TA - BO.2006.0147 - 2007-04-25 - X. /Office cantonal des bourses d'études et d'apprentissage

1.

Déposé en temps utile, le recours satisfait aux conditions formelles énoncées à l'art. 31 de la loi du 18 décembre 1989 sur la juridiction et la procédure administratives (LJPA; RSV 173.36). Il y a donc lieu d'entrer en matière sur le fond.

2.

L'Etat encourage financièrement l'apprentissage et la poursuite des études après le terme de l'obligation scolaire (art. 1er de la loi du 11 septembre 1973 sur l'aide aux études et à la formation professionnelle [LAE; RSV 416.11]). Le soutien de l'Etat est destiné à compléter celui de la famille, au besoin à y suppléer. Il doit être suffisant pour supprimer tout obstacle financier à la poursuite des études et à la formation professionnelle (art. 2 LAE). Selon l'art. 11 al. 1 LAE, "Bénéficient de l'aide aux études et à la formation professionnelle, à la condition que leurs parents soient domiciliés dans le canton de Vaud, sauf exceptions prévues aux art. 12 et 13 ci-après :

a) les Suisses et les ressortissants des Etats membres de l'Union européenne;

b) les étrangers non ressortissants des Etats membres de l'Union européenne et les apatrides domiciliés depuis cinq ans au moins dans le Canton de Vaud ou ayant obtenu le permis d'établissement, ou jouissant du statut de réfugié octroyé par le Département fédéral de justice et police."

En l'occurrence, si le recourant bénéficie du statut de réfugié depuis le 19 novembre 2001, ses parents ne sont pas domiciliés dans le canton de Vaud. Toutefois l'art. 12 LAE, dans sa teneur en vigueur jusqu'au 30 juin 1998, prévoyait notamment, à son chiffre 6, que le domicile des parents n'était pas pris en considération "pour certaines catégories de réfugiés, dans les limites fixées par un règlement du Conseil d'Etat." Adopté le 24 juin 1983, ledit règlement (RAER; RSV 416.15.1) dispose que les réfugiés dont les parents ne sont pas domiciliés dans le canton de Vaud sont pris en charge "à la double condition suivante :

- être âgés de moins de 30 ans au moment de la demande;

- poursuivre ou commencer une première formation, dans le Canton de Vaud, qui soit la suite d'études commencées dans le pays d'origine." (art. 2).

A son article 4, ce règlement dispose encore que "Les réfugiés qui veulent acquérir dans le Canton de Vaud une première formation et qui ne répondent pas aux conditions de l'article 2 du présent règlement, doivent s'être rendus financièrement indépendants au sens de l'article 12, chiffre 2, de la loi du 11 septembre 1973 sur l'aide aux études et à la formation professionnelle, pour obtenir l'aide de l'Etat.".

C'est en ce fondant sur ces deux dispositions que l'office a refusé la bourse sollicitée par le recourant.

3.

Le chiffre 6 de l'art. 12 LAE a été modifié par la loi du 10 novembre 1997, entrée en vigueur le 1er juillet 1998. Sa teneur est désormais la suivante :

3.

"6. Les réfugiés et les apatrides majeurs qui sont orphelins de père et mère ou dont les parents résident à l'étranger, ont leur domicile en matière bourses dans le Canton, s'ils y sont assignés."

Quoique le nouveau libellé de ce chiffre 6 ne soit pas d'une absolue clarté, notamment par son manque de relation grammaticale avec le début de l'article ("Le domicile des parents n'est pas pris en considération : ..."), son objet est bien de supprimer l'exigence de domicile des parents dans le canton de Vaud (v. BGC, novembre 1997, p. 4520). Le Tribunal administratif a déjà jugé qu'en raison de cette modification, le RAER a perdu sa base légale et que, bien qu'il n'ait pas été formellement abrogé, ce règlement n'était plus applicable (v. arrêt BO.2000.0067 du 1er septembre 2000). En effet, avec la modification de l'art. 12 ch. 6 LAE, le Conseil d'Etat a perdu sa compétence d'édicter des règles primaires définissant de manière plus ou moins étendue le cercle des réfugiés pouvant bénéficier de l'aide aux études et à la formation professionnelle, en dérogation à l'art. 11 al. 1 LAE. Son pouvoir réglementaire découlant de l'art. 42 LAE lui permet uniquement d'édicter des dispositions d'exécution, lesquelles ne peuvent ni étendre, ni restreindre le champ d'application de la loi. Celle-ci règle désormais exhaustivement, à son art. 12 ch. 6, le cas des réfugiés dont les parents ne sont pas domiciliés dans le canton de Vaud; elle ne prévoit aucune restriction d'âge et ne pose pas au requérant âgé de plus de 30 ans la condition d'avoir acquis son indépendance financière. Elle ne permet pas non plus de limiter le montant de l'aide par rapport à celui qui serait alloué, dans le mêmes circonstances, à un requérant suisse ou à un requérant étranger qui ne serait pas réfugié (ce que prévoit l'art. 3 RAER).

4.

Fondée sur des dispositions réglementaires implicitement abrogées par la modification de la LAE du 10 novembre 1997, la décision attaquée doit être annulée, et la cause doit être renvoyée à l'office afin qu'il examine si le recourant remplit les conditions posées par la loi pour l'allocation d'une bourse d'études. Le cas échéant, celle-ci devra suffire à couvrir les frais de formation et d'entretien du recourant, sans intervention du revenu d'insertion en sa faveur, mais en tenant compte du revenu d'insertion dont bénéficient son épouse et ses enfants.