LAVAM 15/09 - 17/2009

1.

En vertu de l'art. 28 al. 1 LVLAMal, le Tribunal cantonal est compétent pour statuer comme autorité de recours sur les décisions rendues par l'OCC. Le présent recours est dès lors soumis à la loi cantonale du 28 octobre 2008 sur la procédure administrative (ci-après: LPA-VD; RSV 173.36), en particulier à ses art. 92 ss.

Au regard de la valeur litigieuse, à l'évidence inférieure à 30'000 fr. – compte tenu du total des primes d'assurance à payer en 2009 pour l'ensemble d'une famille de quatre personnes –, il appartient à un membre du Tribunal cantonal de statuer en tant que juge unique (art. 94 al. 1 let. a LPA-VD).

2.

Le recours a été déposé dans les trente jours dès la notification de la décision attaquée (art. 95 LPA-VD) et il respecte les autres conditions formelles de recevabilité – dès lors, notamment, qu'il contient implicitement des conclusions tendant à l'annulation de la décision attaquée et au renvoi de l'affaire à l'OCC pour qu'il octroie les subsides requis. Il y a lieu d'entrer en matière.

3.

L'art. 79 al. 1 LPA-VD (par renvoi de l'art. 99 LPA-VD) exige que l'acte de recours indique des motifs. En effet, l'objet de la contestation est défini en fonction de ces motifs ou des griefs présentés dans le recours. En l'espèce, les griefs des recourants concernent d'abord la méthode de calcul du revenu déterminant.

a) aa) Les subsides pour le paiement des primes de l'assurance obligatoire des soins peuvent être accordés, selon le droit cantonal, aux "assurés de condition économique modeste" (art. 9 al. 1 LVLAMal). Il s'agit des personnes dont le revenu est égal ou inférieur au revenu déterminant, lequel peut être évalué selon deux méthodes distinctes, l'une conformément à l'art. 11 LVLAMal (méthode ordinaire) et l'autre conformément à l'art. 12 LVLAMal (méthode réservée aux cas spéciaux; cf. art. 9 al. 2 LVLAMal).

bb) Selon l'art. 11 al. 1 LVLAMal, le revenu déterminant le droit au subside est le revenu net au sens de la loi sur les impôts directs cantonaux (revenu brut diminué des déductions générales, à l'exclusion des déductions sociales). L'art. 19 RLVLAMal (règlement concernant la loi du 25 juin 1996 d'application vaudoise de la loi fédérale sur l'assurancemaladie; RSV 832.01.1) précise que pour le conjoint qui n'est pas contribuable distinct, le revenu déterminant est celui des époux vivant en ménage commun.

Le revenu net ainsi déterminé est diminué d'un certain montant pour chaque enfant à charge (art. 11 al. 2 LVLAMal) et, en vertu de l'art. 11 al. 3 LVLAMal, augmenté d'un montant équivalant à 5% de la fortune imposable supérieur à un certain seuil fixé par le Conseil d'Etat – en l'occurrence, 50'000 fr. pour les célibataires et 100'000 fr. pour les personnes mariées, selon l'art. 4 de l'arrêté du Conseil d'Etat du 17 septembre 2008 concernant les subsides aux primes de l'assurancemaladie obligatoire en 2009).

cc) Cette méthode de calcul n'est pas applicable dans toutes les situations. L'art. 12 al. 1 LVLAMal vise en effet des "cas spéciaux" (selon le titre de cette disposition), où l'on "se trouve en présence d'une situation financière réelle qui s'écarte de 20% ou plus du revenu déterminant au sens de l'article 11"; l'OCC peut alors, "pour des motifs d'équité", se fonder sur cette "situation financière réelle" en calculant le revenu déterminant sur la base d'une déclaration fournie par le requérant.

En l'espèce, l'OCC a fait application de l'art. 12 al. 1 LVLAMal et les chiffres retenus dans le calcul sont ceux qui ont été fournis par les époux recourants, qui avaient été invités à donner ces renseignements (rapport sur la situation financière des recourants du 20 avril 2009). L'OCC s'est donc écarté du revenu fiscal – qu'il estime à 23'500 fr., en effectuant le calcul prescrit à l'art. 11 LVLAMal – car la différence entre ce revenu et le revenu calculé sur la base de l'art. 12 al. 1 LVLAMal – 79'600 fr. – est nettement supérieure à 20%. Sur la base de ces chiffres, il est clair qu'il est conforme au droit cantonal d'appliquer le mode de calcul de l'art. 12 al. 1 LVLAMal. Au demeurant, cette réglementation légale, laquelle permet de tenir compte au titre de la "situation financière réelle" de revenus plus importants que ceux résultant de la taxation fiscale, n'est pas contraire au droit fédéral (cf. ATF 134 I 313, consid. 5.6.4).

b) aa) Encore faut-il examiner si le calcul effectué sur la base de l'art. 12 al. 1 LVLAMal tient compte de toutes les déductions prévues par la loi cantonale. Dans leurs griefs, les recourants soutiennent que des déductions auraient encore dû être faites pour les dettes hypothécaires (infra, consid. 3d/bb), pour les primes versées sous forme de prévoyance liée (infra, consid. 3d/cc) et pour la double activités des conjoints (infra, consid. 3d/dd).

bb) Comme cela ressort de la décision attaquée, la fortune est prise en compte dans le calcul du revenu (majoration de 5% – cf. art. 11 al. 3 LVLAMal, également applicable quand le revenu est déterminé dans le cadre de l'art. 12 al. 1 LVLAMal).

Conformément à l'art. 17 RLVLAMal ainsi qu'à la jurisprudence cantonale constante, rappelée dans la réponse de l'OCC, n'est notamment pas considérée comme étant de condition économique modeste, au sens de l'art. 9 al. 3 LVLAMal, la personne qui, par choix personnel, a contracté d'importantes dettes en vue d'investissement ou d'amélioration de son habitation. Dans ces circonstances, lorsque la fortune imposable – au sens de l'art. 11 al. 3 LVLAMal – comprend des immeubles, la jurisprudence cantonale constante prévoit qu'il est en principe fait abstraction des dettes hypothécaires; en d'autres termes, les immeubles sont estimés à leur "valeur réelle", bien que grevés de dettes (voir les références citées dans la réponse, avec la ratio legis; cf. aussi arrêt CASSO du 25 juin 2009, LAVAM 6/09-10/2009 ainsi que deux jugements récents du TAss: LAVAM 52/06-3/2008 du 30 janvier 2008 et LAVAM 6/07-14/2008 du 8 septembre 2008).

En l'espèce, l'OCC s'est borné à appliquer la règle précitée. On ne voit aucune circonstance qui justifierait une dérogation à cette règle. Pour les motifs qui ressortent clairement de la jurisprudence, le grief des recourants à ce propos est mal fondé.

cc) Les recourants reprochent à l'OCC de ne pas avoir déduit du revenu les primes versées sous forme de prévoyance liée (selon la terminologie de l'art. 37 al. 1 let. e LI: "les primes, cotisations et montants versés en vue de l'acquisition de droits contractuels dans des formes reconnues de la prévoyance individuelle liée"), représentant un montant de 7'868 fr. en 2006 (période fiscale de référence; cf. art. 5 de l'arrêté du Conseil d'Etat du 17 septembre 2008). D'après eux, cet investissement serait la seule possibilité pour un indépendant de préparer sa retraite, à défaut de pouvoir payer des cotisations, déductibles, du 2e pilier.

Selon l'art. 17 RLVLAMal, n'est notamment pas considérée comme étant de condition économique modeste, au sens de l'art. 9 al. 3 LVLAMal, la personne qui, par choix personnel, a utilisé une partie de son patrimoine pour se constituer une rente viagère. Dans sa réponse, l'OCC se réfère en outre à la jurisprudence cantonale, selon laquelle les primes du 3e pilier A – prévoyance individuelle liée, qui n'est pas obligatoire –, ne font pas partie des déductions admises pour la détermination du revenu sur la LVLAMal (cf. jugements du TAss du 2 juillet 2007, LAVAM 37/06- 25/2007 et du 2 avril 2002, LAVAM 62/01-10/2002). L'exposé des motifs du Conseil d'Etat, au sujet de la LVLAMal, mentionne du reste que le système légal ne doit pas permettre l'octroi d'un subside à des assurés qui se seraient volontairement "appauvris", notamment qui auraient utilisé une partie de leur patrimoine pour se constituer une rente viagère (BGC 1996 Ib p. 1359).

En l'espèce, la conclusion, par les recourants, de l'assurance de prévoyance individuelle ne résultait pas d'une obligation légale. Compte tenu des dispositions légales applicables en l'espèce et de la jurisprudence, une telle utilisation du patrimoine ne saurait participer à la justification d'une condition économique modeste des recourants. Ainsi, les primes payées par les recourants en raison d'un contrat d'assurance, conclu par leur choix, ayant pour objet la constitution d'une rente viagère ne peuvent être déduites. Par voie de conséquence, sur ce point également, le recours est mal fondé.

dd) Les recourants se plaignent enfin que la déduction prévue en droit fiscal cantonal pour la double activité des conjoints n'ait pas été opérée.

L'art. 37 al. 2 LI – dont le titre est: déductions générales – dispose que lorsque les époux vivent en ménage commun, un montant de 1'500 fr. est déduit du produit du travail qu'obtient l'un des conjoints pour une activité indépendante de la profession, du commerce ou de l'entreprise de l'autre. Dans le cas d'espèce, une déduction de 1'600 fr. (sur le revenu de l'épouse) a été opérée à ce titre par l'autorité fiscale dans la décision de taxation concernant 2006. Une telle déduction pourrait être qualifiée de déduction sociale, car elle tient compte de la situation personnelle du contribuable, sans référence à des dépenses effectives (cf. à propos de la notion de déduction sociale, Yves Noël, in Yersin/Noël, Commentaire romand Impôt fédéral direct, 2008, p. 434/435; cf. également Message du Conseil fédéral concernant les meures immédiates applicables à l'imposition des couples mariés, FF 2006 p. 4282).

Pour la détermination du revenu dans le cadre de la LVLAMal, les déductions sociales ne doivent en principe pas être prises en considération (art. 11 al. 1 in fine LVLAMal). La qualification exacte de la déduction de l'art. 37 al. 2 LI n'est cependant pas décisive dans le cas particulier car, même s'il s'agissait d'un montant à déduire du revenu des époux recourants – 79'600 fr. selon la décision attaquée –, les seuils de 50'000 fr, respectivement 65'000 fr. ne seraient de loin pas atteints avec cette déduction supplémentaire. Dans ces conditions, ce dernier argument des recourants n'est pas concluant.

4.

Au vu de ce qui précède, l'OCC a refusé l'octroi des subsides pour le paiement des primes de l'assurance obligatoire des soins sans violer le droit cantonal. Le recours, entièrement mal fondé, doit être rejeté. La décision attaquée doit en conséquence être confirmée.

Il se justifie de statuer sans frais ni dépens (art. 91 et 99 LPA- VD).