Intervention d'un tiers dans le procès en réparation du dommage causé par l'employeur, selon l'art.52 LAVS.

que, par mémoires de demande des 13 septembre et 16 octobre

1996, la Caisse cantonale neuchâteloise de compensation a conclu à la con-

damnation de P.F., D.F., D.R.et O.R. à payer la somme de 49'234.75 francs, solidairement, au titre de réparation du dommage causé à ladite caisse par l'employeur, respectivement les organes de la société E. SA en faillite,

que par requête du 7 novembre 1996 adressée à la Cour de céans,

X., ancien administrateur de E. SA, sollicite la possibilité

de se joindre "à l'action en réparation ouverte par la caisse de compensa-

tion, ce en qualité de défendeur", invoquant le fait qu'il n'a pas fait

opposition à la décision de réparation qui lui avait également été noti-

fiée le 22 juillet 1996 "pour des motifs d'erreur dans le calcul du délai"

(délai de 30 jours; art.81 RAVS),

que la caisse demanderesse conclut au rejet de la requête, sa

décision de réparation concernant X. étant entrée en force et

constituant un jugement exécutoire au sens de l'article 80 LP,

que la procédure administrative cantonale ne connaît pas, en

principe, l'intervention d'un tiers dans une procédure pendante,

qu'on pourrait en revanche se demander s'il y a lieu d'appliquer

par analogie les dispositions du code de procédure civile dans le cas de

l'action de droit administratif, en particulier l'article 31 CPC selon

lequel le tiers dont le droit ou l'obligation dépend de l'issue d'un pro-

cès peut y intervenir pour se joindre à l'une des parties,

que cette question peut toutefois rester indécise en l'occurren-

ce, dès lors que la responsabilité du requérant a déjà fait l'objet d'une

décision exécutoire, comme le relève la caisse demanderesse, de sorte que

l'intervention de l'intéressé comme partie défenderesse dans la présente

procédure reviendrait à remettre en cause cette décision, ce qui ne serait

pas admissible quelles que soient les raisons pour lesquelles le requérant

n'a pas fait opposition en temps voulu et que l'utilisation de l'interven-

tion d'un tiers au sens de l'article 31 CPC serait ainsi abusive de droit,

qu'au demeurant, dans la procédure selon l'article 52 LAVS, des

prétentions récursoires dans le cadre d'une dénonciation de litige ne sont

pas non plus admissibles et relèvent du juge civil (ATF 112 V 261),

qu'il apparaît dès lors que l'intervention de X. com-

me partie dans la procédure n'est pas compatible avec les règles de la

procédure en réparation du dommage au sens de l'article 52 LAVS,