Prolungare la durata di utilizzo degli F/A-18 Hornet almeno fino al 2035

Testo depositato

1. Molti Paesi devono far fronte ai ritardi nella consegna degli F-35A e alla loro scarsa disponibilità. Di conseguenza prolungano la durata di utilizzo dei loro aerei da combattimento di quarta generazione. Il 7 marzo 2024 il Governo canadese ad esempio ha comunicato di aver stipulato un contratto di manutenzione con la società Arcfield Canada al fine di garantire fino al 31 marzo 2034 la capacità all’impiego degli attuali 89 CF-18 A/B Hornet. Oltre alla manutenzione il contratto prevede la pianificazione, l’acquisto, la gestione dei depositi e la riparazione dei pezzi di ricambio. Il CF-18 A/B canadese corrisponde negli elementi principali all’F/A-18 C/D svizzero. Quali possibilità ravvisa il Consiglio federale per una cooperazione tra la RUAG e l’Arcfield Canada al fine di prolungare la durata di utilizzo delle due flotte Hornet, compresa la gestione dei pezzi di ricambio?

2. Anche lo US Marine Corps sta affrontando i problemi relativi all’F-35A prolungando a 10 000 ore di volo la durata di utilizzo di una parte dei suoi 179 F/A-18 C/D Hornet La versione C/D del Marine Corps è in gran parte equivalente alla versione svizzera. La Svizzera sta conducendo colloqui con lo US Marine Corps sui requisiti industriali di questa misura e sulle possibilità di cooperazione?

3. Anche la Svizzera deve affrontare la sfida di una flotta di F-35A fortemente ridotta per motivi di costo. Il Consiglio federale sta valutando la possibilità di prolungare la durata di utilizzo degli F/A-18 Hornet nell’ottica di una strategia basata sulla divisione dei compiti tra due flotte, in cui gli F/A-18 continuerebbero ad essere utilizzati per l’addestramento, la polizia aerea, «Red Air», la difesa aerea e altri compiti?

4. In occasione dell’acquisto, le Forze aeree svizzere hanno inutilmente aumentato a 9 G il coefficiente di carico dell’F/A-18 C/D, progettato per 7,3 G, sottoponendolo a sollecitazioni estremamente elevate durante l’addestramento al combattimento aereo, causando così problemi strutturali.

a. Fino a quando le Forze aeree hanno volato con 9 G? A quanti G è limitato il carico massimo da allora?

b. A quali carichi massimi vengono sottoposti gli F/A-18 nell’adempimento dei loro compiti quotidiani di polizia aerea, sorveglianza dello spazio aereo (Combat Air Patrol CAP) e operazioni aeree al di fuori del campo visivo dei piloti (Beyond Visual Range BVR)?

c. Il Consiglio federale sta riducendo ulteriormente il carico massimo degli F/A-18 C/D per prolungarne ulteriormente la durata di utilizzo? In che modo?

d. Quali verifiche sull’affaticamento strutturale sono già state effettuate? Il Consiglio federale sta effettuando verifiche del carico in termini strutturali affinché l’utilizzo sia possibile fino al 2035 e oltre?

Parere del Consiglio federale

1. Nel quadro del progetto per il prolungamento della durata di utilizzo degli F/A-18C/D, il limite delle ore di volo per l’intera flotta svizzera di F/A-18C/D è stata aumentata da 5 000 a 6 000 ore per ogni aereo. A tale scopo è stato necessario effettuare ampie analisi ed eseguire lavori alla struttura degli aerei e ai sottosistemi. Inoltre sono stati acquistati pezzi di ricambio ed è stata realizzata una scorta finale dei componenti rilevanti. Grazie a queste misure e in considerazione del fabbisogno di ore di volo delle Forze aeree svizzere, è possibile garantire l’operatività della flotta svizzera di F/A-18C/D fino all’inizio degli anni 2030. La rimanente durata di utilizzo corrisponde pertanto a un arco temporale simile a quello previsto dal Canada per l’utilizzo dei propri F/A-18.

I restanti Paesi che utilizzano gli F/A-18 e i loro partner industriali si sostengono già oggi a vicenda per quanto possibile in diversi settori quali l’ingegneria, la manutenzione, le riparazioni e il trasferimento di materiale di ricambio.

2. La struttura degli aerei e l’ambito d’impiego degli F/A-18C/D dello U.S. Marine Corps (USMC) non sono equivalenti a quelli degli F/A-18C/D delle Forze aeree svizzere. Inoltre l’innalzamento del limite di ore di volo è stato concluso sia presso lo USMC che in Svizzera. Gli aerei e quindi anche le competenze necessarie per la loro manutenzione saranno messi fuori servizio in entrambi i Paesi all’inizio degli anni 2030. La cooperazione internazionale con lo USMC come pure con gli altri Paesi che utilizzano gli F/A-18C/D è garantita.

3. La durata di utilizzo degli F/A-18C/D dipende dalla pianificazione dell’introduzione dell’F-35A. Allo stato attuale il sistema potrà essere utilizzato in misura ridotta fino all’inizio degli anni 2030, garantendo così il passaggio all’F-35A. Ulteriori investimenti per l’utilizzo oltre tale orizzonte temporale non sono opportuni, poiché il supporto da parte dei produttori non è più garantito e non è più possibile assicurare la disponibilità necessaria.

4. a) Il coefficiente di carico di 9 g è molto importante soprattutto in un conflitto armato. Fino ad oggi non è mai stato autorizzato per preservare la struttura dell’aereo. Dalla loro introduzione gli aerei vengono impiegati con un coefficiente di carico massimo di 7,5 g, analogamente agli altri Paesi che utilizzano lo stesso sistema.

b) Gli aerei vengono impiegati nel servizio di volo quotidiano entro i limiti di utilizzo consentiti fino a un massimo di 7,5 g.

c) Il funzionamento degli F/A-18C/D svizzeri fino alle 6 000 ore di volo consentite per ogni aereo è possibile senza ulteriori limitazioni di carico a livello di flotta. Hanno un effetto limitativo per la durata di utilizzo tra le altre cose i sottosistemi, il materiale di ricambio e le conoscenze specialistiche.

d) Per garantire l’integrità strutturale della flotta svizzera di F/A-18C/D, viene effettuata una valutazione costante dell’utilizzo, dello stato e dell’efficacia delle misure adottate. L’utilizzo degli F/A-18C/D svizzeri oltre l’inizio degli anni 2030 non viene preso in considerazione, dal momento che in tal caso la Svizzera utilizzerebbe circa tre quarti della rimanente flotta di F/A-18C/D presente a livello mondiale. Soltanto la Malesia continuerà probabilmente a utilizzare sette aerei di questo tipo oltre questa data. Di conseguenza la Svizzera sosterrebbe, oltre ai costi fissi, la maggior parte dei costi relativi alla gestione della flotta, alla produzione dei pezzi di ricambio e all’ingegneria.