Pour les affaires qui doivent, en première instance, faire l'objet d'une décision d'un tribunal, chaque département, ainsi que la Chancellerie, est chargé de représenter l'Etat pour les affaires entrant dans son domaine d'activité.
Dans les cas suivants toutefois, la représentation est assurée par le département en charge des finances: *
- actions en dommages-intérêts intentées par un tiers contre l'Etat;
- actions en dommages-intérêts de l'Etat contre un tiers;
- actions en dommages-intérêts de l'Etat contre l'un de ses agents sous réserve des dispositions spéciales prévues par la loi sur la responsabilité des collectivités publiques et de leurs agents du 10 mai 1978;
- contestations de nature patrimoniale découlant des rapports de service des agents de l'Etat.
Toutefois, le département dont relève la sécurité est chargé de représenter l'Etat devant les autorités judiciaires en cas d'actions en dommages-intérêts ou en réparation morale intentées par une personne sous mesure de protection lésée par des actes ou omissions des organes de protection de l'enfant et de l'adulte. Il est également compétent pour intenter les actions récursoires contre l'auteur du dommage. *
La représentation est assurée en principe par le chef de département, respectivement le chancelier, lesquels peuvent cependant déléguer cette tâche à leurs subordonnés.
Le Conseil d'Etat peut, de cas en cas, régler la question de la représentation de manière différente.