CCIV 61/2015/SNR 2015-10-29

attendu qu'aux termes des art. 153 al. 1 et 317b CPC-VD, la partie qui désire obtenir la restitution d'un délai, corriger ou compléter sa procédure, peut, jusqu'à l'expiration du délai fixé pour le dépôt des mémoires de droit, voire jusqu'à la clôture de l'audience de jugement, demander l'autorisation de se réformer,

que celui qui procède en la forme incidente prend des conclusions écrites, hors audience par une requête (art. 147 al. 1 CPC-VD),

que selon l'art. 147 al. 2 CPC-VD, le juge saisi par une requête incidente cite les parties à comparaître à bref délai avant de statuer sur la requête,

que l'art. 149 al. 4 CPC-VD prévoit toutefois qu'après interpellation, le juge peut remplacer l'audience par un échange d'écritures unique et à bref délai,

qu'en l'espèce, aucune partie n'a requis la tenue d'une audience;

attendu encore qu'en vertu du renvoi des art. 147 al. 1 et 154 al. 2 CPC-VD, la requête doit également être conforme aux exigences de l'art. 19 CPC-VD,

qu'en l'espèce, la requête de réforme, déposée en temps utile, répond à l'entier de ces exigences et est donc recevable en la forme;

attendu que selon l'art. 154 CPC-VD, la demande de réforme indique les motifs et l'étendue de la réforme demandée (al. 1) et est instruite et jugée en la forme incidente (al. 2),

que la partie requérante doit préciser les points sur lesquels elle entend corriger ou compléter sa procédure, en particulier les faits qu'elle veut alléguer et les preuves qu'elle entend administrer (Poudret/Haldy/Tappy, op. cit., n. 1 ad art. 154 CPC-VD et les références citées),

qu'en outre, elle doit spécifier les motifs qui feraient apparaître la réforme sollicitée comme nécessaire ou utile à la solution du litige

que la réforme n'est accordée que si le requérant y a un intérêt réel et si la requête n'est pas présentée dans un but dilatoire (art. 153 al. 2 et 3 CPC-VD),

que cet intérêt doit être apprécié au regard de l'ensemble des circonstances, en particulier de la pertinence des faits allégués, de leur vraisemblance, de la force des preuves offertes et de la durée probable de la procédure probatoire consécutive à la réforme (Poudret/Haldy/Tappy, op. cit., n. 4 ad art. 153 al. 1 CPC-VD; JdT 2002 III 190 et les références citées),

qu'à ce titre, la partie requérante doit établir, d'une part, son intérêt réel à la preuve des faits allégués, c'est-à-dire leur pertinence, et, d'autre part, son intérêt réel à l'administration des preuves offertes, c'est- à-dire l'utilité que présente la preuve offerte pour établir les faits allégués (JdT 1998 III 70 consid. 4),

que si les faits invoqués à l'appui de la requête en réforme sont dénués de pertinence ou déjà invoqués sous une autre forme en procédure, celle-là devra être rejetée (JdT 2003 III 114 consid. 4; JdT 1988 III 70 consid. 4),

que si la requête ne doit pas avoir un but dilatoire (art. 153 al. 3 CPC-VD), le droit de se réformer n'est en revanche pas subordonné à l'absence de faute de la partie (Poudret/Haldy/Tappy, op. cit., n. 2 ad art. 153 CPC-VD), qu'en effet, ce droit a été institué précisément pour permettre au plaideur négligent de rattraper un délai ou de rectifier une erreur, le jugement reposant ainsi sur un état de fait complet et autant que possible conforme à la réalité (Bulletin du Grand Conseil [BGC], séance du 7 septembre 1966, p. 719),

qu'en particulier, le législateur n'a pas suivi le projet de loi qui prévoyait que la requête de réforme présentée avec un retard inexcusable devait être écartée (BGC précité, p. 921; Poudret/Haldy/Tappy, op. cit., n. 2 ad art. 153 CPC-VD),

qu'il a ainsi voulu prohiber la requête de réforme présentée à des fins exclusivement dilatoires et non pas sanctionner la requête tardive, dont le dépôt n'est pas soumis à un délai précis (art. 317b CPC- VD; JdT 2003 III 114 consid. 4; JdT 1985 III 106 consid. 7 et note),

qu'au surplus, il n'incombe pas au requérant d'établir qu'il n'a pas déposé sa requête dans le but de prolonger la procédure, puisque l'art. 153 al. 3 CPC-VD ne pose pas de condition négative, mais réserve une exception analogue à l'abus de droit (Poudret/Haldy/Tappy, op. cit., n. 8 ad art. 153 CPC-VD),

que pour apprécier si la requête de réforme présentée tardivement est ou non "purement dilatoire", il convient de procéder à une pesée des intérêts en présence et, en particulier, d'examiner l'importance des faits ou des moyens de preuve – produits ou requis dans la procédure incidente – pour le sort de la cause (CREC 22 avril 2004/459 consid. 3c et les références citées),

qu'ainsi, plus l'intérêt à la réforme apparaît important sous l'angle de la vraisemblance, plus il sera difficile d'admettre le caractère "purement dilatoire" de la requête (ibidem), que dans le cadre de cet examen, il convient également de prendre en compte la durée probable de la procédure consécutive à la réforme (ibidem);

attendu qu'en l'espèce, le litige qui oppose les parties a pour objet central les défauts de construction d'un immeuble, lesquels ont fait l'objet d'une expertise judiciaire et d'un complément à cette dernière,

que la requérante entend d'une part alléguer le contenu complet d'une expertise privée (cf. all. 191 nouveau),

que le contenu de l'expertise privée mentionnée à l'allégué 191 n'est pas intégralement allégué en l'état,

que la requérante souhaite d'autre part supprimer une précision au sujet d'un avis des défauts, dans l'idée d'établir que sa portée serait plus grande qu'initialement allégué (cf. all. 196 nouveau),

qu'au vu de l'objet du procès, les deux modifications que la requérante entend introduire sont manifestement pertinentes et présentent un intérêt pour elle,

que contrairement à ce que soutient l'intimée P.________ SA, aucun indice ne donne à penser que la requérante agirait dans un but dilatoire,

qu'en particulier, la portée de la réforme est extrêmement limitée et n'implique pas l'administration de nouvelles preuves,

qu'en outre, il n'est pas contesté que la requérante a proposé aux intimées une convention de réforme afin d'éviter une perte de temps,

qu'au vu de ce qui précède, les conditions de la réforme requise sont réalisées, de sorte que la requête doit être admise;

attendu que selon l'art. 155 CPC-VD, le juge détermine l'étendue de la réforme,

qu'il maintient tous les actes du procès dont la réforme ne rend pas l'annulation nécessaire et ordonne librement les opérations complémentaires,

qu'en l'espèce, au vu de la nature de la réforme autorisée, à savoir la modification du libellé d'allégués, il n'est pas nécessaire d'impartir un délai à la requérante pour qu'elle dépose une écriture complémentaire,

qu'on pourra en effet se borner à dire que les allégués 191 et 196 nouveaux sont d'ores et déjà introduits en procédure,

que même si aucun élément jusque-là inconnu n'est apporté, l'expertise et les lettres valant avis des défauts ayant déjà été produites, un délai doit en revanche être imparti à l'intimée et demanderesse P.________ SA pour se déterminer sur ces allégués nouveaux et, le cas échéant, alléguer des faits connexes (JdT 1981 III 133),

qu'un délai similaire sera fixé ultérieurement aux autres intimées, qui sont défenderesses au fond;

attendu qu’aux termes de l’art. 156 al. 2 CPC-VD, la partie qui obtient la réforme est chargée des dépens frustraires, qui sont arrêtés par le jugement incident, à moins qu’elle n’établisse n’avoir pu connaître en temps utile le fait qui l’incite à corriger sa procédure,

qu'en l'espèce, la requérante aurait pu procéder aux modifications qui font l'objet de la réforme autorisée avant la fin de l'échange d'écritures,

que sur le principe, il se justifie dès lors de charger la requérante de dépens frustraires, que pour fixer le montant de ceux-ci, il y a lieu de prendre en considération la part des opérations que la réforme imposera à la partie intimée de refaire ou reconsidérer, alors que cela aurait pu être évité dans le cours ordinaire de la procédure (JdT 2002 III 190),

que la modification tardive des allégués objets de la réforme implique pour les intimées le dépôt de nouvelles écritures, dont la rédaction aurait pu être évitée dans le cours ordinaire de la procédure,

qu'en outre, dans la mesure où la requête de réforme a été déposée trois jours avant l'échéance du délai fixé aux parties pour déposer leurs mémoires de droit respectifs, les intimées vont être contraintes de réexaminer leur argumentaire en fonction des modifications opérées et des éventuels allégués complémentaires qui seront introduits, ce qui rendra inutile une partie du travail déjà effectué,

qu'au vu de ce qui précède, des dépens frustraires seront alloués à raison de 600 fr. pour chaque partie intimée;

attendu que les frais de la procédure incidente seront arrêtés à 900 fr. et mis à la charge de la requérante (art. 4 al. 1, 5 et 170a al. 1 du Tarif du 4 décembre 1984 des frais judiciaires en matière civile, applicable par renvoi de l'art. 99 al. 1 TFJC [Tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010; RSV 270.11.5]),

que la requérante obtient gain de cause dans la procédure incidente, de sorte qu'elle a droit à des dépens pour celle-ci, à la charge de l'intimée P.________ SA uniquement, cette dernière étant la seule partie à s'être opposée à la requête de réforme (art. 156 al. 3 CPC-VD),

que le montant des dépens sera arrêté à 1'800 fr., savoir 900 fr. à titre de participation aux honoraires et débours du conseil de la requérante (art. 2 al. 1 ch. 10 du Tarif des honoraires d'avocat dus à titre de dépens du 17 juin 1986, applicable en vertu de l'art. 26 al. 2 TDC [Tarif des dépens en matière civile du 23 novembre 2010, en vigueur depuis le 1er janvier 2011; RSV 270.11.6]), ainsi que 900 fr. en remboursement de son coupon de justice.