CREC 447 2014-12-19

TRIBUNAL CANTONAL

CHAMBRE DES RECOURS CIVILE

Arrêt du 19 décembre 2014

Présidence de M. W I N Z A P , président Juges : M. Pellet et Courbat Greffière : Mme Huser

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Art. 319 let. b ch. 2 CPC

Statuant à huis clos sur le recours interjeté par W.________SA, à [...], défenderesse, contre le prononcé rendu le 2 décembre 2014 par la Juge déléguée de la Chambre patrimoniale cantonale dans la cause divisant la recourante d’avec V.________, à [...], demandeur, la Chambre des recours civile du Tribunal cantonal voit :

En fait et en droit :

1. Par demande du 23 juillet 2014, V.________ a ouvert action en libération de dette à l’encontre de W.________SA auprès de la Chambre patrimoniale cantonale.

W.________SA a déposé une réponse le 21 octobre 2014, par laquelle elle a notamment conclu à ce que V.________ soit débouté de toutes ses conclusions, en y précisant qu’elle contestait tous les allégués du demandeur, sans exception aucune.

Par courrier du 23 octobre 2014, la Juge déléguée de la Chambre patrimoniale cantonale (ci-après : la Juge déléguée) a indiqué à la défenderesse que son acte ne satisfaisait pas aux exigences des art. 221 et 222 CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008 ; RS 272) et lui a imparti un délai échéant le 5 novembre 2014 pour produire une réponse contenant des déterminations sur chaque allégué de la demande et l’indication, pour chaque fait allégué, des offres de preuves proposées, tout en l’informant qu’à défaut, son acte ne serait pas pris en considération.

Par courrier du 6 novembre 2014, la défenderesse, par l’intermédiaire de son conseil, a indiqué que tous les allégués de la demande étaient contestés et a produit un bordereau de trois pièces.

Par courrier du 10 novembre 2014, le demandeur, par l’intermédiaire de son conseil, a constaté que l’écriture du 6 novembre 2014 de la défenderesse, à supposer qu’elle fût recevable, était hors délai, s’opposant ainsi à toute restitution de délai et requérant que la procédure se poursuive.

2. Par prononcé du 2 décembre 2014, la Juge déléguée de la Chambre patrimoniale cantonale a déclaré irrecevable l’acte déposé le 21 octobre 2014 par la défenderesse W.________SA dans le procès qui l’oppose au demandeur V.________ (I) et a rendu le prononcé sans frais (II).

3. Par acte du 12 décembre 2014, W.________SA a recouru contre ce prononcé, concluant, avec suite de dépens, à son annulation, principalement que l’acte déposé le 21 octobre 2014 par W.________SA soit déclaré recevable, et subsidiairement, au renvoi de la cause à la Juge déléguée de la Chambre patrimoniale cantonale pour nouvelle décision dans le sens des considérants.

4. a) Il y a lieu d’examiner tout d’abord la question de la recevabilité du recours au regard de l’art. 319 CPC. Cette disposition prévoit que le recours est recevable contre les décisions finales, incidentes et provisionnelles de première instance qui ne peuvent faire l'objet d'un appel (let. a), contre les autres décisions et ordonnances d'instruction de première instance dans les cas prévus par la loi (let. b ch. 1) ou lorsqu'elles peuvent causer un préjudice difficilement réparable (let. b ch. 2).

Le recours, écrit et motivé, s'exerce dans un délai de dix jours pour les décisions prises en procédure sommaire et les ordonnances d'instruction; il peut être formé en tout temps pour retard injustifié (art. 321 al. 2 et 4 CPC).

b) La décision par laquelle le juge délégué déclare l’acte de procédure d’une partie irrecevable s’assimile à une ordonnance d’instruction (CREC 12 mars 2013/75 et CREC 24 juillet 2014/250). Il s’agit en effet d’une décision gouvernant la conduite du procès (JT 2012 III 132) au même titre par exemple que la décision de suspendre la procédure (art. 126 CPC). Le recours est donc recevable à la condition de causer un préjudice difficilement réparable à la recourante (art. 319 let. b al. 2 CPC).

Selon la jurisprudence de la Cour de céans, la notion de préjudice difficilement réparable est plus large que celle de dommage irréparable de l'art. 93 al.1 let. a LTF (loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral; RS 173.110), puisqu'elle devrait viser également les désavantages de fait (JT 2011 III 86 c. 3 et références; CREC 11 juin 2014/204). La question de savoir s'il existe un préjudice difficilement réparable s'apprécie par rapport aux effets de la décision incidente sur la cause principale, respectivement la procédure principale (ATF 137 III 380 c. 1.2.2; voir aussi arrêt TF 4A_560/2011 du 11 janvier 2012 c. 2.2). Ainsi, l'art. 319 let. b ch. 2 CPC ne vise pas seulement un inconvénient de nature juridique, imminent, mais toute incidence dommageable, y compris financière ou temporelle, pourvu qu'elle soit difficilement réparable. Il y a toutefois lieu de se montrer exigeant, voire restrictif, avant d'admettre la réalisation de cette condition, sous peine d'ouvrir le recours à toute décision ou ordonnance d'instruction, ce que le législateur a clairement exclu (Jeandin, CPC commenté, Bâle 2011, n. 22 ad art. 319 CPC, p. 1274 et références; CREC 22 mars 2012/117). En outre, un préjudice irréparable de nature juridique ne doit pas pouvoir être ultérieurement réparé ou entièrement réparé par une décision finale favorable au recourant (ATF 134 III 188 c. 2.1 et c. 2.2).

c) En l’espèce, force est de constater que la recourante n’allègue pas l’existence d’un préjudice difficilement réparable, quand bien même il s’agit d’une condition de recevabilité du recours au sens de l’art. 319 let. b al. 2 CPC. Au demeurant, on relèvera que la recourante conserve encore la possibilité de se déterminer lors des plaidoiries finales, conformément à l’art. 232 CPC. A défaut de toute indication de la recourante à ce sujet, on ne discerne donc pas en l’état de préjudice difficilement réparable.

5. Compte tenu de ce qui précède, le recours est irrecevable et la décision attaquée doit être maintenue.

Le présent arrêt peut être rendu sans frais judiciaires (art. 11 TFJC [tarif des frais judiciaires civils du 28 septembre 2010 ; RSV 270.11.5]).

Il n’y a pas lieu d’allouer des dépens de deuxième instance à l’intimé, celui-ci n’ayant pas été invité à se déterminer sur le recours.