CCIV 65/2015/PMR 2015-10-20

attendu que l'art. 404 CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008; RS 101) dispose que les procédures en cours à l'entrée en vigueur de cette loi, le 1er janvier 2011, sont régies par l'ancien droit de procédure jusqu'à la clôture de l'instance,

qu'en l'espèce, la demande ayant été déposée le 29 octobre 2010, la présente procédure est régie par l'ancien droit, soit notamment le CPC-VD (Code de procédure civile vaudois du 14 décembre 1966, dans sa teneur au 31 décembre 2010; RSV 270.11);

attendu qu'aux termes de l'art. 242 al. 1 CPC-VD, l'expert a droit au remboursement de ses frais et à des honoraires fixés par le juge qui a dirigé l'instruction,

que le juge instructeur rend sa décision sous forme d'un prononcé (art. 242 al. 2 CPC-VD),

que pour fixer le montant des honoraires de l'expert en vertu de l'art. 242 al. 1 CPC-VD et envisager une éventuelle suppression ou réduction des honoraires réclamés, le juge doit d'abord vérifier si ceux-ci ont été calculés correctement et correspondent à la mission confiée à l'expert et aux opérations qu'elle implique (Pdt TC 9 avril 2010/8; JI-CCIV 28 août 2009/31; Pdt TC 22 juin 2009/21 et les références citées),

que la qualité du travail de l'expert n'entre en considération que si le rapport est inutilisable, totalement ou partiellement, par exemple si l'expert n'a pas répondu aux questions qui lui étaient posées ou s'il ne l'a fait que très incomplètement, s'il n'a pas motivé ses réponses, s'il a présenté son rapport de manière incompréhensible, ou encore s'il s'est borné à formuler de simples appréciations ou affirmations (JI-CCIV 15 février 2013/10; JI-CCIV 28 août 2009/31; Pdt TC 13 juillet 2010/43 et les références citées), que selon l'art. 227 al. 1 CPC-VD, les parties sont tenues, sur réquisition de l'expert, de se prêter à l'inspection par l'expert des choses en leur possession et de lui produire les documents qu'elles détiennent aux conditions de l'art. 178 CPC-VD, savoir que les documents demandés doivent être désignés avec une précision suffisante,

qu'à teneur de l'art. 228 al. 1 CPC-VD, si une partie entrave l'expert dans l'accomplissement de sa mission, celui-ci en réfère au juge, qui adresse à la partie les injonctions nécessaires, l'avisant que, faute d'y obtempérer dans les dix jours, elle sera réputée avoir renoncé à l'expertise si elle est instante à la preuve ou, s'il s'agit de l'autre partie, avoir admis les allégués objet de l'expertise;

attendu que les parties reprochent à l'expert de ne pas avoir répondu aux questions 7, 24, 29, 35, 36, 44, 45 et 81 des demandeurs et n° 8, 9, 21 et 25 du défendeur, et requièrent que ses honoraires soient réduits en conséquence,

que les pièces au dossier établissent que les conseils des parties et l'expert étaient convenus, lors de la séance du 17 juillet 2014, de la production de certaines pièces afin que l'expert puisse être en mesure de répondre aux questions susmentionnées,

que l'expert explique qu'en raison des pièces lacunaires produites par les demandeurs et en l'absence de pièces produites par le défendeur, il lui était impossible de répondre aux questions susmentionnées,

qu'il n'a cependant à aucun moment interpellé les demandeurs afin qu'ils complètent les pièces produites le 3 septembre 2014,

qu'il a en outre rédigé son rapport sans être en possession des pièces requises auprès du défendeur, qui a sollicité, le 2 avril 2015, qu'une liste précise des documents à produire lui soit transmise, que les multiples prolongations de délai requises par le défendeur ne justifient pas que l'expert ait purement et simplement renoncé à la production des pièces requises nécessaires à l'établissement de son rapport d'expertise complémentaire,

que, s'il estimait que les parties l'entravaient dans l'accomplissement de sa mission, il lui appartenait d'en référer au juge en vertu de l'art. 228 CPC-VD et de requérir que celui-ci interpelle les parties,

que l'impossiblité de répondre aux douze questions susmentionnées lui est par conséquent imputable,

que ses honoraires doivent être réduits en conséquence,

qu'il convient, pour ce faire, de rappeler que pour répondre aux 117 questions posées par les parties, portant chacune sur un point précis du rapport principal, l'expert a estimé ses honoraires à 20'000 fr. hors TVA,

qu'au vu de l'objet des questions, il apparaît que chacune d'elles nécessitait un temps d'analyse plus ou moins identique,

que, dans la mesure où l'expert n'a pas répondu à douze d'entre elles, le montant de la réduction à opérer doit être fixé ex aequo et bono à 2'000 francs;

attendu que les demandeurs reprochent également à l'expert d'avoir répondu à certaines questions en se fondant sur les seules informations reçues de M. [...], architecte mandaté par le défendeur, d'avoir formulé de simples appréciations personnelles (en relation avec leur question n° 10) ou encore de s'être fondé uniquement sur les us et coutumes (en relation avec leur question n° 41), que le conseil du défendeur soutient que les réponses apportées par l'expert ne sont pas motivées et lapidaires,

que ces critiques relèvent de l'appréciation de l'expertise au fond et ne permettent pas de qualifier l'ensemble du travail de l'expert d'inutilisable ou d'incompréhensible au sens de la jurisprudence précitée, même dans l'hypothèse où une seconde expertise devrait être ordonnée,

qu'il ne se justifie par conséquent pas de réduire la note d'honoraires pour ces motifs;

attendu que l'expert, interpellé à ce sujet, a transmis un décompte détaillé de sa note d'honoraires,

que selon ce décompte, il a consacré 7 heures 15 au désarchivage, à la réouverture du dossier et à la relecture de toutes les pièces,

que 15 heures 15 ont été comptabilisées pour la séance de mise en œuvre du complément d'expertise (préparation, déplacements, durée de la séance),

que l'expert indique avoir consacré 33 heures 45 à la rédaction, la correction et la mise en page du rapport,

qu'il a encore comptabilisé 9 heures pour la préparation d'une séance avec l'architecte [...], les vacations y relatives et la durée de l'entretien,

que les heures susmentionnées n'apparaissent pas excessives compte tenu du travail effectué, de la complexité du dossier et des 117 questions posées dans le cadre du complément d'expertise,

que l'expert indique en outre avoir consacré 5 heures à la rédaction de 9 lettres, que le temps comptabilisé par courrier, de 30 à 45 minutes, est excessif,

qu'il s'agit en effet de simples demandes de prolongation de délai auprès du juge instructeur pour le dépôt du rapport complémentaire, de convocations des parties ou encore de courriers aux conseils des parties concernant les pièces à produire,

que 15 minutes par courrier paraissent suffisantes, soit 2 heures 15 pour les 9 courriers rédigés,

que le tarif horaire appliqué de 210 fr. est raisonnable et n'est d'ailleurs pas contesté,

que cela implique une réduction de la note d'honoraires de 577 fr. 50 (2 heures 45 au tarif horaire de 210 fr.),

que les honoraires facturés pour les prestations d'architecte doivent ainsi être ramenés à 15'330 fr. (15'907 fr. 50 – 577 fr. 50);

attendu que l'expert a facturé 475 fr. à titre de frais divers,

que le décompte détaillé mentionne par exemple 25 fr. pour la réouverture du dossier et de divers fichiers électroniques, 25 fr. pour le désarchivage du dossier, 30 fr. pour la relecture des pièces, 20 fr. pour la préparation de la séance de mise en œuvre, ou encore 20 à 30 fr. en relation avec les divers courriers adressés aux parties et au juge instructeur,

que l'expert n'apporte aucune explication sur l'origine de ces coûts, que seuls les frais de timbre pour les courriers adressés au juge instructeur et aux parties ainsi que les frais d'envoi du rapport d'expertise complémentaire par courrier recommandé paraissent justifiés,

qu'en admettant des envois par courrier prioritaire, ces frais peuvent tout au plus s'élever à 18 fr. (9 courriers avec un timbre à 1 fr. et 1 courrier recommandé à 9 fr. selon l'enveloppe au dossier),

que le montant facturé à titre de frais divers doit donc être ramené à 18 francs;

attendu que l'expert a encore facturé ses déplacements, au prix de 70 centimes le kilomètre,

que les kilomètres facturés pour les déplacements à Lausanne pour la séance de mise en œuvre et à Romont pour l'entretien avec l'architecte [...] sont justifiés,

qu'en revanche, les 40 kilomètres facturés en relation avec les courriers adressés aux parties et au juge instructeur ou avec la mise en

que les frais de déplacements doivent donc être ramenés à un montant de 325 fr. 50 (353 fr. 50 – [40km x 70 centimes]);

attendu que le conseil du défendeur soutient que les 28 heures 45 de secrétariat facturées sont excessives,

que le décompte détaillé produit par l'expert n'indique pas à quelles opérations ont été consacrées ces 28 heures, qu'elles paraissent excessives pour la rédaction d'un rapport de 48 pages et de 9 courriers,

que 5 heures 45 paraissent suffisantes pour ces prestations (5 heures pour la rédaction du rapport et 5 minutes par courrier, soit 45 minutes),

qu'il convient par conséquent de ramener le montant facturé pour les opérations de secrétariat à 575 fr. (5 heures 45 x 100 fr.);

attendu qu'en définitive, il y a lieu d'allouer à l'expert G.________ des honoraires de 15'378 fr. 65, comprenant les montants suivants :

• Prestations d'architecte-expert : 15'330 fr.

• Opérations de secrétariat : 575 fr.

• Frais de déplacements : 325 fr. 50

• Frais divers : 18 fr.

• Réduction de 2'000 fr. - 2'000 fr. 14'248 fr. 50 TVA de 8 % 1'139 fr. 90

Total 15'388 fr. 40;

attendu que le présent prononcé peut être rendu sans frais ni dépens.