Recette du succès d'Alinghi / Participation de l'EPFL au projet Alinghi

Couchepin Pascal · BPR-M · Conseil fédéral · Valais

La loi fédérale sur les écoles polytechniques fédérales demande que ces institutions préparent les étudiants à travailler de manière autonome. Les écoles polytechniques doivent également encourager une approche interdisciplinaire, l'initiative personnelle et la volonté de se perfectionner. Les EPF doivent aussi faire de la recherche dans des domaines des sciences de l'ingénieur et favoriser les recherches pluridisciplinaires. Il est également précisé que les EPF peuvent accepter des mandats de formation et de recherche ou fournir d'autres services, pour autant que cela soit conciliable avec leurs tâches dans les domaines de l'enseignement et de la recherche.

En donnant aux étudiants et aux doctorants le droit de travailler sur le projet Alinghi, l'EPFL a ainsi parfaitement rempli les missions qui lui sont confiées. Il est trop tôt pour évoquer les retombées financières, mais les nouvelles technologies développées dans le cadre du projet permettront certainement l'éclosion de nouvelles entreprises. Elles favoriseront aussi des progrès dans d'autres domaines, par exemple en matière de recherche médicale.

J'ajoute - ayant discuté la semaine passée à Genève après la réception d'Alinghi avec le professeur Aebischer, président de l'EPFL -, qu'un premier effet heureux de la notoriété de l'EPFL dans la victoire d'Alinghi a été une augmentation assez considérable des étudiants dans les nouvelles branches des sciences des matériaux. Il y a un engouement pour ces branches, qui a été porté en particulier par le succès d'Alinghi et ça donne aussi du lustre et une force d'attraction supplémentaire à l'ensemble de l'école. C'est une retombée aussi extrêmement positive.

Zisyadis Josef · Conseil national · Vaud · Non inscrit

Monsieur le Président de la Confédération, je ne sais pas si vous répondez à ma première ou à ma deuxième question, mais, quoi qu'il en soit, c'est égal!

Je voudrais vous poser une question complémentaire.

Alinghi a entraîné, d'après le vice-président de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), une dépense pour l'EPFL. C'est ce que j'ai lu dans la presse récemment. Disons que ça lui a coûté 500 000 francs; 10 à 15 étudiants ont bossé pendant plusieurs mois sur ce projet. Dans le même temps, on apprend que les étudiants devront s'acquitter de taxes à l'EPFL qui vont passer de 590 à 1224 francs par semestre. N'est-on pas en droit de se dire - lorsqu'il y a une victoire de ce type, et qui aura des retombées importantes - que le gagnant pourrait faire un geste à l'égard de l'institution publique de façon que les étudiants en profitent aussi?

Couchepin Pascal · BPR-M · Conseil fédéral · Valais

Avec la question que vous posez, nous sortons de l'aspect légal des relations entre l'EPFL et Alinghi pour passer à l'économie du don, le potlatch. Et dans l'économie du don, je crois qu'il faut laisser faire les choses, et peut-être que vous serez heureusement surpris.