Urteil des Strafappellationshofs des Kantonsgerichts

1. Une instruction est ouverte à l’encontre de A.________ pour infractions à la loi fédérale sur les stupéfiants. Il est actuellement en détention provisoire.

Le 3 octobre 2023, A.________ a requis du Ministère public que les procès-verbaux d’audition des prévenus B.________, C.________, et D.________ des 18, 19 et 26 septembre 2023 soient retirés du dossier F23 8907, son avocat d’office n’étant pas présent lors desdites auditions. Le Ministère public s’y est opposé le 6 octobre 2023.

2. Le 20 octobre 2023, A.________ a déposé un recours contre la décision du 6 octobre 2023, concluant à ce que les procès-verbaux susmentionnés soient retirés du dossier.

Dans ses observations du 6 novembre 2023, le Ministère public a indiqué que, par décision séparée du même jour, il avait renoncé à exploiter les procès-verbaux de B.________, C.________, et D.________ des 18, 19 et 26 septembre 2023 dans la procédure instruite contre A.________, de sorte que le recours est sans objet.

A.________ s’est déterminé le 8 novembre 2023, relevant qu’il avait sollicité que les procès-verbaux soient retranchés du dossier, ce à quoi le Ministère public n’entend pas donner suite, de sorte que le recours conserve un objet.

Le Ministère public a déposé une réplique spontanée du 14 novembre 2023.

3. Une décision rendue par le Ministère public refusant de retirer un moyen de preuve inexploitable du dossier peut faire l’objet d’un recours au sens de l’art. 393 al. 1 let. a CPP, sans autre condition (ATF 143 IV 475 consid. 2), devant l’autorité de recours, qui est dans le canton de Fribourg la Chambre pénale du Tribunal cantonal (ci-après : la Chambre pénale ; art. 20 al. 1 CPP ; art. 85 al. 1 de la loi du 31 mai 2010 sur la justice [LJ ; RSF 130.1]). Le prévenu a en outre un intérêt juridiquement protégé à se plaindre du maintien au dossier d’une preuve prétendument illégale (ATF 143 IV 475 consid. 2 ; plus en détails : CR CPP-Bénédict, 2ème éd. 2019, art. 141 n. 52a-52h, 55).

Interjeté en temps utile devant l’autorité compétente par le prévenu qui a qualité pour recourir au sens de l’art. 382 al. 1 CPP, et satisfaisant aux conditions de forme prescrites (art. 385 al. 1 CPP), le recours est recevable.

La Chambre pénale statue en procédure écrite (art. 397 al. 1 CPP).

4. En l’espèce, il sied tout d’abord de prendre acte que, par décision du 6 novembre 2023, le Ministère public a renoncé à exploiter à charge de A.________ les procès-verbaux d’audition de B.________ du 18 septembre 2023, de C.________ du 19 septembre 2023, et de D.________ du 26 septembre 2023. En tant qu’il porte sur cette question, le recours du 20 octobre 2023 est sans objet.

5. A.________ conclut à ce que ces procès-verbaux soient retirés du dossier pénal ; le Ministère public s’y oppose. Il convient dès lors de trancher cette question, le recours conservant un objet sur ce point.

Le Ministère public relève avec raison que le CPP ne traite pas de façon similaire le sort des moyens de preuves obtenus illégalement, qui ne sont en aucun cas exploitables et doivent être retirés du dossier et détruits (art. 141 al. 5 CPP), et celui des preuves obtenues en violation de l’art. 147 CPP (droit de participation des parties). En effet, l'alinéa 4 de cette disposition ne prévoit pas le retrait ou la destruction des preuves illicites, mais uniquement leur inexploitabilité à la charge de la partie qui n'était pas présente (not. arrêt TF 1B_366/2017 du 13 décembre 2017 consid. 1.2.4 et les références citées). Dans ces conditions, le recours de A.________, pour autant qu’il ait encore un objet, sera rejeté.

6.

6.1. La Chambre pénale arrête elle-même l’indemnité du défenseur d’office pour la procédure de recours selon l’art. 57 al. 1 et 2 du Règlement sur la justice (RJ, RSF 130.11 ; RFJ 2015 73). En l’espèce, pour la rédaction du recours et les autres opérations, le temps y relatif peut être estimé au vu du dossier à environ 3 heures de travail, plus débours. L’indemnité sera fixée à CHF 550.-, débours compris mais TVA (7.7 %) par CHF 42.35 en sus (cf. art. 56 ss RJ).

6.2. Les frais de procédure s’élèvent à CHF 1'092.35 (émolument : CHF 400.- ; débours : CHF 100.- ; frais de défense d’office : CHF 592.35).

A la suite du recours, le Ministère public a accepté de ne pas exploiter les procès-verbaux litigieux. Il se justifie dès lors de mettre les frais judiciaires à la charge de l’Etat, le fait que A.________ ait maintenu son chef de conclusions tendant au retrait des procès-verbaux du dossier ne justifiant pas une autre solution.