510 25 10

1.

1.1 Das Steuergericht ist gemäss § 124 Abs. 1 des Gesetzes vom 7. Februar 1974 über die Staats- und Gemeindesteuern (Steuergesetz, StG; SGS 331) zur Beurteilung des vorliegenden Rekurses zuständig. Gemäss § 129 Abs. 1 StG werden Rekurse, deren umstrittener Steuerbetrag wie im vorliegenden Fall CHF 3'000.– pro Steuerjahr nicht übersteigt, von der präsidierenden Person des Steuergerichts beurteilt.

1.2 Im vorliegenden Verfahren angefochten ist der Einspracheentscheid der Steuerverwaltung betreffend die Staatssteuer 2022. Sofern der Rekurrent im Verfahren betreffend die Staatssteuer 2022 begehrt, auf eine Busse sei zu verzichten, ist darauf nicht einzutreten, da die Ordnungsbusse nicht Gegenstand dieses Verfahrens ist. Betreffend die Ordnungsbusse wird ein separates Rekursverfahren geführt (Verfahrensnummer 510 2025 11).

1.3 Da im Übrigen die in formeller Hinsicht an einen Rekurs zu stellenden Anforderungen erfüllt sind, ist auf den Rekurs – mit Ausnahme betreffend die Ordnungsbusse – einzutreten.

2.

Ist die Vorinstanz wie vorliegend auf eine Einsprache nicht eingetreten, hat das Steuergericht praxisgemäss lediglich zu prüfen, ob dieser Nichteintretensentscheid zu Recht erfolgt ist. Deshalb sind nur solche Rügen zu berücksichtigen, die sich auf die Eintretensfrage beziehen. Ausgeschlossen von der richterlichen Prüfung bleiben jene Rügen, welche die materielle Seite betreffen. Kommt das Gericht zum Schluss, dass auf die Einsprache hätte eingetreten werden müssen, ist der Rekurs gutzuheissen und der Fall zur materiellen Beurteilung an die Vorinstanz zurückzuweisen. Andernfalls muss der Rekurs abgewiesen und der vorinstanzliche Entscheid bestätigt werden. Vgl. zum Ganzen: Entscheid des Steuergerichts (StGE) vom 8. September 2017, 510 17 49, E. 2.

3.

Hat der Steuerpflichtige trotz Mahnung seine Verfahrenspflichten (vgl. § 101 - 103 StG) nicht erfüllt oder können die Steuerfaktoren mangels zuverlässiger Unterlagen nicht einwandfrei ermittelt werden, so nimmt die Veranlagungsbehörde die Veranlagung nach pflichtgemässem Ermessen vor (Art. 106 i.V.m. § 109 Abs. 5 StG, Art. 46 Abs. 3 StHG; gleichlautend auch Art. 130 Abs. 2 DBG). Für die Vornahme einer Ermessensveranlagung ist einerseits erforderlich, dass ein Untersuchungsnotstand vorliegt und andererseits, dass die steuerpflichtige Person zur gehörigen Erfüllung ihrer Verfahrenspflichten aufgefordert und gemahnt worden ist. Unterbleibt die Mahnung, liegt eine gegen Art. 29 Abs. 2 der Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 18. April 1999 (BV; SR 101) verstossende Gehörsverweigerung vor und ist die getroffene Ermessensveranlagung fehlerhaft. Die Mahnung muss auf die Rechtsnachteile bei nicht gehöriger Erfüllung der infrage stehenden Verfahrenspflichten hinweisen, namentlich auf die Vornahme einer Ermessensveranlagung und die Ausfällung einer Busse wegen Verletzung von Verfahrenspflichten. Hat die steuerpflichtige Person ihre Verfahrenspflichten auch innerhalb der Mahnfrist nicht gehörig erfüllt und erweist sich deshalb der Sachverhalt als unabklärbar und ungewiss, darf und muss die Veranlagungsbehörde zu einer Ermessensveranlagung schreiten. Zweifel/Beusch/Hunziker/Seiler, Schweizerisches Steuerverfahrensrecht, 3. Aufl., Zürich/Genf 2024, § 20 Rz. 13 ff.; vgl. Fenners/Looser, Besonderheiten bei der Anfechtung der Ermessensveranlagung, AJP 2013, S. 34 f.

4.

4.1 Eine amtliche Einschätzung kann der Steuerpflichtige gemäss § 106 StG (Art. 48 Abs. 2 StHG) nur wegen offensichtlicher Unrichtigkeit anfechten. Ausserdem ist die Einsprache gegen eine amtliche Einschätzung gemäss § 122 Abs. 1 und 2 StG (Art. 48 Abs. 2 StHG) innert der Einsprachefrist von 30 Tagen zu begründen und sie muss allfällige Beweismittel nennen. Da die Steuerbehörde mangels

genügender Unterlagen nicht alle Steuerfaktoren genau ermitteln kann, muss sie diese schätzen. Dabei hat sie notwendigerweise auf Annahmen und Vermutungen abzustellen. Weil eine Ermessenseinschätzung somit naturgemäss eine gewisse Unschärfe aufweist, ist die Möglichkeit sie anzufechten entsprechend eingeschränkt. Zum Ganzen Zweifel/Beusch/Hunziker/Seiler, a.a.O., § 21 Rz. 18 ff.; StGE vom 8. September 2017, 510 17 49, E. 4a, m.w.H.

4.2 Die von § 122 Abs. 2 StG geforderte Begründung der Einsprache gegen eine amtliche Veranlagung sowie die Nennung von allfälligen Beweismitteln stellen nach der bundesgerichtlichen Rechtsprechung Prozess- bzw. Gültigkeitsvoraussetzungen dar, deren Fehlen zur Folge hat, dass auf die Einsprache nicht eingetreten werden kann. Der Einsprache muss entnommen werden können, was der Einsprecher an der angefochtenen Verfügung bemängelt und auf welche sachbezogenen tatsächlichen oder rechtlichen Überlegungen er sich dabei stützt. Die Begründung muss aus der Einsprache selbst hervorgehen. Genügt die Einsprache diesen Erfordernissen nicht, enthält sie lediglich Beanstandungen allgemeiner Art, stellt sie die Ermessenseinschätzung bloss pauschal in Frage oder ist auch sonst nicht erkennbar, worauf der Einsprecher hinauswill, ist auf die Einsprache nicht einzutreten.

Ist die steuerpflichtige Person nach Ermessen veranlagt worden, weil sie trotz Mahnung keine Steuererklärung eingereicht hat, erfüllt sie die formellen Anforderungen an die Begründung der Einsprache in der Regel mittels Einreichung einer vollständig ausgefüllten Steuererklärung, wozu die bislang säumige steuerpflichtige Person im Einspracheverfahren verpflichtet bleibt. Prozessvoraussetzung bzw. Gültigkeitsvoraussetzung sind jedoch nur die Einsprachebegründung und die Nennung von allfälligen Beweismitteln, nicht die eingereichte Steuererklärung. Wird eine Rückkehr in das ordentliche Verfahren angestrebt, müssen sich die Begründung – die typischer-, aber nicht notwendigerweise in der nachgereichten Steuererklärung besteht – und die Beweismittelangebote auf alle unklar gebliebenen Steuerfaktoren beziehen. Andernfalls müssen die Begründung und die Beweismittelangebote zumindest geeignet sein, die Schätzung der Veranlagungsbehörde als offensichtlich unrichtig erscheinen zu lassen. Zum Ganzen Urteil des Bundesgerichts (BGer)2C_746/2022 vom 16. Dezember 2022, E. 6.; BGer 2C_61/2021 vom 22. Dezember 2021, E. 4.3;

4.3 Sodann kann die Ermessensveranlagung nur wegen offensichtlicher Unrichtigkeit angefochten werden. Dadurch soll nicht das Einspracherecht der steuerpflichtigen Person im Sinn einer Prozessvoraussetzung eingeschränkt werden, bei dessen Fehlen auf die Einsprache nicht einzutreten ist. Vielmehr soll die Veranlagungsbehörde eine Ermessensveranlagung im Einspracheverfahren bloss dann aufheben oder abändern können und dürfen, wenn sich diese als offensichtlich unrichtig erweist. Beschränkt wird somit die Prüfungsbefugnis der Einsprachebehörde. Zum Ganzen Zweifel/Beusch/ Hunziker/Seiler, a.a.O., § 21 Rz. 19; vgl. Fenners/Looser, a.a.O., S. 37.

4.4 Ebenfalls zulässig bleibt die Rüge, dass die Voraussetzungen für eine Ermessensveranlagung gar nie vorgelegen hätten (z. B. fehlende Mahnung) und die Ermessensveranlagung deswegen unzulässig sei, setzt die Anwendbarkeit von Art. 48 Abs. 2 StHG doch gerade voraus, dass die Ermessensveranlagung zu Recht erging. In Bezug auf diese Rüge richtet sich die Eintretensprüfung im Einspracheverfahren nach den gleichen Kriterien wie bei der Anfechtung einer «normalen» Veranlagungsverfügung; es besteht keine über das Übliche hinausgehende (qualifizierte) Begründungsoder Substanziierungspflicht. Art. 48 Abs. 2 StHG ist nicht anwendbar. Dies kann zur Situation führen, dass auf eine Einsprache zwar mit Blick auf die Frage der Zulässigkeit der Ermessensveranlagung einzutreten ist, nicht jedoch (mangels genügender Begründung) hinsichtlich der Frage der offensichtlichen Unrichtigkeit. Eine derartige – rügebezogene – Differenzierung des Eintretens entspricht nicht dem sonst üblichen Vorgehen; sie ist jedoch in Art. 48 Abs. 2 StHG angelegt und für die Prüfungsbefugnis der weiteren Rechtsmittelinstanzen von Bedeutung. Zum Ganzen Hunziker/Brunner, Anfechtung von Ermessensveranlagungen, StR 77/2022, S. 444; Zweifel/Beusch/ Hunziker/Seiler, a.a.O., § 21 Rz. 23; BGer 2C_61/2021 vom 22. Dezember 2021, E. 4.1; vgl. Fenners/ Looser, a.a.O., S. 40.

5.

5.1 Die im Rekurs vorgebrachten Argumente, wonach der Rekurrent die Steuererklärung nicht habe einreichen können, weil das Programm E-Tax nicht funktioniert habe, er keine Steuererklärung in Papierform erhalten habe (obwohl beantragt) und er zudem keine Mahnung erhalten habe, hat der Rekurrent erstmals im Rekursverfahren geltend gemacht. Im Einspracheverfahren hatte er noch geltend gemacht, die Einkommens- und Vermögensangaben seien zu hoch, es seien gesundheitliche Gründe für die Nichteinreichung der Steuererklärung ursächlich und er habe der Gemeinde mehrmals mitgeteilt, dass er die Steuererklärung nachreichen werde. In der Einsprache hat der Rekurrent somit noch nicht vorgebracht, dass die Voraussetzungen für die Ermessensveranlagung an sich nicht erfüllt waren, sondern hat sich auf die Unrichtigkeit der Ermessensveranlagung beschränkt.

5.2 Die Steuerverwaltung ist auf die Einsprache gegen die amtliche Veranlagung nicht eingetreten, weil der Rekurrent keine handschriftlich unterzeichnete ausgefüllte Steuererklärung eingereicht hat. Die Vorinstanz verkennt, dass die Einreichung einer ausgefüllten Steuererklärung keine Prozessvoraussetzung bzw. nicht zwingend notwendig ist für die Anfechtung einer amtlichen Veranlagung. Es ist dem Steuerpflichtigen nicht verwehrt, seine Einsprache auf eine andere, gleichwertige Weise zu begründen. vgl. BGer 2C_61/2021 vom 22. Dezember 2021, E. 4.2 f. Begründung und Beweismittelangebot müssen jedoch für den Nachweis der offensichtlichen Unrichtigkeit geeignet sein. Markus Berger, Voraussetzungen und Anfechtung der Ermessensveranlagung, ASA 75, S. 205.

Im Ergebnis ist der Steuerverwaltung dennoch zuzustimmen, dass der Rekurrent die Einsprache ungenügend begründet hat: In der Rechtsmittelbelehrung der amtlichen Veranlagungsverfügung der Staatssteuer 2022 vom 22. Februar 2024 wurde der Rekurrent auf die erhöhten Anforderungen an eine Einsprache gegen eine amtliche Einschätzung hingewiesen. In der Einsprache vom 28. März 2024 hat der Rekurrent nichtsdestotrotz bloss pauschal ausgeführt, die Einkommens- und Vermögensangaben seien viel zu hoch ausgefallen und er hat keine Beilagen – insbesondere keine ausgefüllte Steuererklärung – eingereicht. Mit E-Mail vom 15. April 2024 hat er der Steuerverwaltung eine Kopie der amtlichen Einschätzung der Staatssteuer 2021 eingereicht, auf welcher er handschriftlich einzelne Positionen durchgestrichen und korrigiert hat. Belege für die einzelnen Positionen hat er – abgesehen von einem Kontoauszug der C.____Bank und dem Blatt für Liegenschaftswerte – nicht eingereicht. Die pauschalen Ausführungen und die eingereichten Beweismittel sind nicht für den Nachweis der offensichtlichen Unrichtigkeit der Ermessensveranlagung geeignet, womit die Prozessvoraussetzungen für die Anfechtung einer amtlichen Veranlagung nicht erfüllt sind.

Wenn es dem Pflichtigen – wie vorgebracht – aus gesundheitlichen (oder anderweitigen) Gründen nicht möglich gewesen sein sollte, die Steuererklärung einzureichen, hätte er um Fristerstreckung zur Einreichung der Steuererklärung ersuchen können oder sich von jemandem vertreten lassen.

5.3 Inwieweit es überhaupt zulässig ist, die Voraussetzungen der Ermessensveranlagung erstmals im Rekursverfahren zu rügen, kann offen bleiben, zumal die diesbezügliche Rüge unbegründet wäre: Die Gemeinde B.____ hat dem Pflichtigen am 16. Juni 2023 («1. Mahnung») und am 11. August 2023 («letzte Mahnung») ein Mahnschreiben betreffend Einreichung der Steuererklärung 2022 geschickt. Die «letzte Mahnung» vom 11. August 2023 wurde via A-Post Plus versandt und dem Pflichtigen gemäss «Track & Trace» der Post (Sendungsnummer xx) am 15. August 2023 via Postfach zugestellt. In diesem Schreiben hat die Gemeinde B.____ den Pflichtigen letztmalig zur Einreichung der Steuererklärung bis zum 31. August 2023 aufgefordert und ihn darauf hingewiesen, dass er bei unbenutztem Fristablauf amtlich veranlagt wird und ihm eine Ordnungsbusse auferlegt werden kann. Folglich hat der Pflichtige nachweislich ein Mahnschreiben erhalten, in welchem er auf die Rechtsnachteile bei Nichteinreichung der Steuererklärung hingewiesen wurde. Trotzdem hat er die Steuererklärung 2022 nicht eingereicht. Den diesbezüglichen Ausführungen im Einspracheentscheid ist zu folgen.

Der Einwand des Rekurrenten, er habe die Steuererklärung nicht elektronisch einreichen können, weil «wie wir alle wissen» die Anwendung «E-Tax BL» nicht funktioniere und er – obwohl beantragt – keine Steuererklärung in Papierform erhalten habe, verfängt ebenfalls nicht. Wenn die Anwendung beim Rekurrenten tatsächlich nicht funktioniert haben sollte, hätte er sich bei der Steuerverwaltung melden können, welche sich der Sache angenommen hätte. Ebenso hätte er bei der Gemeinde B.____ nachhaken können betreffend den Erhalt einer physischen Steuererklärung. Belege für entsprechende

Bemühungen wurden indes nicht eingereicht. Im Übrigen hat der Rekurrent im Einspracheverfahren noch selbst ausgeführt «Es war mir einfach nicht möglich aus privaten Gründen dies [die Steuererklärung 2022] zu erstellen und ich entschuldige mich nochmal dafür» (E-Mail vom 15. April 2024), was nicht dafür spricht, dass die Einreichung der Steuererklärung aufgrund eines Fehlers in der Anwendung «E-Tax BL» gescheitert ist. Somit hat die Steuerverwaltung den Rekurrenten berechtigterweise amtlich eingeschätzt.

6.

Im Ergebnis ist die Steuerverwaltung zu Recht nicht auf die Einsprache gegen die Ermessensveranlagung eingetreten, was zur Abweisung des Rekurses führt, soweit darauf eingetreten wird. Bei diesem Ausgang werden die Begehren Ziff. 2 und 3 des Rekurses hinfällig.

Ausgangsgemäss hat der Rekurrent gemäss § 130 StG i.V.m. § 20 Abs. 1 und 3 des Gesetzes vom 16. Dezember 1993 über die Verfassungs- und Verwaltungsprozessordnung (Verwaltungsprozessordnung, VPO; SGS 271) die Verfahrenskosten in Höhe von CHF 750.– zu bezahlen.