Nichteintreten auf Schlichtungsgesuch

1. a) A.________ und B.________ (nachfolgend: Beschwerdeführer) sowie die E.________ reichten am 6. Februar 2019 beim Vermittleramt Steinen ein Schlichtungsgesuch gegen C.________ betreffend Schadensersatz, Entschä- digung und Genugtuung im Betrage von Fr. 92‘540.00 ein und beantragten gleichzeitig die unentgeltliche Rechtspflege (Vi-act. 15). Mit Schreiben vom 15. Februar 2019 teilten die Beschwerdeführer dem Vermittleramt Steinen mit, dass die E.________ nicht mehr Partei im Verfahren sei und der Streitwert sich nun auf Fr. 393‘400.00 belaufe. Sie ersuchten das Vermittleramt Steinen, die Schlichtungsverhandlung umgehend so einzuberufen, so dass die Klage- bewilligung dem Bezirksgericht Schwyz gemäss dessen Verfügung vom 14. Februar 2019 in Sachen ZGO 2019 5 bis zum 1. März 2019 vorgelegt werden könne (Vi-act. 14).

Am 19. Februar 2019 setzte das Vermittleramt den Beschwerdeführern Frist zur Leistung eines Kostenvorschusses von Fr. 300.00, behielt sich die Erhe- bung weiterer Kostenvorschüsse vor und verwies die Kläger bezüglich ihres Gesuchs um unentgeltliche Rechtspflege an das Bezirksgericht Schwyz (Vi- act. 13). Die Beschwerdeführer fochten diese Verfügung mit Aufsichtsbe- schwerde bei der Bezirksgerichtspräsidentin Schwyz an, welche mit Verfü- gung vom 22. Februar 2019 die Beschwerde abwies. Auf Beschwerde der Beschwerdeführer hob der Kantonsgerichtspräsident mit Verfügung vom 11. Juni 2019 (PRD 2019 5) Ziffer 1 der angefochtenen Verfügung der Be- zirksgerichtspräsidentin von Amtes wegen auf und trat auf die Aufsichtsbe- schwerde infolge Subsidiarität dieses Rechtsmittels nicht ein.

b) Am 1. März 2019 reichten die Beschwerdeführer beim Vermittleramt Stei- nen das ausgefüllte Formular betreffend Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege ein (Vi-act. 7). Das Vermittleramt sandte den Beschwerdefüh- rern die Unterlagen mit Verfügung vom 7. März 2019 unter Hinweis darauf

Kantonsgericht Schwyz 3

zurück, dass das Gesuch um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege beim Bezirksgericht Schwyz einzureichen sei (Vi-act. 6). Die Beschwerdefüh- rer fechten diese Verfügung mit Eingabe vom 8. März 2019 (ZK2 2019 10, KG-act. 1) beim Kantonsgericht an und machen im Wesentlichen geltend, das Vermittleramt habe die Einberufung einer Schlichtungsverhandlung von der Feststellung der Mittellosigkeit durch die erste Instanz abhängig gemacht, das Bezirksgericht Schwyz seinerseits verlange, dass die Klagebewilligung auf- grund einer Fristerstreckung bis Ende April 2019 vorgelegt werde, ohne Fest- stellung der Mittellosigkeit sei diese Klagebewilligung aber nicht zu haben. Auf diese Weise habe das Vermittleramt den Beschwerdeführern das Recht völlig verweigert.

Bei der Vorinstanz wurden die Akten eingeholt (KG-act. 3). Das Aktenüber- weisungsschreiben (KG-act. 4) wurde den Parteien mit Verfügung vom 22. März 2019 zur Kenntnis gebracht (KG-act. 5).

c) Mit Verfügung vom 12. März 2019 trat das Vermittleramt Steinen auf das Schlichtungsgesuch nicht ein, nachdem weder der Kostenvorschuss von Fr. 300.00 bezahlt noch eine Verfügung des Bezirksgerichts Schwyz über ei- nen berechtigten Anspruch auf unentgeltliche Rechtspflege bis zum 8. März 2019 eingereicht worden sei (Vi-act. 4). Die Beschwerdeführer fechten diese Verfügung mit Beschwerde vom 21. März 2019 beim Bezirksgericht Schwyz an (ZK2 2019 17, KG-act. 2), welches mit Verfügung des Vize-Gerichts- präsidenten vom 22. März 2019 (mit Berichtigung vom 2. April 2019; vgl. KG- act. 9 f.) die Beschwerde zuständigkeitshalber dem Kantonsgericht Schwyz überwies und die gleichzeitig erhobene Aufsichtsbeschwerde abwies, soweit darauf einzutreten war (KG-act. 1).

Bei der Vorinstanz wurden wiederum die Akten eingeholt (KG-act. 3). Die im Schlichtungsverfahren Beklagte verzichtete am 27. März 2019 auf Beschwer- deantwort (KG-act. 5). Das Vermittleramt teilt mit Vernehmlassung vom

Kantonsgericht Schwyz 4

1. April 2019 (KG-act. 7) im Wesentlichen mit, es habe gestützt auf Abklärun- gen beim Bezirksgericht Schwyz verlangt, dass für die Beanspruchung der unentgeltlichen Rechtspflege ein entsprechendes Gesuch mit allen Unterlagen beim Bezirksgericht Schwyz einzureichen sei. Der Verzicht auf Beschwerde- antwort und die Vernehmlassung des Vermittleramts wurden den Parteien zur Kenntnis gebracht (KG-act. 6 + 8).

2. Gegenstand der Beschwerdeverfahren bilden die Verfügungen des Vermittleramts Steinen vom 7. März 2019, mit welchen den Beschwerdefüh- rern die Unterlagen betreffend Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege zwecks Einreichung beim Bezirksgericht Schwyz zurückgesandt wurden, und die Verfügung vom 12. März 2019, mit welcher auf die Schlichtungsgesuche nicht eingetreten wurde, nachdem weder der Kostenvorschuss geleistet noch ein Entscheid des Bezirksgerichts über die unentgeltliche Rechtspflege einge- reicht wurde. Im Kern dreht sich der Streit um die Frage, ob das Vermittleramt Steinen die Beschwerdeführer für die unentgeltliche Rechtspflege ans Be- zirksgericht Schwyz verweisen durfte oder ob es diese Frage selber hätte ent- scheiden müssen.

Das Kantonsgericht entschied mit Beschluss ZK2 2018 74 vom 15. April 2019 in einem Fall aus dem Bezirk Höfe, dass für die Behandlung des Gesuchs um unentgeltliche Rechtspflege nach Eintritt der Rechtshängigkeit des Verfahrens die Schlichtungsbehörden selber zuständig seien und nicht das Bezirksge- richt. Das Kantonsgericht begründete diesen Entscheid im Wesentlichen da- mit, dass Art. 119 Abs. 3 ZPO zwar vorsehe, dass über die unentgeltliche Rechtspflege in einem summarischen Verfahren zu entscheiden sei. Aller- dings sei es für das Gesuch um Bewilligung der unentgeltlichen Rechtspflege begriffswesentlich, dass es immer ein notwendiges staatliches Hauptverfahren voraussetze bzw. ins Auge fasse, mit welchem es in einem sachlichen und zeitlichen Zusammenhang stehe. Das Gesuch um Bewilligung der unentgeltli- chen Rechtspflege stelle daher ein Zwischenverfahren im Rahmen eines

Kantonsgericht Schwyz 5

Hauptverfahrens oder – im Falle der vorprozessualen unentgeltlichen Verbei- ständung und der Gesuchseinreichung vor Rechtshängigkeit – ein Vorverfah- ren zu einem Hauptverfahren dar. Sei der Prozess bereits angehoben, sei der Entscheid über das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege als prozesslei- tende Verfügung zu qualifizieren. Somit stelle das Verfahren um Gewährung der unentgeltlichen Rechtspflege jedenfalls dann kein eigenständiges Verfah- ren dar, wenn der Hauptprozess bereits rechtshängig sei. Folglich handle es sich diesfalls bei Entscheiden über die Gewährung der unentgeltlichen Rechtspflege um einen Akt der Prozessleitung. Laut Art. 124 Abs. 1 ZPO leite das Gericht den Prozess und erlasse die notwendigen prozessleitenden Ver- fügungen. Im Schlichtungsverfahren sei Art. 124 ZPO analog anzuwenden, weshalb die Prozessleitung im Schlichtungsverfahren dem Vermittler bzw. der Vermittlerin oder dem vorsitzenden Mitglied obliege. Demzufolge sei für die Beurteilung der unentgeltlichen Rechtspflege im Schlichtungsverfahren die Schlichtungsbehörde (prozessleitend) zuständig, wobei deren Entscheid nur für das Schlichtungsverfahren gelte (Beschluss Kantonsgericht ZK2 2018 74 vom 15. April 2019, E. 3 f., insb. E. 4 b.cc. mit weiteren Verweisen). Daran ist festzuhalten.

Die angefochtenen Verfügungen vom 7. März 2019 und 12. März 2019 sind deshalb aufzuheben und das Verfahren ist an das Vermittleramt Steinen zurückzuweisen zwecks Behandlung des von den Beschwerdeführern im Schlichtungsverfahren gestellten Gesuchs um unentgeltliche Rechtspflege.

3. Entsprechend dem Ausgang sind die Kosten des Beschwerdeverfahrens auf die Staatskasse zu nehmen. Eine ausserrechtliche Entschädigung ist den Beschwerdeführern nicht zuzusprechen, nachdem sie gemäss Art. 95 Abs. 3 lit. c ZPO nur in begründeten Fällen eine angemessene Umtriebsentschädi- gung zugute hätten und sie die Voraussetzungen dafür weder darlegen noch belegen.

Kantonsgericht Schwyz 6

Der Beklagten (Verfahren ZK2 2019 17) ist durch das Verfahren kein zu ent- schädigender Aufwand entstanden, nachdem sie auf Beschwerdeantwort ver- zichtete;-

beschlossen:

1. Die Verfügungen des Vermittleramts Steinen vom 7. März 2019 und 12. März 2019 werden aufgehoben und das Verfahren ans Vermittleramt Steinen zurückgewiesen zwecks Behandlung des von den Beschwerde- führern im Schlichtungsverfahren gestellten Gesuchs um unentgeltliche Rechtspflege.

2. Die Kosten des Beschwerdeverfahrens von Fr. 1‘500.00 für beide Be- schwerdeverfahren werden auf die Kantonsgerichtskasse genommen.

3. Es werden keine Parteientschädigungen zugesprochen.

4. Gegen diesen Zwischenentscheid kann innert 30 Tagen seit Zustellung unter den Voraussetzungen von Art. 93 des Bundesgerichtsgesetzes (BGG) Beschwerde in Zivilsachen beim Bundesgericht in Lausanne ein- gereicht werden; die Beschwerdeschrift muss den Anforderungen von Art. 42 BGG entsprechen. Der Streitwert in der Hauptsache beträgt Fr. 393'400.00.

Kantonsgericht Schwyz 7

D.________ (2/R), das Vermittleramt Steinen (2/R, mit den Akten), das Bezirksgericht Schwyz (1/A+; zur Kenntnisnahme) sowie nach definitiver Erledigung an die Kantonsgerichtskasse (1/ü, im Dispositiv).

Namens der 2. Zivilkammer Der Kantonsgerichtspräsident

Versand 14. Juni 2019 kau