S2 12 81

1.1 Aux termes de l'article 73 alinéa 1 in initio LPP, chaque canton désigne un tribunal qui connaît, en dernière instance cantonale, des contestations opposant institutions de prévoyance, employeurs et ayants droit. L’alinéa 2 de cette même disposition précise que les cantons doivent prévoir une procédure simple, rapide et, en principe, gratuite ; le juge constatera les faits d’office. Quant à l’alinéa 3, il mentionne que le for est au siège ou domicile suisse du défendeur ou au lieu de l'exploitation dans laquelle l'assuré a été engagé.

A teneur de l'article 19 alinéa 1 in initio de la loi valaisanne sur l’organisation de la Justice du 11 février 2009 (LOJ, RS/VS 173.1), pour l’administration de la justice, le Tribunal cantonal est notamment composé d’une cour des assurances sociales. Quant à l'article 87bis de la loi valaisanne sur la procédure et la juridiction administratives du 6 octobre 1976 (LPJA, RS/VS 172.6), il prévoit que la procédure de l'action de droit public s'applique par analogie devant la Cour des assurances sociales statuant sur une action de droit des assurances sociales.

Sous le titre 3.a) « le Tribunal cantonal comme juridiction unique – Action de droit public », l’article 82 LPJA prévoit que le Tribunal cantonal connaît, comme juridiction unique, des actions relatives à des prétentions de nature patrimoniale, fondées sur le droit public, qui ne peuvent être l’objet d’une décision susceptible d’un recours relevant de sa compétence.

1.2 Il découle des différentes dispositions précitées que la Cour des assurances sociales du Tribunal cantonal du Valais est compétente à raison du lieu – la demanderesse principale ayant été employée par la société B_________ à C_________ – et de la matière afin de connaître des présentes action en constatation de droit et demande reconventionnelle, celle-ci se trouvant dans une relation de connexité avec la demande principale.

2.1 Aux termes de l’article 85 in initio LPJA, sont applicables par analogie à l’action de droit administratif les règles de procédure régissant le recours de droit administratif devant le Tribunal cantonal. Les renvois à la procédure administrative prévus par l’article 80 LPJA en matière de procédure devant le Tribunal cantonal comme autorité de recours ne comportent pas l’article 35 LPJA relatif à la procédure en constatation de droit devant l’autorité compétente. Selon l’article 81 LPJA, pour le surplus, les dispositions du Code de procédure civile sont applicables subsidiairement. Une demande reconventionnelle peut être formée au for de l’action principale lorsqu’elle est dans une relation de connexité avec la demande principale (art. 14 al. 1 CPC). Le défendeur peut déposer une demande reconventionnelle dans sa réponse si la prétention qu’il invoque est soumise à la même procédure que la demande principale (art. 224 al. 1 CPC). Le demandeur intente une action condamnatoire pour obtenir que le défendeur fasse, s’abstienne de faire ou tolère quelque chose L’action tendant au paiement d’une somme d’argent doit être chiffrée (art. 84 al. 1 et 2 CPC). Le demandeur intente une action en constatation de droit pour faire constater par un tribunal l’existence ou l’inexistence d’un droit ou d’un rapport de droit (art. 88 CPC).

Au considérant 2.1.1 de l’ATF 129 V 13, le Tribunal fédéral des assurances a jugé qu’était conforme au droit fédéral la non-entrée en matière prononcée par le tribunal cantonal sur la requête par laquelle l’assurée avait critiqué auprès de cette instance la restitution de rentes exigée d’elle par un courrier de la caisse de pension. La Haute Cour a ajouté dans ce contexte que seule la caisse de pension était légitimée à agir pour invoquer la prétention en restitution, qu’au vu du fait qu’elle n’en remplissait pas les conditions, l’action en constatation négative de droit de l’assurée visant à faire reconnaître que celle-ci ne devait rien à la caisse de pension n’était pas recevable et que l’examen judiciaire du bien-fondé de cette prétention en restitution dépendait d’un jugement à rendre sur la base d’une action correspondante de la caisse de pension. Il a été précisé également par la jurisprudence fédérale rendue au sujet de l’article 73 alinéa 2 LPP notamment que l’action en constatation était admissible selon le droit fédéral lorsque le demandeur avait un intérêt de fait – pour autant que celui-ci fût actuel et immédiat – ou de droit à la constatation immédiate de l’existence ou de l’inexistence d’un rapport de droit et qu’aucun intérêt public ou privé prépondérant ne s’y opposait, qu’un intérêt digne de protection existait lorsque l’intéressé serait enclin, en raison de son ignorance quant à l'existence, à l'inexistence ou à l'étendue d'un droit ou d'une obligation de droit public, à prendre des dispositions ou au contraire à y renoncer, avec le risque de subir un préjudice de ce fait mais qu’il n’y avait pas d’intérêt digne de protection lorsque celui-ci disposait d’une action condamnatoire ou formatrice (arrêt 4C.324/2001 du 7 février 2002 consid. 2, considérant non publié dans l’ATF correspondant 128 III 142, ATF 119 V 11 consid. 2a, 118 V 100 consid. 1, 117 V 318 consid. 1b, 115 V 368 consid. 3 et 224 consid. 4, 114 V 201 consid. 2c, 112 V 81 consid. 2a).

Le Tribunal fédéral s’est également demandé, au sujet des conclusions en constatation de l’absence d’obligation de restituer le montant réclamé par la caisse de pension formulées par les demandeurs dans un litige relevant de l’article 73 alinéa 1 LPP, si la juridiction cantonale était habilitée à entrer en matière sur ces actions compte tenu de l'exigence, en ce qui concernait la recevabilité d'une action en constatation négative, d'un intérêt digne de protection à la constatation immédiate d'un rapport de droit litigieux posé par la jurisprudence. Il a toutefois ajouté qu’au vu de la conclusion reconventionnelle de la caisse de pension à la condamnation de l'un et de l'autre demandeur au paiement de la somme litigieuse, la juridiction cantonale était en droit d'examiner le litige sous l'angle de l'obligation de ceux-ci de verser à la caisse de pension le montant en question (arrêt B 91/05 du 17 janvier 2007 consid. 2.2). Le même raisonnement a été repris dans l’arrêt du Tribunal fédéral B 39/06 du 18 avril 2007 au considérant 3.2. D’ailleurs, tel qu’il a été relevé dans le message relatif au code de procédure civile suisse du 19 décembre 2008 (CPC, RS 272), la demande reconventionnelle est une demande indépendante qui subsiste même en cas de retrait de la demande principale ou en cas de non entrée en matière sur cette dernière (FF 2006 6841 ss, en particulier 6947). Cette position a été confirmée dans différents commentaires du CPC (Basler Kommentar, Spühler/Tenchio/Infanger, Schweizerische Zivilprozessordnung, Bâle 2010, ad Art. 224 § 1, p. 1008 ; Sutter- Somm/Hasenböhler/Leuenberger, Kommentar zur Schweizerischen ème Zivilprozessordnung (ZPO), 2 éd., Zurich/Bâle/Genève 2013, ad Art. 224 § 5, p. 1456 ; Brunner/Gasser/Schwander, ZPO Schweizerische Zivilprozessordnung, Kommentar, Zurich/St. Gallen 2011, ad Art. 224 § 28, p. 1356 ; Oberhammer Paul, ZPO, Schweizerische Zivilprozessordnung, Bâle 2010, ad Art. 224 § 14, p. 856 ; Bohnet/Haldy/Jeandin/Schweizer/Tappy, CPC, Code de procédure civile commenté, Bâle 2011, ad art. 14 § 13, p. 38 et ad art. 224 § 11, p. 852).

2.2 Dans le cas d’espèce, en présence d’une demande reconventionnelle en paiement déposée le 25 octobre 2012 par la Caisse de pensions et même si X_________ ne dispose pas d’une action formatrice ou condamnatoire, la Cour estime que celle-ci n’a pas d’intérêt digne de protection à la constatation immédiate de l’existence ou de l’inexistence d’une obligation envers celle-là. Il ressort en effet du dossier, notamment de la notice téléphonique du 26 septembre 2012 (pièce 4 de la défenderesse principale), que X_________ n’avait nulle intention de prendre des dispositions afin d’honorer la créance – sans intérêts rémunératoires – dont le paiement lui était réclamé par le courrier de la Caisse de pensions du 27 août précédent (pièce 2 de la demanderesse principale) et ne risquait donc pas de subir un préjudice de ce fait. L’action en constatation de droit du 27 septembre 2012 est donc irrecevable.

A la lumière de l’exposé jurisprudentiel et doctrinal ci-dessus et compte tenu du fait que seule la Caisse de pensions est légitimée à agir pour invoquer sa prétention en restitution des rentes d’invalidité versées à tort, il est par contre entré en matière sur la demande reconventionnelle du 25 octobre 2012 qui subsiste indépendamment de l’irrecevabilité de la demande principale.

3.1 Selon l’article 35a LPP, introduit par le chiffre I de la loi fédérale du 3 octobre 2003 (1ère révision de la LPP) et en vigueur depuis le 1er janvier 2005 (RO 2004 1677 ; FF 2000 2495), les prestations touchées indûment doivent être restituées. La restitution peut ne pas être demandée lorsque le bénéficiaire était de bonne foi et serait mis dans une situation difficile (alinéa 1). Le droit de demander la restitution se prescrit par une année à compter du moment où l'institution de prévoyance a eu connaissance du fait mais au plus tard par cinq ans après le versement de la prestation. Si le droit de demander restitution naît d'un acte punissable pour lequel le droit pénal prévoit un délai de prescription plus long, ce délai est déterminant (alinéa 2). A teneur de l’article 49 alinéa 2 chiffre 4 LPP, lorsqu’une institution de prévoyance étend la prévoyance audelà des prestations minimales, seules s’appliquent à la prévoyance plus étendue les dispositions régissant la restitution des prestations indûment touchées (article 35a LPP).

La question de savoir si l'article 35a alinéa 2 LPP prévoit des délais de prescription pouvant être interrompus ou des délais de péremption – qui peuvent être sauvegardés une fois pour toutes si l'autorité revendique à temps sa créance – est controversée (Hans-Ulrich Stauffer, Berufliche Vorsorge, no 946 ; Isabelle Vetter-Schreiber, Berufliche Vorsorge, 2009, no 9 ad art. 35a p. 117 s. ; Bettina Kahil-Wolff, in LPP et LFLP, Lois fédérales sur la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité et sur le libre passage dans la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité, 2010, no 12 ad art. 35a p. 606 s.) et n'a pas été tranchée par la jurisprudence. Cette question peut rester ouverte ici. En effet, ce qui est déterminant pour le délai relatif d'une année, c'est le moment où l'autorité administrative connaît ou aurait dû connaître les faits fondant l'obligation de restituer. La jurisprudence rendue à cet égard sur les articles 25 LPGA et 47 aLAVS (ATF 119 V 431 consid. 3a p. 433 ; 111 V 14 consid. 3 p. 17 ; 110 V 304 consid. 2b p. 305) peut être appliquée à l'article 35a LPP (arrêt du Tribunal fédéral 9C_611/2010 du 15 décembre 2010 consid. 3).

L’article 35a alinéa 2 LPP prévoit que le droit de demander la restitution se prescrit par une année à compter du moment où l’institution de prévoyance a eu ou aurait raisonnablement pu avoir connaissance du caractère indu de la prestation. Le texte parle de prescription en ce qui concerne le délai d’une année. Les délais prévus par l’article 25 alinéa 2 LPGA sont unanimement considérés comme des délais de péremption, ne peuvent donc être ni interrompus (art. 135 CO) ni suspendus (art. 134 CO) et doivent être appliqués d’office. Il est admis que le législateur n’entend pas forcément introduire un délai de prescription lorsqu’il se sert de cette notion et qu’il convient de procéder à l’interprétation de la règle concernée pour vérifier si l’on est en face d’un délai de prescription ou de péremption ; l’ancien article 47 LAVS, par exemple, était, en dépit de son libellé, compris comme une règle de péremption. La partie générale du droit des assurances sociales est plus explicite à cet égard puisque, selon l’article 25 LPGA, « le droit de demander la restitution s’éteint » une fois le délai écoulé. Si le législateur, en créant l’article 35a LPP, avait voulu introduire un délai de péremption, il aurait pu le faire en utilisant des termes plus clairs au lieu de garder la notion de « prescription ». Quant au délai absolu de cinq ans depuis le versement de la prestation, il convient de le qualifier de délai péremptoire. La jurisprudence, qui avait été rendue au sujet de l’ancien droit et selon laquelle l’interruption de la prescription était soumise à l’article 135 CO même en ce qui concerne des prétentions d’institutions de droit public ne reste dès lors valable plus que pour le délai de prescription d’une année prévu à l’article 35 alinéa 2 (début de la phrase) LPP références). Les articles 127 et suivants CO ne s’appliquent pas, même par analogie, à la péremption ; en particulier, le cours de la péremption ne peut être ni interrompu (art. 135 CO) ni suspendu (art. 134 CO). Seul l’ancien article 139 CO était appliqué à la péremption, en permettant au juge de prolonger ou de restituer un délai, lorsqu’il ne s’agit pas d’un délai légal. Aujourd’hui, l’article 63 CPC s’applique bien sûr aussi à la péremption. En revanche, les tribunaux définissent de la même manière l’action introduite dans le délai de péremption et celle qui interrompt le délai de prescription

selon l’article 135 chiffre 2 CO (Thévenoz/Werro, Code des obligations I, art. 1 – 529 CO, Commentaire romand, 2ème éd. 2012, ad art. 127, no 8, p. 968).

Dans une récente jurisprudence traitant de l’article 25 alinéa 2, 1ère phrase LPGA, le Tribunal fédéral a précisé ce qui suit : « Le droit de demander la restitution s’éteint un an après le moment où l’institution d’assurance a eu connaissance du fait. Ce moment doit être compris comme étant celui auquel l’administration aurait dû savoir, en faisant preuve de l’attention exigible d’elle, que les conditions posées à la restitution étaient remplies. Si le concours de plusieurs autorités en charge de l’exécution de l’assurance est nécessaire pour déterminer les prestations ou en demander la restitution, il suffit, pour que le délai commence à courir, que la connaissance définie par la jurisprudence existe auprès de l’une des autorités compétentes (…) Le point de vue du recourant, selon lequel la connaissance par l’autorité d’état civil et l’office AI de son récent mariage doit aussi être imputée aux organes de l’AVS, ne peut être suivi. Selon l’article 63 alinéa 1 lettres b et c LAVS, la détermination et le versement des rentes de l’AVS, de même que le droit à la restitution des rentes perçues indûment, est du ressort des caisses de compensation uniquement. Ni l’autorité d’état civil ni l’office AI ne peuvent manifestement être considérés comme des autorités chargées de l’exécution de l’assurance vieillesse et survivants au sens de la jurisprudence exposée plus haut. La connaissance par un organe de l’administration incompétent à cet égard ne peut pas faire courir le délai de péremption d’une année de l’article 25 alinéa 2, 1ère phrase LPGA » (ATF 139 V 6 consid. 4.1 et 5.1). Dans un précédent ancien (RCC 1963 p. 309), le Tribunal fédéral des assurances a jugé que le délai de prescription d'un an pour demander la restitution de prestations accordées à tort ne courait que dès le moment où le service de la caisse compétent pour rendre une décision en la matière s'est rendu compte de l'erreur commise, et non pas déjà du moment où l'inexactitude des faits à la base du versement indu a été connue d'un autre service de la caisse. Dans ce cas particulier, il se posait la question de savoir si la décision de restitution d'allocations familiales versées à tort rendue par la caisse de compensation, section des allocations familiales, le 10 novembre 1961, au motif que l'assuré concerné n'était

pas marié, était prescrite parce que le délai d'une année avait commencé à courir au moment où ladite caisse avait rectifié le statut en matière de cotisation AVS de cet assuré en date du 8 décembre 1959 ou même à la date à laquelle l'agent communal AVS, qui connaissait l'état civil exact de l'intéressé, avait attesté les indications fournies dans le questionnaire pour la détermination du droit aux prestations, soit le 30 avril 1956. Le Tribunal fédéral des assurances a répondu par la négative à cette question. A suivre cet arrêt, dont les circonstances présentent des similitudes avec le cas d'espèce, les décisions de restitution de la caisse de compensation ne sont pas prescrites, puisqu'il est indiscutable que l’agent communal AVS n'a pas la compétence de prendre une décision en matière de prestations complémentaires (arrêt du Tribunal fédéral 8C_120/2008 du 4 septembre 2008 consid. 5).

3.2 Antérieurement à l’entrée en vigueur de la LPGA le 1er janvier 2003, ni la LPP, ni l’OPP 2 (ordonnance du 18 avril 1984 sur la prévoyance professionnelle vieillesse, survivants et invalidité, RS 831.441.1), ni les règlements d’assurance de la Caisse de pensions successivement applicables entre le début de l’année 2000 et la fin de l’année 2002 ne consacraient l’obligation des institutions de prévoyance de procéder à des contrôles au sujet du droit de leurs assurés à une rente de l’assurance-invalidité. L’article 87 lettre c LPP relatif à l’entraide administrative, introduit par le chiffre I de la loi fédérale du 23 juin 2000 et en vigueur depuis le 1er janvier 2001 (RO 2000 2689 ; FF 2000 219), enjoint uniquement aux autorités administratives et judiciaires ainsi qu’aux organes des autres assurances sociales de fournir gratuitement à ceux chargés d’appliquer la LPP, dans des cas d’espèce et sur demande écrite et motivée, les données qui leur sont nécessaires pour prévenir des versements indus. Quant aux articles 34a LPP et 24 OPP 2 traitant de la surindemnisation, de la coordination avec d’autres assurances sociales ainsi que de la prise en charge provisoire des prestations et entrés en vigueur le 1er janvier 2003, ils ont justement été introduits par le chiffre 10 de l’annexe à la loi fédérale du 6 octobre 2000 sur la partie générale du droit des assurances sociales. L’article 24 alinéa 5 OPP 2 précise seulement que l’institution de prévoyance peut en tout temps réexaminer les conditions et l’étendue d’une réduction et adapter ses prestations si la situation se modifie de façon importante. Aucune obligation de renseignement et de contrôle incombant à la Caisse de pensions n’est prévue par l’article 29 des statuts et règlements, édition 1995 et 2002, disposition qui règle l’adaptation de la rente d’invalidité servie par dite caisse en cas de modification du taux de la rente versée par l’assurance-invalidité. A l’entrée en vigueur de la LPGA, laquelle mentionne à la première phrase de son article 49 alinéa 4 que l’assureur qui rend une décision touchant l’obligation d’un autre assureur d’allouer des prestations est tenu de lui en communiquer un exemplaire, l’article 76 alinéa 1 RAI a été complété en ce sens qu’il incombe désormais aux offices AI de notifier leurs décisions (lettre i) puis,

à compter du 1er juillet 2006 selon le chiffre I de l’ordonnance du 26 avril 2006 (RO 2006 2007), leurs préavis de décision aux institutions de prévoyance professionnelle compétentes (art. 76 al. 1 let. a en relation avec l’art. 73bis al. 2 let. f RAI). Il convient d’ajouter dans ce contexte qu’à teneur de l’article 24 alinéa 4 OPP 2, l’ayant droit est tenu de renseigner l’institution de prévoyance sur tous les revenus à prendre à compte, notamment, selon l’article 24 alinéa 2, 1ère phrase OPP 2, les rentes provenant d’assurances sociales suisses. Une telle obligation de renseigner en rapport avec le cumul de prestations en cas d’invalidité et de décès n’a été introduite qu’en 2007 dans le règlement d’assurance de la Caisse de pensions, à l’article 16 alinéa 2 (pièces 8 et 9 de la défenderesse principale).

En l’occurrence, la Cour estime établi au degré de la vraisemblance prépondérante que la Caisse de pensions n’a pas eu connaissance avant avril 2012 (pièce 13 de la demanderesse principale et pièce 2 de la défenderesse principale) de la décision du 11 mai 2000 (pièce 7 de la demanderesse principale) ni des communications des 17 janvier 2002, 24 janvier 2005 et 28 février 2008 (pièces 10, 11 et 12 de la demanderesse principale). En effet, au bas de ce prononcé et de ces courriers, la Caisse de pensions n’a pas été mentionnée en tant que destinataire d’une copie de ces documents. Tel que confirmé par l’Office AI lors d’un entretien téléphonique du 19 avril 2012 avec dite caisse (pièce 3 de la défenderesse principale) et ainsi qu’il ressort d’ailleurs d’une consultation attentive du dossier de X_________ constitué par l’assurance-invalidité, il n’y a aucune trace de communication par cet office à la Caisse de pensions, avant du 12 avril 2012 (pièce 13 de la demanderesse principale), de la diminution du taux d’invalidité de 83% à 58%, ni à l’époque du projet de décision du 10 mars 2000 ni lors des procédures de révision postérieures. L’exemplaire de la décision du 11 mai 2000 intitulé « copie OCAI » (pièce 7 de la demanderesse principale) ainsi que celui des communications des 17 janvier 2002, 24 janvier 2005 et 28 février 2008 (pièces 10, 11 et 12 de la demanderesse principale) demeurés au dossier de l’Office AI ont été envoyés en copie par celui-ci à la Caisse de pensions à la suite de l’entretien téléphonique du 19 avril 2012 (pièce 3 de la défenderesse principale) et ont été reçus par cette caisse, comme l’atteste le sceau figurant sur chacun de ces documents, le 24 avril suivant. Ce sceau est en effet libellé de la même manière que celui apparaissant sur le courrier transmis le 23 novembre 1999 par B_________ à la Caisse de pensions. Quant à l’exemplaire de la décision du 11 mai 2000 intitulé « copie Caisse de Pensions Y_________ » (pièce 8 de la demanderesse principale) qui ne figure pas au dossier déposé par l’Office AI et qui ne comporte aucun sceau, X_________ a expliqué dans sa réplique du 5 décembre 2012 qu’elle avait reçu ce document et qu’elle et son tuteur pouvaient légitimement croire que la Caisse de pensions avait été directement informée de la modification du droit à la rente de l’assurance-invalidité. En

date du 26 septembre 2012, Me A_________, mandataire de l’assurée, a téléphoné à l’Office AI et l’a informé que sa mandante avec reçu une demande de restitution de rentes de la part de la Caisse de pensions car elle n’avait pas annoncé à celle-ci le passage de la rente entière d’invalidité à la demi-rente avec effet au 1er mai 2000 (pièce 4 de la défenderesse principale). Il peut être déduit de ces éléments qu’à l’instar de l’Office AI, l’assurée n’a pas non plus informé la Caisse de pensions de la diminution du taux d’invalidité de 83% à 58%. Que cette absence de communication découle ou non d’une violation par l’Office AI et l’assurée d’un devoir respectif d’information leur incombant à l’égard de l’institution de prévoyance compétente, tel qu’il existe en tout cas dès le 1er janvier 2003 en vertu des articles 49 alinéa 4 LPGA, 76 alinéa 1 RAI et 24 alinéa 4 OPP 2, ne change rien au fait que la Cour a acquis l’intime conviction que la Caisse de pensions n’a jamais eu connaissance, avant avril 2012 (pièce 13 de la demanderesse principale), du caractère indu d’une partie des prestations versées par elle depuis le 1er mai 2000 (pièce 8 de la demanderesse principale).

La Cour est également d’avis que dite caisse n’aurait pas raisonnablement pu avoir connaissance de ce fait en faisant preuve de la diligence nécessaire. En effet, il a été examiné plus haut qu’antérieurement à l’entrée en vigueur de la LPGA le 1er janvier 2003, ni la LPP, ni l’OPP 2, ni les règlements d’assurance de la Caisse de pensions successivement applicables entre le début de l’année 2000 et la fin de l’année 2002 ne consacraient l’obligation de celle-ci de procéder à des contrôles relatifs au droit de ses assurés à une rente de l’assurance-invalidité. Postérieurement à la date précitée et comme pertinemment relevé par la défenderesse principale dans sa détermination du 13 décembre 2012, l’obligation faite aux offices AI par les articles 49 alinéa 4 LPGA et 76 alinéa 1 RAI de communiquer leurs décisions de rente aux institutions de prévoyance compétentes implique qu’en l’absence de telles communications, les caisses de pensions peuvent partir du principe que le droit à une rente de l’assuranceinvalidité de leurs assurés n’a pas été reconnu ni modifié. Enfin, contrairement à ce qu’a semblé prétendre la demanderesse principale à l’allégué 6 de l’état de fait ainsi qu’en page 4 de son action du 27 septembre 2012 et en application des articles 49 alinéas 1 et 2 chiffre 4 en lien avec les articles 24 et 50 alinéa 1 lettre a LPP et des arrêts précités (ATF 139 V 6 et arrêt 8C_120/2008) par analogie, il ne saurait être imputé à la Caisse de pensions la connaissance par d’autres institutions et autorité – à savoir l’Office AI, la Caisse de compensation 51.7 voire l’administration cantonale de l’impôt fédéral direct (pièces 8, 10, 11 et 12 de la demanderesse principale) – de la modification du droit à la rente d’invalidité de X_________ dès le 1er mai 2000. Il en va de même de l’entreprise B_________ qui a licencié l’assurée en automne 1999 (pièce 4 de la demanderesse principale) et n’avait donc plus de raison d’être informée de la décision du 11 mai 2000.

Au vu de ce qui précède, le délai d’une année prévu par l’article 35a alinéa 1 LPP a commencé à courir en avril 2012, soit à l’époque de la réception par la Caisse de pensions de la communication de l’Office AI du 12 avril 2012 (pièce 13 de la demanderesse principale et pièce 2 de la défenderesse principale). Par l’introduction de la demande reconventionnelle du 25 octobre suivant, ce délai a été sauvegardé et la Caisse de pensions a donc revendiqué à temps sa créance.

4.1 Une prestation est « indûment touchée » au sens de l’article 35a alinéa 1 LPP du moment qu’elle a été versée sans cause juridique valable. La violation d’une règle légale par l’institution de prévoyance ou la mauvaise foi du bénéficiaire n’est pas nécessaire. Un versement sans cause juridique valable peut résulter, par exemple, d’une erreur de calcul, de l’évaluation erronée du degré d’invalidité, de la révision d’une rente d’invalidité avec effet rétroactif, d’une surindemnisation ou d’une réticence découverte après coup (Schneider/Geiser/Gächter, op. cit., ad art. 35a, no 6, p. 603).

En règle générale, la rente est versée mensuellement. Elle est payée entièrement pour le mois au cours duquel le droit s’éteint (art. 38 LPP).

4.2 Il n’est pas contestable ni d’ailleurs contesté par la demanderesse principale qu’en vertu des articles 24 alinéa 1 lettre c et 26 LPP, celle-ci avait droit dès le 1er mai 2000 à une demi-rente d’invalidité de la prévoyance professionnelle et non plus à une rente entière. Il s’ensuit qu’à l’instar de l’allégation de la Caisse de pensions en page 6 de son mémoire du 25 octobre 2012, les rentes versées par elle depuis cette date l’ont été indûment pour le montant équivalent à la moitié d’entre elles.

Selon les développements ci-dessus tirés du Commentaire romand du code des obligations I, ce n’est pas par son courrier du 27 août 2012 (pièce 2 de la demanderesse principale) mais bien par la demande reconventionnelle du 25 octobre suivant que la Caisse de pensions a valablement revendiqué sa créance. Compte tenu du délai de cinq ans après le versement de la prestation prévu par l’article 35a alinéa 1 LPP et de la teneur de l’article 38 LPP, dite caisse a ainsi droit à la restitution de la moitié des rentes versées du 1er octobre 2007 au 30 avril 2012, sous déduction de la différence entre la rente mensuelle due de 986 fr. et celle versée de 870 fr. entre le 1er mai et le 31 août 2012. Le montant total à restituer se calcule, sur la base des chiffres figurant dans le récapitulatif des rentes en pièce 10 de la défenderesse principale, comme suit :

Rentes versées Rentes dues Différence

du 01.10.2007 1963 fr. par mois x 55 986 fr. par mois x 55 53 735 fr.

du 01. 05 2012 870 fr. par mois x 4 986 fr. par mois x 4

Montant à restituer : 53 271 fr.

La Caisse de pensions a, dans son mémoire précité en page 5, expressément renoncé à son droit de restitution des prestations versées indûment avant le 1er janvier 2005, date de l’entrée en vigueur de l’article 35a LPP, lesquelles sont effectivement soumises aux articles 62 et suivants CO, en particulier à l’article 67 alinéa 1 CO concernant les délais de prescription. La Cour tiendra compte de la renonciation de la défenderesse principale et ne tranchera pas le présent litige au détriment de l’assurée, ce que l’article 85 en relation avec l’article 79 alinéa 1 in fine LPJA ne l’autorise d’ailleurs pas à faire. La Cour fera également sienne l’argumentation que la Caisse de pensions a exposée en page 7 de son écriture du 25 octobre 2012 au sujet de l’absence de droit à un intérêt rémunératoire calculé sur le montant à restituer en vertu de l’article 35a alinéa 1 LPP.

En conséquence, X_________ est reconnue devoir à la Caisse de pensions le montant de 53 271 francs. L’action en constatation de droit du 27 septembre 2012 est donc rejetée et la demande reconventionnelle du 25 octobre 2012 en grande partie admise.

Enfin, la demanderesse principale a fait valoir dans sa réplique du 5 décembre 2012 en la remise de l’obligation de restituer les prestations touchées indûment si celles-ci devaient être considérées comme n’étant pas frappées de prescription ou de péremption. Il a été jugé plus haut que tel était le cas. Etant donné qu’elle a reçu un exemplaire de la décision de l’Office AI du 11 mai 2000 portant la mention « copie Caisse de Pensions Y_________ » qu’elle n’a pas transmis à cette caisse, qu’elle a continué à percevoir une rente entière d’invalidité de la prévoyance professionnelle jusqu’au 30 avril 2012, alors que le montant de la rente servie par l’assurance-invalidité avait été diminué de moitié depuis le 1er mai 2000 (pièce 8 de la demanderesse principale) et que l’article 24 alinéa 4 OPP 2 entrée en vigueur le 1er janvier 2003 enjoint l’ayant droit de renseigner l’institution de prévoyance sur tous les revenus à prendre en compte, en particulier sur les rentes provenant d’assurances sociales suisses selon l’alinéa 2, 1ère phrase de cette même disposition, la bonne foi de l’assurée au sens de l’article 35a alinéa 1, 2ème phrase LPP est de toute manière fortement sujette à caution.

5. Selon l'article 73 alinéa 2 in initio LPP, les cantons doivent prévoir une procédure simple, rapide et, en principe, gratuite. L'instruction de la présente cause n'ayant pas nécessité de dépenses particulières, la Cour de céans renoncera à percevoir des frais (art. 87bis et art. 85 en relation avec l'art. 88 al. 4 LPJA).

Au vu de l’issue du litige, il n’est pas alloué de dépens à la demanderesse principale qui succombe (art. 91 al. 1 LPJA a contrario). Quant à la défenderesse principale et demanderesse reconventionnelle, l'article 91 alinéa 3 LPJA précise qu'aucune indemnité pour les frais de procédure n'est allouée, en règle générale, aux autorités et organismes chargés de tâches de droit public qui obtiennent gain de cause (cf. également art. 68 al. 3 de la loi sur le Tribunal fédéral du 17 juin 2005 ou LTF, RS 173.110). Or, la jurisprudence rendue sous l'ancien article 159 alinéa 2 OJ dont la teneur a été reprise à l'article 68 alinéa 3 LTF, a qualifié comme telles les assurances de prévoyance professionnelle selon la LPP (ATF 112 V 49 consid. 3 et 356 consid. 6, arrêt du Tribunal fédéral des assurances B 97/04 du 7 janvier 2005 consid. 9). Partant, il ne sera pas alloué de dépens à la défenderesse principale et demanderesse reconventionnelle qui obtient en grande partie gain de cause.