CDAP - AC.2009.0012 - 2010-11-09 - KUDELSKI/EMMENEGGER, SHAMA, SALTARELLI, Municipalité de Lutry, Conservation de la faune et de la nature, PICHAUREAUX, HEMON

A.

André Kudelski est propriétaire des parcelles nos 436, 3697, 439 et 440 de la Commune de Lutry, et n°122 de la Commune de Paudex.

Mariano et Marie-Ange de la Torre, Jean-Louis et Anne-Marie Emmenegger, Etienne et Maryse Schneider et Marcelle Saltarelli sont domiciliés au chemin de Fénix 122, 126 et 132, à Lutry, soit sur les parcelles nos 1196, 1197 et 1198. Leurs jardins donnent au sud sur les parcelles d’André Kudelski.

Les prénommés ont demandé à André Kudelski de tailler notamment la haie de séparation et les arbres à proximité de leurs propriétés courant 2007. Les discussions entre voisins n’aboutissant pas, ils ont déposé le 12 juin 2008 une requête en écimage devant le Juge de paix des districts de Vevey, Lavaux et Oron. Ils ont conclu, en bref, qu’ordre soit donné à André Kudelski d’exécuter les travaux de taille des haies de séparation de propriété (laurelles et bambous) (I), d’exécuter les travaux de taille des arbres situés à proximité immédiate de la haie (pins et divers feuillus) (II), d’exécuter les travaux d’élagage et d’écimage des grands arbres situés dans la propriété (III). Une audience préliminaire s’est tenue le 6 novembre 2008. Le défendeur a conclu à libération. La conciliation a échoué.

Le 10 novembre 2008, le Juge de paix du district de la Riviera – Pays d’Enhaut a interpellé la Municipalité de Lutry, l’invitant à statuer sur la question de savoir si les plantations litigieuses font l’objet d’une protection particulière et, dans l’affirmative, si l’abattage ou la taille peut néanmoins être autorisée.

Par décision du 24 novembre 2008, la Municipalité de Lutry a constaté que la végétation sise sur la parcelle d’André Kudelski n’est pas mentionnée par son plan de classement des arbres et qu’elle ne fait l’objet d’aucune protection particulière. Elle a affirmé que l’abattage et la taille sont ainsi autorisés.

B.

Le 15 décembre 2008, le conseil d’André Kudelski a contesté cette décision indiquant, en bref, que plusieurs arbres sont majeurs, de grande taille et méritent protection. Il a proposé qu’une discussion soit organisée, précisant que dans l’intervalle, son envoi devait être considéré comme un recours. Le 19 décembre suivant, la Municipalité a répondu qu’elle avait rendu une décision formelle sur laquelle elle n’entendait pas revenir. Le 5 janvier 2009, André Kudelski a requis la Municipalité de transmettre sa lettre du 15 décembre 2008 à la Cour de droit administratif et public du Tribunal cantonal comme valant recours, ce qu’elle fit le 16 janvier suivant. La cause a été enregistrée sous la référence AC.2009.0012.

Le 29 janvier 2009, la Municipalité de Lutry a transmis son dossier et s’en est remis à justice.

Le Conservateur de la nature a conclu le 4 février 2009 au rejet du recours, constatant que l’arborisation n’est pas protégée par le plan communal de classement des arbres adopté en 1998.

Le 11 février 2009, les tiers intéressés Jean-Louis Emmenegger et consorts ont expliqué que renseignements pris auprès de la commune, il n’y a pas de surface cadastrée forêt sur les parcelles nos 873 et 436 et que le Conservateur cantonal de la nature leur a affirmé notamment qu’il n’avait aucune indication selon laquelle les arbres constitueraient ou non un biotope.

C.

Pierre et Joanna Shama sont propriétaires en main commune de la parcelle n° 3698 voisine à l’est de la propriété d’André Kudelski. Un litige est survenu au sujet de la coupe des haies séparant dite parcelle avec les parcelles nos 436 et 440, et d’arbres sis sur la parcelle n° 440. Les intéressés ne sont pas parvenus à un accord.

Par demande du 4 juin 2008, Pierre et Johanna Shama ont saisi le Juge de paix des districts de Vevey, Lavaux et Oron d’une demande en écimage, accompagnée d’un plan de géomètre indiquant précisément les plantations concernées.

La conciliation ayant échoué, le Juge de paix a transmis le 27 janvier 2009 la requête à la Municipalité de Lutry pour qu’elle détermine si les plantations sont protégées et s’il convient d’autoriser l’abattage ou la taille.

Par décision du 11 février 2009, la Municipalité de Lutry a constaté que la végétation située sur la parcelle d’André Kudelski n’est pas mentionnée par le plan de classement communal des arbres, qu’elle ne fait l’objet d’aucune protection particulière et qu’ainsi la taille et l’abattage sont autorisés.

D.

Par acte du 9 mars 2009, André Kudelski a recouru contre cette décision devant la Cour de droit administratif et public du Tribunal cantonal, concluant, avec suite de dépens, principalement à son annulation, subsidiairement à sa réforme en ce sens que les parcelles nos 440 et 436 contiennent des arbres et autres éléments de végétation méritant protection au sens de la LPNMS et ne pouvant être écimés, voire abattus sans respecter la procédure prévue par cette loi. La cause a été enregistrée sous la référence AC.2009.0042.

La Municipalité de Lutry s’en est remis à justice concernant le recours contre sa décision du 11 février 2009.

E.

Le 8 juillet 2009, Mariano et Marie Ange de la Torre ont annoncé ne plus être propriétaires de l’immeuble sis chemin de Fénix 122. Interpellés les acheteurs n’ont pas souhaité leur succéder dans le cadre de la présente procédure.

F.

Les causes AC.2009.0012 et AC.2009.0042 ont été jointes.

G.

Maryse et Etienne Schneider ont vendu la parcelle n° 1197 à Sophie Pichaureaux et Noël Hémon qui leur ont succédé dans la présente procédure en qualité de tiers intéressés le 18 septembre 2009.

H.

Pierre et Joanna Shama se sont déterminés le 8 octobre 2009, faisant valoir que s’il y avait eu violation du droit d’être entendu, comme le prétend le recourant, celle-ci était réparée devant la cour de céans. Ils ont requis qu’André Kudelski indique quels arbres devraient être protégés, dès lors que les végétaux litigieux sont des bambous, des arbustes et des noyers qui ne méritent à l’évidence pas une protection particulière.

Le 19 novembre 2009, le recourant a produit le rapport du 18 mai 2009 de Jean-Jacques Borgeaud, architecte-paysagiste, intitulé « inventaire des arbres dignes de classement », parcelles 436, 439, 3697 et 873 de la commune de Lutry et 122 du territoire de Paudex. Y figure un plan qui a été complété lors de l’inspection locale et qui est reproduit ci-dessous.

Pierre et Giovanna Shama ont rétorqué le 23 novembre 2009, qu’aucun des arbres dont il requérait l’élagage n’est digne de classement selon ce rapport, s’étonnant au préalable que ce document ait été produit si tardivement.

Le 25 novembre 2009, la Municipalité a contesté la validité de cette expertise, au motif notamment qu’elle constitue un inventaire des arbres sis sur la parcelle et qu’elle ne respecte pas la méthodologie qui a présidé l’adoption du plan de classement.

Les époux Emmenegger et consorts ont affirmé notamment que les arbres dont les valeurs esthétiques fortes sont vantées constituent une forêt obscure et compacte qui confère un sentiment d’oppression.

Sur requête, les tiers intéressés Emmenegger et consorts ont précisé le 2 décembre 2009, en se référant au rapport précité, que les conclusions II et III de leur demande en élagage ont trait aux arbres suivants : les charmes (11 et 12), les pins sylvestres (13 et 14), les noyers (15 et 22), les pruniers (16 à 20), le séquoia (21), le cèdre du Liban (23) les jeunes pins sylvestres (arbres a).

I. Le tribunal a procédé à une inspection locale en présence des parties, le recourant étant accompagné de Jean-Jacques Borgeaud. On extrait les passages suivants du compte rendu de cette audience :

Le tribunal se rend successivement dans les jardins situés au sud des bâtiments ECA nos 3'044a, 3'043a (sis sur la parcelle n° 1'197) et 3'112a (parcelle n° 1'198). Il constate que les parcelles nos 436 et 3'697 sont bordées d'une haie de bambous (lettre I [note: les lettres et les chiffres correspondent à ceux du plan de M. Borgeaud, modifié et annexé au présent compte rendu]), d'une haie de laurelles (lettre E) et d'une autre haie de bambous (lettre A). On aperçoit aussi, depuis ces différents endroits, quatre pins (lettre H), un massif de bambous (lettre F) bordé de laurelles (lettre G), un groupe de pruniers (chiffres 16 à 20), une haie de bambous dans laquelle pousse un noisetier (lettre B), un bosquet de bouleaux (lettre C) derrière lequel on distingue d'autres bambous (lettre D), et un séquoia (chiffre 21). En revanche, d'aucun de ces endroits on ne voit les arbres M (cèdre de l'Himalaya), 22 (noyer commun), 23 (cèdre du Liban), ni le pin situé entre les arbres M et 22. Les arbres qui figurent en violet sur le plan de M. Borgeaud, plantés sur la parcelle n° 124 de la Commune de Paudex, sont visibles depuis le jardin du bâtiment ECA n° 3'112a.

La cour se rend sur la parcelle des époux Shama (n° 3'698), au sud du bâtiment ECA n° 2'775. La haie désignée par la lettre P est composée de thuyas et de laurelles. Au sud, une haie de bambous (lettre Q) et de thuyas (lettre R) borde la parcelle n° 440. On aperçoit un noyer (lettre T), un cerisier (lettre S) et un if fastigié qui n'est pas indiqué sur le plan original de M. Borgeaud, mais situé approximativement à l'emplacement de la lettre U. Me Piguet rappelle que les arbres 4 et 5 (pins parasols) ne sont pas mentionnés dans la demande que les époux Shama ont déposée devant le juge de paix. Le litige qui oppose ses clients et M. Kudelski est donc purement civil.

Le tribunal accède à la propriété de M. Kudelski par le chemin situé au nord-est de la parcelle n° 436. La présidente rappelle que les arbres 1 à 5 ne sont pas concernés par le litige civil. Me Bovay indique que le recourant a mandaté M. Borgeaud pour établir une liste des arbres à protéger, à la suite des décisions municipales querellées. Celui-ci déclare qu'il a effectué son travail sur la base des critères de l'art. 5 LPNMS, soit la valeur esthétique et les fonctions biologiques des arbres. Il n'avait alors pas connaissance du rapport explicatif de Paysagestion SA accompagnant le projet de règlement communal sur la protection des arbres.

A l'est du bâtiment ECA n° 1'499, la cour constate qu'il ne reste, de l'arbre désigné par la lettre O sur le plan Borgeaud, qu'une souche qui dépasse du sol de quelques centimètres. M. Kudelski déclare qu'il s'agissait d'un cerisier en mauvais état, qui a été abattu.

La cour se rend sur la partie sud de la parcelle n° 436. L'arbre n° 6 est un jeune saule, qui, selon M. Borgeaud, en a remplacé un plus ancien. M. Borgeaud déclare que la configuration du terrain, sorte de butte avec une dépression à l'ouest, amène facilement les arbres à jouer un rôle clef au niveau de l'esthétique. Mme Naceur, invitée à s'exprimer, affirme qu'on ne lui a jamais demandé son avis quant aux arbres des parcelles de M. Kudelski. Elle estime que, si le saule a une valeur paysagère et esthétique, il n'a qu'une faible qualité biologique. Appelée à préciser la notion de "qualité biologique", elle cite l'exemple d'arbres qui offrent un lieu de nidification aux oiseaux.

L'arbre situé à l'angle sud-ouest du bâtiment ECA n° 436 est un marronnier (lettre N), que M. Borgeaud ne juge pas digne de protection. Mme Saltarelli estime que cette appréciation découle du fait que l'arbre est situé près de la maison de M. Kudelski et qu'un éventuel classement irait à l'encontre de ses intérêts.

Le groupe d'arbres désignés par la lettre L est une haie-bosquet composée notamment d'ifs, de laurelles et d'un érable.

La cour se rend au pied des arbres nos 11 et 12 (charmes), puis au sud de l'arbre n° 14 (pin sylvestre), en haut de l'escalier extérieur de la parcelle n° 3'697. L'arbre n° 13 est asymétrique. Ses branches sont dirigées essentiellement vers l'ouest. La présidente demande à M. Borgeaud pourquoi il a considéré, dans son rapport, que cet arbre avait une "forte valeur esthétique". Il répond qu’il n’avait pas vu l’architecture des branches, cachées par les feuilles des charmes, et que la valeur esthétique est discutable.

La cour prend place au nord du massif de bambous (lettre F) et à l'est des arbres nos 16 à 20 (pruniers). M. Borgeaud déclare que, si ces arbres ne présentent pas de qualités esthétiques, ils ont une valeur écologique. Mme Naceur mentionne la présence d'un biotope, découvert en 1997, situé au nord-ouest de la parcelle n° 3'697. Me Bovay souhaite que les éléments relatifs à ce biotope soient versés au dossier, car il est possible que le biotope s'étende aussi sur une partie de la parcelle de son client, contiguë. Il demande si la Conservation de la faune et de la nature pourrait venir constater l'existence d'un biotope. Mme Naceur répond que cela serait possible, mais qu'à première vue, le site a l'air très artificiel et cette démarche demanderait passablement d'investigations, concernant notamment la faune et la flore de l'endroit.

La cour se rend sur l'escalier extérieur de la parcelle n° 3'697 et observe l'arbre n° 21 (séquoia). M. Kudelski affirme qu'il a été planté en 1995. M. Borgeaud en souligne la valeur esthétique et déclare qu'il peut atteindre une hauteur de 25 mètres.

Le tribunal parcourt la partie basse de la parcelle n° 3'697.

(…)

M. Desaules déclare qu’aucune procédure de révision du plan de classement des arbres de la Commune de Lutry n’est actuellement en cours.

Interpellé, Me Bovay déclare qu’il a conclu au rejet des requêtes formées par les tiers intéressés devant le juge de paix. Il indique qu’il n’a pas déposé de demande de classement, au sens de l’art. 11 du règlement communal du plan de classement des arbres. Une demande de classement suivra.

(…)

Me Piguet demande à M. Kudelski s’il accepterait, dans l’optique d’un règlement amiable du litige, de laisser un ingénieur géomètre officiel pénétrer sur ses parcelles afin d’effectuer des relevés. Me Bovay donne son accord. Mme Saltarelli demande si cet accord est aussi valable pour Mme Emmenegger et consorts. M. Kudelski répond par l’affirmative.

M. Borgeaud déclare que, lorsqu’il a été mandaté par M Kudelski, il n’a pas été informé de l’existence d’un conflit de voisinage. Il a donc effectué son travail de manière neutre.

Interpellé par la présidente, Me Bovay reconnaît que la demande du 4 juin 2008 adressée par les époux Shama au Juge de paix ne concerne aucun des arbres dont son client souhaite obtenir la protection. La présidente lui demande si, en conséquence, M. Kudelski serait disposé à retirer son recours contre la décision de la municipalité rendue dans le cadre du litige civil l’opposant à M. et Mme Shama. Me Bovay répond que son client a été forcé de recourir, car la décision de la municipalité ne concerne pas seulement les arbres mentionnés dans la demande des époux Shama, mais tous les arbres de la parcelle de M. Kudelski.

Interrogé par la présidente, M. Kudelski reconnaît qu’il ne demande pas le classement de tous les arbres dont Mme Emmenegger et consorts ont demandé la taille, l’élagage ou l’écimage. La présidente relève que les arbres concernés par la demande de Mme Emmenegger et consorts et dont M. Kudelski souhaite la protection, sont les arbres désignés, sur le plan Borgeaud, par les nos 11 à 21 et pas les arbres nos 22 et 23. Me Tchamkerten acquiesce.

Appelé à s’exprimer, M. Desaules considère que le plan de classement n’est pas assez ancien pour être obsolète. Il déclare n’avoir jamais été appelé à statuer sur une demande fondée sur l’art. 11 du règlement communal sur la protection des arbres.

(…)

Parties ont été invitées à se déterminer sur le compte rendu d’audience, dont fait partie intégrante le plan ci-dessous :

J. Par lettre du 5 février 2010, la Municipalité de Lutry a relevé que la végétation située sur la parcelle de M. Kudelski, indiquée dans le courrier et ses annexes de la Justice de paix du district de la Riviera et du Pays d’Enhaut, daté du 27 janvier 2009, (arbres proches de la propriété des époux Shama) n’est pas mentionnée sur le plan de classement communal des arbres.

Le même jour, le recourant s’est dit prêt à adresser une demande formelle de classement des arbres à la municipalité, affirmant qu’on peut se demander si celle-ci n’était pas implicitement incluse dans son recours et qu’à défaut, il requerrait qu’une décision soit prise à cet égard.

M. Emmenegger et consorts ont observé le 8 février 2010 que le rapport de M. Borgeaud ne revêtait pas la valeur probante d’une expertise et que les critères sur lesquels il se fonde ne sont pas ceux retenus par le plan de classement des arbres de Lutry. Le recourant a rétorqué, le 15 février suivant, notamment que ce plan était minimaliste. Ils ont répliqué le 16 février 2010 que le procès verbal mentionnait tous les arbres et plantations visibles depuis leurs parcelles et pas seulement les arbres dont le recourant invoque la protection.

Le 19 février 2010, la municipalité a précisé que sa lettre du 5 février 2010 valait décision remplaçant celle du 11 février 2009.

Le 23 mars 2010, le conseil des tiers intéressés Emmenegger et consorts a précisé ne plus être leur mandataire.

Le 30 mars 2010, le recourant a retiré son recours contre la décision du 11 février 2009 concernant les arbres proches de la propriété des époux Shama, décision remplacée par celle du 5 février 2010.

Il a été statué par voie de circulation.