Appareils destinés à des paris interdits. Application de la lex mitior.

1.

Déposé dans les formes et délai légaux, l’appel est recevable.

2.

Selon l’article 398 CPP, la juridiction de l’appel jouit d’un plein pouvoir d’examen sur les points attaqués du jugement (al. 2). L’appel peut être formé pour violation du droit, y compris l’excès ou l’abus du pouvoir d’appréciation, le déni de justice et le retard injustifié, pour constatation incomplète ou erronée des faits et pour inopportunité (al. 3). La Cour pénale limite son examen aux violations décrites dans l’acte d’appel (art. 404, al. 1 CPP), sauf en faveur du prévenu en cas de décisions illégales ou inéquitables (art. 404 al. 2 CPP).

3.

L’article 10 CPP pose la règle de la présomption d’innocence. Il prévoit notamment que le tribunal apprécie librement les preuves selon l’intime conviction qu’il retire de l’ensemble de la procédure (al. 2) et que lorsque subsiste des doutes insurmontables quant aux éléments factuels justifiant une condamnation, le tribunal se fond sur l’état de fait le plus favorable au prévenu (al. 3). Le principe in dubio pro reo veut qu’il incombe à l’accusation d’établir la culpabilité du prévenu et non à celui-ci de démontrer qu’il n’est pas coupable, mais aussi que le juge ne doit pas tenir pour établi un fait défavorable à l’accusé si, d’un point de vue objectif, il existe des doutes sérieux et irréductibles quant à la culpabilité de celui-ci (ATF 127 I 38 cons. 2a).

4.

Devant la Cour pénale, l’appelant conteste exclusivement s’être rendu coupable de menaces contre les autorités ou les fonctionnaires (art. 285 CP) (cf. infra cons. 5 et 6) et de violation de l’interdiction de paris professionnels (art. 42 LLP) (cf. infra cons. 7). En tenant compte de ces préventions, lesquelles devraient selon lui être abandonnées, il conteste également la quotité de la peine (cf. infra cons. 8).

5.

L’appelant conteste les faits de violence ou menaces contre les autorités et les fonctionnaires, ainsi que la qualification juridique retenue par l’autorité précédente.

a) L'article 285 CP punit celui qui, en usant de violence ou de menace, empêche une autorité, un membre d'une autorité ou un fonctionnaire de faire un acte entrant dans ses fonctions, les contraint à faire un tel acte ou se livre à des voies de fait sur eux pendant qu'ils y procèdent.

b) Il faut que la violence ou les menaces aient empêché une autorité ou un fonctionnaire d'effectuer un acte entrant dans ses fonctions. L'acte peut être une décision ou un comportement matériel ; il s’agit de toute activité entrant dans le cadre des compétences officielles de l’autorité, du membre de l’autorité ou du fonctionnaire concerné. La notion d’« acte entrant dans les fonctions » comprend, outre l’exécution d’une tâche officielle déterminée, tous les autres actes nécessairement en rapport avec elle (Dupuis et al., PC CP, 2^e éd. 2017, n. 6 ad art. 285). Les personnes énumérées par cette disposition ne sont protégées que contre les attaques représentant une entrave à l’exercice de leurs fonctions et non celles qu’ils doivent essuyer pour des raisons personnelles (Favre/Pellet/Stoudmann, op. cit., n. 1.4 ad art. 285 CP).

c) La violence doit revêtir une certaine gravité ; une petite bousculade ne saurait suffire (arrêt du TF du 04.11.2013 [6B_659/2013] cons. 1.1), à condition toutefois qu’elle ne soit pas constitutive de voies de fait.

En ce qui concerne la menace, le Tribunal fédéral (arrêt du TF du 05.10.2010 [6B_257/2010] cons. 5.1) admet qu’elle correspond à celle de l’article 181 CP, qui réprime l’infraction de contrainte. Selon la doctrine dominante, il faut en déduire qu’il doit s’agir de la menace d’un dommage sérieux (entre autres auteurs : Dupuis et al., op. cit., n. 10 ad art. 285).

Il ressort de la jurisprudence rendue au sujet de l’article 181 CP que la menace est un moyen de pression psychologique consistant à annoncer un dommage futur dont la réalisation est présentée comme dépendant de la volonté de l’auteur, sans toutefois qu’il soit nécessaire que cette dépendance soit effective (ATF 117 IV 445 cons. 2b ; 106 IV 125 cons. 2a), ni que l’auteur ait réellement la volonté de réaliser sa menace (ATF 105 IV 120 cons. 2a). La loi exige un dommage sérieux, c’est-à-dire que la perspective de l’inconvénient présenté comme dépendant de la volonté de l’auteur soit propre à entraver le destinataire dans sa liberté d’action. Il n’est pas nécessaire que la menace suscite la peur chez son destinataire : il suffit qu’elle soit propre à entraver la liberté d’action de la victime (Favre, in CR CP II, n. 15 ad art. 181). La question doit être tranchée en fonction de critères objectifs, en se plaçant du point de vue d’une personne de sensibilité moyenne (ATF 122 IV 322 cons. 1a ; 120 IV 17 cons. 2a/aa).

Le Tribunal fédéral a déjà eu l’occasion de juger que, pris isolément, un message (enregistré sur la boîte vocale d’un téléphone) comme « qu’elle crève », « que Dieu la punisse », « que tout cela allait mal se terminer », « qu’il allait payer pour le mal qu’il avait fait », etc., ne réalisait pas nécessairement la gravité de la menace exigée par le texte légal. Il a par contre considéré, sur la base des mêmes messages, que la menace grave pouvait être retenue dans le contexte d’un harcèlement injurieux et répété (arrêt du TF du 03.10.2017 [6B_1428/2016] cons. 2.2.2).

d) Il importe peu que la résistance soit couronnée de succès et que l'empêchement soit absolu. Entraver, retarder ou compliquer l'accomplissement d'une tâche que les autorités doivent accomplir suffit déjà à réaliser l'élément objectif de l'empêchement (Corboz, Les infractions en droit suisse, 3^e éd. 2010, n. 7 ss ad art. 285 CP ; Favre/Pellet/Stoudmann, Code pénal annoté, 3^e éd., n. 1.1 ad art. 285 CP et les références citées).

e) Pour que l'article 285 CP soit applicable, il suffit, en fonction de la ratio legis de cette disposition, que la violence ou la menace soit motivée par l'acte officiel et qu'elle se produise immédiatement ; il faut un rapport temporel étroit entre l'acte officiel et l'acte incriminé (Corboz, op. cit., n. 16 s. ad art. 285 CP).

f) L'infraction, qui comporte déjà l'idée des voies de fait, de la menace ou de la contrainte, absorbe les articles 180, 181 ou 126 CP (Dupuis/Moreillon, op. cit., n. 24 ad art. 285).

6.

a) Il résulte du rapport de police daté du 2 février 2018 – non contesté par le prévenu sur ce point – que celui-ci s’est montré oppositionnel dans un premier temps en ne voulant pas obtempérer aux injonctions de police et en hurlant à l’encontre des intervenants alors que des clients se trouvaient présents. L’appelant a refusé de présenter une pièce d’identité, arguant que les gendarmes intervenants n’étaient pas autorisés à se trouver à l’intérieur de l’établissement. Ce comportement – qui ne laisse pas apparaître des voies de fait – n’est pas violent au sens où l’entend l’article 285 CP et il ne peut être considéré comme une menace, toujours au sens de cette disposition légale.

b) Il résulte également du rapport précité que lors de l’intervention policière, l’appelant s’est montré hostile envers le sergent-chef G.________ et le caporal H.________, en déclarant qu’ils allaient avoir des problèmes et qu’il allait les retrouver une fois. Il a alors été demandé à plusieurs reprises au prévenu de se calmer, ce qu’il a refusé de faire en ajoutant qu’il n’avait pas peur de la police et que les intervenants allaient regretter d’avoir contrôlé son établissement public (ce constat n’est pas contesté par l’appelant).

L’appelant ne s’est donc pas limité à exprimer son hostilité une fois, en réagissant à la visite des policiers, sous le coup de la colère. Son comportement agressif a perduré sur une certaine période, puisque les agents lui ont demandé « à plusieurs reprises » « de se calmer ». L’appelant n’a pas obtempéré et il a assené à ses interlocuteurs qu’ils « allaient regretter d’avoir contrôlé son établissement public ». Les propos ont été adressés directement aux policiers présents dans l’établissement sur un ton qui ne laissait place à aucun doute quant à l’intention belliqueuse de l’appelant (celui-ci admet d’ailleurs avoir perdu le contrôle et avoir dit « plein de trucs mauvais » [cf. supra let. D]). Répétés, ils sont à l’évidence susceptibles d’entraver une personne de sensibilité moyenne dans sa liberté d’action, étant rappelé qu’il n’est pas nécessaire que l’auteur ait réellement eu la volonté de réaliser sa menace.

Les menaces ont compliqué – et en toute logique, retardé – l’accomplissement de la tâche que les agents de police étaient en train d’effectuer. Ceux-ci, tout en accomplissant leur mission, devaient gérer les réactions de l’appelant qui les invectivait. Il leur a été nécessaire de lui demander à plusieurs reprises de se calmer. L’accomplissement de la mission ayant été compliquée par les menaces, l’élément objectif de l’empêchement est réalisé.

c) L’appelant use d’un raisonnement peu convaincant lorsque, après avoir rappelé que, pour que la condition de l’empêchement soit réalisée, il n’est pas nécessaire que l’auteur empêche totalement l’accomplissement de l’acte officiel – il est suffisant de le rendre plus difficile, de l’entraver ou de le différer –, il revient à la prémisse de base (soit à l’exigence de l’empêchement au sens strict du terme, qui rendrait impossible toute action de l’autorité) en affirmant que l’instruction n’a pas permis d’établir que « les policiers auraient été – même partiellement ou provisoirement – empêchés de faire » certains actes. Ce raisonnement, erroné, ne peut être suivi.

Enfin, l’appelant affirme que la police n’a pas pu être empêchée d’accomplir certains actes puisqu’il résulte du rapport de police qu’il a assené aux agents qu’ils « allaient regretter d’avoir contrôlé » l’établissement public et que le temps verbal utilisé (« avoir contrôlé ») laisse entendre que les menaces avaient été adressées aux policiers à la fin du contrôle, soit au moment où ceux-ci avaient terminé leurs vérifications. L’argument ne convainc pas. D’une part, il résulte du paragraphe concerné du rapport que l’appelant a exprimé son hostilité « lors de l’intervention », alors que les policiers lui avaient demandé de se calmer « à plusieurs reprises », ce qui montre – sans qu’il ne subsiste aucun doute – que les menaces ont bien été adressées aux policiers au cours du contrôle. D’autre part, même si l’on s’en tenait à un examen purement grammatical de la phrase en question, la conclusion ne serait pas différente, puisque, contrairement à ce que pense l’appelant, la formulation utilisée dans le rapport est un futur proche ne permettant pas de soutenir que les menaces auraient été proférées à l’issue du contrôle et non pendant l’intervention de la police.

d) Dans ces conditions, les éléments constitutifs de l’infraction réprimée à l’article 285 CP sont réalisés et le jugement attaqué doit être confirmé sur ce point.

7.

L’appelant conteste également toute infraction à l’article 42 LLP.

7.1

Dans un premier grief, l’appelant soutient qu’il n’était pas responsable de l’établissement public ou des appareils destinés aux paris, les déclarations de A.________, qui le désignent comme tel, n’étant pas fiables et sa propre affirmation, au moment de l’intervention de la police, selon laquelle il était le responsable de l’établissement devant être comprise dans le sens qu’il connaissait beaucoup de monde et qu’il pouvait ramener beaucoup de clients à ses amis, propriétaires de l’établissement.

Contrairement à ce que pense l’appelant, la crédibilité des déclarations de la serveuse A.________ – qui a expliqué qu’il y avait plusieurs « associés », que le prévenu était « l’associé » qui s’exprimait le mieux en français, qui paraissait être le patron, qui gérait tout en lien avec les appareils destinés aux paris et que le patron, « Y.________ en particulier », se chargeait de la maintenance des appareils et qu’il était son contact en cas de problèmes techniques – ne peut être remise en question au (seul) motif qu’elle n’avait travaillé que depuis deux semaines (depuis le 16 février 2017) au moment de son audition (menée le 2 mars 2017). Il demeure que les déclarations de la serveuse sont corroborées avec la réaction (dénuée de toute ambiguïté) du prévenu lui-même lors de la première intervention de la police dans l’établissement public B.________ (le futur C.________) le 2 mars 2017. Les policiers ont demandé à A.________ de contacter le responsable des machines à jouer en mettant le haut-parleur de son téléphone. Elle s’est exécutée et Y.________ a décroché ; lors de l’entretien avec la serveuse, il lui a répondu – en ne sachant pas qu’il était sur haut-parleur – qu’il ne fallait pas que la police sache qu’il était le responsable des ordinateurs de paris et qu’elle (A.________) ne devait plus le contacter sous peine de représailles. L’implication du prévenu dans l’établissement public ressort en outre des déclarations de l’intéressé lui-même : lors de la descente de police du 25 octobre 2017, il s’est présenté aux policiers comme « le responsable de cet établissement public ». Enfin, les propos de A.________ se recoupent avec les déclarations de D.________ (qui travaillait dans l’établissement lors de l’intervention du 25 octobre 2017) qui, sans connaître le « chef » de l’établissement public, désigne un trio, dont le prévenu, comme responsables du bar.

On ne saurait suivre l’appelant lorsqu’il prétend que le fait qu’il se soit présenté à la police comme étant le responsable de l’établissement public tend plutôt à démontrer qu’il n’avait rien à voir avec les paris interdits. Selon lui, s’il avait été impliqué dans la mise à disposition de tels paris et qu’il cherchait, comme le suppose le tribunal de police, à se soustraire à ses responsabilités, il ne se serait pas présenté de cette manière à la police. Cet argument, qui procède d’une interprétation a posteriori de son comportement au moment du contrôle de police, ne convainc pas. L’appelant a manifestement réagi de manière spontanée, sans arrière-pensée (comme il l’a fait également lorsqu’il a refusé de montrer sa carte d’identité). Il disposait d’ailleurs des clés et connaissait parfaitement la configuration du sous-sol de l’établissement (même s’il a été réticent à y accompagner les policiers et qu’il a tenté de leur faire croire que la pièce faisant office de fumoir n’appartenait pas à l’établissement public).

7.2

Il convient d’examiner le second argument soulevé par l’appelant, « par surabondance de moyens », selon lequel il ne pourrait être sanctionné selon la nouvelle loi sur les jeux d’argent, en vigueur depuis le 1er janvier 2019.

a) En vertu de l’article 42 de la loi fédérale du 8 juin 1923 sur les loteries et les paris professionnels (LLP ; RS 935.51), en vigueur au moment des faits, celui qui, professionnellement, conclut, négocie ou fournit l’occasion de conclure des paris interdits, celui qui exploite une entreprise de ce genre, est puni de l’emprisonnement ou des arrêts jusqu’à trois mois ou de l’amende jusqu’à 10'000 francs. Les deux peines peuvent être cumulées.

La LLP a été remplacée par la loi fédérale du 29 septembre 2017 sur les jeux d’argent (LJAr ; RS 935.51) qui est entrée en vigueur le 1^er janvier 2019 (art. 146 LJAr). En vertu de l’article 130 al. 1 LJAr, est puni d’une peine privative de liberté de trois ans au plus ou d’une peine pécuniaire quiconque, intentionnellement (let. a) exploite, organise ou met à disposition des jeux de casino ou des jeux de grande envergure sans être titulaire des concessions ou des autorisations nécessaires. Dans le message du 21 octobre 2015 concernant la loi fédérale sur les jeux d’argent (FF 2015 7627), le Conseil fédéral a donné une définition de l’exploitation, de l’organisation et de la mise à disposition de jeux d’argent sans autorisation. La notion d’« exploitation » inclut tous les actes en lien avec la mise en œuvre concrète d’un jeu d’argent ou avec le fait de rendre un tel jeu accessible au public, notamment en le vendant ou en le distribuant (Message p. 7732). Par « organisation », on entend la mise en place de la structure qui permet l’exploitation du jeu. Généralement, l’organisation présente un lien étroit avec l’exploitation du jeu, mais il peut y avoir des cas dans lesquels la personne qui organise le jeu (généralement haut placée dans la hiérarchie) ne joue ensuite aucun rôle dans sa mise en œuvre concrète. Par « mise à disposition », on entend entre autres le fait de fournir des locaux, de prendre en charge toute ou partie des transactions financières liées aux jeux d’argent ou de procurer des installations aux fins d’organisation ou d’exploitation de jeux d’argent (Message p. 7733).

En l’occurrence, il est établi que le prévenu gérait tout ce qui concernait les appareils destinés aux paris. Le comportement du prévenu ainsi décrit est punissable tant en vertu de l’ancien droit que du nouveau droit, comme on va le voir maintenant.

b) S’agissant de l’article 42 LLP, il convient de préciser que, suite à l’entrée en vigueur du Code pénal, le 1^er janvier 1942, les infractions réprimées par cette disposition ont été considérées comme des contraventions (de l’ancien droit). Suite à l’entrée en vigueur de la nouvelle partie générale du Code pénal au 1^er janvier 2007, l’infraction est restée une contravention et elle est désormais sanctionnée exclusivement par une peine d’amende (sur l’ensemble de la question, cf. arrêt du TF du 22.01.2008 [6B_422/2007] cons. 5.3.1 et 5.3.2).

Un jeu est exploité professionnellement lorsque l’exploitant entend réaliser un revenu avec la réalisation du jeu. L’exploitation professionnelle s’oppose à la pratique des jeux d’argent dans un cercle privé (par exemple milieu familial) (cf. le site de l’autorité intercantonale de surveillance des jeux d’argent, www.gespa.ch / les différentes formes de jeux d’argent / jeux d’argent pratiqués dans un cercle privé).

En l’espèce, il est établi que les paris sportifs qui étaient organisés dans l’établissement public étaient disponibles à un large public et qu’il ne s’agissait en aucun cas d’un cercle privé. Le prévenu, qui a fourni aux clients l’occasion de conclure des paris interdits, a agi intentionnellement, ce que les propos qu’il a tenu lors de l’entretien téléphonique avec A.________ (le 2 mars 2017) permettent de confirmer sans l’ombre d’un doute.

c) Le comportement du prévenu est également punissable en vertu de l’article 130 al. 1 LJAr. L’appelant était le « responsable des ordinateurs de paris », il « gère tout » ce qui concerne les appareils illégaux. Ces actes doivent être qualifiés de « mise en œuvre concrète d’un jeu d’argent », qui entre dans la notion d’exploitation consacrée à l’article 130 al. 1 let. a LJAr.

d) Le comportement du prévenu étant punissable tant en vertu de l’ancienne loi que de la nouvelle, il s’agit de déterminer laquelle des deux lois trouve application, étant entendu que la nouvelle loi est applicable si elle est plus favorable au prévenu (lex mitior, art. 2 al. 2 CP). La lex mitior se détermine selon une méthode concrète et non abstraite, qui commande de comparer dans chaque cas d’espèce les peines prévues par la loi ancienne et la loi nouvelle et de choisir la solution la plus favorable à l’accusé. Le comportement du prévenu étant punissable en vertu des deux lois, il y a lieu de procéder à une comparaison d’ensemble des sanctions encourues, l’importance de la peine maximale joue un rôle décisif (Dupuis et al., PC CP, n. 22 ad art. 2).

e) Selon la jurisprudence fédérale (ATF 134 IV 82 cons. 7.2.4), la peine pécuniaire et l’amende sont des peines en principe équivalentes, l’une et l’autre atteignant l'auteur dans son patrimoine. Elles se distinguent toutefois aussi bien en ce qui concerne la manière de les calculer que dans le fait que seule la peine pécuniaire peut être assortie du sursis total ou partiel. La fixation d'une peine pécuniaire ne doit en quelque sorte pas conduire au prononcé d'une sanction plus lourde mais permet de mieux prendre en compte le principe de l'égalité du sacrifice pour que celui qui ne dispose pas de moyens financiers ne soit pas plus durement frappé que l'auteur riche (Message du Conseil fédéral concernant la modification du code pénal du 21 septembre 1998, FF 1999 p. 1823 et les références citées).

Pour comparer une peine pécuniaire et une amende, l'une et l'autre sans sursis, il y a lieu de se fonder sur le montant qui a été concrètement fixé. Toutefois, lorsque la peine pécuniaire est assortie du sursis (art. 42 CP), elle apparaît la plus douce parce que cette sanction porte moins d'effets. En principe, cela vaut aussi indépendamment du fait que le montant de la peine pécuniaire est supérieur à celui de l'amende dès lors qu'une peine avec sursis est toujours la sanction la plus douce par rapport à une peine sans sursis. Il n'en va autrement, exceptionnellement, que si la peine pécuniaire assortie du sursis représente un multiple de l'amende tel que celle-ci apparaisse comme la peine la plus clémente. Dans le cas où, pour des raisons tenant à la prévention spéciale, l'exécution de la peine pécuniaire est seulement partiellement suspendue (art. 43 CP), ce qui n'était pas possible sous l'ancien droit, la peine pécuniaire assortie d'un sursis partiel est encore la peine la plus douce pour autant que la partie à exécuter demeure inférieure au montant de l'amende (ATF 134 IV 82 cons. 7.2.4).

f) Le fait que, selon le message du Conseil fédéral, la LJAr consacre globalement, au niveau des peines, un durcissement de la répression (FF 2015 7731) n’est pas déterminant. Dans l’exercice de la comparaison concrète à laquelle il convient de procéder en l’espèce, il y a lieu d’emblée de constater que le montant de l’amende qu’il faudrait prononcer en application de l’article 42 LLP serait dans le même ordre de grandeur que la somme totale résultant de l’addition du montant de la peine pécuniaire prononcée par l’autorité précédente (15 jours amende à 30 francs) et de celui de l’amende additionnelle de 1'500 francs prononcée en sus. Dans ces conditions, la peine pécuniaire assortie du sursis (conjuguée avec une amende de 1'500 francs) fixée par le tribunal de police doit être considérée comme la peine la plus clémente.

La question de la quotité de la peine pécuniaire (et de l’amende additionnelle) n’étant pas discutée de manière indépendante par la défense, il n’y a pas lieu de s’y arrêter (cf. supra cons. 2).

Le grief est dès lors infondé.

8.

Il résulte des considérations qui précèdent que l’appel doit être entièrement rejeté et le jugement entrepris confirmé.

S’agissant des frais de la procédure d’appel, arrêtés à 800 francs, ils seront mis à la charge de l’appelant, qui succombe (art. 428 al. 1 CPP).

Il n’y a pas lieu d’allouer d’indemnité (en vertu de l’article 429 CPP) à l’appelant, la condamnation prononcée par le tribunal de police étant confirmée devant la Cour pénale.