalidi non

è dedotto.

Da ultimo, l'insorgente osserva che anche ammettendo che

l'abolizione dell'art. 3 OMPC rappresenti una base legale sufficiente per il

computo dell'assegno per grandi invalidi come effettuato dalla Cassa, ci si

troverebbe confrontati con un repentino cambiamento di prassi da parte della

Cassa, che in specie violerebbe il principio della buona fede degli assicurati.

1.5. Con risposta del 30 maggio

2014 (doc. III), la Cassa cantonale di compensazione propone di respingere il

ricorso.

L'amministrazione riconosce che i Cantoni non possano fissare

importi massimi inferiori a quelli minimi previsti dalla LPC per le spese di

malattia e di invalidità e che, superati gli importi complessivi minimi secondo

l'art. 14 cpv. 3 LPC, occorra dedurre l'assegno per grandi invalidi e il

contributo per l'assistenza.

La controversia fra le parti riguarda l'ipotesi in cui ci si trovi

al di sotto dell'importo minimo dell'art. 14 cpv. 3 LPC, come nel caso

di grande invalidità di grado lieve, e meglio a sapere a chi competa la

decisione di dedurre l'assegno per grandi invalidi rispettivamente il

contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI. Secondo la Cassa, questa

facoltà spetta ai Cantoni dal 2008 ed il Cantone Ticino, a differenza di altri

Cantoni, con la LaLPC non ha previsto alcuna garanzia ai sensi dell'art. 3 cpv.

2 2a frase OMPC per il riconoscimento del diritto al rimborso di spese ai sensi

dell'art. 14 LPC.

L'amministrazione nega inoltre che, in concreto, vi sia un

cambiamento di prassi dato che, in relazione alle spese sostenute nella

fattispecie, non v'è un reale pregiudizio economico nel senso voluto dal

ricorso.

In sostanza, se è richiesto il rimborso dei costi per la terza

persona a domicilio e l'ammontare complessivo dell'AGI e/o del contributo per

l'assistenza è superiore a detti costi, occorre rifiutare il riconoscimento di

dette spese di malattia e di invalidità. Per contro, i costi superiori all'AGI

e/o al contributo per l'assistenza saranno rimborsati nel rispetto dei limiti

rimborsabili previsti dall'art. 14 LPC.

1.6. Invitata a esprimersi

ulteriormente ed, eventualmente, a postulare l'acquisizione di prove (doc. IV),

con scritto del 12 giugno 2014 (doc. V) l'insorgente sostiene che, giusta

l'art. 14 cpv. 3 LPC, i Cantoni possono fissare importi massimi, ma gli stessi

non possono essere inferiori agli importi minimi stabiliti dal legislatore

federale. I Cantoni non possono quindi derogare alla LPC e quand'anche si

ammettesse tale ipotesi, il Cantone Ticino non ha usufruito di questa

possibilità, visto che la LaLPC non contiene disposizioni in merito. Non

potrebbe quindi essere avvallata l'interpretazione della Cassa secondo cui

dalla mancata ripresa della seconda frase dell'art. 3 cpv. 2 OMPC sarebbe

possibile dedurre che la volontà del legislatore cantonale fosse quella di non

più garantire il limite minimo previsto dall'art. 14 cpv. 3 LPC. Nemmeno il

rinvio della Cassa all'art. 8 cpv. 3 LaLPC gioverebbe alla tesi secondo cui, a

contrario, in tutti gli altri casi non previsti da questo disposto l'AGI

potrebbe essere dedotto.

1.7. Il 24 giugno 2014 (doc. VII)

l'amministrazione ribadisce che l'AGI va sicuramente computato se l'assicurato

fa valere delle spese superiori all'importo previsto dall'art. 14 cpv. 3

LPC, mentre al di sotto di questo importo, e nel caso di un assegno

grandi invalidi di grado lieve, la LPC lascia ai Cantoni la possibilità di non

considerare dette prestazioni. Per la Cassa, i Cantoni che hanno scelto di non

considerare l'AGI e/o il contributo per l'assistenza, mantenendo così la

garanzia prevista dall'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC, l'hanno esplicitamente

previsto nella legge cantonale. Il Cantone Ticino, con la promulgazione

dell'art. 8 LaLPC, ha così chiaramente escluso la regola secondo la quale un

rimborso non possa anche essere inferiore a quanto previsto all'art. 14 cpv. 3

lett. a LPC.

1.8. Nelle sue ulteriori osservazioni

dell'8 settembre 2014 (doc. IX), l'insorgente produce le risposte di cinque

Casse cantonali di compensazione a due suoi quesiti relativi al computo

dell'AGI e all'esistenza di un importo minimo di rimborso (docc. A10-A14).

Essa inoltre richiama i Messaggi del Consiglio federale e del

Consiglio di Stato ticinese in merito alle recenti modifiche legislative,

evidenziando come la Nuova Perequazione finanziaria e la ripartizione dei

compiti tra Confederazione e Cantoni (NPC) escludeva un peggioramento della

situazione degli assicurati, quindi la volontà del legislatore era di non

computare un AGI esiguo e di riconoscere un importo minimo di rimborso anche

nei casi di computo dell'AGI medio ed elevato pari almeno a quello fissato

nell'art. 14 cpv. 3 LPC. In altri termini, l'assegno per grandi invalidi è

deducibile soltanto nei casi previsti dall'art. 14 cpv. 4 LPC e il computo

dell'AGI non può condurre ad un rimborso inferiore ai limiti legali.

1.9. Le parti si sono espresse

ulteriormente, il 22 settembre 2014 (doc. XI) l'amministrazione e il 6 ottobre

seguente (doc. XIII) l'assicurata, confermando le loro rispettive posizioni.

Alla luce della particolarità del tema oggetto della procedura, il

15 gennaio 2015 (doc. XVI) il Tribunale ha interpellato l'Ufficio federale

delle assicurazioni sociali sottoponendogli due quesiti, ai quali l'UFAS ha

risposto il 23 gennaio 2015 (doc. XVII).

Le parti hanno formulato le loro osservazioni nel corso del mese

di febbraio 2015 (docc. XIX, XX e XXIII).

Il 29 aprile 2015 (doc. XXVII) ha avuto luogo un dibattimento davanti

al giudice delegato del TCA.

considerato in diritto

2.1. Oggetto del contendere è la

verifica dell'operato della Cassa cantonale di compensazione nell'ambito del

rimborso delle spese di malattia e di invalidità a cui hanno diritto i

beneficiari di prestazioni complementari all'AVS/AI.

Il tema ha una portata generale e di sicuro rilievo; basti infatti

osservare che, presso questo TCA, sono pendenti altri 18 incarti che pongono il

medesimo tema giuridico di fondo (33.2014.8-26).

2.2. Nella fattispecie qui in

esame, da anni la Cassa cantonale di compensazione concedeva all'assicurata il

rimborso delle spese per le cure e l'assistenza, senza computare

l'assegno per grandi invalidi di grado medio dell'AI che la stessa riceveva,

avendo comprovato delle spese per malattia inferiori al limite annuo di

Fr. 25'000.- di cui all'art. 14 cpv. 3 LPC.

Con la decisione del 16 dicembre 2013 (doc. A7) la Cassa cantonale

di compensazione non ha più riconosciuto il rimborso di queste spese, poiché a

livello cantonale non vi sarebbe (più) la garanzia di un importo minimo

rimborsato prima della considerazione dell'assegno per grandi invalidi e del

contributo per l'assistenza e inoltre spetterebbe ai Cantoni decidere se l'AGI

e il contributo per l'assistenza debbano essere dedotti anche prima del

raggiungimento dei limiti previsti all'art. 14 cpv. 3 LPC. Non prevedendo la

LaLPC alcuna norma specifica, secondo la Cassa, il Canton Ticino avrebbe optato

per la deduzione dell'assegno per grandi invalidi e del contributo per

l'assistenza anche quando le spese di malattia e di invalidità sono inferiori

agli importi previsti all'art. 14 cpv. 3 LPC e non più soltanto in applicazione

dell'art. 14 cpv. 4 LPC, ossia in presenza di spese per le cure e l'assistenza superiori

a questi limiti.

Nell'evenienza concreta, l'amministrazione ha ritenuto che poiché

l'assegno per grandi invalidi di grado medio percepito dall'assicurata ammonta

a Fr. 14'040.- e le spese di malattia e di invalidità di cui ha chiesto il

rimborso assommano a Fr. 13'032.- (doc. A8), l'AGI copre già le spese per le

cure e l'assistenza, perciò le prestazioni complementari, contrariamente a

quanto avveniva fino al 2013, non devono più rimborsarle alcunché.

L'insorgente ritiene, invece, che l'assegno per grandi invalidi e

il contributo per l'assistenza debbano essere computati soltanto quando le

spese per le cure e l'assistenza superino il limite minimo di Fr. 25'000.-, ciò

che non si realizza in concreto, e quindi l'AGI non andrebbe computato.

Spetterebbe pertanto alle PC farsi carico del rimborso di queste spese.

2.3. Secondo l'art. 3 cpv. 1 LPC,

le prestazioni complementari comprendono la prestazione complementare annua

(lett. a) e il rimborso delle spese di malattia e d'invalidità (lett. b).

Per l'art. 3 cpv. 2 LPC, la prestazione complementare annua è una

prestazione pecuniaria (art. 15 LPGA), mentre il rimborso delle spese di

malattia e d'invalidità è una prestazione in natura (art. 14 LPGA).

L'art. 14 LPC concerne le spese di malattia e d'invalidità.

Giusta l'art. 14 cpv. 1 lett. b LPC, i Cantoni rimborsano ai beneficiari

di una prestazione complementare annua le spese comprovate dell'anno civile in

corso di aiuto, di cure e di assistenza a domicilio e in strutture diurne.

Secondo l'art. 14 cpv. 2 LPC, i Cantoni designano le spese che

possono essere rimborsate secondo il capoverso 1. Possono limitare il rimborso

alle spese necessarie nell'ambito di una fornitura di prestazioni economica e

appropriata.

In virtù dell'art. 14 cpv. 3 LPC, per le spese di

malattia e d'invalidità rimborsate in aggiunta alla prestazione complementare annua,

i Cantoni possono fissare importi massimi. Questi ultimi non possono tuttavia

essere inferiori ai seguenti importi annui:

a. per le persone che vivono a casa

1. persone sole, persone vedove, coniugi di persone

che vivono in un istituto o in un ospedale Fr. 25'000.-

Considerandi

2.

coppie sposate Fr. 50'000.-

3.

orfani di padre e di

madre Fr. 10'000.-

per le persone che vivono in un istituto o in un ospedale Fr. 6'000.-

A norma dell'art. 14 cpv. 4 LPC, per le persone che

vivono a casa e hanno diritto a un assegno per grandi invalidi dell'AI o

dell'assicurazione contro gli infortuni, l'importo minimo secondo il capoverso

3.

lettera a numero 1 è aumentato a Fr. 90'000.- in caso di grande invalidità di

grado elevato, per quanto le spese per le cure e l'assistenza non siano coperte

dall'assegno per grandi invalidi e dal contributo per l'assistenza dell'AVS o

dell'AI. Il Consiglio federale disciplina l'aumento corrispondente per le

persone con una grande invalidità di grado medio e quello dell'importo per

coniugi.

Il 1° gennaio 2004 è stato infatti introdotto l'art.

19b OPC-AVS/AI concernente l'aumento dell'ammontare massimo e, con la Nuova

impostazione della perequazione finanziaria e della ripartizione dei compiti

tra Confederazione e Cantoni, dal 1° gennaio 2008 il testo è

stato modificato aggiornando gli articoli di legge citati.

Dal 1° gennaio 2012 questa norma è stata ulteriormente modificata inserendo

il contributo per l'assistenza dell'AVS o AI.

L'art. 19b cpv. 1 OPC-AVS/AI dispone che per le persone che vivono

a casa e che hanno diritto a un assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'assicurazione

contro gli infortuni, l'ammontare di cui all'art. 14 cpv. 3 lett. a n. 1 LPC è

aumentato a Fr. 60'000.- in caso di grande invalidità di grado medio, nella

misura in cui i costi per le cure e l'assistenza non siano coperti dall'assegno

per grandi invalidi e dal contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI.

Secondo l'art. 19b cpv. 2 OPC-AVS/AI, per i coniugi che vivono a

casa e che hanno diritto a un assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'assicurazione

contro gli infortuni, l'ammontare di cui all'art. 14 cpv. 3 lett. a n. 2 LPC è

aumentato secondo la seguente tabella, nella misura in cui i costi per le cure

e l'assistenza non siano coperti dall'assegno per grandi invalidi e dal

contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI:

Numero di persone Grado

della grande invalidità Ammontare massimo

entrambi i coniugi elevato per ognuno Fr. 180'000.-

entrambi i coniugi medio per ognuno Fr. 120'000.-

un coniuge elevato

un coniuge medio Fr.

150'000.-

solo un coniuge elevato Fr.

115'000.-

solo un coniuge medio Fr.

85'000.-

A norma dell'art. 14 cpv. 5 LPC, l'importo è

aumentato secondo il capoverso 4 anche in caso di riscossione di un assegno per

grandi invalidi dell'AVS se l'assicurato percepiva in precedenza un assegno per

grandi invalidi dell'AI.

L'art. 14 cpv. 6 LPC prevede che le persone che in

seguito a un'eccedenza dei redditi non hanno diritto a una prestazione

complementare annua hanno diritto al rimborso delle spese di malattia e

d'invalidità che superano l'eccedenza dei redditi.

I Cantoni possono rimborsare direttamente ai

fornitori i costi fatturati non ancora pagati (art. 14 cpv. 7 LPC).

La disposizione transitoria dell'art. 34 LPC prevede che finché i

Cantoni non hanno designato le spese che possono essere rimborsate secondo

l'art. 14 cpv. 1, gli artt. 3-18 dell'Ordinanza sul rimborso delle spese di

malattia e delle spese dovute all'invalidità in materia di prestazioni

complementari (OMPC) nella versione in vigore il 31 dicembre dell'anno

precedente l'entrata in vigore della Legge federale del 6 ottobre 2006 che emana

e modifica atti legislativi per la nuova impostazione della perequazione

finanziaria e della ripartizione dei compiti tra Confederazione e Cantoni si

applicano per analogia, ma per una durata massima di tre anni a contare

dall'entrata in vigore della legge.

Riguardo al rimborso delle spese, il Cantone Ticino ha emanato la

Legge di applicazione della LPC del 23 ottobre 2007 (LaLPC), che è entrata in

vigore il 1° gennaio 2008 contemporaneamente alla nuova LPC, rendendo così non

più applicabile l'OMPC.

Per l'art. 5 cpv. 1 LaLPC le spese di malattia e d'invalidità e

gli importi massimi sono quelli riconosciuti dalla LPC.

L'art. 8 cpv. 1 LaLPC dispone che un diritto al rimborso delle

spese può essere fatto valere nella misura in cui tali spese non siano già

prese a carico da altre assicurazioni.

Secondo l'art. 8 cpv. 2 LaLPC, la concessione di un assegno per

grandi invalidi dell'AVS, dell'AI, dell'assicurazioni infortuni e

dell'assicurazione militare non è equiparata a un rimborso delle spese da parte

di altre assicurazioni.

A norma dell'art. 8 cpv. 3 LaLPC, nella misura in cui

l'assicurazione malattia ha tenuto in considerazione l'assegno per grandi

invalidi dell'AI o dell'assicurazione infortuni per fissare l'importo delle

spese di cura e assistenza a domicilio che essa è tenuta a rimborsare,

l'assegno per grandi invalidi non è dedotto dalle spese considerate.

Nei casi di cui all'art. 14 cpv. 5 LPC, i cpv. 3 e 4 sono

applicabili per analogia (art. 8 cpv. 4 LaLPC).

2.4

La nuova impostazione della perequazione

finanziaria e della ripartizione dei compiti tra Confederazione e Cantoni

(NPC), in vigore dal 1° gennaio 2008, ha reso necessaria la revisione completa della LPC e della legge d'applicazione cantonale. La normativa ticinese da

legge di sussidiamento è diventata una legge sulle prestazioni (cfr. Messaggio

del 2 maggio 2007 n. 5924 del Consiglio di Stato, capitolo 8, in particolare 8.1.1).

Al capitolo "8.1.5 Spese di malattia e di invalidità (art.

14-16 della legge federale)", il Consiglio di Stato si è così espresso:

" Con la NPC le spese di malattia e di invalidità sono esclusivamente a

carico dei Cantoni, ai quali spetta, in linea di principio, di determinare

quali siano le spese rimborsabili, purché ciò non comporti però un

peggioramento della situazione attuale per gli assicurati.

Allo scopo di garantire una prassi uniforme a

livello nazionale, la LPC definisce per quali prestazioni i Cantoni possono

prevedere un rimborso delle spese e ne fissa i termini di richiesta. La

soluzione proposta tiene conto della sovranità dei Cantoni in questo settore,

senza provocare un peggioramento della situazione delle persone assicurate. La

competenza di stabilire l'importo massimo del rimborso annuo delle spese di

malattia e d'invalidità, il quale non dovrà essere inferiore agli importi

massimi attuali, è conferita ai Cantoni.".

In merito ai contenuti della nuova legge di

applicazione della LPC, al capitolo 8.2 del citato Messaggio n. 5924 il

Consiglio di Stato ha osservato:

" Il nuovo assetto della legge federale sulle prestazioni complementari

all'AVS e all'AI rende necessario un adeguamento della relativa legge cantonale

di applicazione. Considerato che con la NPC si propone l'introduzione di una

nuova LPC, il Consiglio di Stato propone l'abrogazione dell'attuale legge

cantonale, sostituendola con una nuova normativa, che consideri le innovazioni

proposte con la NPC in materia di prestazioni complementari. La modifica più

sostanziale riguarda l'introduzione di un nuovo capitolo relativo al rimborso

delle spese (art. da 5 a 25): per il resto, sono da segnalare solo leggere modifiche

rispetto alla Legge d'applicazione attuale.".

L'Esecutivo cantonale si è chinato specificatamente

sulle spese di malattia e di invalidità (art. 34 LPC) nel capitolo 8.2.4:

" Con la NPC, le spese di malattia e di invalidità sono esclusivamente a

carico dei Cantoni, ai quali spetta di determinare quali siano le spese

rimborsabili, nei limiti dell'art. 14 della legge federale.

Il contenuto dell'Ordinanza federale sul rimborso

delle spese di malattia e delle spese dovute all'invalidità in materia di

prestazioni complementari (OMPC) viene quindi ripreso nella legislazione

cantonale sulle prestazioni complementari (legge di applicazione e regolamento),

ritenuto che il nostro Cantone limita il rimborso alle spese necessarie nell'ambito

di una fornitura di prestazioni economica ed appropriata (art. 14 cpv. 2 della

legge federale). Gli importi massimi dei rimborsi corrispondono a quelli

previsti dall'art. 14 cpv. 3-6 della legge federale.

Con la nuova legge cantonale di applicazione viene

conferita una delega al Consiglio di Stato di determinare a quali attori

(fornitori di prestazioni o assicuratori) possono essere direttamente

rimborsati i costi fatturati e non ancora pagati (art. 14 cpv. 7 della nuova

legge federale).".

In effetti, il tenore dell'attuale art. 8 LaLPC è identico

all'art. 3 OMPC, ad eccezione del capoverso 2 dell'art. 3 OMPC che non è più

stato ripreso nella legge cantonale di applicazione.

L'OMPC (Ordinanza sul rimborso delle spese di malattia e delle

spese dovute all'invalidità in materia di prestazioni complementari, RS

831.301

) è stata abrogata con l'entrata in vigore della nLPC il 1°gennaio

2008, dato che la competenza per legiferare in materia di rimborsi di spese di

malattia e d'invalidità - entro il termine di 3 anni previsto dall'art. 34 LPC

- è stata trasferita ai Cantoni e per il nostro Cantone la materia è stata tempestivamente

regolamentata dal 2008 dalla LaLPC, così le nuove norme cantonali sono entrate

subito in vigore e l'OMPC si è automaticamente estinta.

2.5

Per meglio comprendere il

senso e lo scopo dell'attuale legge sulle prestazioni complementari, in essere

dal 1° gennaio 2008, occorre qui di seguito esaminare innanzitutto l'evoluzione

nel tempo di questa norma, partendo dal 1998 per arrivare al 2008.

Con la 3a revisione della LPC entrata in vigore nel 1998, il

rimborso delle spese di malattia e d'invalidità è stato disciplinato dall'art.

3d e, rispetto al diritto precedentemente in vigore, il rimborso di queste

spese ha acquistato uno statuto più indipendente, nel senso che l'ammontare del

rimborso non dipendeva più dall'importo della prestazione complementare versata

mensilmente (Pratique VSI 1998 pag. 73).

Giusta l'art. 3d cpv. 4 LPC in connessione con l'art. 19 cpv. 1

OPC-AVS/AI, il Consiglio federale ha determinato le spese di malattia e di

invalidità rimborsabili e questa competenza è stata delegata al Dipartimento

federale degli Interni. Viste le numerose norme necessitanti modifiche, è stata

opportuna una revisione totale, perciò l'OMPC del 20 gennaio 1971 (art. 20

OMPC) è stata abrogata ed è stata sostituita con la nuova OMPC del 29 dicembre 1997, in vigore dal 1° gennaio 1998 (art. 21 OMPC).

L'art. 3 OMPC, intitolato limiti di rimborso, disponeva in un unico

capoverso che un diritto al rimborso delle spese esisteva soltanto nei limiti

degli importi previsti all'art. 3d LPC e nella misura in cui queste spese non fossero

già prese a carico da altre assicurazioni, in particolare l'assicurazione

malattia o l'assicurazione contro gli infortuni. La concessione di un assegno

per grandi invalidi dell'AVS, dell'AI, dell'assicurazione infortuni o

dell'assicurazione militare non era equiparata a un rimborso delle spese da

parte di altre assicurazioni.

Il Commento a questa norma figurante nella Pratique VSI 1998 a pagina 75 prevede quanto segue:

" Que le paiement de l'assurance-maladie ou accidents prime le

remboursement de frais de maladie et d'invalidité ne découle pas de l'article

3d de la LPC modifiée. Il s'agit bien davantage d'une pratique courante. Une

réglementation similaire ne figurait jusqu'ici qu'à l'article 12 alinéa 3 OMPC.

En raison de la disposition systématique qui prévaut, cet article n'est

toutefois applicable qu'aux moyens auxiliaires et appareils auxiliaires. Il est

à notre sens utile de prévoir une telle disposition dans la partie générale de

l'OMPC, dans le but d'éviter des surindemnisations.

La réglementation proposée s'inspire de l'actuel

article 12 alinéa 3 OMPC (1ère phrase). La 2e phrase empêche

toute prise en compte d'une éventuelle allocation pour impotent de l'AVS, de

l'AI, de l'assurance-accidents ou de l'assurance militaire. Il est

indispensable de le prévoir, pour ne pas rendre caduque l'abolition de

l'article 11 alinéa 1bis 1ère phrase OMPC (v. commentaire y relatif).".

L'art. 11 cpv. 1bis vOMPC prevedeva che le spese di

malattia erano rimborsate dopo il computo dell'assegno per grandi invalidi,

mentre il nuovo art. 13 OMPC riferito alle spese di aiuto, cura e assistenza a

domicilio non ha più ripreso il computo dell'AGI nell'ambito del rimborso delle

spese di malattia e di invalidità.

In effetti, a proposito dell'art. 13 OMPC, a pagina

77.

del citato Commento nella Pratique VSI 1998 il Dipartimento federale degli

Interni ha osservato:

" (…)

2e alinéa: L'allocation

pour impotent et la contribution aux soins de l'AI ne sont plus pris en compte.

Les prestations complémentaires ne peuvent prendre en charge la totalité des

coûts occasionnés par l'aide ou les tâches d'assistance utiles. Ainsi, le

montant accordé pour l'aide apportée par les proches, le voisinnage, ou autre

(v. 6e al.) est limité à 4800 francs. En outre, ces personnes n'ont pas le

droit de vivre dans le même ménage que les bénéficiaires PC. Le fait de ne pas

tenir compte de l'allocation pour impotent permet au bénéficiaire PC de

consacrer l'équivalent de ce montant à la couverture de frais qui ne peuvent

être pris en charge par les PC. Le fait d'ignorer l'allocation pour impotent

présente également des avantages d'ordres administratif. (…)".

La 4a revisione della LAI, in vigore dal 1° gennaio 2004, ha portato all'introduzione dei capoversi 2bis e 2ter dell'art. 3d LPC e così pure

dell'art. 19b OPC-AVS/AI, visto che sono stati introdotti alcuni miglioramenti

materiali nel settore della cura e dell'assistenza delle persone invalide. Per

esempio, gli importi degli assegni per grandi invalidi per le persone bisognose

d'assistenza che non vivono in un istituto sono stati raddoppiati rispetto al

passato (art. 42ter cpv. 1 LAI) e, per gli assicurati che

soggiornano in un istituto, l'assegno per grandi invalidi ammonta alla metà

degli importi per le persone che non vivono in istituto (art. 42ter cpv. 2 LAI)

(Messaggio concernente la 4a revisione della legge federale

sull'assicurazione per l'invalidità del 21 febbraio 2001, FF 2001 2936; STCA

30.2013.50

del 4 aprile 2014, consid. 2.8).

Conseguentemente anche l'art. 3 OMPC è stato modificato, con

l'introduzione dei cpv. 2, 3 e 4 e con l'adeguamento del titolo (relazione con

le prestazioni di altre assicurazioni) al contenuto della norma.

Per permettere ai beneficiari degli assegni per grandi invalidi di

grado medio o elevato di potere essere curati a domicilio il più a lungo

possibile, la LPC ha previsto un aumento dell'importo massimo rimborsabile in

materia di spese di malattia e di invalidità (art. 3 OMPC).

Per contro, le spese di aiuto, cura e assistenza a domicilio (art.

13.

OMPC) non autorizzavano un aumento del limite massimo di rimborso (Pratique

VSI 2003 pag. 404).

Secondo l'art. 3 cpv. 1 OMPC,

" Un diritto

al rimborso delle spese ai sensi dell'art. 3d LPC può essere fatto valere nella

misura in cui tali spese non siano già prese in carico da altre assicurazioni.

La concessione di un assegno per grandi invalidi dell'AVS, dell'AI, dell'assicurazione

infortuni o dell'assicurazione militare non è equiparata a un rimborso delle

spese da parte di altre assicurazioni.".

L'art. 3 cpv. 2 OMPC prevedeva che

" In caso di

aumento dell'importo rimborsabile secondo l'articolo 3d capoverso 2bis

LPC o l'articolo 19b OPC, l'assegno per grandi invalidi dell'AI o

dell'assicurazione infortuni è dedotto dalle spese, debitamente comprovate, per

le cure e l'assistenza ai sensi degli articoli da 13 a 13b. Il rimborso non può tuttavia essere inferiore all'importo massimo secondo l'articolo

3d capoverso 2 LPC.".

Inoltre, per l'art. 3 cpv. 3 OMPC,

" Nella

misura in cui l'assicurazione malattia ha tenuto in considerazione l'assegno

per grandi invalidi dell'AI o dell'assicurazione infortuni per fissare

l'importo delle spese di cura e assistenza a domicilio che essa è tenuta a

rimborsare, l'assegno per grandi invalidi non è dedotto dalle spese

considerate.".

Infine, l'art. 3 cpv. 4 OMPC disponeva che

" Nei casi

di cui all'articolo 3d capoverso 2ter LPC, i capoversi 2 e 3 sono

applicabili per analogia.".

In altre parole, l'assegno per grandi invalidi non doveva

essere dedotto dalle spese per le cure e l'assistenza da rimborsare

(art. 3 cpv. 1 2a frase OMPC). Quando le spese per le cure e l'assistenza non

erano coperte dall'assegno per grandi invalidi e l'insieme delle spese superava

i limiti massimi generali, gli assicurati che vivevano a casa e avevano diritto

ad un assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'AINF beneficiavano

dell'importo massimo di rimborso aumentato a Fr. 60'000.- (art. 19b OPC-AVS/AI)

se l'AGI era di grado medio o a Fr. 90'000.- se l'assegno per grandi invalidi era

di grado elevato (art. 3d cpv. 2bis vLPC); per le coppie, cfr. l'art. 19b

OPC-AVS/AI. In tali evenienze, l'AGI doveva essere dedotto dalle spese

comprovate per le cure e l'assistenza, ma il rimborso di dette spese da parte

della Cassa non poteva essere inferiore agli importi massimi fissati dall'art.

3d cpv. 2 vLPC (art. 3 cpv. 2 OMPC).

Se, invece, l'assicurazione malattia teneva conto dell'assegno per

grandi invalidi per fissare il rimborso delle spese per le cure e assistenza a

domicilio, l'assegno per grandi invalidi non andava dedotto dalle spese (art. 3

cpv. 3 OMPC). Questa nuova disposizione aveva lo scopo di impedire che

l'assegno per grandi invalidi venisse dedotto due volte dall'importo delle

spese debitamente comprovate.

Nel Commento delle modifiche dell'OMPC del 17 novembre 2003, in essere dal 1° gennaio 2004 e pubblicato in Pratique VSI 2003 pag. 404, il DFI si è così

espresso in merito al nuovo art. 3 OMPC:

" Ad art.

3.

(Rapport aux prestations d'autres assurances)

Titre

Le titre est adapté au contenu de l'art.

Al. 1

Le texte existant est simplifié.

Al. 2

Le montant maximal destiné au remboursement des

frais de maladie et d'invalidité (25000 fr. pour les personnes seules, 50000

fr. pour les couples, cf. art. 3d, al. 2, LPC) est relevé dès que les

frais - dûment établis - de soins et d'assistance sont supérieurs au montant de

l'allocation pour impotent de l'AI ou de l'AA et qu'il ne suffit pas - avant

déduction du montant de l'allocation pour impotent - à rembourser la totalité

desdits frais. Dans ce cas, le montant de l'allocation pour impotent doit être

porté en déduction des frais dûment établis (cf. art. 3d, al. 2bis,

LPC). Pour éviter que la règle du relèvement ne vienne finalement prétériter

les assurés, le remboursement ne peut descendre au-dessous du montant maximal

selon l'art. 3d, al. 2, LPC. Les exemples suivants sont destinés à

clarifier la portée de la nouvelle réglementation. (…)".

In questi esempi l'ipotesi di partenza prevede che

si tratti di una persona sola, beneficiaria di un assegno per grandi invalidi

di grado elevato dell'AI arrotondato a Fr. 20'000.-.

Nel primo caso, l'assicurato presenta delle spese di

Fr. 4'800.- per l'aiuto domestico, di Fr. 10'200.- per il dentista e di Fr.

21'000.- per le cure e l'assistenza, per un totale di Fr. 36'000.-.

Le spese per le cure e l'assistenza sono quindi

superiori all'AGI e l'importo di Fr. 25'000.- non è sufficiente, prima della

deduzione dell'assegno per grandi invalidi, per coprire le spese. Il limite

massimo di Fr. 25'000.- deve dunque essere aumentato.

In caso di deduzione dell'importo totale dell'assegno

per grandi invalidi, soltanto Fr. 16'000.- potrebbero essere rimborsati.

Grazie alla garanzia minima concessa, l'importo di

Fr. 25'000.- può tuttavia essere rimborsato dalle PC.

Nell'ipotesi in cui vi siano solo le spese per la

cura e l'assistenza che ammontano a Fr. 21'000.-, esse sono superiori

all'assegno per grandi invalidi. Nondimeno, l'importo di Fr. 25'000.-, prima di

dedurre l'assegno per grandi invalidi, è sufficiente a coprirle. Non v'è perciò

motivo di aumentare il limite massimo di Fr. 25'000.- e nemmeno di dedurre l'assegno

per grandi invalidi. Il rimborso avverrà dunque fino a Fr. 21'000.-.

Se a queste spese per le cure e l'assistenza si

aggiungono le spese per il dentista di Fr. 10'200.-, si avranno delle spese

totali di Fr. 31'200.-.

Le spese per le cure e l'assistenza sono superiori

all'assegno per grandi invalidi e l'importo massimo di Fr. 25'000.-, prima

della deduzione dell'AGI, non copre i costi, così l'importo limite deve essere

aumentato. Dopo la deduzione dell'assegno per grandi invalidi, solo Fr. 11'200.-

potrebbero essere rimborsati, ma in ragione della garanzia minima concessa,

potranno essere rimborsati in totale Fr. 25'000.-. Tenuto conto che Fr.

21'000.- sono già stati versati, potrà essere riconosciuto soltanto il saldo di

Fr. 4'000.-.

Il Commento nella Pratique VSI 2003 pag. 405 prosegue

poi così:

" Al. 3

Permet d'empêcher que l'allocation pour impotent ne

soit déduite à double du montant des frais dûment établis.

Al. 4

Aux termes de l'art. 3d, al.

2ter, LPC, l'augmentation du montant maximal intervient également lorsque le

versement d'une allocation pour impotent de l'AVS a succédé au versement d'une

allocation pour impotent de l'AI. L'al. 4 prévoit dès lors que le règlement de

ces cas intervienne de manière identique à celui de personnes au bénéfice d'une

allocation pour impotent de l'AI.".

Infine, la nuova e attuale LPC, in essere dal 1°

gennaio 2008, riprende all'art. 14 il tenore del precedente art. 3d LPC,

eccetto per i capoversi 2 e 3 perché, come rilevato, la competenza di

legiferare in ambito di spese di malattia e di invalidità è stata attribuita ai

Cantoni, i quali hanno regolamentato la materia separatamente.

L'art. 14 cpv. 5 LPC corrisponde all'art. 3d cpv. 2ter vLPC e

l'art. 14 cpv. 6 LPC è identico al precedente art. 19a OPC-AVS/AI.

L'art. 19b OPC-AVS/AI è invece rimasto uguale al vecchio disposto.

2.6

Il TCA ricorda che le norme

in vigore tra il 1998 e il 2003 non permettevano di aumentare l'importo di

diritto di rimborso per le spese per le cure e l'assistenza.

Infatti, l'art. 3d cpv. 2 e 3 vLPC disciplinava soltanto che per le

persone che vivevano a casa o in istituto, gli importi massimi stabiliti dalla

legge erano rimborsati ogni anno in aggiunta alla prestazione complementare

annua. Non era quindi prevista alcuna eccezione per i beneficiari dell'assegno

per grandi invalidi di grado medio o elevato, ossia non era stata contemplata

la possibilità di aumentare l'importo rimborsabile per le spese per le cure e

l'assistenza.

Con la 4a revisione della LAI - che aveva tra i principali

obiettivi di garantire agli assicurati una maggiore autonomia e incentivare la

permanenza a domicilio (M. Maestri,

La 4a revisione della LAI, in: L'autonomia del disabile nel diritto svizzero,

ed. IAS e Helbing&Lichtenhan, 2004, pag. 139 seg. (143); D. Cattaneo, La promozione

dell'autonomia del disabile: esempi scelti delle assicurazioni sociali, op.

cit., pag. 69 seg.) - e la conseguente aggiunta dal 1° gennaio 2004 dei

capoversi 2bis e 2ter dell'art. 3d vLPC, oltre che dell'art. 19b OPC-AVS/AI e

dei capoversi 2, 3 e 4 dell'art. 3 OMPC, è stata introdotta la possibilità per

gli assicurati di aumentare l'importo di rimborso delle spese, al fine di

permettere ai beneficiari degli assegni per grandi invalidi di grado medio ed

elevato di potere essere curati a domicilio il più a lungo possibile senza dovere

così essere ricoverati in un istituto (STF 9C_84/2009 del 10 agosto 2009,

consid. 4.2).

Sull'importo massimo rimborsabile il N. 5017.3 DPC (Direttive

sulle prestazioni complementari all'AVS e all'AI, edite dall'UFAS, in vigore

dal 1° gennaio 2007) specificava:

" L'augmentation selon le n° 5017.1 intervient si les frais dûment

établis de soins et d'assistance sont plus élevés que l'allocation pour

impotent et que les montants prévus à l'art. 3d, al. 2, let. a et b, LPC, avant

déduction de l'allocation pour impotent, ne suffisent pas à rembourser tous les

frais de maladie et d'invalidité (pour exemples, cf. VSI 2003 p. 404ss).

L'augmentation n'est prévue que pour le

remboursement des frais de soins et d'assistance au sens des art. 13 à 13b

OMPC.".

Quanto al computo dell'AGI espressamente contemplato

dall'art. 3 OMPC, il N. 5030 DPC prevedeva:

" L'allocation pour impotent de l'AI ou de l'AA de degré moyen ou grave est

- pour les personnes à domicile - déduite des frais dûment établis de soins et

d'assistance, mais pas des frais d'aide au ménage, dans la mesure où

- les

frais dûment établis sont supérieurs au montant de l'allocation pour impotent,

- le

montant prévu à l'art. 3d, al. 2, let. a et b, LPC (cf. tableau 1a de l'annexe)

ne suffit pas, avant déduction de l'allocation pour impotent, à rembourser la

totalité des frais de maladie et d'invalidité.".

Il N. 5030.1 DPC specificava l'art. 3 cpv. 2 2a

frase OMPC:

" Dans ces cas, le montant de l'allocation pour impotent ne peut être

déduit que pour autant que le montant ne descende pas en-dessous de 25 000

francs, resp. 50 000 francs.".

Infine, il N. 5030.4 DPC riprendeva l'art. 3 cpv. 2

OMPC:

" L'augmentation du montant selon le n° 5017.1 n'est destinée qu'au

remboursement des frais de soins et d'assistance au sens des art. 13 à 13b

OMPC. Une déduction de l'allocation pour impotent ne peut intervenir que dans

le cadre de ces frais.".

Fino al 31 dicembre 2007, quindi, se un assicurato

chiedeva il rimborso di spese per le cure e l'assistenza non coperte dall'assegno

per grandi invalidi e superiori al limite fissato dall'art. 3d cpv. 2 vLPC

prima della deduzione dell'AGI, l'importo massimo generale destinato al

rimborso delle spese di malattia e d'invalidità, limitatamente alle spese per

le cure e l'assistenza, e non anche per l'aiuto a domicilio, era aumentato a

Fr. 60'000.- o a Fr. 90'000.- (per le coppie, cfr. art. 19b OPC-AVS/AI) a

dipendenza del grado dell'assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'AINF

percepito.

In questa costellazione, l'importo dell'AGI era dedotto

dalle spese debitamente comprovate e il rimborso spettante all'assicurato non

poteva essere inferiore al limite massimo stabilito dall'art. 3d cpv. 2 vLPC.

A proposito del computo/deduzione dell'assegno per

grandi invalidi Jöhl, in: SBVR,

Band XIV, Soziale Sicherheit, 2a ed., Basilea/Ginevra/Monaco 2007, pag. 1908,

N. 389, ritiene che l'art. 3 cpv. 1 2a frase OMPC avrebbe dovuto prevedere

un'eccezione per i costi cui l'AGI è destinato, come appunto le spese per le

cure e l'assistenza. L'AGI avrebbe dovuto quindi essere imputato sulle spese

per le cure e l'assistenza a domicilio quale rimborso spese di un'altra

assicurazione giusta l'art. 3 cpv. 1 1a frase OMPC. A suo dire, l'art. 3 cpv. 2

OMPC costituisce una tale eccezione all'art. 3 cpv. 1 2a frase OMPC, tuttavia

solo per i casi di applicazione dell'art. 3d cpv. 2bis vLPC, secondo cui se

l'importo massimo di rimborso dei costi deve essere aumentato, l'AGI deve

essere dedotto dalle spese per le cure e l'assistenza. In tale evenienza, per

l'autore, si terrebbe conto dell'obiettivo di coordinamento delle prestazioni

che tende ad evitare il sovraindennizzo (l'art. 69 cpv. 1 LPGA dispone che il

concorso di prestazioni delle varie assicurazioni sociali non deve provocare un

sovraindennizzo dell'avente diritto. Per il suo cpv. 2, vi è sovraindennizzo se

le prestazioni sociali legalmente dovute superano il guadano di cui

l'assicurato è stato presumibilmente privato in seguito all'evento assicurato,

incluse le spese supplementari provocate dallo stesso evento ed eventuali

diminuzioni di reddito subite da congiunti).

Questo autore ritiene incomprensibile che questa

soluzione non sia valida per tutte le spese per le cure e l'assistenza, di una

persona che riceve l'AGI, che non siano sufficientemente elevate da poter

applicare l'art. 3d cpv. 2bis vLPC. Quando non v'è un caso di applicazione

dell'art. 3d cpv. 2bis vLPC, le spese per le cure e l'assistenza domiciliare

sono infatti non solo coperte dall'assegno per grandi invalidi, ma

ulteriormente anche poi dal rimborso dei costi giusta l'art. 3d cpv. 1 lett. b

vLPC.

V'è dunque, nei fatti, un sovraindennizzo, che può

arrivare fino all'intero importo dell'AGI.

Nella sentenza 9C_84/2009 del 10 agosto 2009, il

Tribunale federale ha illustrato la differenza nell'applicazione dell'art. 3d

cpv. 2 e dell'art. 3d cpv. 2bis vLPC, pronunciandosi sul caso di un assicurato

beneficiario di una rendita di invalidità e di un assegno per grandi invalidi

di grado elevato che viveva con la mamma, che si occupava di lui. Per un mese,

nel 2006, l'assicurato ha soggiornato presso un istituto per andicappati,

struttura che ha fatturato Fr. 3'384,05 per le sue prestazioni.

La Cassa cantonale di compensazione del Canton

Zurigo gli ha rimborsato l'importo di Fr. 599.- a titolo di spese di malattia,

poiché con tale ammontare veniva esaurito l'importo massimo annuo di Fr.

25'000.- per spese di malattia per persone che vivono a casa.

Dopo avere ricordato che l'elenco delle spese di

malattia e di invalidità rimborsabili previsto all'art. 3d cpv. 1 vLPC - norma

applicabile in concreto, essendo i fatti determinanti svoltisi nel 2006 quando

vigeva il vecchio ordinamento - è esaustivo (DTF 129 V 379), il Tribunale

federale, valutate le argomentazioni della Cassa di compensazione, del

Tribunale cantonale e del ricorrente, ha confermato l'operato

dell'amministrazione.

La Cassa ha infatti ritenuto che poiché l'assicurato

aveva già ottenuto il rimborso di Fr. 24'401.- per spese di malattia (Fr.

13'001.- per spese di malattia e di assistenza + Fr. 11'400.- per la perdita di

guadagno della mamma), nell'anno 2006 egli poteva ancora ottenere al massimo il

riconoscimento di Fr. 599.-, stante l'importo massimo di Fr. 25'000.-. Secondo

la Cassa, non era dato l'aumento del limite di rimborso per le spese di malattia

da Fr. 25'000.- a Fr. 90'000.-, poiché tale aumento era possibile soltanto

quando le spese per le cure e l'assistenza erano superiori all'assegno per

grandi invalidi dell'AI. Ritenuto che in concreto le spese di Fr. 11'400.- (ai

sensi degli artt. 13 a 13b OMPC) erano inferiori all'AGI di grado elevato pari

a Fr. 20'640.- annui, l'importo massimo per il rimborso delle spese di malattia

non poteva quindi essere aumentato (cfr. consid. 3.2).

L'Alta Corte ha evidenziato che l'aumento

dell'importo massimo di rimborso aveva lo scopo di dare la possibilità alle

persone che necessitano di cure e assistenza di potere rimanere più a lungo

indipendenti a casa e non dovere essere costrette ad essere ricoverate in un

istituto. Per questo motivo l'aumento del limite generale massimo di Fr.

25'000.- era circoscritto al rimborso dei costi per le cure e l'assistenza

(cfr. consid. 4.2).

A differenza del limite massimo generale, nel caso

del limite massimo particolare veniva invece computato l'assegno per grandi

invalidi, siccome l'aumento era possibile soltanto "per quanto i costi

per le cure e l'assistenza non siano coperti dall'assegno per grandi invalidi."

(art. 3d cpv. 2bis 2° periodo della 1a frase vLPC). In corrispondenza di ciò,

l'art. 3 cpv. 2 OMPC disponeva in maniera conforme alla legge che l'assegno per

grandi invalidi dell'AI e dell'AINF doveva essere dedotto dalle spese

per le cure e l'assistenza ai sensi degli artt. 13 a 13b OMPC, in caso di aumento dell'importo rimborsabile secondo l'art. 3d cpv. 2bis vLPC. Il rimborso

non poteva tuttavia essere inferiore all'importo massimo secondo l'art. 3d cpv.

2.

vLPC (cfr. consid. 4.2).

Il TF ha dunque chiaramente stabilito che l'assegno per grandi

invalidi doveva essere computato soltanto in caso di limite massimo particolare.

Solamente quando le comprovate spese per le cure e l'assistenza

erano superiori all'assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'AINF e

l'importo massimo per il rimborso delle spese di malattia e di invalidità prima

della deduzione dell'AGI non era sufficiente per potere rimborsare

integralmente questi costi, allora questo limite massimo veniva aumentato.

Questo aumento era applicabile quando le spese comprovate per le cure e

l'assistenza, insieme alle altre spese di malattia e di invalidità, erano superiori

all'AGI e agli importi massimi generali (cfr. consid. 4.2: "Nach Art. 3d Abs. 2 lit. a aELG

ist die Vergütung von Krankheits- und Behinderungskosten für zu Hause wohnende,

alleinstehende Personen pro Jahr auf Fr. 25'000.- beschränkt. Dieser Betrag

erhöht sich für zu Hause wohnende Personen mit einem Anspruch auf

Hilflosenentschädigung der IV oder der UV bei schwerer Hilflosigkeit auf Fr.

90'000.-, soweit die Kosten für Pflege und Betreuung durch die

Hilflosenentschädigung nicht gedeckt sind (Art. 3d Abs. 2bis aELG). Diese

besondere Höchstgrenze bezweckt, pflege- und betreuungsbedürftigen Personen die

Gelegenheit zu geben, möglichst lange selbstständig wohnen zu können und nicht

in ein Heim eintreten zu müssen. Aus diesem Grund beschränkt sich die Erhöhung

der allgemeinen Höchstgrenze von Fr. 25'000.- auf die Vergütung von Pflege- und

Betreuungskosten (Jöhl, a. a. O., S. 1907 Rz. 388). Im Unterschied zur

allgemeinen Höchstgrenze wird bei der besonderen Höchstgrenze jedoch die

Hilflosenentschädigung angerechnet, da die Erhöhung nur in Frage kommt,

"soweit die Kosten für Pflege und Betreuung durch die

Hilflosenentschädigung nicht gedeckt sind" (Art. 3d Abs. 2bis 2. Halbsatz

von Satz 1 aELG). Dementsprechend bestimmt Art. 3 Abs. 2 ELKV in gesetzeskonformer

Weise, dass die Hilflosenentschädigung der IV und der UV von den ausgewiesenen

Pflege- und Betreuungskosten nach den Art. 13 - 13b ELKV (vgl. dazu Art. 3d

Abs. 1 lit. b ELG) abgezogen wird, wenn sich der Betrag der Kostenvergütung

nach Art. 3d Abs. 2bis aELG oder Art. 19b ELV erhöht. Der Höchstbetrag nach

Art. 3d Abs. 2 aELG darf jedoch nicht unterschritten werden. Der Unterschied

zwischen der allgemeinen und der besonderen Höchstgrenze liegt demnach darin,

dass die Hilflosenentschädigung nur bei der besondern Höchstgrenze anrechenbar

ist. Erst wenn die ausgewiesenen Pflege- und Betreuungskosten höher sind als

die Hilflosenentschädigung der IV oder der UV und der Höchstbetrag für die

Vergütung von Krankheits- und Behinderungskosten (hier: Fr. 25'000.-) vor Abzug

der Hilflosenentschädigung nicht ausreicht, um diese Kosten voll zu vergüten,

wird dieser Höchstbetrag heraufgesetzt (Erläuterungen des BSV zur Änderung der

ELKV auf den 1. Januar 2004, in: AHI Praxis 2003 S. 402). Die Erhöhung kommt

damit erst zur Anwendung, wenn die ausgewiesenen Pflege- und Betreuungskosten

zusammen mit den übrigen Krankheits- und Behinderungskosten höher sind als die

Hilflosenentschädigung und die allgemeinen Höchstbeträge (Erwin Carigiet/Uwe

Koch, Ergänzungsleistungen zur AHV/IV, 2. Aufl., 2009, S. 205).").

Nel caso giudicato dal TF, i costi per la perdita di

guadagno della mamma che si occupava dell'assicurato ammontavano nel 2006 a Fr. 11'400.-, mentre l'assegno per grandi invalidi di grado elevato che egli percepiva

assommava a Fr. 20'640.-. Poiché le spese per le cure e l'assistenza, anche

considerando i costi di Fr. 3'384,05 per il soggiorno in istituto, erano

coperti dall'assegno per grandi invalidi, a giusta ragione, ha concluso il

Tribunale federale, la Cassa ha rimborsato al ricorrente unicamente la

differenza di Fr. 599.- per arrivare all'importo massimo generale di Fr.

25'000.- (cfr. consid. 4.3:

"Der Beschwerdeführer

bezieht eine Hilflosenentschädigung schweren Grades von Fr. 20'640.-. Die

Kosten für den Erwerbsausfall der Mutter betrugen im Jahre 2006 Fr. 11'400.-.

Da somit die Kosten für die Pflege und Betreuung durch die

Hilflosenentschädigung selbst bei Berücksichtigung der ganzen für den

Aufenthalt in der Stiftung X.________ am 12. Juli 2006 in Rechnung gestellten Aufwendungen von Fr. 3'384.05 durch die Hilflosenentschädigung gedeckt

sind, hat die Beschwerdegegnerin zu Recht dem Beschwerdeführer lediglich die

Differenz von Fr. 599.- bis zur allgemeinen Höchstgrenze von Fr. 25'000.-

vergütet.").

Nella sentenza appena riassunta l'Alta Corte ha rinviato

in due occasioni alle suesposte spiegazioni del DFI sulle modifiche della OMPC

in essere dal 1° gennaio 2004 pubblicate nella Pratique VSI 2003 pag. 402, e

quindi implicitamente anche agli esempi di applicazione delle norme allora vigenti,

in cui sono presentate le diverse ipotesi di deduzione dell'assegno per grandi

invalidi, a dipendenza se le spese per le cure e l'assistenza erano o no

superiori all'assegno per grandi invalidi e all'importo massimo generale, con

conseguente garanzia del rimborso minimo di Fr. 25'000.-.

2.7

In conclusione,

dall'analisi della giurisprudenza federale e delle direttive amministrative

emerge che sotto l'egida della vLPC, e quindi della OMPC, l'assegno per grandi

invalidi dell'AI o dell'AINF doveva essere dedotto dalle spese per le

cure e l'assistenza debitamente comprovate soltanto nel caso in cui l'importo

massimo generale veniva aumentato in applicazione dell'art. 3d cpv. 2bis vLPC.

Questo aumento avveniva unicamente poiché le spese

per le cure e l'assistenza erano superiori all'AGI e l'importo

massimo generale non era sufficiente - prima della deduzione dell'AGI - a

rimborsare la totalità delle spese di malattia e di invalidità. In

tal caso, giusta l'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC, il rimborso delle spese non

poteva essere inferiore all'importo massimo dell'art. 3d cpv. 2 vLPC.

Per contro, quando le spese di malattia e di

invalidità erano inferiori all'importo massimo generale, l'AGI non

era computato (art. 3 cpv. 1 2a frase OMPC) e nemmeno era dunque

necessario aumentare questo importo massimo (art. 3d cpv. 2 vLPC). Il rimborso,

essendo inferiore all'importo massimo generale, era dato nella misura delle

spese comprovate.

Va infatti ricordato che l'art. 3 cpv. 1 2a frase

OMPC costituiva la regola di base, ovvero la non deducibilità

dell'assegno per grandi invalidi era la norma, quindi tanto per le spese di

malattia e di invalidità inferiori ai limiti previsti dall'art. 3d cpv. 2 vLPC

quanto per quelle superiori.

L'art. 3 cpv. 2 OMPC, che specificava l'art. 3d cpv.

2bis vLPC, prevedeva invece un'eccezione a questo principio, nel senso che se

era dato l'aumento dell'importo rimborsabile secondo l'art. 3d cpv. 2bis vLPC o

l'art. 19b OPC-AVS/AI, allora l'assegno per grandi invalidi doveva essere dedotto

dalle spese per le cure e l'assistenza. In altre parole, era soltanto quando

dette spese erano superiori all'AGI dell'AI o dell'AINF di grado medio o

elevato e se i limiti massimi generali dell'art. 3d cpv. 2 vLPC non

erano sufficienti a rimborsare tutte le spese di malattia e di invalidità, che

allora era possibile dedurre l'assegno per grandi invalidi (N. 5030 DPC).

Hardy Landolt, nei suoi contributi intitolati: Die EL als Pflege-versicherung, in:

SZS [RSAS] 2011 pag. 205 e Pflegekosten und Ergänzungsleistungen, in:

Pflegerecht 2013 pag. 222, sintetizza nei passaggi riportati qui di seguito

quanto sino ad ora espresso:

" D.

Bundesrechtliche Minimalbeträge

Die bis zum 31. Dezember 2007 geltende Regelung statuierte eine

Höchstgrenze von CHF 25 000.– pro Jahr für alle Krankheits- und

Behinderungskosten. Dieser Höchstbetrag erhöhte sich für zu Hause wohnende

Personen mit einem Anspruch auf Hilflosenentschädigung der IV oder der UV bei

schwerer Hilflosigkeit auf CHF 90 000.–, soweit die Kosten für Pflege und

Betreuung durch die Hilflosen-entschädigung nicht gedeckt sind.

Diese besondere Höchstgrenze bezweckte, pflege-

und betreuungs-bedürftigen Personen die Gelegenheit zu geben, möglichst lange

selbstständig wohnen zu können und nicht in ein Heim eintreten zu müssen. Aus

diesem Grund beschränkt sich die Erhöhung der allgemeinen Höchstgrenze von CHF

25.

000.– auf die Vergütung von Pflege- und Betreuungskosten. Im Unterschied zur

allgemeinen Höchstgrenze wird bei der besonderen Höchstgrenze jedoch die

Hilflosenentschädigung angerechnet, da die Erhöhung nur in Frage kommt,

"soweit die Kosten für Pflege und Betreuung durch die

Hilflosenentschädigung nicht gedeckt sind.".

2.8

Per quanto concerne le norme attualmente in vigore, in essere dal

1° gennaio 2008, già è stato evidenziato che i Cantoni designano le spese che

possono essere rimborsate secondo l'art. 14 cpv. 1 LPC, elenco che, come fino

al 31 dicembre 2007 (DTF 129 V 379 consid. 3.1), è esaustivo (STF 9C_84/2009

consid. 4.4).

L'art. 14 cpv. 2 LPC stabilisce che i Cantoni

possono limitare il rimborso alle spese necessarie nell'ambito di una fornitura

di prestazioni economica e appropriata.

La limitazione del rimborso delle spese di malattia

e di invalidità con rinvio agli importi minimi dell'art. 14 cpv. 3 e 4 LPC non

viola né il principio della parità di trattamento di cui agli artt. 8 cpv. 1

Cost. fed. e 14 CEDU, né il diritto al rispetto della vita familiare giusta gli

artt. 13 cpv. 1 Cost. fed. e 8 n. 1 CEDU (DTF 138 I 225

consid. 3.5-3.9; Müller,

Rechtsprechung des Bundesgerichts zum ELG, 3a edizione, 2015, nn. 842-846).

I Cantoni sono però autorizzati a fissare modalità

ed estensione dei costi indennizzabili all'interno delle categorie di costi di

cui all'art. 14 cpv. 1 LPC e possono facoltativamente prevedere nel diritto

cantonale altre categorie di costi (Hardy

Landolt, Die EL als Pflegeversicherung, in: SZS [RSAS] 2011 pag. 202).

Gli importi massimi generali e particolari sono

stati ripresi nella nuova LPC dal 1° gennaio 2008 come importi minimi a

seconda del grado di grande invalidità. I Cantoni possono ormai stabilire

importi massimi generali e particolari. Tuttavia, gli importi massimi generali

cantonali non possono essere inferiori agli importi annui previsti dall'art. 14 cpv. 3 LPC (Hardy Landolt, Pflegekosten und

Ergänzungsleistungen, in: Pflegerecht 2013 pag. 222; Müller, op. cit., n. 841).

I Cantoni regolano in modo differente l'ampiezza

delle spese di malattia e d'invalidità rimborsabili, tuttavia essi hanno

regolarmente ripreso il regime vigente sotto il precedente diritto federale (Hardy Landolt, Pflegekosten und

Ergänzungs-leistungen, in: Pflegerecht 2013 pag. 220).

Dal 1° gennaio 2008 le spese di malattia e di

invalidità sono finanziate esclusivamente dai Cantoni (Messaggio

concernente la legislazione esecutiva della nuova impostazione della

perequazione finanziaria e della ripartizione dei compiti tra Confederazione e

Cantoni (NPC) del 7 settembre 2005, pag. 5545), i quali designano

dettagliatamente le spese che possono essere rimborsate ex art. 14 cpv. 1 LPC

(N. 5210.02 DPC del 1° aprile 2011, stato 1° gennaio 2015).

Il rimborso delle spese di malattia e di invalidità

è limitato. In aggiunta alla PC annua possono infatti essere rimborsati, per

anno civile, al massimo gli importi di cui all'art. 14 cpv. 3 lett. a e b LPC.

I Cantoni possono stabilire importi massimi più elevati (N. 5310.01 DPC).

Secondo il N. 5310.02 DPC,

" Gli

importi di cui al N. 5310.01 sono aumentati conformemente all'articolo 14

capoverso 4 LPC e all'articolo 19b OPC-AVS/AI (v. allegato 1.6, tab. 2) per le

persone che vivono a casa e hanno diritto a un assegno dell'AI o dell'AINF per

una grande invalidità di grado medio o elevato.".

Per il N. 5310.04 DPC, modificato nel 2012 con

l'entrata in vigore, il 1° gennaio, della 6a revisione della LAI e quindi con

l'introduzione del contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI,

" L'aumento

previsto al N. 5310.02 deve essere applicato, se le spese di cura e di

assistenza comprovate sono più elevate dell'assegno per grandi invalidi e del

contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI e se gli importi di cui all'articolo

14.

capoverso 3 lettera a numeri 1 e 2 LPC, prima della deduzione dell'assegno e

del contributo per l'assistenza, non sono sufficienti per rimborsare tutte le

spese di malattia e d'invalidità (per alcuni esempi, v. Pratique VSI 2003 404

segg.). L'importo maggiorato è disponibile soltanto per il rimborso delle spese

di cura e di assistenza.".

Erwin Carigiet e Uwe Koch,

Ergänzungsleistungen zur AHV/IV, 2a ed. 2009, a pagina 205 affermano che l'aumento è possibile quando le spese per le cure e l'assistenza, insieme alle altre

spese di malattia e di invalidità, sono superiori all'assegno per grandi

invalidi e agli importi massimi generali.

Secondo questi autori,

"Die Erhöhung

kommt zur Anwendung: (…) Wenn die ausgewiesenen Pflege- und Betreuungskosten zusammen

mit den übrigen Krankheits- und Behinderungskosten höher sind als die

Hilflosenentschädigung und die allgemeinen Höchstbeträge.".

Per meglio spiegare questo concetto, essi riportano

il seguente esempio:

" Ein Rentner bezieht eine Hilflosenentschädigung schweren Grades von

Fr. 21 888.- im Jahr. Die Krankheitskosten bis zu Fr. 25 000.- werden ihm

vollumfänglich vergütet. Reicht er nun weitere Pflegekosten in der Höhe von Fr.

10.

000.- ein, so können sie nicht vergütet werden, weil er diese mit der Hilflosenentschädigung

decken muss. Erst wenn die Krankheitskosten den Betrag von Fr. 46 888.- (25 000

+ 21 888) übersteigen, besteht wieder Anspruch auf Erstattung der Kosten über

Ergänzungsleistungen, und zwar bis maximal Fr. 90 000.-.".

In conclusione, si deve ritenere che quando un

assicurato deve fronteggiare delle spese per le cure e l'assistenza così

importanti da superare l'importo dell'assegno per grandi invalidi dell'AI o

dell'AINF di grado medio o elevato e del contributo per l'assistenza e

l'insieme delle spese di malattia e di invalidità è superiore agli importi

minimi generali dell'art. 14 cpv. 3 LPC prima della deduzione dell'AGI e del contributo

per l'assistenza, egli può ottenere dalle PC il rimborso di queste spese per la

parte che non è coperta dall'assegno per grandi invalidi e dal contributo per

l'assistenza.

Se ne deduce, da una parte, che nella determinazione

del rimborso delle spese di malattia e di invalidità l'assegno per grandi

invalidi è indicatore dell'ampiezza del rimborso.

D'altra parte, va ritenuto che gli importi aumentati

di rimborso per i beneficiari di un assegno per grandi invalidi di grado medio

o elevato dell'AI o dell'AINF si applicano soltanto nella misura in cui le

spese per le cure e l'assistenza non sono coperte dall'assegno per grandi

invalidi e dal contributo per l'assistenza (art. 14 cpv. 4 LPC e art. 19b cpv.

1.

e 2 OPC-AVS/AI; Hardy Landolt, Anrechnung der

Hilflosenentschädigung als Einkommen?, in: Pflegerecht 2013 pag. 248).

2.9

Occorre

ricordare che l'art. 14 cpv. 2 LPC ha delegato ai Cantoni la facoltà di

precisare la natura e l'ampiezza delle spese di malattia e di invalidità che

possono essere rimborsate in ogni categoria prevista dalla LPC, essendo essi

liberi di fissare altre prestazioni rimborsabili (STF 9C_470/2013 dell'11

ottobre 2013, consid. 3.1; Hardy Landolt,

Pflegekosten und Ergänzungs-leistungen, in: Pflegerecht 2013 pag. 220).

L'art. 14 cpv. 3 LPC ha

invece concesso ai Cantoni la possibilità di fissare degli importi massimi, che

però non possono essere inferiori agli importi indicati da questa stessa norma.

Tutte le legislazioni cantonali sono state subito

adattate dal 2008 alla nuova LPC, senza quindi fare capo alla possibilità

offerta dall'art. 34 LPC di beneficiare di un periodo transitorio di tre anni

durante i quali continuare ad applicare l'OMPC.

Il TCA osserva che praticamente tutti i Cantoni

hanno ripreso comunque le normative del previgente diritto federale (in

particolare l'art. 3 OMPC).

In effetti, in specifici regolamenti relativi al rimborso

delle spese di malattia e di invalidità in materia di prestazioni complementari

rispettivamente in ordinanze di applicazione della LPC, i Cantoni hanno ripreso

alla lettera il contenuto dell'art. 3 cpv. 1 OMPC e dell'art. 3 cpv. 2 1a frase

OMPC, oltre agli altri capoversi.

Essi hanno quindi espressamente previsto che, da una

parte, la concessione di un assegno per grandi invalidi dell'AVS, dell'AI,

dell'AINF o dell'assicurazione militare non è equiparata a un rimborso delle

spese da parte di altre assicurazioni; d'altra parte che, in caso di aumento

dell'importo rimborsabile secondo l'art. 14 cpv. 4 LPC o l'art. 19b OPC-AVS/AI,

l'assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'AINF deve essere dedotto

dalle spese, debitamente comprovate, per le cure e l'assistenza.

Alcuni di questi Cantoni (ad esempio, Berna [art. 10

cpv. 1 2a frase OiLPC, RS 841.311], Ginevra [art. 5 cpv. 2 2a frase RFMPC, RS J

4.

20.04], Grigioni [art. 4 cpv. 1 2a frase DELCPC, RS 544.320], Lucerna [art. 5

cpv. 2 2a frase ELKV, RS 881b], Neuchâtel [art. 6 cpv. 2 2a frase RFMPC, RS

820.

], Uri [art. 17 cpv. 2 2a frase ELKV, RS 20.2435], Vallese [art. 5 cpv.

2.

RMPC, RS 831.305]; per tutti i Cantoni della Svizzera tedesca più Friburgo e

Vallese, cfr. Hardy Landolt,

Pflegekosten und Ergänzungsleistungen, in: Pflegerecht 2013 pag. 223, con il

rinvio alla lista completa in: www.pfle.ch/el-flick.pdf, consultata il 12

dicembre 2014), hanno inoltre ripreso la precedente condizione dell'art. 3 cpv.

2.

2a frase OMPC, attualizzandola, secondo cui il rimborso non può tuttavia

essere inferiore all'importo minimo generale dell'art. 14 cpv. 3 LPC.

Il Canton Giura (art. 8 OPC, RS 831.301), il Canton

Svitto (art. 9 ELKV, RS 362.211) e il Canton San Gallo (art. 12 ELKV, RS

351.

) non hanno invece disposto alcuna norma di contenuto analogo all'art. 3

cpv. 2 2a frase OMPC, mentre il Canton Friburgo (art. 5 cpv. 2 2a frase OMPCF,

RS 841.3.21) ha previsto che l'assegno per grandi invalidi non può essere

dedotto fintanto che le spese di malattia e di invalidità da rimborsare non

superano l'importo massimo dell'art. 14 cpv. 3 LPC.

A ciò si aggiunge che tutte le legislazioni

cantonali esaminate dispongono in sostanza che le spese di malattia e

d'invalidità possono essere rimborsate, oltre alle PC annue, al massimo fino a

concorrenza degli importi fissati all'art. 14 cpv. 3-5 LPC, ossia gli importi

massimi rimborsabili dai Cantoni corrispondono agli importi indicati all'art. 14 cpv. 3-5 LPC.

La tabella pubblicata da Hardy Landolt, Pflegekosten und Ergänzungsleistungen, in:

Pflegerecht 2013 pag. 223 e nel link ivi indicato, riassume così il diritto di

rimborso spese di malattia e di invalidità per ognuno dei 5 rispettivamente dei

21.

Cantoni esaminati:

" Total max/Jahr Keine HE Fr.

25'000.-

leicht Fr. 25'000.-

mittelschwer Fr. 60'000.-

schwer Fr. 90'000.-

Bei Kosten über

25'000.- wird die HE als Einnahme angerechnet"

In merito a questa questione, va qui rilevato come

la ricorrente stessa abbia interpellato sei Casse cantonali di compensazione e

abbia concluso quanto segue (doc. IX punto 2):

" (…) A tale riguardo occorre rilevare che in Svizzera sono 6 i Cantoni

che non hanno ripreso nella loro legge di applicazione il tenore dell'art. 3

cpv. 2 seconda frase OMPC: Uri, Svitto, Giura, Lucerna, San Gallo e Ticino.

Tutti gli altri Cantoni hanno invece previsto esplicitamente che il rimborso

delle spese di malattia non può scendere al di sotto degli importi minimi previsti

dall'art. 14 cpv. 3 LPC.

Il nostro Servizio ha interpellato i 5 altri

Cantoni. Al di là del Canton S. Gallo, il quale prevede in una regolamentazione

molto particolare - la cui legalità non è comunque finora stata confermata dai

Tribunali - il computo dell'AGI medio e elevato e solo in casi particolari un

rimborso sotto i limiti minimi fissati dall'art. 14 cpv. 3 LPC, gli altri

Cantoni hanno confermato che, malgrado ciò non sia espressamente previsto nelle

relative Leggi cantonali di applicazione, a) non vi è un computo

dell'AGI di grado esiguo e b) nei casi previsti dall'art. 14 cpv. 4 LPC

l'importo rimborsato dopo il computo dell'AGI non può scendere al di sotto

degli importi minimi previsti dal cpv. 3.

In conclusione, dei 26 Cantoni svizzeri 24 Cantoni

hanno interpretato - a nostro parere correttamente - la volontà del legislatore

federale e la nuova LPC nel senso che gli importi fissati all'art. 14 cpv. 3

LPC sono importi minimi, sotto i quali i Cantoni non possono scendere nel

rimborso delle spese. Il Canton San Gallo prevede che non vi è un computo

dell'AGI esiguo e una soluzione molto particolare (la cui legalità, come

esposto, non è però ancora stata verificata dai Tribunali) per il computo

dell'AGI medio ed elevato nei casi di cure e assistenza prestate dai

famigliari. Ad eccezione del Ticino o, per meglio dire, della Cassa Cantonale

di compensazione del Canton Ticino - dal momento che il legislatore cantonale

aveva espressamente ribadito che le modifiche di Legge non andavano a

peggiorare la situazione dei beneficiari PC - tutti i Cantoni hanno compreso in

modo univoco la volontà del legislatore: nessun computo dell'AGI esiguo,

importo minimo di rimborso anche nei casi di computo dell'AGI medio e elevati

pari almeno a quello fissato nell'art. 14 cpv. 3 LPC.".

2.10

Per ciò che

concerne il nostro Cantone, va evidenziato che il Consiglio di Stato si

è così espresso in merito alle spese di malattia e di invalidità (Messaggio n.

5924.

Attuazione della Nuova impostazione della perequazione

finanziaria e della ripartizione dei compiti tra Confederazione e Cantoni (NPC)

nel Cantone Ticino, del 2 maggio 2007, capitolo 8.2.4):

" Con la NPC, le spese di malattia e di invalidità sono esclusivamente a

carico dei Cantoni, ai quali spetta di determinare quali siano le spese

rimborsabili, nei limiti dell'art. 14 della legge federale.

Il contenuto dell'Ordinanza federale sul rimborso

delle spese di malattia e delle spese dovute all'invalidità in materia di

prestazioni complementari (OMPC) viene quindi ripreso nella legislazione

cantonale sulle prestazioni complementari (legge di applicazione e

regolamento), ritenuto che il nostro Cantone limita il rimborso alle spese

necessarie nell'ambito di una fornitura di prestazioni economica ed appropriata

(art. 14 cpv. 2 della legge federale).

Gli importi massimi dei rimborsi corrispondono a

quelli previsti dall'art. 14 cpv. 3-6 della legge federale.

Con la nuova legge cantonale di applicazione viene

conferita una delega al Consiglio di Stato di determinare a quali attori

(fornitori di prestazioni o assicuratori) possono essere direttamente

rimborsati i costi fatturati e non ancora pagati (art. 14 cpv. 7 della nuova

legge federale).".

Se da un canto il Cantone Ticino ha a tutti gli

effetti emanato nella sua legge di applicazione dei disposti identici all'art.

3.

cpv. 1 OMPC, d'altro canto il legislatore ticinese non ha invece previsto una

norma specifica di contenuto analogo all'art. 3 cpv. 2 OMPC.

Infatti, il già citato art. 8 LaLPC, portante sulla

relazione con le prestazioni di altre assicurazioni, recita:

" 1 Un diritto al rimborso

delle spese può essere fatto valere nella misura in cui tali spese non siano

già prese a carico da altre assicurazioni.

2.

concessione di un assegno per grandi invalidi dell'AVS, dell'AI,

dell'assicurazioni infortuni o dell'assicurazione militare non è equiparata a

un rimborso delle spese da parte di altre assicurazioni.

3.

Nella

misura in cui l'assicurazione malattia ha tenuto in considerazione l'assegno

per grandi invalidi dell'AI o dell'assicurazione infortuni per fissare

l'importo delle spese di cura e assistenza a domicilio che essa è tenuta a

rimborsare, l'assegno per grandi invalidi non è dedotto dalle spese

considerate.

4.

Nei

casi di cui all'articolo 14 capoverso 5 LPC, i cpv. 3 e 4 sono applicabili per

analogia.".

Il legislatore ticinese ha quindi ribadito il

principio secondo cui la concessione di un assegno per grandi invalidi non è

equiparata a un rimborso delle spese da parte di altre assicurazioni (art. 8

cpv. 2 LaLPC, che riprende l'art. 3 cpv. 1 2a frase OMPC) e che, pertanto, gli

assegni per grandi invalidi non devono essere dedotti dalle spese

per le cure e l'assistenza (Pratique VSI 1998 pag. 75).

Per contro, a differenza degli altri Cantoni che

hanno ribadito la lettera dell'art. 3 cpv. 2 OMPC, il Ticino non ha previsto

niente di specifico in caso di aumento dell'importo minimo delle spese di

malattia e di invalidità secondo l'art. 14 cpv. 4 LPC. Non è stata

regolamentata questa possibilità di aumentare l'importo rimborsabile e quindi

nemmeno è stata prevista una garanzia minima di rimborso delle spese (l'art. 3

cpv. 2 OMPC disponeva, infatti, che l'assegno per grandi invalidi dell'AI o

dell'AINF fosse dedotto dalle spese e che il rimborso non fosse inferiore agli

importi massimi giusta l'art. 3d cpv. 2 LPC).

Inoltre l'art. 8 cpv. 3 LaLPC, identico al tenore

dell'art. 3 cpv. 3 OMPC, si riferisce all'ambito dell'assicurazione malattia e

prevede che nel caso in cui una Cassa malati, intervenendo nel rimborso delle

spese di malattia e di invalidità, tenga conto dell'assegno per grandi invalidi

per determinare l'importo delle spese di cura e assistenza a domicilio da

rimborsare, al fine di evitare che l'assegno per grandi invalidi sia dedotto

due volte da queste spese lo stesso non deve più essere dedotto dalle spese.

Va infine osservato che in virtù dell'autonomia

concessa dall'art. 14 cpv. 3 LPC, che prevede che è legittimato a fissare degli

importi massimi generali e particolari, il nostro Cantone ha disposto che le

spese di malattia e di invalidità e gli importi massimi sono quelli

riconosciuti dalla LPC (art. 5 LaLPC).

2.11

Il 15 gennaio

2015.

(doc. XVI) il TCA ha interpellato l'Ufficio federale delle assicurazioni

sociali sulla questione dei rimborsi delle spese di malattia e di invalidità.

In quell'occasione è stato indicato che ad

una persona beneficiaria di prestazioni complementari che riceve un assegno per

grandi invalidi dell'AI di grado medio di Fr. 14'040.- e le cui spese di

malattia e di invalidità annue assommano a Fr. 13'032.-, la Cassa aveva negato

il diritto al rimborso di dette spese.

Questo Tribunale ha fatto presente all'UFAS l'opinione della Cassa

di compensazione, secondo cui poiché l'art. 14 cpv. 4 e 5 LPC non prevede (più)

una "franchigia" di rimborso ai sensi dell'art. 3 cpv. 2 2a frase

OMPC, per le spese per le cure e l'assistenza spetterebbe quindi ai Cantoni

decidere se l'assegno per grandi invalidi e il contributo per l'assistenza

debbano essere dedotti anche prima del raggiungimento dei limiti

dell'art. 14 cpv. 3 LPC.

A mente dell'amministrazione, la garanzia prevista dall'OMPC di un

importo minimo rimborsato prima del computo dell'AGI e del contributo

per l'assistenza non sarebbe più stata ripresa nella LaLPC e quindi essa non

sarebbe più tenuta a rispettare i limiti dell'art. 14 cpv. 3 LPC dopo avere

dedotto l'AGI e il contributo per l'assistenza dalle spese di malattia e di

invalidità.

Il TCA ha dunque chiesto al citato Ufficio federale se:

"1. Dal 1°

gennaio 2008, i Cantoni possono dedurre l'AGI ancora prima del

raggiungimento dei limiti dell'art. 14 cpv. 3 LPC?

2.

La Cassa di

compensazione è legittimata a rimborsare delle spese anche se, quando applica i

disposti degli artt. 14 cpv. 4 LPC e 19b OPC-AVS/AI, esse si ritrovano ad

essere inferiori agli importi minimi dell'art. 14 cpv. 3 LPC, non

garantendo quindi (più) agli assicurati un importo minimo di rimborso come

sotto l'egida dell'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC?".

Nel parere del 23 gennaio 2015 (doc. XVII) l'UFAS ha

distinto fra due ipotesi di rimborso delle spese di malattia e d'invalidità:

" En dessus du montant minimal de Fr. 25'000.-

Avec l'entrée en vigueur de la nouvelle péréquation

financière (RPT) au 1er janvier 2008, la totalité du volet PC relatif aux frais

de maladie et d'invalidité a passé sous l'autorité exclusive des cantons.

Comme sous l'empire de l'OMPC précédemment en

vigueur (v. art. 3, al. 2), lors d'une impotence moyenne ou grave, l'allocation

pour impotent (API) doit être portée en déduction des frais de soins et

d'assistance à rembourser en sus de l'API lorsque le montant minimal (Fr.

25'000.-) est dépassé (art. 14, al. 4, LPC en corrélation avec art. 19b, al. 1,

OPC).

En dessous du montant minimal de Fr. 25'000.-

En dessous de cette limite, de même qu'en cas

d'impotence légère, c'est aux cantons qu'il appartient de décider si l'API doit

être portée en déduction.

Contrairement à l'ancien art. 3, al. 1, phrase 2,

OMPC, selon lequel l'octroi d'une API n'était pas assimilé à une prise en

charge par d'autres assurances, la réglementation cantonal (LaLPC) en vigueur

limite le champ d'application y relatif à l'API pour impotence grave (art. 8,

al. 2, LaLPC "assegno per grandi invalidi…"). En d'autres termes, les

autres API, et notamment l'API pour impotence moyenne dont votre correspondance

fait état, sont désormais assimilées à une prise en charge par d'autres

assurances, et doivent par conséquent être déduites (art. 8, al. 1,

LaLPC).".

Sulla scorta di queste considerazioni, l'Ufficio

federale delle assicurazioni sociali ha così risposto ai quesiti sottopostigli:

"1. Qui,

depuis le 1er janvier 2008, les cantons peuvent déduire l'API en dessous de la

limite de l'art. 14, al. 3, LPC.

2.

Dans

l'hypothèse de l'art. 14, al. 4, LPC en corrélation avec l'art. 19b OPC (en

dessus du montant minimal de Fr. 25'000.-), les frais sont remboursés après

déduction de l'API pour impotence moyenne ou grave, étant précisé que la teneur

de l'ancien art. 3, al. 2, phrase 2, OMPC, selon lequel "Le remboursement

ne peut toutefois être inférieur au montant maximal", n'a pas été reprise

par la réglementation cantonale.".

Secondo l'UFAS, dunque, i Cantoni sono autorizzati a

dedurre l'assegno per grandi invalidi anche quando le spese di malattia

e di invalidità sono inferiori ai limiti dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC.

Inoltre, l'Ufficio federale ritiene che nel caso in

cui dette spese siano superiori al limite minimo di Fr. 25'000.- e le

spese per le cure e l'assistenza siano maggiori dell'assegno per grandi

invalidi, il diritto al rimborso delle spese, dopo deduzione

dell'assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'AINF di grado medio o elevato,

possa essere inferiore all'importo minimo dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC,

non essendovi più, come prima, sotto l'egida dell'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC,

una garanzia minima di rimborso delle spese di malattia e di invalidità.

Questo Tribunale constata che la prima risposta

data, seppure non sia stato specificato nulla al riguardo, si fonda su delle

disposizioni che l'UFAS stesso ha emanato il 21 dicembre 2012.

Nel Bollettino destinato alle Casse di compensazione

AVS e agli organi di esecuzione delle PC N. 323, avente per oggetto il computo

del contributo per l'assistenza dell'AI nelle prestazioni complementari entrato

in vigore il 1° gennaio 2012, l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali ha

infatti affermato che nel caso di una grande invalidità di grado medio o elevato,

il contributo per l'assistenza deve essere dedotto dalle spese di

malattia e di invalidità da rimborsare oltre all'assegno per grandi invalidi

quando l'importo minimo dell'art. 14 cpv. 4 LPC (recte: art. 14 cpv. 3

LPC) viene superato.

E meglio, nel predetto Bollettino N. 323 l'Ufficio federale si è così espresso a tale riguardo:

" (…)

Le 1er janvier 2012, la contribution d’assistance de l’AI a été introduite à

l’échelle de la Suisse entière. Les dispositions suivantes règlent la question

de la prise en compte de la contribution d’assistance dans le cadre du

remboursement des frais de maladie et d’invalidité par les PC, et sont

applicables à toutes les contributions d’assistance versées à compter du 1er janvier 2012.

1.

Prise en compte de la contribution

d’assistance dans les frais de maladie et d’invalidité

1.1

Principe et montant

de la prise en compte

Les personnes qui

bénéficient d’une contribution d’assistance de l’AI continuent en principe à

pouvoir prétendre au remboursement des frais de maladie et d’invalidité par les

PC. Cela étant, lors d’une impotence moyenne ou grave, la contribution

d’assistance doit être portée en déduction des frais à rembourser en sus de

l’allocation pour impotent lorsque le montant minimal au sens de l’art. 14, al.

4, LPC, est dépassé. En dessous de cette limite, de même qu’en cas d’impotence

légère, c’est aux cantons qu’il appartient de décider si la contribution

d’assistance et l’allocation pour impotent doivent être portées en déduction ou

non. Dans le cadre de la PC annuelle, la contribution d’assistance ne

saurait être prise en compte au chapitre des revenus (cf. art. 11, al. 3, let.

f, LPC).

La déduction de la

contribution d’assistance peut intervenir exclusivement sur les frais d’aide,

de soins et d’assistance à domicile (art. 14, al. 1, let. b, LPC). Tous les

autres frais (frais de traitement dentaire, frais liés aux cures balnéaires et

aux séjours de convalescence prescrits par un médecin, frais liés à un régime

alimentaire particulier, frais de transport vers le centre de soins le plus

proche, frais de moyens auxiliaires et frais payés au titre de la participation

aux coûts selon l’art. 64 LAMal) continuent à devoir être remboursés comme

d’ordinaire. Lorsque les frais d’aide, de soins et d’assistance à domicile

sont prodigués par des membres de la famille, la contribution d’assistance ne

saurait – au contraire de l’allocation pour impotent – être portée en déduction

dans la mesure où elle ne couvre pas lesdits frais.

Ce n’est que la

contribution d’assistance effectivement versée qui peut être portée en

déduction des frais de maladie et d’invalidité à rembourser; La prise en compte

d’un montant forfaitaire égal au montant maximal de la contribution

d’assistance accordée n’est pas admissible. Le montant de la contribution

d’assistance doit toujours être pris en compte à concurrence du montant

intégral effectivement versé. Il en va ainsi même si son versement intervient,

en tout ou en partie, pour des prestations qui ne sont pas des frais de maladie

et d’invalidité au sens de l’art. 14, al. 1, let. a à g, LPC. Si une contribution

d’assistance est versée avec effet rétroactif pour une période au cours de

laquelle des frais d’aide, de soins et d’assistance à domicile ont déjà été

remboursés par le biais des PC, ces derniers doivent être restitués ou

compensés avec la contribution d’assistance (cf. à cet effet ch. 2).

1.2

Procédure

L’organe PC sollicite de

l’assuré la production de tous les décomptes de prestation qui concernent la

contribution d’assistance. Au regard des décomptes alors en sa possession,

l’organe PC détermine le montant des frais de maladie et d’invalidité

susceptible d’être remboursé en vertu des dispositions légales fédérales et

cantonales. On portera en déduction du montant ainsi établi l’allocation

pour impotent et la contribution d’assistance. Le solde éventuel sera versé par

l’organe PC à l’assuré.

Si l’assuré ne s’annonce

pas pour l’octroi d’une contribution d’assistance bien qu’il pourrait y

prétendre, ou s’il fait valoir exclusivement auprès des PC le remboursement de

frais qui devraient être couverts par la contribution d’assistance, l’organe PC

est autorisé à suspendre le remboursement des frais d’aide, de soins et

d’assistance à domicile (à l’exception des prestations fournies par les membres

de la famille) à compter de l’écoulement d’un délai de sommation et de

réflexion approprié. Quant aux frais qui ne sont pas couverts par la

contribution d’assistance, ils continuent d’être remboursés en totalité par les

PC.

(…)".

Inoltre, nelle spiegazioni fornite al TCA in

risposta ai suoi quesiti l'UFAS precisa, riprendendo testualmente il tenore di

una frase contenuta nell'esposto Bollettino, che al di sotto del limite minimo

di Fr. 25'000.-, così pure in caso di assegno per grandi invalidi di grado lieve,

appartiene ai Cantoni decidere se il contributo di assistenza e l'assegno per

grandi invalidi debbano essere dedotti o no (doc. XVII:

"En dessous de cette limite, de même qu'en cas d'impotence légère,

c'est aux cantons qu'il appartient de décider si l'API doit être portée en

déduction.").

Quest'ultima indicazione è stata poi ripresa da Hardy Landolt,

Anrechnung der Hilflosenentschädigung als Einkommen?, in: Pflegerecht 2013,

dove a pagina 248 egli riproduce esattamente il testo del predetto Bollettino

N. 323 - peraltro precedentemente citato in un altro suo contributo

(Behinderung und Recht, 2/2013 pag. 7) -, per quanto concerne la possibilità di

deduzione dell'assegno per grandi invalidi al di sotto del limite minimo

dell'art. 14 cpv. 3 LPC ("Unterhalb des

Mindestbetrages sowie bei leichter Hilflosigkeit entscheiden die Kantone, ob

der Assistenzbeitrag und die Hilflosenentschädigung angerechnet werden oder

nicht.").

Inoltre, sempre secondo questo autore, alcuni

Cantoni escludono il computo dell'assegno per grandi invalidi dal rimborso

delle spese di malattia e di invalidità al di sotto dell'importo minimo

giusta l'art. 14 cpv. 3 LPC.

Egli osserva, infine, che nel diritto cantonale

manca d'altra parte una regolamentazione concernente il computo del contributo

di assistenza, ciò che causa un'insicurezza nella pratica.

2.12

Chiamato ora a

pronunciarsi sulla base di quanto qui sopra esposto, il TCA rileva quanto

segue.

2.12.1

Sulla

deducibilità dell'assegno per grandi invalidi quando le spese di malattia e di

invalidità sono inferiori ai limiti dell'art. 14 cpv. 3 LPC

2.12.1.1

L'art. 14 cpv. 3

LPC non prevede indubbiamente la possibilità di computare

l'assegno per grandi invalidi e il contributo per l'assistenza sulle spese di

malattia e di invalidità qualora le stesse siano inferiori ai limiti

generali massimi. Il testo legale è molto chiaro e non necessita di

interpretazione.

È infatti soltanto l'art. 14 cpv. 4 LPC che dispone

che se i costi superano l'importo minimo di Fr. 25'000.- e per quanto le

spese per le cure e l'assistenza non sono coperte dall'assegno per grandi

invalidi dell'AI o dell'AINF ("dans la mesure où les frais de soins et

d'assistance ne sont pas couverts par l'allocation pour impotent et la

contribution d'assistance de l'AVS ou de l'AI." e "soweit die

Kosten für Pflege und Betreuung durch die Hilflosenentschädigung nicht gedeckt

sind."), allora l'assegno per grandi invalidi e il contributo per

l'assistenza sono dedotti dalle spese per la parte (delle spese) non

coperta dall'AGI e dal contributo per l'assistenza, dando così la possibilità

agli assicurati che vivono a casa di beneficiare dell'aumento del rimborso

delle spese di malattia e d'invalidità fino a Fr. 60'000.- o a Fr. 90'000.- (Müller, op. cit., n. 849).

L'eccezione della possibilità esplicitamente

prevista dall'art. 14 cpv. 4 LPC che giustifica il computo dell'assegno

per grandi invalidi e del contributo per l'assistenza per la parte delle spese

che non sono coperte da queste stesse prestazioni, può dunque avvenire unicamente

nel caso in cui sia dato l'aumento dell'importo rimborsabile e quindi non anche

quando le spese di malattia e d'invalidità sono inferiori agli importi di cui

all'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC.

Anche gli esempi riportati da diversi autori

confermano questa soluzione.

Müller, op. cit., n. 851, rifacendosi agli esempi esposti nella Pratique VSI

2003.

pag. 404, ha citato il caso di una persona che riceve un AGI di Fr. 20'000.-

e ha delle spese per le cure e l'assistenza di Fr. 21'000.-. Questi costi sono

dunque superiori all'assegno per grandi invalidi, tuttavia l'importo di Fr.

25'000.- è sufficiente prima della deduzione dell'AGI a coprire questi costi.

Non v'è quindi alcun aumento del limite di Fr. 25'000.-. Pertanto, l'assegno

per grandi invalidi non deve essere dedotto e in tal caso vengono

rimborsati tutti i Fr. 21'000.-.

Nell'esempio riportato da Carigiet/Koch (cfr. consid. 2.8), essi affermano chiaramente

che le spese di malattia e di invalidità fino a Fr. 25'000.- sono rimborsate integralmente

("Die Krankheitskosten bis zu Fr. 25 000.- werden ihm vollumfänglich

vergütet.").

Ciò implica quindi che l'assegno per grandi invalidi

non deve essere dedotto quando le spese sono inferiori a

tale limite.

2.12.1.2

In merito alla

possibilità di dedurre l'assegno per grandi invalidi il Tribunale federale è

stato molto chiaro nella sua già citata 9C_84/2009, laddove al considerando 4.2 ha spiegato come tale procedere possa avvenire unicamente quando l'importo massimo generale venga

aumentato in virtù dell'art. 3d cpv. 2bis vLPC, mentre è escluso che l'AGI sia

deducibile dalle spese per le cure e l'assistenza nel caso in cui le spese di

malattia e di invalidità siano inferiori ai limiti generali posti dall'art. 3d

cpv. 2 vLPC. Il testo di legge, al riguardo, è infatti molto chiaro.

Per il TCA, ritenuto, come visto, che le citate

norme in vigore fino al 2007 sono identiche, nel loro tenore, a quelle in

essere dal 2008 (art. 14 cpv. 3 e 4 LPC), va qui senza alcun dubbio concluso

che lo stesso principio posto allora dalla nostra Massima Istanza debba essere

ripreso anche nel nuovo diritto.

2.12.1.3

Per quanto

concerne l'opinione dell'UFAS su questa tematica, va qui rilevato quanto segue.

Analizzando le conclusioni dell'autorità federale da

un punto di vista cronologico, va dapprima evidenziato che sia le DPC in vigore

nel 2007 prima dell'entrata in vigore della Nuova perequazione finanziaria (NN.

5030, 5030.1 e 5030.4), sia le DPC attualmente in essere (N. 5310.04),

permettono la deduzione dell'assegno per grandi invalidi - e dal 1° gennaio

2012.

anche del contributo per l'assistenza - soltanto quando è dato l'aumento

dei limiti generali massimi.

In altre parole, devono essere riunite due

condizioni affinché si possa procedere con la deduzione dell'assegno per grandi

invalidi: per la prima, le spese per le cure e l'assistenza sono superiori

all'AGI; per la seconda, gli importi massimi generali non sono sufficienti per

rimborsare l'insieme delle spese di malattia e di invalidità. È soltanto a

queste condizioni che è sì dato l'aumento dell'importo rimborsabile delle

spese, ma anche che l'assegno per grandi invalidi deve essere dedotto.

In secondo luogo il suesposto Bollettino N. 323,

emanato dall'UFAS il 21 dicembre 2012 nell'ambito dell'introduzione, dall'inizio

di quell'anno, del contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI, prevede,

come visto, che se un assicurato beneficia di un AGI di grado medio o elevato e

gli importi minimi dell'art. 14 cpv. 3 LPC sono superati, allora l'assegno per

grandi invalidi deve essere dedotto dalle spese di malattia e di invalidità da

rimborsare.

Detto Ufficio precisa però pure che al di sotto

dei limiti generali previsti dall'art. 14 cpv. 3 LPC, i Cantoni sono liberi di

decidere se l'assegno per grandi invalidi e il contributo per l'assistenza

debbano essere dedotti dalle spese per le cure e l'assistenza.

Anche la spiegazione data il 23 gennaio 2015 dall'Ufficio

federale al TCA pendente causa riprende esattamente alla lettera il testo del

predetto Bollettino per quanto concerne la deducibilità dell'AGI al di sotto

dei limiti generali. E nella risposta n. 1 ("Oui,

depuis le 1er janvier 2008, les cantons peuvent déduire l'API en dessous de la

limite de l'art. 14, al. 3, LPC.") l'UFAS sottolinea ulteriormente questa

tesi.

Nell'opuscolo informativo 5.01 Prestazioni

complementari, pubblicato dal Centro d'informazione AVS/AI in collaborazione

con l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali, stato al 1° gennaio 2015 (www.avs-ai.ch),

al capitolo 13 sulle spese di malattia e di invalidità risulta

quanto segue:

" 13

Oltre alle PC annue, quali importi sono rimborsati annualmente a titolo di

spese di malattia e d'invalidità?

Oltre alle PC annue, a titolo di spese di malattia e d'invalidità

è possibile rimborsare annualmente al massimo i seguenti importi:

a persone sole fr.

25.

000.-

a coppie di coniugi fr.

50.

000.-

a persone residenti in un istituto fr. 6

000.

I Cantoni possono tuttavia prevedere importi superiori.

Per i beneficiari di un assegno per grandi invalidi dell'AI o

dell'assicurazione contro gli infortuni che vivono in casa propria l'importo è

aumentato a 90 000 franchi in caso di grande invalidità di grado elevato ed a 60 000 in caso di grande invalidità di grado medio, nella misura in cui i costi per le cure e

l'assistenza non siano coperti dall'assegno per grandi invalidi e dal

contributo per l'assistenza dell'AVS o dell'AI.".

Occorre ricordare che le direttive dell'UFAS sulle

prestazioni complementari all'AVS e AI (DPC), pur non avendo ovviamente valore

vincolante di legge, si prefiggono comunque di esplicitare l'interpretazione

attribuita da un'autorità amministrativa a determinate disposizioni legali al

fine di favorire un'applicazione uniforme del diritto e di garantire la parità

di trattamento (DTF 137 V 82 consid. 5.5 = SVR 2012 EL Nr. 1; DTF 133 V 587

consid. 6.1; DTF 133 V 257 consid. 3.2; DTF 133 II 305 consid. 8.1).

Così pure il Bollettino N. 323 e l'opuscolo

informativo 5.01, in qualità di direttive amministrative, pur non vincolando il

giudice delle assicurazioni sociali, possono agevolare l'interpretazione delle

disposizioni di legge (DTF 141 V 15 consid. 4.3; DTF 138 V 346 consid. 6.2; DTF

132.

V 125 consid. 4.4; DTF 131 V 42 consid. 2.3; DTF 130 V 229 consid. 2.1; STF

9C_675/2009 del 28 maggio 2010 consid. 4).

Ora, anche se le direttive emesse dall'amministrazione non sono

vincolanti per il Giudice, il Tribunale, di principio, non si scosta dal loro

contenuto, salvo motivi particolari (DTF 132 V 121 consid. 4.4:

“Verwaltungsweisungen richten sich an die Durchführungsstellen und sind für

das Sozialversicherungs-gericht nicht verbindlich. Dieses soll sie bei seiner

Entscheidung aber berücksichtigen, sofern sie eine dem Einzelfall angepasste

und gerecht werdende Auslegung der anwendbaren gesetzlichen Bestimmungen zulassen.

Das Gericht weicht also nicht ohne triftigen Grund von Verwaltungsweisungen ab,

wenn diese eine überzeugende Konkretisierung der rechtlichen Vorgaben

darstellen. Insofern wird dem Bestreben der Verwaltung, durch interne Weisungen

eine rechtsgleiche Gesetzesanwendung zu gewährleisten, Rechnung getragen“).

È infatti indubbio che le varie prese di posizione dell'UFAS

esposte sono contraddittorie.

Dapprima detto Ufficio ha escluso la deduzione

dell'assegno per grandi invalidi quando le spese sono inferiori ai limiti

dell'art. 14 cpv. 3 LPC, ritenendola possibile unicamente in caso di aumento

dell'importo limite generale e quindi quando le spese di malattia e di

invalidità sono superiori a questi limiti.

In un secondo momento, invece, proprio rispondendo a

specifiche domande poste da questo Tribunale, l'UFAS ha affermato il contrario.

Chiamato ora a verificare la legittimità delle

direttive menzionate, il TCA ritiene che l'indicazione contenuta nel Bollettino

N. 323 del 21 dicembre 2012 sia contraria alla legge nella misura in cui

afferma che "En dessous de cette limite, de même qu'en cas d'impotence

légère, c'est aux cantons qu'il appartient de décider si la contribution

d'assistance et l'allocation pour impotent doivent être portées en déduction ou

non.").

Questa soluzione è infatti contraria non solo

all'art. 14 cv. 3 LPC, ma anche all'art. 14 cpv. 4 LPC.

Come già osservato, la prima norma non prevede

affatto la possibilità di dedurre l'AGI dalle spese di malattia e di invalidità,

mentre il secondo disposto federale stabilisce che l'assegno per grandi

invalidi - e il contributo per l'assistenza - debba essere dedotto soltanto

quando l'insieme delle spese di malattia e di invalidità supera i limiti

generali previsti dall'art. 14 cpv. 3 LPC e quindi v'è un aumento dell'importo

delle spese rimborsabili.

Di conseguenza, contrariamente alla risposta del 23 gennaio 2015, i

Cantoni sono legittimati a prevedere soltanto dei limiti massimi di rimborso di

spese di malattia e di invalidità, che però non possono essere inferiori ai

limiti fissati dall'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC. Il diritto

federale non ha attribuito ai Cantoni la delega di legiferare anche al di

sotto di tali limiti e nemmeno di potere dedurre l'assegno per grandi

invalidi quando le spese di malattia e di invalidità sono inferiori ai

limiti generali dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC, possibilità riservata solo

alle ipotesi previste dall'art. 14 cpv. 4 LPC rispettivamente dall'art. 19b

OPC-AS/AI.

Da quanto precede discende che la tesi della Cassa

cantonale di compensazione che, basandosi sul predetto Bollettino N. 323,

sostiene che la LPC permetta di dedurre l'AGI quando le spese sono inferiori

a Fr. 25'000.-, non può quindi essere tutelata.

Per il diritto federale non è possibile andare al

di sotto dei limiti dell'art. 14 cpv. 3 LPC, perciò neppure la LaLPC può

prevederlo.

Stanti queste considerazioni, il TCA si discosta

dalle informazioni contenute nel Bollettino destinato alle Casse di

compensazione AVS e agli organi di esecuzione delle PC N. 323.

Pertanto, nemmeno vanno seguite le indicazioni date

dall'UFAS a questo Tribunale pendente causa e, alla stessa stregua, pure le

argomentazioni di Hardy Landolt,

Anrechnung der Hilflosenentschädigung als Einkommen?, in: Pflegerecht 2013,

pag. 248, che riprendono semplicemente la citata affermazione dell'Ufficio

federale pubblicata nel summenzionato Bollettino.

Va per contro pienamente confermata la validità

delle DPC 2007 e DPC 2015, che limitano la deduzione dell'assegno per grandi

invalidi a quando le spese di malattia e d'invalidità sono superiori ai

limiti minimi dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC e quindi sono conformi al diritto

federale (N. 5030.1 DPC 2007 e N. 5310.04 DPC 2015).

2.12.1.4

Comunque, anche qualora

si volesse ritenere per pura ipotesi di lavoro che un Cantone possa per

principio computare l'assegno per grandi invalidi già dall'inizio, ovvero senza

attendere la possibilità di aumento dell'importo limite di rimborso, ad ogni

buon conto il Cantone Ticino non l'ha previsto nella legge di applicazione alla

LPC.

Con l'art. 5 LaLPC il legislatore ticinese ha

infatti soltanto fissato gli importi massimi rimborsabili in virtù della

possibilità offerta dall'art. 14 cpv. 3 LPC, stabilendo che essi corrispondono

agli importi previsti dal diritto federale. Non è stata quindi regolata la possibilità

di scendere al di sotto dei limiti generali federali.

L'art. 8 cpv. 1 LaLPC, identico all'art. 3 cpv. 1 1a

frase OMPC, dispone che, ora come allora, qualsiasi tipo di assegno per grandi

invalidi - sia esso dell'AVS, dell'AI, dell'AINF o dell'AM - e di qualsiasi

grado - lieve, medio o elevato - non va assimilato a una presa a carico

da parte di altre assicurazioni (art. 8 cpv. 2 LaLPC). Di conseguenza, la

concessione di un AGI non preclude il riconoscimento del diritto al

rimborso ai sensi dell'art. 14 LPC (art. 8 cpv. 1 LaLPC) e, pertanto, come

tale, un AGI non deve essere dedotto dalle spese di cura e

d'assistenza da rimborsare (cfr. risposta dell'UFAS al TCA interpretata a

contrario).

Per quanto concerne l'art. 8 cpv. 2 LaLPC, questa

Corte non concorda con l'interpretazione data dall'autorità federale il 23

gennaio 2015, siccome non è palesemente corretto che questa norma si riferisca

unicamente all'assegno per grandi invalidi di grado elevato.

Il tenore letterale di questo disposto è infatti

chiaro e, per di più, è identico all'art. 3 cpv. 1 2a frase OMPC, secondo il

quale la concessione di un AGI non era equiparata a un rimborso delle

spese da parte di altre assicurazioni.

A suo tempo, nessuna distinzione veniva fatta tra i

diversi gradi di assegni per grandi invalidi e, attualmente, il Cantone Ticino

nemmeno ha previsto un tale distinguo.

In virtù di quanto esposto, il riferimento fatto

dall'UFAS al solo assegno per grandi invalidi di grado elevato che, a suo dire,

l'art. 8 cpv. 2 LaLPC contemplerebbe, con esclusione degli altri due tipi di

AGI, a mente di questo Tribunale non è quindi corretto.

Conseguentemente, ugualmente inesatta è la

conclusione secondo cui, essendo gli assegni per grandi invalidi di grado medio

e lieve assimilati a un rimborso delle spese da parte di altre assicurazioni,

essi devono essere dedotti dalle spese.

Il nostro Cantone ha pertanto volutamente escluso

all'art. 8 cpv. 2 LaLPC la facoltà di dedurre gli assegni per grandi

invalidi quando le spese di malattia e di invalidità sono inferiori ai

limiti dell'art. 14 cpv. 3 LPC.

Infine, nemmeno l'art. 8 cpv. 3 LaLPC può essere

ritenuto quale base legale per dedurre l'assegno per grandi invalidi anche

quando le spese di malattia e di invalidità sono inferiori ai limiti generali, perciò

la Cassa di compensazione non può essere seguita su questo punto.

Va infatti osservato che questa norma concerne

l'ambito dell'assicurazione malattia e meglio torna applicabile quando delle

Casse malati intervengono a rimborsare agli assicurati le spese di cura e

assistenza a domicilio. In questo caso, proprio per evitare che vi sia una

doppia deduzione dell'assegno per grandi invalidi - una da parte della Cassa

malati stessa e un'altra da parte della Cassa cantonale di compensazione,

sfavorendo gli assicurati bisognosi di cure e di assistenza -, il legislatore

ha ritenuto che l'AGI non debba più essere dedotto se vi ha già provveduto la

Cassa malati.

Evidentemente, ciò avviene però soltanto quando ci

si trova nell'ipotesi di un aumento dell'importo generale rimborsabile e quindi

quando il diritto federale prevede espressamente che si debba procedere con il

computo dell'assegno per grandi invalidi (art. 14 cpv. 4 LPC). L'applicazione dell'art.

8.

cpv. 3 LaLPC non è invece data nell'ipotesi dell'art. 14 cpv. 3 LPC, visto

che in tale evenienza ci si troverebbe semmai di fronte ad un'unica deduzione

dell'assegno per grandi invalidi, ossia quella praticata dalla Cassa malati e

non anche dalla Cassa di compensazione.

Ad ogni buon conto, il TCA ribadisce che il

capoverso 3 dell'art. 8 LaLPC tocca un ambito specifico riferendosi

espressamente alle prestazioni delle Casse malati e quindi non può certo, anche

per questo motivo, essere considerato quale base legale generale per giustificare

la deduzione dell'AGI in qualsiasi frangente.

2.12.1.5

Infine, ma non da

ultimo, va ricordato che è sin dalla modifica del 1998 della OMPC che l'assegno

per grandi invalidi non è più computato. Le prestazioni complementari non

possono farsi carico di tutti i costi generati dall'aiuto, dall'assistenza a

domicilio e dalle cure. Il fatto di non tenere conto dell'AGI permette al

beneficiario delle PC di consacrare l'equivalente di questo importo per coprire

le spese che non possono essere prese a carico dalle prestazioni complementari

(Pratique VSI 1998 pag. 77) e, in taluni casi, magari di creare una piccola

riserva che poi torni utile quando la Cassa non rimborsa tutti i costi (doc. XXVII).

A questo riguardo Dieter

Widmer, Recht für die Praxis, Die Sozialversicherung in der Schweiz, 10a

edizione 2015, a pagina 139 illustra chiaramente proprio questa conseguenza.

L'esempio n. 1 prevede che l'insieme dei costi, pari

a Fr. 30'800.- (Fr. 4'800.- aiuto domiciliare + Fr. 20'000.- cure e assistenza

+ Fr. 6'000.- dentista), supera l'importo massimo di Fr. 25'000.-. Ma poiché le

spese per le cure e l'assistenza sono inferiori all'assegno per grandi invalidi

di Fr. 22'560.-, non è possibile aumentare l'importo massimo generale e quindi

sono rimborsati Fr. 25'000.-. La differenza di Fr. 5'800.- sarà coperta

dall'assicurato con l'assegno per grandi invalidi.

L'esempio n. 2 aumenta le spese per le cure e

l'assistenza a Fr. 23'000.-, cosicché il totale delle spese di malattia e di

invalidità ammonta a Fr. 33'800.- ed è superiore all'importo massimo generale

di Fr. 25'000.-.

Inoltre, le spese per le cure e l'assistenza sono

superiori all'AGI e quindi questa volta l'importo massimo generale può essere

aumentato. Ciò comporta che l'assegno per grandi invalidi debba essere dedotto,

per ottenere un disavanzo di Fr. 11'240.-.

Per non penalizzare l'assicurato che, rispetto

all'esempio n. 1, qui si accollerebbe tutte le spese per le cure e l'assistenza

utilizzando interamente il suo AGI, gli viene pertanto riconosciuto al posto

della somma mancante di Fr. 11'240.- una garanzia minima di Fr. 25'000.-. La

differenza di Fr. 8'800.- va così a carico dell'assegno per grandi invalidi.

2.12.2

Sulla garanzia

di un importo minimo di rimborso delle spese di malattia e di invalidità quando

si applica l'art. 14 cpv. 4 LPC

Per quanto concerne l'importo minimo rimborsabile,

l'insorgente sostiene che con la modifica di legge nulla è cambiato rispetto

alla versione precedente e quindi che gli assicurati continuano a beneficiare

del rimborso minimo previsto dall'art. 14 cpv. 3 LPC.

A suo dire, gli importi citati da questo disposto

sono importi minimi di rimborso sotto i quali i Cantoni non possono

scendere, visto che i Cantoni possono limitare verso l'alto il rimborso delle

spese, ma questo rimborso non può essere inferiore a quanto previsto dallo

stesso art. 14 cpv. 3 LPC (doc. I punti 3.1 e 3.2).

Pertanto, l'art. 14 cpv. 4 LPC regolerebbe soltanto

il tetto massimo delle spese per le cure e l'assistenza rimborsabili, "senza

però mettere in discussione il principio sancito dalla seconda frase del cpv.

3, ossia che le spese rimborsate non possono essere inferiori a Fr. 25'000.-."

(doc. I punto 3.3).

La Cassa cantonale di compensazione ritiene che il

Cantone Ticino, autonomo nella fissazione delle spese di malattia rimborsabili,

dal 1° gennaio 2008 non abbia più voluto mantenere gli importi minimi di

rimborso spese e, quindi, essa sarebbe autorizzata a scendere al di sotto

degli importi fissati dall'art. 14 cpv. 3 LPC nel caso in cui, giusta l'art. 14

cpv. 4 LPC, siano dati gli estremi per dedurre l'assegno per grandi invalidi e

il contributo per l'assistenza dalle spese di malattia e di invalidità.

L'UFAS è dell'opinione che poiché il legislatore

ticinese non ha ripreso la precedente regolamentazione dell'art. 3 cpv. 2 2a

frase OMPC, che prevedeva che il rimborso non poteva essere inferiore

all'importo massimo secondo l'art. 3d cpv. 2 vLPC, non v'è dunque più una

garanzia minima di rimborso.

2.12.2.1

Innanzitutto il

TCA rileva che questa garanzia, semmai, può entrare in linea di conto soltanto

quando le spese per le cure e l'assistenza sono superiori all'assegno per

grandi invalidi e al contributo per l'assistenza e le spese di malattia

e di invalidità non sono coperte dall'importo minimo dell'art. 14 cpv. 3 LPC

prima della deduzione dell'AGI e del contributo per l'assistenza.

Se sono date entrambe queste condizioni, vi sono i

presupposti per aumentare l'importo massimo generale rimborsabile delle spese e

per dedurre quindi l'assegno per grandi invalidi e il contributo per

l'assistenza (art. 14 cpv. 4 LPC e art. 19b OPC-AVS/AI).

Si tratta dunque di esaminare se vi sia una norma,

federale e/o cantonale, che permetta, come sotto l'egida della OMPC, di

garantire agli assicurati che vivono a casa un importo minimo di rimborso al di

sotto del quale non è possibile andare dopo deduzione dell'assegno per grandi

invalidi e del contributo per l'assistenza.

2.12.2.2

Quale norma di

attuazione, l'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC contemplava infatti che il rimborso

non poteva tuttavia essere inferiore all'importo massimo secondo l'art. 3d cpv.

2.

LPC.

Ciò significa che se le spese erano superiori

all'importo massimo ex art. 3d cpv. 2 vLPC e all'assegno per grandi invalidi

tanto da potere pretendere l'aumento dell'ammontare di diritto di rimborso

delle spese, deducendo poi l'assegno per grandi invalidi dell'AI o dell'AINF

(art. 3 cpv. 2 1a frase OMPC) detto rimborso non poteva però comunque essere

inferiore agli importi massimi generali previsti dall'art. 3d cpv. 2 vLPC.

Gli esempi ripresi dalla Pratique VSI 2003 pag. 405,

illustrati in precedenza (cfr. consid. 2.5), ben descrivono questo concetto

della garanzia minima di rimborso concessa agli assicurati.

Anche le DPC 2007, in particolare il N. 5030.1, chiarivano questo concetto ("Dans ces cas, le montant de

l'allocation pour impotent ne peut être déduit que pour autant que le montant

ne descende pas en-dessous de 25 000 francs, resp. 50

000.

francs.").

2.12.2.3

Fino al 31

dicembre 2007, come ha correttamente evidenziato l'insorgente, l'art. 3d cpv. 2

vLPC prevedeva degli importi massimi che potevano essere rimborsati ogni

anno in aggiunta alla PC annua (cfr. la STF 9C_84/2009, in cui il Tribunale

federale ha confermato che il rimborso delle spese poteva solo avvenire nella

misura della differenza rimanente di Fr. 599.-, raggiungendo così l'importo

massimo di Fr. 25'000.-), ma anche essere aumentati in virtù degli artt. 3d

cpv. 2bis vLPC e 19b OPC-AVS/AI se date precise condizioni.

Dal 1° gennaio 2008, come già accennato, i Cantoni

possono fissare importi massimi di rimborso per le spese di malattia e di

invalidità, ma questi importi non possono essere inferiori agli importi annui

previsti dallo stesso art. 14 cpv. 3 lett. a e b LPC.

I Cantoni sono dunque autorizzati a prevedere degli

importi maggiori a quelli stabiliti dal diritto federale, ma non possono andare

al di sotto di queste cifre (Locher/Gächter,

Grundriss des Sozialversicherungsrechts, 4a ed. 2014, n. 52 pag. 449).

Di conseguenza, non v'è dubbio che gli importi

previsti dall'art. 14 cpv. 3 LPC sono degli importi di rimborso al di sotto

dei quali i Cantoni non possono scendere dopo avere dedotto dalle

spese l'assegno per grandi invalidi e il contributo per l'assistenza.

Questa norma, emanata nel 2008 con la Nuova

perequazione finanziaria, tiene conto della sovranità cantonale nell'ambito del

rimborso delle spese di malattia e di invalidità, senza però che essa ponga gli

assicurati in una posizione peggiore rispetto alle normative previgenti, ciò

che sarebbe contrario alla volontà del legislatore stesso con il passaggio di

competenze fra Confederazione e Cantoni (Messaggio del Consiglio federale del 7

settembre 2005 concernente la legislazione esecutiva della nuova impostazione

della perequazione finanziaria e della ripartizione dei compiti tra

Confederazione e Cantoni (NPC), FF 2005 5544 e 5552).

Pertanto, ai Cantoni è stata attribuita la

competenza di fissare importi massimi annui di rimborso delle spese di malattia

e di invalidità, ma questi importi massimi non possono essere inferiori agli

importi annui previsti dall'art. 14 cpv. 3 LPC.

Di conseguenza, l'art. 14 cpv. 3 e 4 LPC non

contempla degli importi massimi per il rimborso delle spese, ma stabilisce

semplicemente dei limiti inferiori per le limitazioni cantonali delle

prestazioni, che quindi assurgono ad essere degli importi minimi, ciò

che è conforme alla legislazione federale (DTF 138 I 228 consid. 3.3.1 e 3.3.2;

Müller, op. cit., n. 841 e n. 842),

limiti che in ogni caso devono essere garantiti.

Contrariamente a quanto sostenuto

dall'amministrazione, quindi, la seconda frase dell'art. 3 cpv. 2 OMPC è stata

ripresa nella nuova LPC, ma con un'altra formulazione.

In altri termini, in caso di aumento dell'importo

rimborsabile delle spese secondo l'art. 14 cpv. 4 LPC o l'art. 19b OPC-AVS/AI,

anche dal 1° gennaio 2008 v'è la garanzia del rimborso di un importo minimo

di spese in virtù dell'art. 14 cpv. 3 LPC.

2.12.2.4

Il principio di una

garanzia minima di rimborso discende in maniera chiara dalla volontà del

legislatore, sia esso federale (Messaggio del Consiglio federale del 7

settembre 2005 concernente la legislazione esecutiva della nuova impostazione

della perequazione finanziaria e della ripartizione dei compiti tra

Confederazione e Cantoni (NPC), FF 2005 5544 e 5552) sia esso ticinese (Messaggio

n. 5924 del Consiglio di Stato del 2 maggio 2007, Capitolo 8), di non provocare

un peggioramento della situazione degli assicurati con il passaggio alla NPC.

Pertanto, affinché l'aumento del limite massimo

generale non ponga gli assicurati che hanno diritto ad un importo massimo

particolare in una posizione peggiore, gli importi annui massimi rimborsabili

delle spese di malattia e di invalidità non devono essere inferiori

agli importi dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC (Müller, op. cit.,

n. 841 e n. 849; Widmer, op. cit.,

pag. 138).

Il concetto del diritto ad un rimborso minimo è

stato ben illustrato da alcuni autori nei loro contributi dottrinali che, ad

ogni buon conto, ricalcano gli esempi già presentati (cfr. consid. 2.5), tratti

dalla Pratique VSI 2003 pag. 405, ossia prima della nuova LPC.

Nell'esempio esposto al n. 850 da Müller, op. cit., i costi per le cure e

l'assistenza di Fr. 21'000.- sono superiori all'assegno per grandi invalidi di

Fr. 20'000.-.

Inoltre, l'importo di Fr. 25'000.- non è sufficiente

per coprire tutte le spese di malattia e di invalidità assommanti a Fr.

36'000.- (Fr. 4'800.- aiuto domiciliare + Fr. 10'200.- dentista + Fr. 21'000.-

cure e assistenza). Il limite generale di Fr. 25'000.- viene quindi aumentato e

si procede con la deduzione dell'AGI, ciò che però porterebbe ad un rimborso di

spese di soli Fr. 16'000.-. In virtù della garanzia minima vengono pertanto

rimborsati all'assicurato Fr. 25'000.-.

Ad identica conclusione si giunge nell'esempio al n.

852, in cui sono aggiunte le spese di dentista di Fr. 11'200.-, per un totale

di spese di malattia e di invalidità di Fr. 31'200.-. Da un lato le spese per

le cure e l'assistenza sono superiori all'AGI, dall'altro l'importo di Fr.

25'000.- non è sufficiente prima della deduzione dell'assegno per grandi

invalidi per coprire tutte le spese. Il limite di Fr. 25'000.- viene dunque

aumentato, ma con la deduzione dell'AGI soltanto Fr. 11'200.- potrebbero essere

rimborsati dalle prestazioni complementari. Grazie invece alla garanzia minima

l'assicurato otterrà il rimborso della somma di Fr. 25'000.-.

Widmer, op. cit., a pagina 138 evidenzia che se sono date le condizioni

richieste dall'art. 14 cpv. 4 LPC per potere aumentare l'importo del rimborso

delle spese di malattia e di invalidità, allora l'assicurato, a dipendenza

della situazione, si deve lasciare imputare per intero o parzialmente l'assegno

per grandi invalidi. Le spese per le cure e l'assistenza vengono rimborsate

soltanto per quanto superano l'importo dell'assegno per grandi invalidi.

Tuttavia, senza dei provvedimenti correttivi ciò

potrebbe portare ad un peggioramento della situazione finanziaria nei confronti

delle persone per le quali non è dato l'aumento dell'importo massimo. Perciò si

è arrivati ad applicare una garanzia minima.

Di conseguenza, per gli assicurati che vivono a

casa, dopo la deduzione dell'assegno per grandi invalidi viene rimborsato almeno

l'importo che corrisponde al normale importo massimo secondo l'art. 14 cpv. 3

lett. a LPC.

Nell'esempio n. 2 già esposto al considerando

2.12.1

, le spese di malattia e di invalidità, assommanti a Fr. 33'800.- (Fr.

4'800.- aiuto domiciliare + Fr. 23'000.- cure e assistenza + Fr. 6'000.-

dentista), superano l'importo massimo di Fr. 25'000.- e le spese per le

cure e l'assistenza sono superiori all'AGI di Fr. 22'560.-, perciò è possibile

aumentare l'importo massimo generale. In tal caso, l'assegno per grandi

invalidi deve essere dedotto e si ottiene così un ammanco di Fr. 11'240.-.

Per non penalizzare l'assicurato che senza un

correttivo si accollerebbe tutte le spese per le cure e l'assistenza deducendo

interamente il suo AGI, gli viene riconosciuto al posto della somma mancante di

Fr. 11'240.- una garanzia minima di Fr. 25'000.- e la differenza di Fr. 8'800.-

viene pagata dall'assicurato con l'assegno per grandi invalidi.

Nell'esempio n. 3, pagina 140, le spese per le cure

e l'assistenza sono state fissate in Fr. 50'000.-, perciò le spese totali di

malattia e di invalidità sono pari a Fr. 60'800.-. Di conseguenza, come per

l'esempio n. 2 sono date le condizioni per potere aumentare l'importo massimo

(spese per le cure e l'assistenza superiori all'AGI e totale delle spese

di malattia e di invalidità superiori a Fr. 25'000.-). Dopo la deduzione

dell'assegno per grandi invalidi di Fr. 22'560.- rimangono Fr. 38'240.-, che

devono essere rimborsati dalle prestazioni complementari.

Contrariamente agli esempi n. 1 (illustrato al

consid. 2.12.1.5, in cui le spese per le cure e l'assistenza ammontano a Fr.

20'000.- e l'insieme dei costi è di Fr. 30'800.- e quindi sono rimborsati solo

Fr. 25'000.- senza che l'AGI venga dedotto, cosicché la differenza di Fr.

5'800.- rimane a carico dell'assicurato) e n. 2, in tal caso l'assicurato deve spendere tutto il suo assegno per grandi invalidi per coprire le

spese per le cure e l'assistenza.

2.12.2.5

Per quanto

concerne il resto della Svizzera, la maggior parte dei Cantoni, come visto, ha

emanato delle norme specifiche che riproducono il testo della seconda frase

dell'art. 3 cpv. 2 OMPC, disponendo che gli importi massimi delle spese di

malattia e di invalidità non possono essere più elevati degli importi fissati

all'art. 14 cpv. 3-5 LPC. Essi garantiscono così, come in precedenza, il diritto

al rimborso dell'importo minimo secondo l'art. 14 cpv. 3 LPC soltanto quando

l'ammontare del rimborso delle spese viene aumentato in virtù dell'art. 14 cpv. 4 LPC (Hardy Landolt,

Pflegekosten und Ergänzungsleistungen, in: Pflegerecht 2013 pag. 220, aveva

affermato al riguardo che "Die Kantone regeln den Umfang der

ersatzfähigen Krankheits- und Behinderungskosten unterschiedlich, haben jedoch

regelmässig die Regelung des früheren Bundesrechts übernommen.").

Dagli accertamenti esperiti in proposito dall'insorgente

presso alcune Casse cantonali di compensazione (docc. A10-A14), di cui si sono già

esposte le conclusioni che ha tratto (cfr. consid. 2.9), questo Tribunale

espone ora le proprie considerazioni.

La Cassa del Canton San Gallo ha affermato che aumenta

gli importi minimi nel caso di persone e costi che ricadono sotto l'egida

dell'art. 14 cpv. 4 LPC, ossia rimborsa i costi per le cure e l'assistenza fino

al massimo agli importi massimi previsti dall'art. 14 cpv. 4 LPC e dall'art.

19b OPC-AVS/AI. Tuttavia, essa non garantisce un importo minimo di

rimborso. Quando dalle spese viene dedotto l'assegno per grandi invalidi e

quindi il rimborso scende al di sotto dell'importo minimo dell'art. 14 cpv. 3

LPC, l'amministrazione cantonale rifonde agli assicurati questo importo

(ridotto) e non almeno l'importo fissato dall'art. 14 cpv. 3 LPC (doc. A14

risposta b).

In effetti, né nella sua LPC né nell'Ordinanza sul

rimborso delle spese di malattia e di invalidità nelle prestazioni

complementari (VKB), stato al 1° gennaio 2013, il Canton San Gallo ha previsto

norme specifiche simili all'art. 3 (cpv. 2) OMPC, limitandosi a legiferare

all'art. 12 cpv. 4 VKB che allorquando le cure e l'assistenza sono prestate dai

membri della famiglia, nel calcolo del sovraindennizzo l'assegno per grandi

invalidi viene computato nella misura di 2/3 nel caso in cui sia di grado

elevato e nella misura di un mezzo quando è di grado medio (doc. A14 risposta

a). Torna però applicabile l'art. 14 cpv. 3 LPC.

Le legislazioni cantonali di Lucerna e Uri prevedono

per contro espressamente che "Der Mindestbetrag nach Artikel 14 Absatz 3 a ELG darf jedoch nicht unterschritten werden." e le risposte fornite dalle relative Casse

di compensazione all'insorgente vanno infatti in questa direzione (docc. A11 e

A13).

Quanto al modo di procedere delle altre due Casse

cantonali di compensazione interpellate dall'insorgente, sembrerebbe che anche

i Cantoni Giura e Svitto applichino implicitamente la garanzia prevista

dall'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC (docc. A10 e A12), sebbene nelle rispettive

normative cantonali non vi sia alcuna traccia di questo diritto, previsto però

dall'art. 14 cpv. 3 LPC.

2.12.2.6

A proposito del

nostro Cantone, il TCA osserva che nonostante la manifestata volontà del

Consiglio di Stato, nel summenzionato Messaggio n. 5924, di riprendere il

contenuto dell'OMPC e pertanto di non peggiorare la situazione degli assicurati

con il passaggio alla Nuova perequazione finanziaria, una specifica norma

sull'importo minimo rimborsabile, come più volte rilevato, non è stata inserita

nella legge cantonale ticinese.

È quindi corretta l'affermazione

dell'amministrazione secondo cui "(…) per quanto concerne le (sole)

spese in oggetto (art. 14 cpv. 1 lett. b) LPC), la LaLPC non prevede alcuna

garanzia ai sensi dell'art. 3 cpv. 2 seconda frase vOMPC (ripresa invece da

altri Cantoni)." (doc. III punto 3).

Tuttavia, da questa frase la Cassa cantonale di

compensazione ha erroneamente concluso che non essendoci una base legale

(cantonale), a differenza di prima, una garanzia minima di rimborso non poteva

più esserci dal 1° gennaio 2008.

Come evidenziato, invece, la base legale con cui

viene fissato un importo minimo risiede chiaramente nell'art. 14 cpv. 3 LPC,

perciò nemmeno vi era una assoluta necessità di legiferare a livello cantonale

in merito ad un importo minimo di rimborso.

Certo, l'introduzione di una norma cantonale avrebbe

permesso di fare maggiore chiarezza su questo punto. Resta il fatto che il

legislatore ticinese ha disposto che le spese di malattia e di invalidità e gli

importi massimi rimborsabili sono quelli riconosciuti dalla LPC (art. 5 LaLPC).

Quindi gli assicurati ticinesi hanno diritto al massimo

agli importi previsti dall'art. 14 cpv. 3, cpv. 4 e cpv. 5 LPC e dall'art. 19b

cpv. 1 e cpv. 2 OPC-AVS/AI. In altre parole, per il Cantone Ticino le spese massime

rimborsabili dipendono dalle categorie di assicurati che chiedono il rimborso

delle spese di malattia e di invalidità elencate all'art. 14 cpv. 1 LPC.

Concretamente, in virtù del rinvio espressamente

previsto dal citato art. 5 LaLPC, esse ammontano, per le persone che vivono a

casa incluse nell'elenco dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC, a Fr. 25'000.-, a Fr.

50'000.- e a Fr. 10'000.-.

Sono comunque riservati gli importi di Fr.

60'000.-/Fr. 90'000.- nell'eventualità in cui siano date le note condizioni per

adottarli in applicazione dell'art. 14 cpv. 4 LPC e dell'art. 19b OPC-AVS/AI.

Per le persone che vivono in un istituto o in un

ospedale, le spese di malattia e di invalidità rimborsabili che vanno ad

aggiungersi alla PC annua sono pari a Fr. 6'000.- (art. 14 cpv. 3 lett. b LPC).

Per i coniugi che vivono a casa fanno stato gli

importi fissati dall'art. 19b cpv. 2 OPC-AVS/AI.

2.12.2.7

conclusione, essendovi una chiara norma federale, l'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC,

che garantisce il rimborso minimo delle spese di malattia e di

invalidità (come faceva il vecchio art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC), la Cassa

cantonale di compensazione ticinese non è legittimata a scendere al

di sotto degli importi minimi fissati da questa norma.

Ciò avviene quando, in virtù dell'art. 14 cpv. 4 LPC

e dell'art. 19b OPC-AVS/AI, è dato l'aumento dell'importo rimborsabile delle

spese di malattia e di invalidità e dalle spese debitamente comprovate

per le cure e l'assistenza si deve portare in deduzione l'assegno per grandi

invalidi dell'AI o dell'AINF e il contributo per l'assistenza dell'AVS o

dell'AI.

L'ammontare che si ottiene, anche se è inferiore,

appunto, agli importi minimi dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC, in virtù della

citata garanzia minima prevista dal legislatore federale anche dopo il 1°

gennaio 2008, deve essere comunque riportato agli importi minimi di Fr.

25'000.- rispettivamente di Fr. 50'000.- o di Fr. 10'000.- a dipendenza

dell'assicurato. Il rimborso delle spese di malattia e di invalidità che

scaturirà a favore dell'assicurato che vive a casa non potrà dunque essere

inferiore a questi importi.

2.13

Occorre infine analizzare

se le modifiche attuate dal 1° gennaio 2014 dalla Cassa cantonale di compensazione

nell'ambito del rimborso delle spese di malattia e di invalidità configurino un

cambiamento di prassi che l'insorgente non ritiene giustificato.

Non garantendo più un importo minimo rimborsabile

delle spese di malattia e di invalidità, la Cassa cantonale di compensazione ha

modificato la propria prassi in vigore non solo fino al 31 dicembre 2007, ossia

quando l'art. 3 cpv. 2 2a frase OMPC disponeva che il rimborso non poteva

essere inferiore agli importi massimi dell'art. 3d cpv. 2 vLPC, ma anche dopo la

modifica legislativa in essere dal 1° gennaio 2008 sebbene, come fin qui

analizzato, l'art. 14 cpv. 3 LPC disponga anch'esso una garanzia minima di

rimborso delle spese quando sono dati i presupposti per dovere dedurre

l'assegno per grandi invalidi e il contributo per l'assistenza.

In altre parole, per ben sei anni dopo l'entrata in

vigore della nuova LPC, l'amministrazione cantonale ha continuato ad applicare

la prassi precedente e quindi ha garantito ai beneficiari di prestazioni

complementari il rimborso delle spese pari almeno agli importi previsti

all'art. 14 cpv. 3 LPC e nemmeno ha dedotto l'AGI quando le spese erano

inferiori ai limiti generali minimi.

Come esposto nella DTF 126 V 36, il cambiamento di

prassi può però avvenire solo a determinate condizioni:

5.

a) Pour être compatible avec le principe de

l'égalité de traitement que l'art. 8 al. 1 Cst. a repris de l'art. 4 al. 1 aCst. sans

en modifier la portée matérielle (Message du Conseil fédéral relatif à une

nouvelle constitution fédérale du 20 novembre 1996, FF 1997 I 144; ATF 126 V 53, consid.

3b), un changement de pratique administrative doit - de la

même manière qu'un revirement de jurisprudence décidé par une autorité

judiciaire (RCC 1987 p. 623 consid. 2b; Moor, Droit administratif, vol. I, 2ème

éd., Berne 1994, p. 76 et les références) - reposer sur des motifs objectifs, à

savoir une connaissance plus approfondie de l'intention du législateur, un

changement des circonstances extérieures ou l'évolution des conceptions

juridiques. Une pratique qui se révèle erronée ou dont l'application a conduit

à des abus répétés ne peut être maintenue (ATF 124 V 124 consid.

6a, 387 consid. 4c et les

références; voir aussi ATF 125 II 163 consid. 4c/aa).".

Secondo la DTF 133 V 37,

" 5.3.3 Sprechen keine entscheidenden Gründe zu Gunsten einer

Praxisänderung, ist die bisherige Praxis beizubehalten. Gegenüber dem Postulat

der Rechtssicherheit lässt sich eine Praxisänderung grundsätzlich nur

begründen, wenn die neue Lösung besserer Erkenntnis der ratio legis,

veränderten äusseren Verhältnissen oder gewandelten Rechtsanschauungen entspricht.

Nach der Rechtsprechung ist eine bisherige Praxis zu ändern, wenn sie als

unrichtig erkannt oder wenn deren Verschärfung wegen veränderter Verhältnisse

oder zufolge zunehmender Missbräuche für zweckmässig gehalten wird (BGE 131 V 110 E. 3.1; 130 V 372 E. 5.1, 495 E. 4.1; 129 V 373 E. 3.3; 126 V 40 E. 5a; 125 I 471 E. 4a, je mit Hinweisen).".

Nel caso di specie, stanti le considerazioni esposte

e visto l'esito del ricorso, può rimanere qui aperta la questione a sapere se la

censura sollevata dall'insorgente, secondo cui non sarebbero dati i presupposti

per ammettere l'esistenza di un cambio di prassi, debba essere accolta.

2.14

Nel caso

concreto

Per l'anno 2013 la ricorrente, che viveva a casa, ha

avuto delle spese di malattia e invalidità consistenti in cure e assistenza a

domicilio (art. 14 cpv. 1 lett. b LPC), ammontanti a Fr. 13'032.- (doc. A8).

L'assegno per grandi invalidi di grado medio che

l'assicurata percepiva assommava a Fr. 14'040.- (doc. 6).

L'importo delle spese di malattia e di invalidità non

è stato superiore all'AGI di grado medio che l'assicurata riceveva.

Inoltre, l'importo minimo di Fr. 25'000.-, prima

della deduzione dell'assegno per grandi invalidi, è stato sufficiente per

rimborsare tutte le spese di malattia e di invalidità.

Malgrado l'assicurata vivesse a casa, in queste

circostanze non è stato dunque possibile procedere con l'aumento

dell'importo delle spese di malattia e d'invalidità rimborsabili e quindi

neppure dedurre dalle spese l'assegno per grandi invalidi e il

contributo per l'assistenza, in quanto questa possibilità è prevista soltanto

in caso di applicazione dell'art. 14 cpv. 4 LPC.

Ritenuto che nel caso concreto si è confrontati con

i limiti dell'art. 14 cpv. 3 lett. a LPC e al di sotto di questi importi

sia l'assegno per grandi invalidi sia il contributo per l'assistenza non possono

essere dedotti dalle spese di malattia e di invalidità, la ricorrente ha

quindi diritto dal 1° gennaio 2014 al rimborso di tutte le spese di

malattia e di invalidità notificate per l'anno 2013, senza procedere

alla deduzione dell'assegno per grandi invalidi di grado medio.

Resta riservato un eventuale conguaglio o

restituzione di somme a dipendenza delle spese effettive contabilizzate dalla

Cassa di compensazione a fine anno 2014.

In virtù di quanto esposto, la decisione impugnata è

annullata e il ricorso è accolto, con rinvio degli atti alla Cassa cantonale di

compensazione per emanare una nuova decisione che riconosca all'insorgente il

rimborso di tutte le sue spese comprovate di malattia e di invalidità.

Vincente in causa e patrocinata dalla RA 2, l'insorgente ha diritto a delle indennità per ripetibili (art. 61 lett. g LPGA).

Dispositivo

Per questi motivi

dichiara e pronuncia

1. Il ricorso è accolto.

§ La decisione su opposizione

è annullata e gli atti vanno rinviati alla Cassa cantonale di compensazione,

affinché essa emani una nuova decisione che riconosca integralmente il rimborso

delle spese per le cure e l'assistenza sopportate dall'assicurata.

2. Non si percepisce tassa di

giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato.

La Cassa cantonale di compensazione verserà all'insorgente la

somma di Fr. 2'500.- a titolo di ripetibili (IVA inclusa).

3. Comunicazione agli

interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in

materia di diritto pubblico al Tribunale

federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla

comunicazione.

L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è

chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare

la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere

allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.

Per il Tribunale cantonale delle

assicurazioni

Il presidente Il

segretario

Daniele Cattaneo Gianluca

Menghetti