CTUT 143 2011-07-18

1.

Le recours est dirigé contre une décision du juge de paix refusant d'octroyer l'assistance judiciaire à la recourante dans le cadre d'une procédure en privation de liberté à des fins d'assistance qui demeure régie par le CPC-VD (Code de procédure civile vaudois du 14 décembre 1966, RSV 270.11), sous réserve de certaines règles de procédure fédérale définies aux art. 397c à f CC (Code civil suisse du 10 décembre 1907, RS 210), jusqu'à l'entrée en vigueur de la loi fédérale du 19 décembre 2008 révisant le Code civil suisse (Protection de l'adulte, droit des personnes et droit de la filiation), nonobstant l'entrée en vigueur du Code de procédure civile suisse du 19 décembre 2008 le 1er janvier 2011 (art. 174 al. 2 CDPJ, Code de droit privé judiciaire vaudois du 12 janvier 2010, RSV 211.01). Autrement dit, les art. 398a ss CPC-VD continuent à s'appliquer et le recours reste régi par les art. 398d à 398f CPC-VD (Tappy, Le droit transitoire applicable lors de l'introduction de la nouvelle procédure civile unifiée, in JT 2010 III 11 ss, spéc. p. 17 in fine).

Le CPC entré en vigueur le 1er janvier 2011 n'est applicable, selon son art. 1 let. b, qu'aux décisions judiciaires de la juridiction gracieuse. Il n'est toutefois pas applicable à toutes les affaires de la juridiction gracieuse, mais uniquement à celles qui sont de la compétence d'un tribunal (Hohl, Procédure civile, Tome II, 2e éd., Berne 2010, n. 1069, p. 198). Les mesures de protection de l'enfant et le droit de la tutelle, que les cantons demeurent libres de confier à des autorités administratives, ne sont pas des affaires judiciaires et le CPC ne leur est pas applicable (Hohl, op. cit., n. 1072, p. 198). Le présent recours n'est dès lors pas soumis à

l'art. 319 CPC, mais au recours général de l'art. 420 al. 2 CC, ouvert auprès de l'autorité de surveillance à tout intéressé contre les décisions de l'autorité tutélaire (CTUT 23 mars 2011/70). Le recours contre le refus d'assistance judiciaire est ainsi de la compétence de la Chambre des tutelles (art. 76 LOJV, Loi vaudoise d'organisation judiciaire du 12 décembre 1979, RSV 173.01) et s'instruit conformément aux art. 489 ss CPC-VD, qui restent applicables conformément à l'art. 174 al. 2 CDPJ. Il s'exerce par acte écrit dans les dix jours dès la communication de la décision attaquée à l'office dont émane la décision ou au Tribunal cantonal (art. 492 al. 1 et 2 CPC-VD; art. 109 al. 3 LVCC, Loi d'introduction dans le canton de Vaud du Code civil suisse du 30 novembre 1910, RSV 211.01).

La Chambre des tutelles peut réformer la décision attaquée ou en prononcer la nullité (art. 498 al. 1 CPC-VD). Si la cause n'est pas suffisamment instruite, elle peut la renvoyer à l'autorité tutélaire ou procéder elle-même à l'instruction complémentaire (art. 498 al. 2 CPC-VD); le recours étant pleinement dévolutif, elle revoit librement la cause en fait et en droit (JT 2003 III 35; JT 2001 II 121).

Le présent recours, interjeté en temps utile par la personne intéressée, est recevable à la forme. Il en va de même du mémoire déposé et des pièces produites dans le délai imparti (art. 496 al. 2 CPC-VD).

2.

a)La loi du 24 novembre 1981 sur l'assistance judiciaire en matière civile (ci-après : LAJ) a été abrogée dès l'entrée en vigueur du CDPJ (art. 173 CDPJ), soit dès le 1er janvier 2011. Depuis cette date, il faut donc considérer que les questions relatives à l'assistance judiciaire sont régies par le CPC, applicable à titre supplétif (art. 117 à 123 CPC).

En vertu de l'art. 117 CPC, une personne a droit à l'assistance judiciaire lorsqu'elle ne dispose pas de ressources suffisantes et que sa cause ne paraît pas dépourvue de toute chance de succès. Conformément à l'art. 118 al. 1 CPC, l'assistance judiciaire comprend l'exonération d'avances et de sûretés, l'exonération des frais judiciaires et la

commission d'office d'un conseil juridique par le tribunal lorsque la défense des droits du requérant l'exige, en particulier lorsque la partie adverse est assistée d'un avocat.

Selon la jurisprudence, la partie est indigente lorsqu'elle ne peut pas assumer les frais liés à la défense de ses intérêts sans porter atteinte au minimum nécessaire à son entretien et à celui de sa famille (Hohl, op. cit., n. 695, p. 135). Le moment déterminant pour apprécier l’indigence est celui du dépôt de la requête (Hohl, op. cit., n. 697, p. 135). L'autorité doit tenir compte de l’ensemble de la situation économique du requérant, soit la totalité de ses ressources effectives et l'ensemble de ses engagements financiers (Hohl, op. cit., nos 697 et 699, pp. 135 et 136). Si le requérant dispose d’un disponible lui permettant d’amortir les frais judicaires et d’avocat en une année au plus pour un procès relativement simple, l’assistance judicaire n’est en principe pas octroyée (Hohl, op. cit., n. 701, p. 137).

b)En l'espèce, Q.________ conteste disposer des ressources suffi- santes pour assumer la charge des frais liés à sa défense. Selon les pièces produites, les ressources mensuelles de la recourante comportent une rente de l'AVS/AI de 2'790 fr. 70, ainsi qu'une somme de 2'450 fr. provenant de revenus locatifs. Quant à ses charges mensuelles, la recourante s'acquitte d'un loyer de 1'396 fr., de primes d'assurance- maladie de 570 fr., d'un acompte d'impôts d'environ 550 fr. et d'intérêts hypothécaires de 666 fr., montants auxquels il convient encore d'ajouter un montant de base de 1'200 fr. (Lignes directrices pour le calcul du minimum vital du droit des poursuites selon l'art. 93 LP de la Conférence des préposés aux poursuites et faillites de Suisse du 1er juillet 2009, BlSchK 2009, pp. 192 ss).

La recourante dispose ainsi de revenus de 5'240 fr. 70 pour des charges de 4'382 fr., sans compter les investissements indispensables à tout bailleur qu'il convient de déduire des revenus locatifs. Il s'ensuit que Q.________ dispose d'un disponible mensuel de 858 fr. 70, montant lui permettant d'assumer la charge des frais judiciaires de première et de

deuxième instance sans entamer la part de ses biens nécessaire à son entretien. En effet, ces frais sont modestes, puisque selon l'art. 61 aTFJC (Tarif des frais judiciaires en matière civile du 4 décembre 1984, RSV 270.11.5), un émolument de 150 fr. est perçu pour une ordonnance de placement d'urgence à des fins d'assistance, y compris l'audition de l'intéressé (art. 398b CPC-VD), un émolument de 150 à 500 fr. pour une décision en matière de privation de liberté à des fins d'assistance (art. 398a CPC-VD) et un émolument de 100 à 500 fr. pour le contrôle annuel de cette mesure (398g CPC-VD). Les arrêts de la Chambre des tutelles en matière de placement à des fins d'assistance sont quant à eux systématiquement rendus sans frais en application de l'art. 236 al. 2 aTFJC.

Quant aux frais engendrés par son placement, la recourante n'établit pas que ceux-ci ne sont pas couverts par son assurance-maladie. Selon la décision de taxation de l'impôt sur le revenu et la fortune 2009 rendue le 17 décembre 2010, la recourante dispose en outre d'une fortune en titres de 48'171 francs.

Au vu de ce qui précède, la cour de céans considère que Q.________, qui dispose d'un excédent de revenu de plus de 800 fr. par mois et d'une fortune en titres de 48'000 fr., n'est pas indigente et qu'elle dispose ainsi des ressources suffisantes pour assumer la charge des frais liés à sa défense. Le recours doit donc être rejeté pour ce motif, la question de la nécessité d'une assistance par un mandataire professionnel pouvant ainsi rester indécise.

3.

En définitive, le recours interjeté par Q.________ doit être rejeté et la décision entreprise confirmée.

Le présent arrêt peut être rendu sans frais conformément à l'art. 236 al. 2 aTFJC (Tarif des frais judiciaires en matière civile du 4 décembre 1984, RSV 270.11.5), qui continue à s'appliquer pour toutes les

procédures visées à l'art. 174 CDPJ (art. 100 TFJC, Tarif du 28 septembre 2010 des frais judiciaires en matière civile).