BUDE 2025 Nr. 053

1.

1.1 Die Zuständigkeit des Bau- und Umweltdepartementes ergibt sich aus Art. 43bis des Gesetzes über die Verwaltungsrechtspflege (sGS 951.1; abgekürzt VRP).

1.2 Die Frist- und Formerfordernisse von Art. 47 Abs. 1 und Art. 48 VRP sind erfüllt. Die Rekursberechtigung ist gegeben (Art. 45 VRP). Auf den Rekurs ist einzutreten.

2. Am 1. Oktober 2017 ist das Planungs- und Baugesetz (sGS 731.1; abgekürzt PBG) in Kraft getreten und das Baugesetz vom 6. Juni 1972 (nGS 8, 134; abgekürzt BauG) aufgehoben worden (Art. 172 Bst. a PBG). Der erstinstanzliche Einsprache- und Baubewilligungsentscheid erging am 5. März 2021 bzw. 14. Januar 2025. Mithin sind vorliegend grundsätzlich die Bestimmungen des PBG anwendbar, sofern sie gemäss Anhang zum Kreisschreiben «Übergangsrechtliche Bestimmungen im PBG» vom 8. März 2017 (Baudepartement SG, Juristische Mitteilungen 2017/I/1) als unmittelbar anwendbar erklärt werden. Im Übrigen gelangen weiterhin das Baugesetz und das entsprechende Baureglement zur Anwendung.

3. Der vorliegend angefochtene Beschluss wurde auf Grundlage des Rückweisungsurteils B 2022/101 des Verwaltungsgerichtes vom 23. März 2022 erlassen. Entsprechend kommt vorliegend die Bindungswirkung von Rückweisungsentscheiden zum Tragen. Hierbei handelt es sich um einen allgemeinen Grundsatz des öffentlichen Verfahrensrechts, der zwar nicht in allen Verfahrensordnungen von Bund und Kantonen ausdrücklich erwähnt wird, aber auch ohne solche Erwähnung Geltung beansprucht. Hebt eine Beschwerdeinstanz einen Entscheid auf und weist sie die Sache zu neuer Beurteilung an eine untere Instanz zurück, ist die erneut mit der Sache befasste Behörde an die rechtliche Begründung der Beschwerdeinstanz gebunden; die Bindungswirkung erstreckt sich auch auf die betreffende Beschwerdeinstanz selbst, wenn diese nach dem Entscheid der unteren Instanz im zweiten Rechtsgang erneut mit der Angelegenheit befasst wird.

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Entsprechend darf sich sowohl die untere Instanz wie auch die Beschwerdeinstanz selbst im zweiten Rechtsgang nur noch mit denjenigen rechtlichen Fragen beschäftigen, die im betreffenden Entscheid noch offen gelassen worden sind, was den Grundsatz der Rechtsanwendung von Amtes wegen einschränkt. Denn durch diese Bindungswirkung soll verhindert werden, dass über bereits verbindlich entschiedene rechtliche Streitfragen ein zweites Verfahren stattfindet (R. WIEDERKEHR/K. PLÜSS, Praxis des öffentlichen Verfahrensrechts, Bern 2020, Rz. 1441 mit weiteren Hinweisen).

4. Die Rekurrentinnen und der Rekurrent rügen, die Vorinstanz habe im angefochtenen Beschluss nur die Einsprachen der obsiegenden Beschwerdeführerinnen und -führer neu beurteilt.

4.1 Rechtsmittelverfahren werden von der Dispositionsmaxime beherrscht. Dies bedeutet, dass es in der Disposition der von einer erstinstanzlichen Verfügung betroffenen Partei liegt, ob und in welchem Ausmass sie diese Verfügung durch eine Rechtsmittelbehörde überprüfen lassen will. Auch hier gilt, wie bei den erstinstanzlichen Begehren um Gewährung eines Vorteils, dass die Partei über die Einleitung des Verfahrens, über den Verfahrensgegenstand und über einen allfälligen Rückzug bestimmt (H.-R. ARTA, in: Rizvi/Schindler/Cavelti [Hrsg.], Praxiskommentar zum Gesetz über die Verwaltungsrechtspflege [VRP], Zürich/St.Gallen 2020, Überblick N 17 f.).

4.2 Die Einsprecherinnen und Einsprecher, welche gegen den erstinstanzlichen Bau- und Einspracheentscheid vom 5. März 2021 bzw. den Rekursentscheid Nr. 42/2022 vom 17. Mai 2022 kein Rechtsmittel erhoben haben, scheiden aufgrund der Dispositionsmaxime aus dem Verfahren aus. Ihnen gegenüber sind die genannten Entscheide in Rechtskraft erwachsen. Deshalb ist ihnen gegenüber trotz der Gutheissung der Beschwerde mit Urteil VerwGE B 2022/101 vom 23. März 2022 kein neuer Einspracheentscheid und Rechtsmittelweg zu eröffnen. Sie sind am weiteren Verfahren – namentlich dem Rückweisungsverfahren – nicht mehr beteiligt. Hinzu kommt, dass sich die Rekurrentinnen und der Rekurrent ohnehin nicht auf Verfahrensrechte Dritter berufen können (vgl. hierzu weiter unten). Die Rüge erweist sich daher als unbegründet.

5. Die Rekurrentinnen und der Rekurrent verlangen neu die erneute Publikation des Vorhabens, da die damalige Publikation den Anforderungen nicht genüge.

5.1 Die Bekanntmachung nach Art. 139 Abs. 1 Bst. a PBG sowie die Bauanzeige nach Bst. b der gleichen Bestimmung sollen über das Baugesuch informieren (Baugesuchsteller, Grundstück und Art der Baute) sowie auf die Einsprachemöglichkeit hinweisen. Die amtliche Publikation eines Baugesuchs braucht nicht zuletzt im Hinblick auf die Wahrnehmung der Rechtsmittelmöglichkeiten aussagekräftig zu sein.

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Ein Dritter soll sich aus der inhaltlichen Umschreibung des Bauvorhabens in der Publikation ein grundsätzliches Bild über mögliche Auswirkungen machen können (vgl. dazu Präsidialentscheid VerwGE B 2021/241 vom 17. Februar 2022 Erw. 4.2.1). Im Anwendungsbereich von Art. 12b des Bundesgesetzes über den Natur- und Heimatschutz (SR 451; abgekürzt NHG) müssen sodann Verfügungen und Gesuche den beschwerdeberechtigten Organisationen durch schriftliche Mitteilung oder durch Veröffentlichung im Bundesblatt oder im kantonalen Publikationsorgan zur Kenntnis gebracht werden. Sinn und Zweck von Art. 12b NHG ist die effektive Gewährleistung des Verbandsbeschwerderechts. Die Veröffentlichung muss so gefasst sein, dass sich die zum Rechtsmittel berechtigten Organisationen ein Bild von der Art und Tragweite des geplanten Vorhabens machen können (VerwGE B 2018/248 vom 14. März 2019 Erw. 4.2).

5.2 Ob die vorliegend strittige Bekanntmachung bzw. Bauanzeige diesen Anforderungen genügt, kann offen gelassen werden. Die Unterlagen des strittigen Bauvorhabens wurden vom 10. bis 23. Juli 2020 öffentlich aufgelegt. Die Rekurrentinnen und der Rekurrent haben während der Auflagefrist Einsprache erhoben und konnten damit ihre Rechte wahrnehmen. Selbst wenn die Publikation den Anforderungen nicht genügen würde, wäre ihnen angesichts der erfolgten Einsprache kein Rechtsnachteil erwachsen. Soweit die Rekurrentinnen und der Rekurrent vorbringen, die übrigen Anwohnerinnen und Anwohner hätten den Umfang des Baugesuchs nicht erfassen können, sind sie nicht zu hören. Auf Verfahrensrechte Dritter können sich die Rekurrentinnen und der Rekurrent nicht berufen (Urteil des Bundesgerichtes 1C_340/2017 vom 25. Juni 2018 Erw. 5.2). Die Rüge ist unbegründet und für eine erneute Publikation – wie von den Rekurrentinnen und dem Rekurrenten beantragt – besteht keine Veranlassung.

6. Die Rekurrentinnen und der Rekurrent bestreiten die Standortgebundenheit der geplanten Mobilfunkantenne.

Wie oben ausgeführt, darf sich aufgrund der Bindungswirkung des Rückweisungsurteils sowohl die untere Instanz wie auch die Rekursinstanz selbst im zweiten Rechtsgang nur noch mit denjenigen rechtlichen Fragen beschäftigen, die im betreffenden Urteil noch offen gelassen worden sind. Im Rückweisungsurteil VerwGE B 2022/101 vom 23. März 2022 hat das Verwaltungsgericht ausdrücklich und abschliessend die Standortgebundenheit nach Art. 24 des eidgenössischen Raumplanungsgesetzes (SR 700) sowie die vom AREG vorgenommene Interessenabwägung geprüft und bestätigt. Ausgehend von der Bindungswirkung besteht kein Raum, die rechtlich entschiedene Streitfrage neu zu beurteilen. Ohnehin vermögen die neuen rekurrentischen Vorbringen die verwaltungsgerichtlichen Erwägungen nicht in Frage zu stellen. Die von den Rekurrentinnen und dem Rekurrenten angeführten Bundesgerichtsurteile betreffen anders gelagerte Sachverhalte. Aus dem Umstand, dass das Genfer Verwaltungsgericht im

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konkreten Fall amtliche, mit Siegel versehene, Abdeckungskarten verlangte und das Bundesgericht dies nicht beanstandete, lässt sich noch kein allgemeines Erfordernis ableiten. Ob das G.___tal bereits über eine Glasfasererschliessung verfügt, ist für die vorliegende Beurteilung ebenfalls nicht relevant. Die Rügen erweisen sich somit als unbegründet

7. Die Rekurrentinnen und der Rekurrent beanstanden die mit angefochtenem Beschluss erstmals erteilte Ausnahmebewilligung für die Unterschreitung des Waldabstands.

7.1 Gemäss Art. 91 Abs. 1 Bst. c PBG haben Bauten und Anlagen gegenüber Wäldern ab der Stockgrenze einen Mindestabstand von 15 m einzuhalten. Für Strassen und leicht befestigte Naturstrassen geltend dagegen reduzierte Mindestabstände (Bst. a und b der gleichen Bestimmung). Mit dem Waldabstand soll der Wald erhalten und vor natürlicher oder menschlicher Zerstörung bewahrt werden. Gleichzeitig soll der Waldabstand die Bewohnerinnen und Bewohner von Bauten vor Schatten und Windwurf schützen und den Waldrand als Teil des Landschaftsbilds erhalten. Schliesslich soll der Waldabstand eine zweckmässige Bewirtschaftung und Erschliessung des Walds ermöglichen, Waldbrände verhüten und die ökologisch wertvollen Waldränder erhalten. Der Wald wird immer dann beeinträchtigt, wenn eine oder mehrere der im Gesetz genannten Schutzfunktionen des Walds ernsthaft gefährdet erscheinen und eine solche Beeinträchtigung wahrscheinlich zu erwarten ist. Eine aktuelle und konkrete Gefährdung muss nicht vorliegen. Dieser Grundsatz ist insbesondere bei der Erteilung genereller Ausnahmebewilligungen in Nutzungsplänen oder bei der Bewilligung individueller Ausnahmen zu beachten (W. RITTER, in: Bereuter/Frei/Ritter [Hrsg.], Kommentar zum Planungs- und Baugesetz des Kantons St.Gallen, Basel 2020, Art. 91 N 3 f).

7.2 Die Baubehörde kann im Einzelfall mit Erteilung einer Ausnahmebewilligung von den Vorschriften des PBG oder des Baureglements abweichen, wenn besondere Verhältnisse vorliegen oder die Durchsetzung der Vorschrift unzweckmässig und unbillig wäre (Art. 108 Abs. 1 PBG). Erst wenn besondere Verhältnisse oder die Unzweckmässigkeit/Unbilligkeit bejaht werden kann, ist in einem zweiten Schritt zu prüfen, ob eine Ausnahmebewilligung auch mit Art. 108 Abs. 2 PBG vereinbar ist. Demnach ist die Ausnahmebewilligung nur zulässig, wenn sie auch:

a) nicht gegen den Sinn und Zweck der Vorschrift verstösst;

b) keine überwiegenden öffentlichen Interessen verletzt;

c) die Nachbarschaft nicht unzumutbar benachteiligt.

Art. 108 Abs. 3 PBG konkretisiert beispielshaft das Vorliegen der besonderen Verhältnisse. Danach liegen besondere Verhältnisse vor,

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wenn aufgrund einer nachträglichen Wärmedämmung von Aussenwänden und Dach die Baumassenziffer über- oder der Grenzabstand unterschritten wird. Weiter sind in genereller Weise besondere Verhältnisse beispielsweise – neben der Eigenart des Bauwerks, der Architektur oder der Zweckbestimmung des Gebäudes – insbesondere in der Topografie, Form oder Lage des Baugrundstücks oder der besseren Wahrung öffentlicher Interessen begründet (Botschaft und Entwurf der Regierung zum Planungs- und Baugesetz vom 11. August 2015, in: ABl 2015, 2496). Art. 108 PBG ist unmittelbar anwendbar (Baudepartement SG, Juristische Mitteilungen 2017/I/1), weshalb die bisherige Bestimmung von Art. 77 BauG nicht mehr zur Anwendung gelangt. Im Wesentlichen entspricht die Bestimmung jedoch der Praxis zum früheren Art. 77 BauG (M.E. LOOSER, in: Bereuter/Frei/Ritter [Hrsg.], Kommentar zum Planungs- und Baugesetz des Kantons St.Gallen, Basel 2020, Art. 108 N 1). Für die Erteilung einer Ausnahmebewilligung sind besondere Verhältnisse – was gleichbedeutend ist wie eine «Ausnahmesituation» – erforderlich. Allgemeine Gründe, die sich praktisch immer anführen lassen, stellen keine besonderen Verhältnisse dar und sind nicht zu berücksichtigen (BUDE Nr. 16/2022 vom 23. Februar 2022 Erw. 3.2; VerwGE B 2010/105 vom 16. Dezember 2010 Erw. 4.4.3). Gefordert ist ein positives öffentliches Interesse (z.B. Gründe der Hygiene, des Verkehrs, der Feuersicherheit oder der architektonischen und ortsplanerischen Gestaltung), welches geradezu die Realisierung des Bauvorhabens in der nicht regelkonformen Ausgestaltung verlangt. Gemäss Botschaft und Entwurf der Regierung vom 11. August 2015 zum PBG (ABl 2015, S. 2496) sollen mit der Ausnahmebewilligung Härten, Unbilligkeiten und Unzulänglichkeiten vermieden werden, die sich daraus ergeben, dass die Anwendung der

Allgemeinordnung aussergewöhnlichen Gegebenheiten nicht Rechnung trägt. Es geht um offensichtlich ungewollte Wirkungen einer Vorschrift. Erweist sich die Durchsetzung einer Vorschrift als unzweckmässig oder unbillig, so muss auch von besonderen Verhältnissen gesprochen werden. Die Ausnahmebewilligung darf aber nicht dazu eingesetzt werden, generelle Gründe zu berücksichtigen, die sich praktisch immer anführen lassen. Auf diesem Weg würde ansonsten materiell das Gesetz geändert werden (KAISER/MANSER, in: Ehrenzeller/Engeler [Hrsg.], Handbuch Heimatschutzrecht, Zürich/St.Gallen 2020, § 6 N 38 ff.).

7.3 Es ist unbestritten, dass die geplante Mobilfunkanlage mit einem Abstand von lediglich 2 m zum Wald (ohne Waldsaum) den massgeblichen Mindestabstand von 15 m nicht einhält und daher eine Ausnahmebewilligung nach Art. 108 PBG notwendig ist. Die Vorinstanz erblickte die besonderen Verhältnisse darin, dass am strittigen Standort die öffentlichen Interessen besser gewahrt werden könnten. Die Antenne liege an erhöhter Lage auf Grundstück Nr. 001 und könne aufgrund der peripheren Lage am Scheitelpunkt von drei zusammenhängenden Tälern eine grosse Fläche im topografisch schwierigen G.___tal versorgen. Der Standort sei für die Reichweite und Kapazität und für die Eingliederung in das bestehende Mobilfunknetz optimal und deutlich vorteilhafter als ein Standort innerhalb der Bauzonen in

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F.___. Die Konzentration der Anlage am bestehenden Standort sei auch mit Blick auf den Schutz des Landschaftsbilds vorteilhaft. Damit hält sich die Vorinstanz in ihrer Begründung der besonderen Verhältnisse weitgehend an die verwaltungsgerichtliche Begründung der Standortgebundenheit. Dies ist folgerichtig und nicht zu beanstanden. Die Rekurrentinnen und der Rekurrent vermögen dementsprechend auch nichts entgegenzusetzen. Sie beschränken sich in ihren Vorbringen lediglich auf die potenzielle Schädigung des Walds durch nichtionisierende Strahlung. Aber auch hiermit vermögen die Rekurrentinnen und der Rekurrent nicht durchzudringen. Das Verwaltungsgericht hat mit Urteil B 2022/101 vom 23. März 2022 festgehalten, dass weder die Magerwiese Öwa noch der Lebensraum Kerngebiet Graue Hörner mitsamt deren Umgebung durch den Bau der strittigen Mobilfunkanlage beeinträchtigt werden. Zudem hat das Verwaltungsgericht wie auch das Bundesgericht mehrfach bestätigt, dass die Immissions- und Anlagegrenzwerte der NISV auf den Schutz von Menschen und nicht von Tieren oder Pflanzen zugeschnitten seien. Der Schutz der Tiere und Pflanzen gehe dabei aber gewissermassen im Schutz der Menschen auf (VerwGE B 2019/145 vom 11. Februar 2020 Erw. 3 mit weiteren Hinweisen). Gleiches geht aus dem Amtsbericht des AFU hervor und wird auch von Rückmeldungen des ANJF und des KFA bestätigt. Entgegen der Ansicht der Rekurrentinnen und des Rekurrenten ist deshalb eine Beeinträchtigung des Walds bzw. eine Gefährdung der Waldfunktion nicht ersichtlich.

7.4 Es ergibt sich somit – wie die Vorinstanz zu Recht ausgeführt hat –, dass die Ausnahmebewilligung weder gegen Sinn und Zweck des Waldabstands verstösst noch überwiegende öffentliche Interessen verletzt. Da die Mobilfunkanlage die massgebenden Grenzwerte der NISV einhält, wird auch die Nachbarschaft nicht unzumutbar benachteiligt. Entsprechend durfte die Vorinstanz für die Unterschreitung des Waldabstands eine Ausnahmebewilligung nach Art. 108 PBG erteilen. Die erforderliche Zustimmung des AREG nach Art. 108 Abs. 4 PBG i.V.m. Art. 8 der Verordnung zum Planungs- und Baugesetz (sGS 731.11) liegt mit raumplanungsrechtlicher Teilverfügung vom 28. März 2024 ebenfalls vor. Die Rüge erweist sich somit als unbegründet.

8. Zusammenfassend ist festzustellen, dass die Rügen der Rekurrentinnen und des Rekurrenten nicht stichhaltig sind. Der Rekurs erweist sich als unbegründet und ist deshalb abzuweisen.

9.

9.1 Nach Art. 95 Abs. 1 VRP hat in Streitigkeiten jener Beteiligte die Kosten zu tragen, dessen Begehren ganz oder teilweise abgewiesen werden. Die Entscheidgebühr beträgt Fr. 3'000.– (Nr. 20.13.01 des Gebührentarifs für die Kantons- und Gemeindeverwaltung, sGS 821.5). Dem Ausgang des Verfahrens entsprechend sind die amtlichen Kosten den Rekurrentinnen und dem Rekurrenten zu überbinden.

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9.2 Der von den Rekurrentinnen und dem Rekurrenten am 27. Februar 2025 geleistete Kostenvorschuss von Fr. 1'800.– ist anzurechnen.

10. Die Rekursgegnerin stellt ein Begehren um Ersatz der ausseramtlichen Kosten.

10.1 Im Rekursverfahren werden ausseramtliche Kosten entschädigt, soweit sie auf Grund der Sach- und Rechtslage notwendig und angemessen erscheinen (Art. 98 Abs. 2 VRP). Die ausseramtliche Entschädigung wird den am Verfahren Beteiligten nach Obsiegen und Unterliegen auferlegt (Art. 98bis VRP). Die Vorschriften der Schweizerischen Zivilprozessordnung (SR 272) finden sachgemäss Anwendung

10.2 Die Rekursgegnerin obsiegt mit ihren Anträgen. Da das Verfahren zudem in tatsächlicher und rechtlicher Hinsicht Schwierigkeiten bot, die den Beizug eines Rechtsvertreters rechtfertigen, besteht grundsätzlich Anspruch auf eine ausseramtliche Entschädigung (Art. 98bis VRP). Weil keine Kostennote vorliegt, ist die ausseramtliche Entschädigung in Anwendung von Art. 6 in Verbindung mit Art. 22 der Honorarordnung (sGS 963.75; abgekürzt HonO) ermessensweise auf Fr. 2'750.– festzulegen; sie ist von den Rekurrentinnen und dem Rekurrenten zu gleichen Teilen zu bezahlen.

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