2C_431/2025

1.

Das Bundesgericht prüft seine Zuständigkeit (Art. 29 Abs. 1 BGG) und die weiteren Eintretensvoraussetzungen von Amtes wegen und mit freier Kognition (BGE 150 II 346 E. 1.1).

1.1

Vorliegend geht es um ein Ausstandsbegehren im Rahmen einer staatshaftungsrechtlichen Streitigkeit mit einem Streitwert von mehr als Fr. 30'000.--. Die Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten steht daher grundsätzlich offen (Art. 82 lit. a und Art. 85 Abs. 1 lit. a e contrario BGG).

1.2

Die Beschwerde ist zulässig gegen Endentscheide, d.h. gegen Entscheide, welche das Verfahren abschliessen (Art. 90 BGG). Daneben ist die Beschwerde u.a. auch gegen selbständig eröffnete Zwischenentscheide über Ausstandsbegehren zulässig (Art. 92 Abs. 1 BGG). Beim angefochtenen Nichteintretensentscheid handelt es sich um einen solchen Zwischenentscheid (vgl. Urteil 2C_960/2020 vom 8. Dezember 2020 E. 2.2.1 mit Hinweis). Da die Vorinstanz auf das Ausstandsgesuch nicht eintrat, ist der Antrag der Beschwerdeführerinnen, der betreffende Entscheid sei aufzuheben, ungeachtet des rein kassatorischen Charakters des Begehrens zulässig (vgl. Urteil 2C_995/2021 vom 28. September 2022 E. 2.4 mit Hinweisen).

1.3

Nicht behandelt zu werden braucht der Antrag der Beschwerdeführerinnen, wonach dem "Rechtsbegehren Nr. 2 gemäss vorangegangener Beschwerde vom 14. Juni 2021" zu entsprechen sei. Der Beschwerdebegründung lässt sich entnehmen, dass damit das Rechtsbegehren Nr. 2 in einer dem Bundesgericht am 13. Juni 2025 eingereichten Beschwerde (Verfahren 2C_331/2025) gemeint ist, wonach festzustellen sei, dass das Bundesverwaltungsgericht im Verfahren A-2652/2025 (betreffend ein Gesuch der Beschwerdeführerinnen um Zugang zu amtlichen Dokumenten; vgl. Sachverhalt, A) das Recht verweigert habe. Das entsprechende Verfahren (2C_331/2025) hat das Bundesgericht mit Verfügung vom 9. September 2025 infolge Gegenstandslosigkeit abgeschrieben. Damit ist auch der in vorliegendem Verfahren gestellte Antrag auf Gutheissung des Gesuchs um Feststellung einer Rechtsverweigerung im Verfahren A-2652/2025 gegenstandslos.

1.4

Die übrigen Sachurteilsvoraussetzungen (vgl. Art. 42 Abs. 1 und Abs. 2 Satz 1, Art. 86 Abs. 1 lit. a, Art. 89 Abs. 1 und Art. 100 Abs. 1 BGG) sind erfüllt, weshalb auf das Rechtsmittel einzutreten ist.

2.

2.1

Mit der Beschwerde in öffentlich-rechtlichen Angelegenheiten kann insbesondere die Verletzung von Bundes- und Völkerrecht gerügt werden (Art. 95 lit. a und b BGG). Das Bundesgericht wendet das Recht von Amtes wegen an (Art. 106 Abs. 1 BGG), wobei es - unter Berücksichtigung der allgemeinen Rüge- und Begründungsobliegenheit (Art. 42 Abs. 2 Satz 1 BGG) - nur die geltend gemachten Vorbringen prüft, sofern weitere rechtliche Mängel nicht geradezu offensichtlich sind (BGE 148 II 392 E. 1.4.1; 142 I 135 E. 1.5 mit Hinweisen). In Bezug auf die Verletzung von Grundrechten gilt eine qualifizierte Rüge- und Begründungsobliegenheit (Art. 106 Abs. 2 BGG; BGE 147 I 73 E. 2.1 mit Hinweisen).

2.2

Seinem Urteil legt das Bundesgericht den von der Vorinstanz festgestellten Sachverhalt zugrunde (Art. 105 Abs. 1 BGG). Von diesen Sachverhaltsfeststellungen weicht es nur ab, wenn sie offensichtlich unrichtig sind oder auf einer Rechtsverletzung im Sinn von Art. 95 BGG beruhen und die Behebung des Mangels für den Verfahrensausgang entscheidend sein kann (Art. 97 Abs. 1 bzw. Art. 105 Abs. 2 BGG). "Offensichtlich unrichtig" heisst "willkürlich" (Art. 9 BV; BGE 150 II 346 E. 1.6 mit Hinweis).

Die Beschwerdeführerinnen rügen, die Vorinstanz habe den Sachverhalt falsch festgestellt, indem sie nicht ermittelt habe, ob Richter Stephan Metzger an einer von der Schweizerischen Vereinigung der Richterinnen und Richter im Jahr 2024 durchgeführten anonymen Befragung zur richterlichen Unabhängigkeit teilgenommen und, wenn ja, wie er die Fragen beantwortet habe. Die Beschwerdeführerinnen zeigen mit ihren diesbezüglichen Ausführungen nicht auf, inwiefern die Vorinstanz den rechtserheblichen Sachverhalt geradezu willkürlich ermittelt haben soll. Davon abgesehen ist nicht ersichtlich, inwieweit allfällige im Rahmen der besagten anonymen Befragung durch Richter Stephan Metzger gegebene Auskünfte für den Ausgang des den Ausstand von Richter Jürg Marcel Tiefenthal im Verfahren A-5526/2023 beschlagenden Zwischenverfahrens A-3834/2025 relevant gewesen sein könnten. Es bleibt folglich bei den tatsächlichen Feststellungen im angefochtenen Zwischenentscheid. Die von den Beschwerdeführerinnen mit Blick auf diese Feststellungen erhobene Rüge der Verletzung ihres Anspruchs auf rechtliches Gehör erweist sich damit ebenfalls als unbegründet.

3.

Die Beschwerdeführerinnen beantragen die Vereinigung des Verfahrens 2C_431/2025 mit den Verfahren 2C_328/2025,2C_329/2025,2C_330/2025 und 2C_331/2025 sowie (sinngemäss) mit dem Verfahren 2C_430/2025.

3.1

Aus Gründen der Verfahrensökonomie ist es gerechtfertigt, Beschwerdeverfahren, welche die gleiche Streitsache betreffen und an denen die gleichen Parteien beteiligt sind, zu vereinigen und in einem einzigen Urteil über die Begründetheit der Beschwerden zu entscheiden (vgl. Art. 24 BZP [SR 273] i.V.m. Art. 71 BGG; Urteil 1C_97/2025 vom 15. Oktober 2025 E. 1.1).

3.2

Mit Blick auf das Verfahren 2C_331/2025 ist das Vereinigungsbegehren gegenstandslos geworden (vgl. E. 1.3 hiervor). Im Verfahren 2C_330/2025 geht es um eine Rechtsverweigerungs- bzw. -verzögerungsbeschwerde hinsichtlich des (Staatshaftungs-) Verfahrens A-5526/2023. Mit dem vorliegenden (Ausstands-) Verfahren besteht kein derart enger sachlicher Zusammenhang, dass sich eine Vereinigung aufdrängen würde (vgl. BGE 142 II 293 E. 1.2). Sodann geht es in den Verfahren 2C_328/2025,2C_329/2025 und 2C_430/2025 zwar ebenfalls um Ausstandsbegehren gegen die Bundesverwaltungsrichter Jürg Marcel Tiefenthal und Stephan Metzger; allerdings sind die Verfahrensbeteiligten nicht identisch (vgl. BGE 131 V 59 E. 1). Eine Verfahrensvereinigung rechtfertigt sich deshalb nicht.

3.3

Der Antrag auf Verfahrensvereinigung ist abzuweisen, soweit er nicht gegenstandslos geworden ist.

4.

Die Beschwerdeführerinnen kritisieren in Bezug auf das vor dem Bundesverwaltungsgericht hängige Verfahren A-5526/2023 die Beteiligung von Richter Jürg Marcel Tiefenthal und in Bezug auf das Zwischenverfahren A-3834/2025 die Beteiligung von Richter Stephan Metzger. Sie erblicken in der Mitwirkung der genannten Richter in den besagten Verfahren, namentlich wegen deren Parteizugehörigkeit, einen Verstoss gegen ihren Anspruch auf eine unabhängige Justiz bzw. eine Verletzung von Art. 34 Abs. 1 BGG i.V.m. Art. 38 VGG (SR 173.32).

Die Vorinstanz erwog, die Beschwerdeführerinnen stellten mit Blick auf die Unabhängigkeit von Richter Stephan Metzger als Mitglied der SVP bloss Mutmassungen an, die nicht geeignet seien, den Anschein der Befangenheit zu erwecken. Die Parteizugehörigkeit eines Richters stelle rechtsprechungsgemäss keinen Ausstandsgrund dar. Auf das gegen Richter Stephan Metzger gerichtete Ausstandsbegehren sei demnach wegen Untauglichkeit des Gesuchs nicht einzutreten. Ferner hätten die Beschwerdeführerinnen ihr Recht, aufgrund von angeblichen Verfahrensfehlern ein Ausstandsgesuch gegen Richter Jürg Marcel Tiefenthal zu stellen, verwirkt. Die übrigen gegen Richter Tiefenthal geltend machten Ausstandsgründe seien lediglich konstruiert bzw. vorgeschoben, weshalb auf das ihn betreffende Ausstandsgesuch ebenfalls nicht einzutreten sei.

5.

Strittig ist, ob die Vorinstanz auf die Ausstandsbegehren der Beschwerdeführerinnen in den Verfahren A-5526/2023 (Hauptverfahren) und A-3834/2025 (Zwischenverfahren) zu Recht nicht eingetreten ist.

5.1

Nach Art. 30 Abs. 1 BV (und Art. 6 Ziff. 1 EMRK) hat jede Person Anspruch darauf, dass ihre Sache von unparteiischen, unvoreingenommenen und unbefangenen Richterinnen und Richtern ohne Einwirken sachfremder Umstände entschieden wird. Dies soll zu der für einen korrekten und fairen Prozess erforderlichen Offenheit des Verfahrens beitragen und ein gerechtes Urteil ermöglichen (BGE 149 I 14 E. 5.3.2; 144 I 159 E. 4.3; 140 I 326 E. 5.1). Die Garantie eines verfassungsmässig besetzten Gerichts wird verletzt, wenn Umstände vorliegen, die den Anschein der Befangenheit der Richterinnen und Richter zu begründen vermögen, die also geeignet sind, Misstrauen in die Unparteilichkeit der Justizpersonen zu erwecken. Solche Umstände können in einem bestimmten Verhalten der betreffenden Person oder in gewissen äusseren Gegebenheiten begründet sein. Bei ihrer Beurteilung ist nicht auf das subjektive Empfinden einer Partei abzustellen; das Misstrauen in die Unvoreingenommenheit muss vielmehr in objektiver Weise begründet erscheinen. Dass die fragliche Person tatsächlich befangen ist, wird für die Ablehnung nicht verlangt (BGE 148 IV 137 E. 2.2; 147 I 173 E. 5.1; Urteil 2C_222/2024 vom 19. März 2025 E. 6.1). Entscheidend ist, ob der Ausgang des Verfahrens noch als offen erscheint (BGE 147 III 379 E. 2.3.1; 147 III 89 E. 4.1; Urteil 2C_222/2024 vom 19. März 2025 E. 6.1).

5.2

Gemäss Art. 38 VGG (SR 173.32) gelten im Verfahren vor dem Bundesverwaltungsgericht hinsichtlich des Ausstands die Bestimmungen des BGG (Art. 34 ff.) sinngemäss. Nach Art. 34 Abs. 1 BGG treten Gerichtspersonen u.a. dann in den Ausstand, wenn sie in der Sache ein persönliches Interesse haben (lit. a), in einer anderen Stellung in der gleichen Sache tätig waren (lit. b) oder aus anderen (als den in Art. 34 Abs. 1 BGG aufgezählten) Gründen befangen sein könnten (lit. e). Will eine Partei den Ausstand einer Gerichtsperson verlangen, so hat sie dem Gericht ein schriftliches Begehren einzureichen, sobald sie vom Ausstandsgrund Kenntnis erhalten hat; dabei sind die den Ausstand begründenden Tatsachen glaubhaft zu machen (Art. 36 Abs. 1 BGG [i.V.m. Art. 38 VGG]). Wird der Ausstandsgrund bestritten, entscheidet die Abteilung über den Ausstand, und zwar grundsätzlich unter Ausschluss der betroffenen Gerichtsperson (vgl. Art. 37 Abs. 1 BGG [i.V.m. Art. 38 VGG]). Bei einem von vornherein untauglichen Ausstandsbegehren muss kein förmliches Ausstandsverfahren durchgeführt werden. Die abgelehnte Gerichtsperson darf diesfalls am Entscheid über die behauptete Befangenheit mitwirken (BGE 114 Ia 278 E. 1; vgl. zudem Urteile 2C_12/2025 vom 8. September 2025 E. 3.3;1C_424/2022 vom 7. März 2023 E. 1.2.1;2C_476/2020 vom 9. Juli 2020 E. 3.1).

5.3

Zu prüfen ist vorab, ob die Vorinstanz auf das Ausstandsbegehren gegen Richter Stephan Metzger (im Zwischenverfahren A-3834/2025) zu Recht nicht eingetreten ist.

5.3.1

Die Beschwerdeführerinnen begründeten ihr Ausstandsgesuch gegen Richter Stephan Metzger allein damit, dass er der SVP angehöre. Die Parteizugehörigkeit einer Justizperson stellt indes, wie die Vorinstanz zutreffend festhielt, für sich allein genommen keinen Ausstandsgrund dar (vgl. Urteile 9F_19/2024 vom 3. Dezember 2024 E. 2.2.2;9C_245/2023 vom 26. Juli 2023 E. 3.3;2E_3/2021 vom 14. März 2022 E. 3.4). Die seitens der Beschwerdeführerinnen an der Unabhängigkeit von Richter Stephan Metzger geäusserten Zweifel vermochten daher dessen Ausstand von vornherein nicht zu begründen, weshalb die Vorinstanz im Zwischenverfahren A-3834/2025 zu Recht kein Ausstandsverfahren nach Art. 37 BGG i.V.m. Art. 38 VGG durchführte bzw. zu Recht nicht auf das gegen Richter Stephan Metzger gerichtete Ausstandsbegehren eintrat.

5.3.2

Hieran ändert nichts, dass Richter Stephan Metzger auch in anderen seitens der Beschwerdeführerinnen beim Bundesverwaltungsgericht anhängig gemachten Verfahren mitwirkt bzw. mitgewirkt hat, in denen er - wie die Beschwerdeführerinnen in der Beschwerdeschrift behaupten - "zahlreiche sehr anstössige Verfahrensfehler" begangen habe.

Fehlerhafte Verfahrenshandlungen begründen grundsätzlich keinen Anschein der Befangenheit. Prozessuale Rechtsfehler stellen nur dann einen Ausstandsgrund dar, wenn sie besonders krass sind oder wiederholt auftreten, sodass sie einer schweren Amtspflichtverletzung gleichkommen, und sich einseitig zulasten einer der Prozessparteien auswirken (BGE 143 IV 69 E. 3.2; Urteile 7B_879/2023 vom 29. Juli 2025 E. 6.1;2C_724/2022 vom 12. Oktober 2022 E. 3.2). Inwiefern Richter Stephan Metzger in einem anderen die Beschwerdeführerinnen betreffenden Verfahren derlei Fehler begangen haben soll, legen die Beschwerdeführerinnen nicht dar, weshalb hierauf nicht näher einzugehen ist (vgl. E. 2.1 hiervor). Im Übrigen gilt ein Ausstandsbegehren, in dem einzig aufgrund der Mitwirkung an einem anderen Entscheid auf fehlende Unabhängigkeit geschlossen wird, als untauglich und unzulässig (vgl. Art. 34 Abs. 2 BGG i.V.m. Art. 38 VGG; Urteil 1C_424/2022 vom 7. März 2023 E. 1.2.1).

5.4

Zu prüfen ist weiter, ob die Vorinstanz zu Recht erkannte, dass das Ausstandsbegehren gegen Richter Jürg Marcel Tiefenthal im Verfahren A-5526/2023 verspätet eingereicht wurde.

5.4.1

Nach der Rechtsprechung ist der Anspruch auf Stellung eines Ausstandsgesuchs verwirkt, wenn der Ausstand nicht unverzüglich nach Kenntnis des Ausstandsgrunds verlangt wird (Urteil 2C_724/2022 vom 12. Oktober 2022 E. 4; vgl. auch BGE 143 V 66 E. 4.3; 140 I 271 E. 8.4.5; Art. 36 Abs. 1 BGG i.V.m. Art. 38 VGG). Die verspätete Geltendmachung eines Ausstandsgrunds tritt in den Hintergrund, wenn die Umstände, die den Anschein der Befangenheit bewirken, derart offensichtlich sind, dass der Richter von sich aus hätte in den Ausstand treten müssen (BGE 150 I 68 E. 4.1 mit Hinweisen). Leitet der Betroffene den Anschein der Befangenheit aus verschiedenen (angeblichen) Verfahrensfehlern ab, handelt er rechtzeitig, wenn er sein Ausstandsgesuch so bald wie möglich nach dem letzten geltend gemachten Verfahrensfehler stellt, der seiner Ansicht nach dazu geführt hat, dass der Richter nun als befangen angesehen werden muss (Urteil 1B_42/2022 vom 14. Juni 2022 E. 2.1 mit Hinweisen).

5.4.2

Der Schriftenwechsel im Verfahren A-5526/2023 wurde unstrittig am 10. Juli 2024 geschlossen. Den Ausstand von Richter Jürg Marcel Tiefenthal wegen während der Instruktionsphase angeblich begangener Verfahrensfehler, namentlich wegen seines - letztmals im Juli 2024 bestätigten - Verzichts auf die Anordnung vorsorglicher Massnahmen, verlangten die Beschwerdeführerinnen frühestens im März 2025. Das Ausstandsbegehren war somit klarerweise verspätet. Selbst wenn man den Ausführungen der Beschwerdeführerinnen folgen und auf ein in einem anderen Verfahren gegen Richter Tiefenthal gerichtetes Ausstandsgesuch von Anfang Februar 2025 abstellen würde, wäre dieses immer noch als deutlich verspätet einzustufen. Die Beschwerdeführerinnen bringen zwar zusätzlich vor, dass der besagte Richter ohnehin offensichtlich befangen sei, weshalb es auf den Zeitpunkt der Gesuchstellung nicht ankomme. Inwiefern dies der Fall sein soll, ist jedoch weder rechtsgenüglich dargetan (vgl. E. 2.1 hiervor) noch erkennbar.

5.5

Aus dem Vorstehenden folgt, dass das Bundesverwaltungsgericht auf das Ausstandsgesuch gegen Richter Jürg Marcel Tiefenthal im Verfahren A-5526/2023 zu Recht nicht eingetreten ist.

6.

Die Beschwerde erweist sich als unbegründet. Sie ist daher abzuweisen. Dem Verfahrensausgang entsprechend werden die Beschwerdeführerinnen unter solidarischer Haftung kostenpflichtig (vgl. Art. 66 Abs. 1 und 5 BGG).