Cerca - Sentenze e decisioni - Repubblica e Cantone Ticino

Raccomandata

Incarto

n.

Fatti

42.2018.18

rs

Lugano

10 dicembre 2018

In nome

della Repubblica e Cantone

Ticino

Il Tribunale cantonale delle assicurazioni

composto dei giudici:

Daniele Cattaneo, presidente,

Raffaele Guffi, Ivano Ranzanici

redattrice:

Raffaella Sartoris Vacchini, vicecancelliera

segretario:

Gianluca Menghetti

statuendo sul ricorso del 21 maggio 2018 di

RI 1

contro

la decisione su reclamo del 26 aprile 2018 emanata da

Ufficio del sostegno sociale e dell'inserimento, 6501

Bellinzona

in materia di assistenza sociale

ritenuto, in fatto

1.1. Con decisione su reclamo del

26 aprile 2018 l’Ufficio del sostegno sociale e dell’inserimento (USSI) ha

confermato la propria decisione del 3 novembre 2017 (cfr. doc. VII4) con la

quale aveva chiesto a RI 1 il rimborso di fr. 138'952.55, corrispondenti a

prestazioni assistenziali percepite da aprile 2012 a febbraio 2017, a seguito

del versamento a suo favore di un capitale di libero passaggio di fr.

244'359.-- (cfr. doc. A4).

L’amministrazione ha, in

particolare, osservato che:

" (…) Nel

caso in esame sono rispettati i parametri previsti dalle Direttive COSAS E.3.1,

considerato che se dal montante di CHF 244'359.00 vengono dedotte le

prestazioni da restituire di CHF 138'952.55 rimane comunque ancora

all’assistito l’importo di CHF 105'406.45.

Come da Direttiva citata viene quindi

rispettato il criterio di lasciare una somma adeguata di CHF 25'000.-- per le

persone che, grazie all’acquisizione di beni importanti che aumentano il loro

patrimonio, perdono il diritto al sostegno materiale. Tali somme lasciate a

libera disposizione dovrebbero essere considerate anche quando, dopo l’uscita

del beneficiario da un periodo di sostegno, scatta l’obbligo di rimborsare le

prestazioni ottenute, a causa dell’acquisizione di ulteriori beni prima della

scadenza del periodo di prescrizione definito dal diritto cantonale.

Il rimborso richiesto rispetta dunque i

parametri stabiliti nell’ambito dell’assistenza sociale. (…)” (Doc. A1)

1.2. Contro la decisione su

reclamo l'interessato ha inoltrato un tempestivo ricorso al TCA nel quale ha

fatto valere quanto segue:

" (…) A

partire dal 1° marzo 2017 è terminato il mio diritto alle prestazioni assistenziali

che ricevevo da luglio 2009, perché secondo i parametri dell’USSI e legislativi

con il compimento dei 63 anni scadeva il mio diritto ed ero tenuto a richiedere

la rendita AVS anticipata.

Dal 1° marzo 2017 ricevo una rendita AVS

mensile decurtata di fr. 251.- mensili pari a fr. 1'591.-.

Nello stesso periodo (aprile 2017) è stato

versato sul mio conto postale il capitale LPP che era depositato dal 2006 (data

del mio licenziamento) su di un conto di libero passaggio c/o __________.

L’importo ammontava a fr. 244'359.-.

Va precisato che secondo l’art. 8 delle

Condizioni generali d’assicurazione di __________, il capitale LPP poteva

unicamente essere versato nella sua totalità. Non era prevista alcuna rendita

mensile.

Con lettera del 3 agosto 2017 ricevo da

parte dell’USSI una richiesta di precisazioni in merito al versamento del mio

capitale LPP.

Resto sorpreso, in quanto l’USSI già l’anno

precedente a marzo 2016 era stato informato dell’esistenza di questo capitale

tramite discussione telefonica e in seguito verbale da parte di mio nipote __________

(al quale ho rilasciato procura) presso il loro Ufficio con il signor __________.

Già nel 2016 chiedevo se, quando avrei ricevuto il mio capitale LPP, da parte

dell’USSI ci sarebbe stata una richiesta di rimborso. Mi era stato assicurato

di no, trattandosi di capitali provenienti dalla LPP. Questa stessa domanda e

una richiesta di ulteriore incontro è stata nuovamente posta a febbraio 2017

sempre da mio nipote __________ alla signora __________, dipendente presso

l’USSI, ricevendo nuovamente conferma di quanto già affermato dal signor __________

nel 2016.

Il 17 agosto 2017 viene data risposta

e-mail alla lettera del 3 agosto 2017 dell’USSI inviando la documentazione

richiesta e precisando che nel frattempo ho stipulato un accordo scritto con

mio nipote __________, nonché proprietario della casa in cui vivo e per la

quale pago un affitto di anticipatamente corrispondergli buona parte del

capitale LPP per garantire l’onere dell’affitto fino a quando sarò in vita.

Il versamento è già stato effettuato a fine

maggio 2017.

(…).

In buona fede, dopo aver anticipatamente

chiesto e in base alle risposte fornite dall’USSI, ho agito di conseguenza e

disposto del mio capitale LPP come meglio credevo per il mio futuro.

Secondo i calcoli dell’USSI, dedotto il

rimborso richiesto, mi rimarrebbero fr. 105'406.45.

Deducendo però fr. 13'653.- che sono già

stati pagati quali imposte sul capitale a livello comunale, cantonale e

federale e fr. 15'400.- di affitto dovuto da marzo 2017 ad oggi, ne

resterebbero fr. 76'353.- sufficienti per pagare l’affitto dei prossimi 6 anni,

e poi?

Inoltro domanda all’Istituto assicurazioni

sociali di poter ricevere la prestazione complementare? (…)” (Doc. I)

1.3. Nella sua risposta del 15

giugno 2018 l'USSI ha postulato la reiezione dell’impugnativa, rilevando in

particolare che:

" (…) Si

osserva inoltre che, considerato che l’effettiva durata futura della locazione

era indefinita, non era giustificato di versare rapidamente a beneficio del

figlio (recte: nipote) il pagamento anticipato della pigione per tutta

la vita. Per coprire il proprio fabbisogno futuro il ricorrente avrebbe solo

dovuto pagare regolarmente l’affitto.” (Doc. V)

1.4. Il 26 giugno 2018 il

ricorrente ha prodotto alcuni documenti (cfr. doc. VII +1/13).

1.5. L’amministrazione, il 6

luglio 2018, ha evidenziato che:

" (…) il

ricorrente ha riscattato una polizza di libero passaggio per un ammontare di

CHF 244'359.- e senza necessità si è impegnato a versare CHF 236'000.- a titolo

di pigione anticipata al sig. __________. In tal modo ha deliberatamente e

inutilmente peggiorato la propria condizione finanziaria.

(…).

Ha (…) acquisito una sostanza rilevante. La condizione per la richiesta

di rimborso è quindi data. Non gli giova (e non merita tutela) l’indicazione di

essersene volutamente liberato a breve. (…)” (Doc. IX)

1.6. L’insorgente, con scritto

dell’11 luglio 2018, ha affermato:

" (…) Il

versamento del mio capitale LPP di fr. 236'000.- a favore del nipote __________

a garanzia dell’affitto (spese accessorie comprese) “vita natural durante” è

stato fatto in buona fede, ritenendo io stesso di essere libero di poter

scegliere come impiegare il capitale della LPP.

Era stato chiesto all’USSI se il capitale

LPP rientrava nei loro parametri di “rimborso” ed avevano risposto di no. (…)”

(Doc. XI)

1.7. Pendente causa questa Corte

ha chiesto al ricorrente di comprovare, fornendo debita documentazione,

l’asserito versamento a suo nipote, __________, del capitale concernente la sua

polizza di libero passaggio ricevuto da __________ nel marzo 2017 (cfr. doc.

XII).

Il 28 agosto 2018 al TCA è

pervenuta della documentazione con cui l’insorgente ha dimostrato di aver

trasferito a __________ la somma di fr. 236'000.-- il 26 maggio 2018 (cfr. doc.

XIII1-2).

1.8. Il TCA, in seguito, ha

trasmesso i documenti da XI a XIII con i relativi allegati all’USSI per osservazioni,

invitandolo a prendere posizione riguardo alle affermazioni del ricorrente -

formulate in un messaggio di posta elettronica del 17 agosto 2017 all’USSI

(doc. VII5), nel reclamo e nel ricorso - secondo cui i collaboratori

dell’amministrazione, __________ e __________, avrebbero indicato nel 2016,

rispettivamente nel febbraio 2017, a lui e al nipote, che, al momento in cui

avrebbe ricevuto il capitale di libero passaggio (LPP), non gli sarebbe stato

chiesto il rimborso delle prestazioni assistenziali (cfr. doc. XIV).

1.9. Il 6 settembre 2018 l’USSI ha

confermato la risposta di causa, asserendo:

(…) Escluse le affermazioni del signor RI 1

medesimo, dalla pratica non risulta che i citati collaboratori abbiano

garantito al ricorrente che in caso di incasso anticipato del capitale di

libero passaggio (LPP) non vi sarebbe stata una richiesta di rimborso. (…)”

(Doc. XV)

1.10. Il ricorrente, il 18 settembre

2018, si è nuovamente espresso in merito alla fattispecie, rilevando

segnatamente:

" (…) Avendo

lavorato per le __________ diversi anni, un minimo di cassa pensioni è normale

averla.

Non sono mai andato all’estero e non mi

sono mai messo in proprio, quindi l’unico versamento possibile della cassa

pensioni è al momento del diritto all’AVS.

Visto che l’USSI conosceva la mia

situazione, perché non mi ha mai informato per iscritto che quando avrei avuto

diritto alla rendita AVS e di conseguenza ritirato il capitale della cassa

pensioni, questo sarebbe stato ritenuto un capitale da rimborsare?

Forse perché la LPP per legge non è

“pignorabile”?

Il sottoscritto avendo la conferma orale

che la LPP non sarebbe stata ritenuta un capitale da ritornare a compenso prestazioni

assistenziali ricevute, ha agito di conseguenza e in buona fede ha fatto i

suoi passi per assicurarsi una vecchiaia normale e senza ricadere in aiuti

cantonali.” (Doc. XVII)

1.11. Il 27 settembre 2018 la parte

resistente ha preso posizione come segue:

(…) Si rileva che su ogni domanda di

rinnovo e decisione di assistenza è chiarito l’obbligo di notificare

all’assistenza ogni nuova entrata e pertanto incassando e privandosi a breve

del proprio avere di LPP senza informarne l’USSI l’assistito ha agito in

contrasto con l’obbligo di informare, l’obbligo di ridurre il danno e la

funzione di sussidiarietà dell’assistenza. (…)” (Doc. XIX)

1.12. Il doc. XX è stato trasmesso

per conoscenza all’insorgente (cfr. doc. XX).

Considerandi

2.1

L'art. 33 Las prevede che le

prestazioni assistenziali corrisposte a maggiorenni vanno rimborsate:

a)

quando vengono effettuati dei versamenti a titolo di anticipo su prestazioni

assicurative non ancora corrisposte, al momento in cui tali prestazioni saranno

esigibili. L'autorità può parimenti esigere che le si versino direttamente gli

arretrati (art. 32 Laps);

b) in caso di

acquisizione di una sostanza rilevante;

c) in caso di eredità

lasciata dal beneficiario deceduto.

A proposito di questa

disposizione legale nel Messaggio 5250 dell'8 maggio 2002 relativo alla

Modifica della legge sull'assistenza sociale il Consiglio di Stato si era così

espresso:

" Il nuovo

art. 33, rispetto a quello attualmente in vigore, limita e precisa le circostanze

nelle quali sussiste un obbligo di rimborso delle prestazioni assistenziali, in

adeguamento alla prassi già attualmente diffusa (e in riferimento alle norme

della CSIAS riviste nel 1998 e nel 2000): sono considerate unicamente le

situazioni in cui le prestazioni assistenziali sono versate quali anticipo su

prestazioni assicurative e i casi di acquisizione di sostanza (vincite,

eredità).

Si tratta, come raccomanda la CSIAS, di non scoraggiare il

reinserimento professionale e la riconquista dell'autonomia con la minaccia di

pignorare il salario per rimborsare le prestazioni assistenziali (evitare la

cosiddetta - trappola della povertà)."

Nel suo rapporto del 5

novembre 2002 la Commissione della gestione e delle finanze aveva al riguardo

rilevato:

" II nuovo

art. 33 limita e precisa le circostanze nelle quali sussiste un obbligo di

rimborso delle prestazioni assistenziali.

In base alle direttive della COSAS il rimborso deve avvenire nei

seguenti casi:

- prestazioni di sostegno sociale indebitamente percepite;

- versamenti a

titolo di anticipo su prestazioni assicurative non ancora corrisposte;

- eredità lasciata dal beneficiario deceduto;

- acquisizione

di una sostanza rilevante durante il periodo in cui sono state versate delle

prestazioni di sostegno sociale o successivamente, durante il periodo di

prescrizione previsto dalla legislazione cantonale."

2.2

Nelle Direttive COSAS del

2005, aggiornate nel dicembre 2015, al punto E.3.1 (“Rimborso di prestazioni

ottenute a pieno diritto”) figurano le seguenti indicazioni:

" Il ritorno

all'autonomia economica delle persone che beneficiano di un sostegno sociale è

l'obiettivo prioritario del sostegno. Per raggiungerlo, la COSAS fa le seguenti

raccomandazioni:

■ Per principio, nessuna richiesta di

rimborso sui redditi prove­nienti da un'attività lucrativa esercitata dopo il

periodo del sostegno.

■ Laddove le basi legali prevedono un

rimborso obbligatorio da redditi provenienti da un'attività lucrativa, si raccomanda

di applicare un limite di reddito generoso e di limitare la durata dei

rimborsi, per evitare di compromettere l'inserimento economico e sociale (à H.9).

■ Nessun obbligo di rimborso di

prestazioni ottenute allo scopo di promuovere l'inserimento professionale e

l'integrazione sociale (franchigia sul reddito, supplemento d'integrazione, prestazioni

speciali dettate dalla situazione legata a misure d'integrazione).

■ Lasciare a disposizione una somma

adeguata (fr. 25000.- per le persone sole, fr. 40000.- per le coppie, più fr.

15000.

- per ogni figlio minorenne) alle persone che, grazie all'acquisizione di

beni importanti che aumentano il loro patrimonio, perdono il diritto al

sostegno materiale.

Tali somme lasciate a libera

disposizione dovrebbero essere considerate anche quando, dopo l'uscita del

beneficiario da un periodo di sostegno, scatta l'obbligo di rimborsare le

presta­zioni ottenute, a causa dell'acquisizione di ulteriori beni prima della

scadenza del periodo di prescrizione definito dal diritto cantonale."

Riguardo

alla funzione delle disposizioni COSAS, in dottrina, C. Hänzi (Die Richtlinien

der schweizerischen Konferenz für Sozialhilfe". Ed. Helbing Lichtenhahn,

Basilea 2011) rileva quanto segue:

" In der Schweiz ist eine einheitliche Definition hinsichtlich der

Ausgestaltung und der Höhe des Existenzminimum nicht vorhanden. Die

verschiedenen Regelungen zum Existenzminimum in der Schweiz bilden kein

kohärentes, geschlossenes System zur Sicherung und zum Schutze minimaler

Voraussetzungen für ein menschenwürdiges Dasein. So besteht auch eine eigene

Umschreibung und Ausgestaltung des Existenzminimum für den Leistungsbereich der

Sozialhilfe. Die Schweizerische Konferenz für Sozialhilfe hat sich dieser

Aufgabe angenommen und gibt im Rahmen ihrer Richtlinien Empfehlungen zuhanden

der Sozialhilfeorgane des Bundes, der Kantone, der Gemeinden sowie der

Organisationen der privaten Sozialhilfe ab. Damit bezweckt sie, angesichts der

grossen föderalen Vielfalt, vor allem auch die Förderung einer gesamtschweizerischen

Unterstützungspraxis, insbesondere im bereich der materiellen Unterstützung.

Die Richtlinien konkretisieren dabei nicht nur den Verfassungsauftrag gemäss

Art. 12 BV zur Existenzsicherung, sondern sie wollen grundsätzlich die

Ausgestaltung eines sozialen Existenzminimums definieren, welches über dem

absolut Notwendigen zu liegen kommt. Dabei wurde mit der letzten Revision ein

Paradigmawechsel in der Konzeption der Richtlinien vollzogen, da die

Grundsicherung ab dann mit einem Anreizsystem verknüpft wurde. Ausgerichtet ist

das Unterstützungssystem der SKOS-Richtlinien auf längerfristig unterstützte

Personen, die in einem Privathaushalt leben und fähig sind, den damit

verbundenen Verpflichtungen nachzukommen. Allerdings zeichnen sich die Richtlinien

nicht nur dadurch aus, dass sie ein Bemessungssystem für die jeweils

angemessene Sozialhilfe für solche Haushalte beinhalten. Sie umschreiben bspw.

auch die geltenden Zielsetzungen dieses Leistungsfeldes, die wesentlichen

Grundprinzipien, die Rechte und Pflichten Unterstützter, die regeln bei der

Auszahlung von Leistungen, die möglichen Sanktionen, die Massnahmen zur

Integration oder die Verwandten- und Rückerstattungspflicht und erhalten eine

Sammlung der Rechtsprechung, der kantonalen Sozialhilfegesetze sowie

Praxishilfen. Sie sind damit eine eigentliche Referenz für die

Sozialhilfepraxis. Die Richtlinien erlangen jedoch erst durch di e kantonale

Gesetzgebung, die kommunale Rechtsetzung und die Rechtsprechung

Verbindlichkeit.“ (pag. 171-172)

2.3

Nella presente evenienza

dalle carte processuali emerge che RI 1 - nato il __________ 1954, celibe e

senza figli (cfr. doc. VII) - ha lavorato presso le __________ di __________

dal 1974 al 2006, quando è stato licenziato (cfr. doc. 37; I).

Dal luglio 2009 egli ha

beneficiato di prestazioni assistenziali (cfr. doc. A4).

Il diritto all’assistenza

sociale è terminato nel mese di febbraio 2017 (cfr. doc. A4).

In effetti con decisione

del 20 gennaio 2017 la Cassa __________ ha riconosciuto al ricorrente il diritto

a una rendita di vecchiaia anticipata di fr. 1'591.-- al mese dal 1° marzo 2017

(cfr. doc. 8), mese successivo al compimento dei 63 anni.

L’__________, il 28

febbraio 2017, ha comunicato all’insorgente che la sua polizza di libero

passaggio sarebbe scaduta il 7 marzo 2017 e che di conseguenza gli avrebbero

trasferito l’importo di fr. 244'359.-- (cfr. doc. VII10=4).

L’ammontare menzionato è

stato accreditato sul conto privato __________ intestato al ricorrente il 9

marzo 2017 (cfr. doc. VII11).

L’Ufficio circondariale di

tassazione di __________, il 25 aprile 2017, ha informato l’USSI che RI 1

nell’anno 2017 ha beneficiato di una polizza di libero passaggio di fr.

244'359.-- (cfr. doc. 40).

Il 3 agosto 2017 la parte

resistente, in virtù di una procura rilasciata dall’insorgente al nipote, __________

(cfr. doc. VII1), ha dunque inviato a quest’ultimo il seguente scritto:

" (…)

abbiamo ricevuto comunicazione dalla Divisione delle contribuzioni che il sig. RI

1.

ha ricevuto il versamento di una polizza di libero passaggio pari a CHF

244'359.00.

Considerato che il sig. RI 1 ha beneficiato

di prestazioni assistenziali di sostegno sociale fino al mese di febbraio 2017

e per valutare l’applicazione dell’art. 33 della Legge sull’assistenza sociale

dell’8 marzo 1971, la invitiamo a trasmetterci la seguente documentazione entro

il 31 agosto 2017:

- documenti riguardanti il ritiro della polizza di libero

passaggio;

- estratto del

conto corrente postale/bancario dove figura l’accredito della polizza di libero

passaggio. (…)” (Doc. 5)

__________, il 17 agosto

2017, ha risposto:

" (…) L’importo

al netto delle tassazioni è stato versato al sottoscritto, in contropartita

tramite accordo privato il signor RI 1 potrà restare nella suddetta casa di mia

proprietà a vita senza più pagare alcun affitto.

Durante questi anni l’affitto “pagato” dal

signor RI 1 è stato di fr. 1'100.- (spese comprese), un importo piuttosto basso

anche perché era ed è la somma massima consentita dall’assistenza, oltretutto

mio parente…

Ipotizzando un giusto affitto di fr.

1'600.- mensili per una casa unifamiliare, il signor RI 1 in 12 anni

esaurirebbe il capitale netto a me versato.

Attualmente riceve solamente l’AVS, importo

minimo sufficiente per vivere e pagare le spese fisse (affitto escluso).

Da notare che a suo tempo avevo

interpellato il signor __________, il quale mi aveva comunicato il fatto di

dover andare in AVS anticipatamente a 63 anni (così è stato fatto) e che il

capitale di libero passaggio (LPP) non sarebbe entrato in considerazione o

richiesto come rimborso in quanto è per la sua sussistenza. (…)” (Doc. VII5=1)

Agli atti risulta, in

effetti, un “Accordo x modifica contratto d’affitto casa unifamiliare a __________”

con cui il ricorrente e il nipote, __________, il 1° marzo 2017 hanno

concordato, da un lato, che “l’affitto mensile di fr. 1'100.- è sempre

dovuto, ma con pagamento unico e anticipato di fr. 236'000.- corrispondente

alla somma di capitale della previdenza professionale spettante al signor RI 1

che nelle prossime settimane la __________ gli verserà sul conto corrente

postale”.

Dall’altro, che “in

contropartita il signor RI 1 potrà abitare nella casa unifamiliare sita a __________

fino a quando sarà autosufficiente, anche se il capitale della previdenza

professionale messo a garanzia del pagamento dell’affitto viene consumato

prima” (cfr. doc. VII2).

La somma di fr. 236'000.--

è stata bonificata dal ricorrente al nipote sul suo conto bancario presso la

Banca __________ il 26 maggio 2017 (cfr. doc. XIII1; XIII2; consid. 1.7.).

Con decisione del 3

novembre 2017 l’USSI, a seguito del versamento del capitale di libero passaggio

di fr. 244'359.-- a RI 1, ha chiesto a quest’ultimo il rimborso di fr.

138'952.55, corrispondenti a prestazioni assistenziali percepite da aprile 2012

a febbraio 2017 (cfr. doc. VII4).

Tale provvedimento è stato

confermato con decisione su reclamo del 26 aprile 2018 (cfr. doc. A4).

2.4

Chiamata a pronunciarsi in

merito alla fattispecie, questa Corte rileva innanzitutto che a ragione il

ricorrente, che era al beneficio di prestazioni assistenziali dal 2009, ha chiesto

- al compimento dei 63 anni nel febbraio 2017 – alla Cassa di compensazione

AVS/AI/IPG il riconoscimento di una prestazione di vecchiaia anticipata.

In effetti giusta l’art.

40.

cpv. 1 LAVS gli uomini e le donne che

adempiono le condizioni per l'ottenimento di una rendita ordinaria di vecchiaia

possono anticiparne il godimento di uno o due anni. In tali casi, il diritto

alla rendita nasce per gli uomini il primo giorno del mese seguente a quello in

cui hanno compiuto 64 o 63 anni, per le donne il primo giorno del mese seguente

a quello in cui hanno compiuto 63 o 62 anni.

E’ vero che la rendita di vecchiaia anticipata viene ridotta rispetto alla rendita

ordinaria (cfr. art. 40 cpv. 2 LAS; 56 OAVS).

E’ altrettanto vero, però, che nell’ambito

dell’assistenza sociale vige il principio della sussidiarietà di cui agli art.

2.

Las e 13 Laps. Da tale principio risulta che l’erogazione di prestazioni

assistenziali viene riconosciuta soltanto qualora un richiedente non sia in

grado di provvedere alle proprie necessità tramite sforzo personale oppure

prestazioni a cui sono tenuti dei terzi o, ancora, mediante prestazioni

volontarie da parte di terzi (cfr. STF 8C_100/2017 del 14 giugno 2017 consid.

8.1

; STFA K 22/04 del 22 ottobre 2004 consid. 2.3.1., pubblicata in RAMI 2005

pag. 30, DTF 137 V 143 consid. 3.7.1.; Disposizioni COSAS del

2005, aggiornate nel dicembre 2015, p.to A.4; C. Hänzi, Die Richtlinien der

schweizerischen Konferenz für Sozialhilfe", Ed. Helbing

Lichtenhahn, Basilea 2011 pag. 171-172; 114-115).

Con

sentenza STF 8C_787/2011 del 28 febbraio 2012 consid. 4.2. l’Alta Corte ha

rilevato, in particolare, che in virtù del principio di sussidiarietà è

possibile pretendere prestazioni assistenziali solo nel caso in cui una persona

non sia nella condizione di impedire la situazione di bisogno economico tramite

un proprio ragionevole comportamento immediato e tempestivo, primariamente

assumendo un’attività retribuita e non soltanto nel proprio settore

professionale.

Con

sentenza STF 8C_56/2012 dell’11 dicembre 2012 consid. 3.1. l’Alta Corte ha,

poi, rilevato che non esiste un diritto di opzione tra le fonti di aiuto

prioritario. In particolare l’aiuto sociale è sussidiario in rapporto alle

prestazioni legali di terzi come pure in rapporto alle prestazioni volontarie

da parte di terzi.

Nella

STF 8C_42/2013 del 15 ottobre 2013 l’assistenza sociale è stata negata poiché

il richiedente ha potuto far fronte alle sue spese non coperte dalle

assicurazioni sociali e private tramite finanziamenti (prestiti) da parte di

terzi.

Con giudizio 8C_138/2016

del 6 settembre 2016 consid. 5.2.1., pubblicato in DTF 142 V 513, il Tribunale

federale ha ribadito che secondo prassi il reddito netto complessivo da

attività lavorativa dipendente o indipendente viene computato nel calcolo della

prestazione assistenziale, come pure il reddito sostitutivo rappresentato dalle

rendite AVS, AI, PC, dalle indennità di disoccupazione e da altre indennità

giornaliere. Ciò in virtù del principio di sussidiarietà che è l’espressione

della responsabilità individuale, secondo cui, prima di far capo all’assistenza

sociale, vanno esaurite tutte le altre possibilità di reddito.

Pertanto il ricorrente, per

provvedere ai propri bisogni primari, deve far capo prioritariamente alle

rendite delle assicurazioni sociali a cui ha diritto, come del resto il

medesimo rettamente ha proceduto postulando la rendita AVS anticipata,

indipendentemente dal fatto che l’importo di quest’ultima rendita sia decurtato

rispetto a quello della rendita AVS ordinaria a cui avrebbe avuto diritto a 65

anni (art. 21 LAVS).

L’assistenza sociale

costituisce, d’altronde, l’ultima ancora di salvataggio dell’individuo (cfr.

DTF 137 V 143; STF 8C_92/2007 del 14 dicembre 2007, pubblicata in DTF 134 I 65;

SVR 2008 EL Nr. 2 pag. 5; STF 8C_5/2008 del 5 maggio 2008).

2.5

Come visto sopra, ai sensi

dell’art. 33 Las le prestazioni assistenziali corrisposte a maggiorenni vanno

rimborsate, in particolare, in caso di acquisizione di una sostanza rilevante

(lett. b).

È, inoltre, utile

osservare che giusta l’art. 6 cpv. 1 lett. a Laps, a cui rinvia l’art. 22 Las,

il reddito computabile è costituito, tra l’altro, dai redditi ai sensi degli art. 15-22 della

Legge tributaria del 21 giugno 1994 (LT).

L’art. 21 cpv. 1 e 2 LT

prevede:

" 1Sono

imponibili tutti i proventi dall’assicurazione vecchiaia, superstiti e

invalidità, nonché da istituzioni di previdenza professionale o da forme

riconosciute di previdenza individuale vincolata, comprese le liquidazioni in

capitale e il rimborso dei versamenti, premi e contributi.

2I

proventi dalla previdenza professionale comprendono segnatamente le prestazioni

delle casse previdenziali, delle assicurazioni di risparmio e di gruppo, come

anche le polizze di libero passaggio.”

In concreto il ricorrente,

tramite il versamento a suo favore, nel marzo 2017, del capitale di libero

passaggio di fr. 244'359.-- (cfr. consid. 2.3.), ha beneficiato di un aumento

rilevante della propria sostanza mobiliare.

Di conseguenza, in

linea di principio, egli deve rimborsare all’USSI le prestazioni

assistenziali percepite da aprile 2012 a febbraio 2017 (cfr. consid. 1.1.).

Al riguardo è utile

rilevare che con sentenza 42.2013.12 del 21 novembre 2013 questa Corte ha

confermato la richiesta di rimborso dell’USSI nei confronti di una beneficiaria

dell’assistenza sociale di un importo pari a fr. 133'199.30, corrispondenti a

prestazioni assistenziali percepite dall’agosto 2007 al luglio 2012. Il

rimborso si giustificava in virtù dell’art. 33 lett. b Las, in quanto la

ricorrente, nell’agosto 2012, aveva annunciato all’amministrazione di avere

ricevuto un acconto sull’eredità del padre di Euro 350'000, somma poi corretta

nel reclamo a Euro 290'000.

In proposito cfr. pure STF

8C_254/2011 del 7 luglio 2011 e STF 8C_462/2013 del 29 agosto 2013

in relazione alla sentenza 605.2012.396 del 6 giugno 2013 del Tribunale

cantonale, Corte delle assicurazioni sociali del Canton Friborgo, citate nella

STCA 42.2013.12 del 21 novembre 2013 consid. 2.3.

2.6

L’insorgente ha fatto valere,

in primo luogo, di non avere più il capitale corrispostogli nel marzo 2017

dalla __________, poiché l’ha trasferito al nipote, __________, quale pagamento

una tantum delle pigioni relative alla casa unifamiliare di __________

in cui vive di proprietà del nipote, il quale gli ha garantito, in

controprestazione, la locazione vita natural durante.

In secondo luogo, che il versamento

della somma di fr. 236'000.-- al nipote è stato effettuato a seguito delle

informazioni ricevute da due funzionari dell’USSI, e meglio da __________ e __________,

anni addietro, a fine 2016 e nel febbraio 2017, secondo cui i proventi dalla previdenza

professionale non vengono tenuti conto per una richiesta di restituzione

dell’assistenza sociale, servendo per la sussistenza della persona in questione

(cfr. doc. VII5=1; A3; I; XI; XVIII).

In effetti, come accertato

dal TCA (cfr. consid. 1.7.), il ricorrente, dopo aver ricevuto nel marzo 2017

il capitale di libero passaggio di fr. 244'359.-- (cfr. doc. VII11), alla fine

di maggio 2017 ha versato l’importo di fr. 236'000.-- al nipote sul suo conto

presso la Banca __________ (cfr. doc. XIII1-2).

Nell’ambito

dell’assistenza sociale l’art. 22 lett. a cfr. 4 Las enuncia che non vengono

computate le entrate e le parti di sostanza, mobiliare e immobiliare, alle

quali il richiedente ha rinunciato.

Di regola si intende la

rinuncia a entrate o beni che avviene precedentemente alla richiesta di prestazioni

assistenziali.

Nel caso di specie,

invece, l’accordo con il nipote del 1° marzo 2017 e il bonifico a favore di

quest’ultimo nel maggio 2017 dell’ammontare di fr. 236'000.-- relativo al

capitale di libero passaggio ricevuto il 9 marzo 2017 hanno avuto luogo dopo

aver beneficiato dell’assistenza sociale dal 2009 al febbraio 2017 per

complessivi fr. 189'838.40, rispettivamente dall’aprile 2012 al febbraio 2017

per fr. 138'952.55 (cfr. consid. 2.3.; VII4).

È vero che l’insorgente ha

addotto che quale controprestazione ha ricevuto la garanzia da parte del nipote

di poter abitare vita natural durante nella casa di __________ e che il

trasferimento della somma menzionata corrisponde al pagamento unico e

anticipato della pigione di fr. 1'100.-- mensili, come da accordo del 1° marzo

2017.

(cfr. doc. VII2; consid. 2.3.).

E’ altrettanto vero,

tuttavia, che in casu non si vede quale ragionevole motivo, e meglio quale

scopo utile per il ricorrente, l’abbia indotto a concludere un tale accordo

invece di corrispondere mensilmente o trimestralmente – ad esempio tramite

ordine permanente bancario – il canone di locazione al nipote.

Vi è, pertanto, da

chiedersi se non si sia confrontati con un abuso di diritto.

2.7

L’art. 2 cpv. 1 CC prevede che

ognuno è tenuto ad agire secondo la buona fede così nell’esercizio dei propri

diritti come nell’adempimento dei propri obblighi.

Giusta

il cpv. 2 il manifesto abuso del proprio diritto non è protetto dalla legge.

In

merito all’art. 2 CC la nostra Massima istanza, in una sentenza pubblicata in

DTF 131 V 97, ha precisato:

"

(…)

4.3.1

Art. 2 ZGB ist eine Grundschutznorm,

welche der Durchsetzung der öffentlichen Ordnung und Sittlichkeit dient. Ihre

Geltung erstreckt sich auf die gesamte Rechtsordnung mit Einschluss des

öffentlichen Rechts sowie des Prozess- und Zwangsvollstreckungsrechts. Der

Grundsatz von Treu und Glauben ist in jeder Instanz von Amtes wegen anzuwenden,

was auch für die Frage gilt, ob ein Rechtsmissbrauch vorliegt. Soweit die als

rechtsmissbräuchlich betrachtete Rechtsanwendung in einer gerichtlichen

Rechtsdurchsetzung besteht, hat der Grundsatz einen engen inneren Zusammenhang

mit der Rechtsanwendung durch das Gericht. Dieses soll nicht gehalten sein,

einem Ergebnis der formalen Rechtsordnung zum Durchbruch zu verhelfen, das in

offensichtlichem Widerspruch zu elementaren ethischen Anforderungen steht (BGE

128.

III 206 Erw. 1c mit Hinweisen).”

Per

stabilire se una parte abusa dei suoi diritti occorre esaminare le circostanze

del caso concreto e non decidere in base a principi rigidi (cfr. STF

4A_370/2017 del 31 gennaio 2018 consid. 5.1.; STF 4C.328/2000 del 4 aprile

2001; STF 4C.172/2005 del 14 settembre 2005 consid. 4.1.).

L’aggettivo “manifesto” di cui

all’art. 2 cpv. 2 CC indica che occorre mostrarsi restrittivi nell’ammissione

dell’abuso di diritto (cfr. STF 4A_370/2017 del 31 gennaio 2018 consid. 5.1.; STF

4C.172/2005 del 14 settembre 2005 consid. 4.1.).

Nella sentenza del 31 gennaio

2018, appena citata, il Tribunale federale, a proposito dell’abuso di diritto,

al consid. 5.1. ha avuto modo di ribadire quanto segue:

"

(…) Les cas typiques d’abus de droit sont l’absence

d’intérêt à l’exercice d’un droit, l’utilisation d’une institution juridique de

façon contraire à son but, la disproportion manifeste des intérêts en présence,

l’exercice d’un droit sans ménagement ou l’attitude contradictoire (ATF 143 III 279 consid. 3.1; ATF 140 III 583 consid. 3.2.4; ATF 137 III 625 consid. 4.3; ATF 135 III 162 consid. 3.3.1).

Cas particulier d’abus de droit, l’exception de

position mal acquise résulte du principe " nemo auditur turpitudinem suam

allegans " et suppose l’existence d’un droit acquis de façon contraire à

la loi, à des engagements contractuels ou d’une manière contraire aux moeurs

(arrêt 5A_504/2010 du 7 décembre 2010 consid. 3.2). Il n'existe toutefois pas

de règle générale voulant que seul celui qui respecte la loi puisse en réclamer

le respect (ATF 129 III 426 consid. 2.2). Au demeurant, dans un arrêt récent, la question de l’applicabilité

de cette exception aux cas où le comportement qualifiable d’abusif est dirigé,

non pas envers la contre-partie, mais envers des tiers, a été laissée ouverte

(arrêt 4A_530/2016 du 20 janvier 2017, consid. 6.2). (…)”

Inoltre con

giudizio 9C_293/2017 dell’11 settembre 2017 il TF ha evidenziato:

" (…)

5.1

Développé

à l'origine sur la base des concepts propres au droit civil (art. 2 CC), puis

étendu par la jurisprudence à l'ensemble des domaines du droit, le principe de

la bonne foi est explicitement consacré par l'art. 5 al. 3 Cst., selon lequel

les organes de l'Etat et les particuliers doivent agir de manière conforme aux

règles de la bonne foi. L'art. 9 Cst. peut également être invoqué à cet égard

en tant que droit constitutionnel (ATF 142 II 206 consid. 2.3 p. 209 et les références). L'interdiction de l'abus de

droit est le corollaire du principe de la bonne foi. L'abus de droit consiste à

utiliser une institution juridique à des fins étrangères au but même de la

disposition légale qui la consacre, de telle sorte que l'écart entre le droit

exercé et l'intérêt qu'il est censé protéger soit manifeste (cf. ATF 140 III 583 consid. 3.2.4 p. 589; 130 IV 72 consid. 2.2 p.

74; 125 IV 79 consid. 1b p.

81). (…)”

2.8

Nella presente

fattispecie il ricorrente sostiene di aver ricevuto da due funzionari dell’USSI

l’informazione secondo cui il capitale del libero passaggio non va considerato

ai fini di un rimborso dell’assistenza sociale, provenendo dalla LPP e dovendo

servire alla propria sussistenza (cfr. consid. 2.6.; doc. VII5=1; A3; I;

XI; XVIII).

Il diritto

alla protezione della buona fede di cui all’art. 9 Cost., che consente al

cittadino di esigere che l'autorità rispetti le proprie promesse e che essa

eviti di contraddirsi, è garantito e impone all'autorità di discostarsi dal

principio della legalità, allorché i seguenti presupposti, precisati da una

lunga e consolidata giurisprudenza, sono cumulativamente adempiuti

1.

l'autorità

deve essere intervenuta in una situazione concreta nei riguardi di persone

determinate;

2.

l'autorità

ha agito o creduto di agire nei limiti delle proprie competenze;

3.

l'assicurato

non deve essersi reso conto immediatamente dell'inesattezza dell'informazione

ricevuta;

4.

l'informazione

errata ha indotto l'assicurato ad adottare un comportamento o un'omissione che

gli è pregiudizievole;

5.

la

legge non è stata modificata dal momento in cui l'informazione è stata data.

(cfr. STF

9C_628/2017 del 9 maggio 2018; consid. 2.2.; DTF 141 V 530 consid. 6.2.; STF

8C_306/2015 del 25 agosto 2015 consid. 3.2.; STF 9C_918/2007 del 14 gennaio

2009.

consid. 3.1.; STFA K 107/05 del 25 ottobre 2005 consid. 3.1.; STFA C

270/04 del 4 luglio 2005 consid. 3.3.1.; STFA C 218/03 del 28 gennaio 2004

consid. 2; DTF 121 V 65, consid. 2a pag. 66-67 e la giurisprudenza ivi citata;

RAMI 1993 pag. 120-121; Pratique VSI 1993 pag. 21-22; RCC 1991 pag. 220 consid.

3a; RCC 1983 pag. 195 consid. 3; RCC 1982 pag. 368 consid. 2; RCC 1981 pag. 194

consid. 3; RCC 1979 pag. 155; DLA 1992 pag. 106; DTF 118 V 76 consid. 7; RDAT

I-1992 n° 63).

2.9

Dalle carte

processuali non emerge, però, nulla di scritto riguardo a eventuali

informazioni nel senso indicato dall’insorgente che avrebbero rilasciato dei

funzionari dell’USSI a lui e al nipote, __________, come del resto affermato

dalla parte resistente (cfr. consid. 1.9.).

Agli atti

vi è unicamente la copia di un messaggio di posta elettronica del 26 febbraio

2017.

con cui __________ ha chiesto alla collaboratrice dell’USSI, __________,

di essere contattato per la pratica di suo zio. A mano è poi stato segnato:

" tel. __________ 27.2.

- AVS: anticipata, ok, tutto giusto !

- LPP: 240’000.- (OK)” (Doc. VII6)

In ogni

caso, in concreto, si può prescindere dall’esperire ulteriori accertamenti in

merito.

Da una

parte, infatti, il ricorrente ha indicato che la domanda relativa al computo o

meno del capitale LPP al fine di una restituzione dell’assistenza sociale

sarebbe stata posta anni addietro, a fine 2016 e

nel febbraio 2017 (cfr. doc. VII5=1; A3; I; XI; XVIII) e non quindi al

momento effettivo in cui ha ricevuto l’importo da parte della __________,

precisando peraltro l’entità della somma versatagli di fr. 244'359.--.

In proposito giova

rilevare che l’amministrazione ha saputo del versamento in questione da parte dell’Ufficio circondariale di tassazione di __________ il

25.

aprile 2017 (cfr. doc. 40), contrariamente a quanto previsto nelle decisioni

delle prestazioni assistenziali - l’ultima risale al 23 gennaio 2017 - dove è

chiaramente indicato che l’aumento della sostanza (es.: eredità, donazioni, rendite,

pensioni, ecc.) deve essere annunciato dal beneficiario all’USSI (cfr. doc. 43;

54; 61; 69; 76).

Dall’altra,

l’insorgente, il quale per circa 8 anni ha beneficiato dell’assistenza sociale

per complessivi fr. 189’838.40 (cfr. Doc. A4) e il nipote, che tra), non solo avrebbero

dovuto dubitare dell’esattezza delle pretese risposte fornite dai collaboratori

dell’USSI prima che si verificasse l’evento, ossia precedentemente al versamento

effettivo del capitale di libero passaggio, ma avrebbero dovuto pure mettere in

conto, in ogni caso, che con la rendita AVS e il capitale di libero passaggio

almeno parte delle prestazioni assistenziali ricevute andavano rimborsate.

Anche a

loro tutela, dunque, avrebbero dovuto avvertire tempestivamente l’USSI della

corresponsione del capitale di libero passaggio, indicandone l’entità, e richiedere

- a quel momento - ragguagli, meglio se in forma scritta, ritenuto che la somma

bonificata da __________ è ingente.

In simili condizioni, il

comportamento del ricorrente che poco dopo aver ricevuto il capitale di libero

passaggio l’ha riversato al nipote senza avvisare l’USSI non può essere

tutelato.

Di conseguenza occorre

tenere conto del capitale di libero passaggio ai fini del rimborso delle

prestazioni assistenziali percepite da aprile 2012 a febbraio 2017, considerato

peraltro che l’insorgente dalla __________ ha ricevuto, tenuto conto della

deduzione per le imposte federale, cantonale e comunale di circa fr. 14'000

(cfr. doc. VII13), una somma di fr. 230'359.--, mentre l’importo chiesto in

rimborso dalla parte resistente è di fr. 138'952.55.

L’importo restante al

ricorrente corrisponde, perciò, a fr. 91'406.-- e risulta nettamente superiore

alla somma minima da lasciare alla libera disposizione delle persone sole di

fr. 25'000.-- (cfr. consid. 2.2.).

2.10

Giova, altresì, rilevare che

l’art. 40 Las enuncia che l’erede, il legatario o il donatario che profittano

dell’eredità, rispettivamente del legato o della donazione, sono tenuti a

rimborsare allo Stato le prestazioni assistenziali concesse al “de cuius”,

rispettivamente al donatore.

Per quanto attiene alla

procedura, l’art. 41 Las prevede che il diritto di regresso viene esercitato

mediante azione civile davanti al giudice ordinario secondo la procedura

prevista dal Codice civile svizzero.

L’azione di regresso si

prescrive dopo un anno dal giorno in cui l’Autorità cantonale ha avuto

conoscenza dei diritti dello Stato e, in ogni caso, dopo dieci anni dal giorno

in cui la prestazione assistenziale è stata corrisposta (art. 42 Las).

L’Autorità cantonale può

rinunciare totalmente o parzialmente al rimborso o al regresso se le

circostanze lo giustificano (art. 43 Las).

Inoltre a garanzia del

regresso compete allo Stato il diritto di ipoteca legale sulla proprietà

immobiliare dell’assistito o delle persone obbligate segnatamente secondo

l’art. 40 Las. Perché sia valida, l’ipoteca dev’essere iscritta a Registro

fondiario. Il regolamento di applicazione ne fissa le modalità (art. 44, 45

Las).

2.11

Infine, in relazione alla censura

ricorsuale secondo cui l’insorgente fra qualche anno, una volta esaurito

l’importo del capitale di libero passaggio che dopo il rimborso all’USSI

resterebbe a sua disposizione, dovrebbe postulare il riconoscimento delle

prestazioni complementari per far fronte alle proprie spese (cfr. doc. I), il

TCA si limita a evidenziare che l’assistenza sociale ha lo scopo, contemplato

nella Costituzione federale (cfr. art. 12 Cost.fed.), di evitare che un’unità

di riferimento cada nel bisogno, rispettivamente provvedere ad aiutare quanti

siano già caduti nel bisogno, ossia coloro che non possono provvedere

sufficientemente o tempestivamente con mezzi propri al sostentamento (cfr. art.

1.

e 2 Legge federale sull’assistenza, LAS; art. 1 Las; 22 Las; 5 Laps).

L’assistenza sociale, come

visto (cfr. consid. 2.4.), rappresenta l’ultima ancora di salvataggio.

L’art. 112a Cost.fed.

enuncia, per contro, che la Confederazione e i Cantoni versano prestazioni

complementari alle persone il cui fabbisogno vitale non è coperto

dall’assicurazione vecchiaia, superstiti e invalidità. Inoltre giusta l’art. 1

LPC lo scopo delle PC è coprire il fabbisogno esistenziale.

Le PC sono prestazioni di

un’assicurazione sociale e pertanto hanno la priorità rispetto alle prestazioni

assistenziali (cfr. STF 9C_36/2014 del 7 aprile 2014 consid. 3.3.).

Giusta l’art. 11 cpv. 3

LPC, del resto, non rientrano fra i redditi computabili al fine della

determinazione della prestazione complementare le prestazioni dell'aiuto pubblico

sociale.

L’art. 3 cpv. 2 lett. a

della Legge federale sull’assistenza (LAS) prevede dal canto suo che le prestazioni complementari all'assicurazione per la vecchiaia, i

superstiti e l'invalidità non fanno infatti parte delle prestazioni assistenziali (al riguardo

cfr. pure STF 2C_750/2014 del 27 ottobre 2015, pubblicata in DTF 141 II 401;

STF 2C_600/2014 del 27 ottobre 2015).

2.12

Alla luce di tutto quanto

sopra esposto, la decisione su reclamo del 26 aprile 2018 impugnata deve essere

confermata.

Dispositivo

Per questi motivi

dichiara e pronuncia

1. Il ricorso è respinto.

2. Non si percepisce tassa di

giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato.

3. Comunicazione agli

interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in

materia di diritto pubblico al Tribunale

federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla

comunicazione.

L'atto di ricorso, in 3

esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata,

contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo

rappresentante.

Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il

ricorrente l'ha ricevuta.

Per il Tribunale cantonale delle

assicurazioni

Il presidente Il

segretario

Daniele Cattaneo Gianluca

Menghetti