CCUR 73 2013-03-20

1. Dès le 1er janvier 2013, les mesures de protection de l'adulte sont régies par le nouveau droit de protection de l'adulte (art. 14 al. 1 Tit. fin. CC). Selon l'art. 14a Tit. fin. CC, les procédures pendantes à cette date relèvent des autorités compétentes en vertu du nouveau droit (al. 1) et sont soumises au nouveau droit de procédure (al. 2) ; l'autorité décide si la procédure doit être complétée (al. 3).

L'art. 405 al. 1 CPC (Code de procédure civile du 19 décembre 2008, RS 272), applicable par renvoi de l'art. 450f CC, prévoit que les recours sont régis par le droit en vigueur au moment de la communication de la décision aux parties. La décision entreprise, bien que rendue le 15 novembre 2012, a été communiquée aux intéressés le 22 janvier 2013, de sorte que le nouveau droit de protection de l'adulte est applicable au présent recours (Reusser, Basler Kommentar, Erwachsenenschutz, 2012,

2. Le recours est dirigé contre une décision de la justice de paix nommant T.________ en qualité de tutrice d'L.________.

a) Contre une telle décision, le recours de l'art. 450 CC est ouvert à la Chambre des curatelles (art. 8 LVPAE [loi du 29 mai 2012 d'application du droit fédéral de la protection de l'adulte et de l'enfant, RSV 211.255] et 76 al. 2 LOJV [loi d'organisation judiciaire du 12 décembre 1979, RSV 173.01]), dans les trente jours dès la notification de la décision (art. 450b al. 1 CC). Les personnes parties à la procédure, les proches de la personne concernée et les personnes qui ont un intérêt juridique à l'annulation ou à la modification de la décision attaquée ont qualité pour recourir (art. 450 al. 2 CC). Le recours doit être dûment motivé et interjeté par écrit (art. 450 al. 3 CC), les exigences de motivation ne devant cependant pas être trop élevées (Steck, Basler Kommentar, op. cit., n. 42 ad art. 450 CC, p. 642).

La Chambre des curatelles doit procéder à un examen complet de la décision attaquée, en fait, en droit et en opportunité (art. 450a CC), conformément à la maxime d'office et à la maxime inquisitoire, puisque ces principes de la procédure de première instance s'appliquent aussi devant l'instance judiciaire de recours (Droit de la protection de l'adulte, Guide pratique COPMA, 2012, n. 12.34, p. 289). Elle peut confirmer ou modifier la décision attaquée devant elle. Dans des circonstances exceptionnelles, elle peut aussi l'annuler et renvoyer l'affaire à l'autorité de protection, par exemple pour compléter l'état de fait sur des points essentiels (art. 450f CC et 318 al. 1 let. c ch. 2 CPC). Selon les situations, le recours sera par conséquent de nature réformatoire ou cassatoire (Guide pratique COPMA, n. 12.39, p. 290). Conformément à l'art. 450d CC, la Chambre des curatelles donne à la justice de paix (art. 4 al. 1 LVPAE) l'occasion de prendre position (al. 1), cette autorité pouvant, au lieu de prendre position, reconsidérer sa décision (al. 2).

L’art. 446 al. 1 CC prévoit que l'autorité de protection de l'adulte établit les faits d'office. Compte tenu du renvoi de l’art. 450f CC aux règles du CPC, l’art. 229 al. 3 CPC est applicable devant cette autorité, de sorte que les faits et moyens de preuve nouveaux sont admis jusqu’aux délibérations. Cela vaut aussi en deuxième instance (Steck, op. cit., n. 7 ad 450a CC, p. 644, et les auteurs cités).

b) En l'espèce, le recours, brièvement motivé et interjeté en temps utile par la tutrice désignée, qui a qualité pour recourir (art. 450 al. 2 ch. 3 CC), est recevable. Il en va de même des pièces produites en deuxième instance. Le recours étant manifestement mal fondé au vu des considérations qui seront développées ci-après, il a été renoncé à consulter l'autorité de protection (cf. art. 450d al. 1 CC ; Reusser, op. cit.,

3. a) La Chambre des curatelles, qui n'est pas tenue par les moyens et les conclusions des parties, examine d'office si la décision n'est pas affectée de vices d'ordre formel.

b/aa) La décision ayant été rendue en séance du 15 novembre 2012, il convient tout d'abord d'examiner si la procédure suivie est conforme au droit alors applicable.

Jusqu'au 31 décembre 2012, l'autorité tutélaire du lieu de domicile de l'interdit était compétente pour désigner un tuteur (art. 376 al. 1 et 385 al. 1 aCC). En l'espèce, L.________ étant domiciliée à Lausanne, la Justice de paix du district de Lausanne était compétente pour rendre la décision querellée.

Il n'a pas été procédé à l'audition d'T.________, la décision ayant été prise à huis clos. La recourante a cependant pu faire valoir ses griefs dans son recours, de sorte que son droit d'être entendue peut être tenu pour respecté, la Chambre des curatelles disposant d'un plein pouvoir d'examen en fait et en droit (cf. ATF 137 I 195 c. 2.3.2).

La décision est donc formellement correcte au regard des dispositions en vigueur jusqu'au 31 décembre 2012.

bb) Conformément à l'art. 14a al. 3 Tit. fin. CC, il sied d’examiner si la procédure doit être complétée en raison des exigences de procédure posées par les nouvelles dispositions du Code civil immédiatement applicables (art. 14 al. 1 Tit. fin. CC).

Les exigences posées par le nouveau droit ne sont pas plus élevées (cf. art. 442 al. 1 CC), de sorte que la procédure n'a pas besoin d'être complétée.

c) La recourante expose qu’elle n’a pas eu l’occasion de s’opposer à sa désignation par écrit sur la base d’une décision motivée et que la décision n’indique pas les voies de recours. Ce faisant, elle invoque une violation de son droit d’être entendue. Comme relevé ci-avant, la recourante a pu faire valoir valablement ses moyens devant la cour de céans, laquelle dispose d’un plein pouvoir d’examen lui permettant de réparer le vice allégué. Au surplus, la décision motivée envoyée pour notification le 22 janvier 2013 mentionne bel et bien les voies de droit ouvertes.

4. a) La recourante fait valoir que les dispositions mentionnées dans la décision et la référence à la notion de tutelle ne sont plus d'actualité.

b) En application de l’art. 14 al. 2 Tit. fin. CC, les personnes privées de l’exercice des droits civils par une mesure de l’ancien droit, comme c’est le cas en l’espèce d'L.________, sont réputées être sous curatelle de portée générale à l’entrée en vigueur du nouveau droit. Cette « bascule automatique » a pour effet de dispenser la justice de paix de rendre une nouvelle décision, cette autorité pouvant procéder par interpellation des personnes concernées. L.________ et la recourante ont d'ailleurs été informées du remplacement de la mesure par courrier de la juge de paix du 1er février 2013. On ne saurait donc considérer que la décision entreprise est viciée parce qu’elle mentionne des articles qui ne sont plus en vigueur. Quoi qu’il en soit, on ne voit pas quelle incidence cela pourrait avoir sur le mandat de la recourante, qui dispose de toutes les informations nécessaires à cet égard, comme cela sera exposé ci-après

5. a) La recourante allègue ne pas avoir reçu d’informations préalables. Elle ne connaît pas la date à laquelle elle est censée entrer en fonction et ne sait pas quelles sont ses responsabilités en tant que tutrice, respectivement curatrice.

b) Aux termes de l'art. 400 CC, l’autorité de protection de l’adulte nomme curateur une personne physique qui possède les aptitudes et les connaissances nécessaires à l’accomplissement des tâches qui lui seront confiées, qui dispose du temps nécessaire et qui les exécute en personne. Elle peut nommer plusieurs personnes si des circonstances particulières le justifient (al. 1). Sous réserve de justes motifs, la personne nommée est tenue d’accepter la curatelle (al. 2).

Le principe de l'obligation d'accepter un mandat de curatelle a été maintenu sous le nouveau droit, à l'art. 400 al. 2 CC, l'esprit de solidarité devant prévaloir dans le domaine de la protection de l'adulte, ceci malgré l'évolution de la société. Cela étant, la liste des motifs de dispense prévue par l'ancien droit (cf. art. 383 aCC) a été remplacée par la formule générale « sous réserve de justes motifs » (Message, FF 2006 p. 6683). Il s’agit d’une notion de droit fédéral et l'art. 400 al. 2 CC devra être interprété uniformément sous le contrôle ultime du Tribunal fédéral, sans que les cantons disposent d’une marge de manœuvre (Flückiger, L’obligation d’être tuteur : un principe de subsidiarité à l'épreuve de l'article 4 CEDH, in Revue de la protection des mineurs et des adultes [RMA] 2011, pp. 263 ss, spéc. p. 268).

c) En l’espèce, la recourante ne fait valoir aucun élément lié à sa personne ou à sa situation. Elle n’invoque ainsi aucun juste motif qui s'opposerait à sa nomination. En conséquence, si l’on doit comprendre son recours comme une opposition à sa désignation en qualité de tutrice, respectivement de curatrice, d'L.________, il doit être rejeté.

Au demeurant, dans le Canton de Vaud, au moment où le mandat est confié à un particulier, celui-ci reçoit de la justice de paix, par le biais de son assesseur, un dossier mentionnant les aspects financiers, administratifs et sociaux de la personne dont il a la charge. Dans le cadre d’un entretien de mise en œuvre, il obtient tous les éclaircissements nécessaires pour accomplir son mandat. L’assesseur de la justice de paix a pour rôle d’accompagner le curateur dans ses premières démarches, notamment l’établissement de l’inventaire d’entrée, le budget prévisionnel annuel, etc. Par la suite, il aidera le curateur à établir les comptes annuels et les contrôlera. Il lui appartient également d’informer le curateur quant aux tâches qui sont les siennes et d’attirer l'attention de celui-ci sur les responsabilités qui lui sont confiées. En sus de cet accompagnement, le curateur bénéficie du soutien du Bureau d’aide aux curateurs et tuteurs privés (BAC) de l’Office des curatelles et tutelles professionnelles (OCTP), qui a une mission complémentaire à celle des assesseurs pour apporter aux curateurs l'aide dont ils ont besoin. Enfin, l’Etat de Vaud dispense des cours gratuitement et chaque année pour les personnes qui ont été récemment désignées et distribue un manuel à l’attention des mandataires privés, support écrit destiné à accompagner ceux-ci dans chacune des démarches à entreprendre. Ce manuel et les renseignements relatifs aux cours ont été dûment envoyés à la recourante. Dans ces circonstances, la recourante ne peut pas se prévaloir des lacunes du système et du fait qu’elle ne dispose pas d’informations suffisantes pour exercer correctement son mandat. Quant à la date à laquelle elle doit entrer en fonction, elle est expressément mentionnée au chiffre V du dispositif de la décision entreprise. Toutefois, compte tenu de l’effet suspensif du recours (cf. art. 450c CC), il y a lieu de considérer que cette entrée en fonction se fera dès que le présent arrêt sera devenu exécutoire. Le recours s'avère ainsi mal fondé.

6. En conclusion, le recours doit être rejeté et la décision entreprise confirmée.

Le présent arrêt peut être rendu sans frais judiciaires (art. 74a al. 4 TFJC [tarif du 28 septembre 2010 des frais judiciaires civils, RSV 270.11.5]).