15. Juni 2005 Waadt Französisch

1. a) Selon l'article 27 des CGA, édition de 1996, (l'article 24 des CGA, édition de 2002 a la même teneur), "la proposition, les conditions d'assurance et, au surplus, la Loi fédérale sur le contrat d'assurance du 2 avril 1908 (LCA) constituent la base du contrat".

b) La couverture ici en cause est une assurance complémentaire à l'assurance-maladie sociale au sens de l'article 12 àlinéa 2 de la loi fédérale du 18 mars 1994 sur l'assurance-maladie. Son contentieux relève du Tribunal des assurances selon le décret du Grand Conseil du 20 mai 1996 ([RSV 2.2 D); JdT 1999 Ill 106, c. 4 et 5; cf. aussi Fonjallaz, Compétence et procédure en matière de contentieux des assurances • complémentaires à l'assurance-maladie, in : JdT 2000 111 79 ss; Ritter, Le contentieux de l'assurance-maladie privée en cas de perte de gain : Droit fédéral et compétences cantonales, in : Colloques et journées d'études 1999-2001, éditions IRAL, Lausanne 2002, pp. 757 ss, spéc. 765 ss).

c) La demande est dès lors recevable.

2. a) Le contrat d'assurance est conclu par l'acceptation de la proposition d'assurance par l'assureur dans le délai légal ou le délai plus court fixé par le proposant (Viret, Droit des assurances privées, 2ème éd., Zurich 1985, n. 78?.

A la différence de la couverture des soins de l'assurance-maladie sociale, les assurances-maladie complémentaires ne sont pas régies exhaustivement par la loi. Elles relèvent, avec les restrictions propres au droit du contrat d'assurance régi par la LCA, du principe de la liberté contractuelle, tr ai irnniitrt ta nnn seulement la liberté de contracter, ma i s aussi d'aménager le

contenu des rapports contractuels (Viret, op. cit., p. 18 ss.).

Dans la pratique, les conditions d'assurance forment le contenu ordinaire et typique du contrat d'assurance; elles se subdivisent en conditions générales (art. 3 al. 1' LCA) et en conditions particulières, lesquelles font partie intégrante du contrat (Viret, Assurance-maladie complémentaire et loi sur le contrat d'assurance, in : Recueil de travaux en l'honneur de la Société suisse de droit des assurances, éd. IRAL, Lausanne 1997, p. 673). L'assureur peut les modifier en préservant les droits de l'assuré selon l'article 35 LCA, étant en outre précisé que la LCA comporte des dispositions impératives (a rt . 97 LCA) et des dispositions semi-impératives, lesquelles ne peuvent être modifiées au détriment du preneur d'assurance ou de l'ayant droit (a rt . 98 LCA).

* b) Les conclusions de la demande tendent à ce que le délai d'attente pour incapacité de travail ne soit imputé qu'une fois par incapacité de travail et non pas une fois par année civile et ce, conformément aux CGA dans leur édition au ter janvier 2002 et, par voie de conséquence, à ce que l'indemnité pour-incapacité de travail soit due pour une durée de 31 jours pour le mois de janvier 2004. Cela revient au fond à déterminer quelles conditions générales sont applicables dans le cas d'espèce.

3. a) Selon la doctrine, les conditions générales d'assurance restent en principe applicables pendant toute la durée des contrats qu'elles régissent. De nouvelles conditions établies par- l'assureur ne s'appliquent qu'aux contrats conclus dès leur prise d'effet (Viret, op. cit., p. 86).

L'article 35 LCA déroge cependant à ces règles en disposant que si pendant la durée du contrat les conditions générales des contrats du même genre sont modifiées, le preneur peut exi ger que le contrat soit -continué aux conditions nouvelles. Mais s'il est exigé des prestations plus élevées pour l'assurance aux nouvelles conditions, le preneur doit fournir à l'assureur le juste équivalent.

b.1) Le 9 février 1998, - le demandeur, par le biais de fa FPV, a adressé une demande de modification de snn contrat d'assurance dont il ressort que l'indemnité journalière à verser correspond à 80 pour-cent du salaire AVS et qu'un délai d'attente de 30 jours est convenu. Le chiffre 1.2 du contrat d'assurance, destiné aux membres affiliés à la FPV, renvoie au contratcadre conclu entre la FPV et Y Assurances le 30 janvier 1998; quant au chiffre 1.3 du dit contrat d'assurance, il dispose que "le présent contrat est conclu sur la base des conditions générales (CGA édition 1.1.1996), des conditions complémentaires (CGC édition 1.7.1992) et des dispositions ciaprès)".

Intitulé "Délai d'attente", le chiffre 3.2 du contrat-cadre du 30 janvier 1998 dispose comme déjà relevé que "le délai d'attente de 30, 60, 90 ou 120 -jours est à appliquer pour un ou plusieurs cas cumulés par année civile".

Le chiffre 8 alinéa 1 e` des CGA, édition 1996, précise que "en cas d'incapacité totale de travail, Y verse l'allocation journalière assurée dès l'expiration du délai d'attente indiqué dans la police".

b.2) En l'espèce, par déclaration de maladie du 10 février 2003, la demanderesse a fait savoir à Y que z est en incapacité totale de travailler depuis le 22 novembre 2002 pour une durée indéterminée. Y sur la base du contrat d'assurance ainsi que des CGA applicables, a ainsi versé une indemnité journalière dès le 22 décembre 2002, dès lors que, selon . les dispositions contractuelles applicables, le délai d'attente était de 30 jours par année civile.

Cela étant, la FPV, preneur d'assurance, a demandé l'adaptation au 1er janvier 2004 du contrat-cadre sur la base des CGA de Y

Assurances dans leur édition 2002.

Selon le chiffre 3.1 des nouvelles conditions générales, édition au 1e` janvier 2002, "n'est pas assurée sur la base du présent contrat l'incapacité de travail due à une maladie qui est en cours lors de la prise d'effet de fa couverture d'assurance, sous réserve toutefois du ch. 15 (libre-passage entre assureurs)". Le chiffre 15 CGA (éd. 01.01.2002) traite du droit au libre passage entre assureurs; l'alinéa 2 de cette disposition prévoit notamment que " Y a, dans les limites de son assurance collective, l'obligation de garantir à la personne changeant d'assurance la couverture qui lui était accordée jusqu'alors; ni l'état de santé, ni d'éventuelles limites d'âge d'admission à l'assurance ne " peuvent lui être opposées au moment où il se prévaut du droit au passage". Il découle enfin du chiffre 2.5 de ces mêmes CGA que "le délai d'attente est la période d'incapacité de travail pour laquelle l'allocation journalière n'est pas due. Il est compté lors de chaque cas d'incapacité de travail d'un taux égal ou supérieur à 25 %. Toutefois lors d'une rechute, il n'est pas tenu compte d'un nouveau délai d'attente. Pour le calcul du délai d'attente, tous les jours sont pris en considération et les jours d'incapacité partielle de travail comptent comme jours entiers. Cette disposition précise que le délai d'attente court dès le premier jour d'incapacité de travail attesté.

• En l'occurrence, l'incapacité de travail de Z a été attestée à 100 pour-cent dès le 22 novembre 2002 pour une durée indéterminée. Elle est donc en cours au sens de la disposition' précitée. Cependant, comme déjà relevé, il se plaint dans sa réplique de ce que "certaines précisions utiles aux assurés mentionnées dans les conditions du contrat-cadre n° 000 n'ont pas été communiquées aux assurés" et que "les seuls documents contractuels en possession des assurés applicables lors de la déclaration de maladie en date du 22.11.02, sont les CGA et "Etendue de l'assurance" du 01.01.02".

Il convient dès lors, avant de répondre à la question de savoir quelles sónt les CGA applicables au cas d'espèce si et, le. cas échéant, dans quelle mesure l'assureur est tenu de communiquer au preneur la teneur des nouvelles CGA.

c) Dans un jugement rendu le 11 mars 1976 (RBA XIV, n° 5), le Tribunal de première instance de Genève a considéré, dans une affaire où une modification du contrat d'assurance- était intervenue en cours d'assurance, qu'il n'y a, dans la LCA; aucune obligation faite à l'assureur de tenir ses assurés au courant des nouvelles CGA q u'il publie. En outre, l'arrêt poursuit en soulignant que "l'usage dont le demandeur entend prouver l'existence selon lequel "les nouvelles CGA s'appliquent automatiquement aux anciens contrats si les preneurs n'ont pas été avisés et qu'ils n'ont pas pu faire valoir leurs droits conformément à l'article 35 LCA", n'est absolument pas déterminant, dès lors qu'il ne pourrait s'agir au mieux que d'un usage qui ne lierait que les compagnies d'assurance qui voudraient bien l'admettre". S'appuyant sur la doctrine, le Tribunal de première instance relève enfin que "si l'offre tacite de l'assureur est acceptée par l'assuré, les nouvelles CGA, en vertu des dispositions du Code des obligations sur la conclusion des contrats, sont considérés comme faisant partie intégrante du contrat en cours".

Ei résulte des pièces au dossier que, contrairement aux allégations de la demanderesse, la FPV a averti ses membres par courrier du 28 octobre 2003, les informant de l'adaptation du contrat d'assurance sur la base des CGA de la Vaudoise, édition au 1 e janvier 2002. 11 résulte expressément de ce courrier que "le nouveau contrat d'assurance ainsi que les CGA se trouvent en annexe". De plus, ce courrier indique également que "sans nouvelle de votre . part, nous considérons que vous acceptez de reconduire votre contrat au 1 er janvier 2004 aux nouvelles conditions .proposées. Dans ce cas, la présente lettre fait office d'avenant à votre contrat d'assurance PG-FPV".

11 découle de ce qui précède que la FPV a informé en temps utile la demanderesse de son intention de procéder à l'adaptation au ter janvier 2004 du contrat d'assurance. De plus, la FPV a annexé le nouveau contrat d'assurance . ainsi que les CGA y applicables, de sorte que l'affilié pouvait aisément en prendre connaissance. Le courrier attire en outre expressément l'attention de la demanderesse sur un certain nombre de points au sujet desquels des modifications sont prévues, en particulier celui du délai d'attente. Par nillPirrs , çe r'niirrier signalait la nnccihilitp rle rlem a nrler rencr..innampnt complémentaire en cas de besoin.

Force est de constater que la demanderesse n'a pas fait savoir à la Vaudoise qu'elle entendait ne pas reconduire le contrat dès le 1 er janvier 2004. Pour autant, elle n'a pas résilié le contrat qui ^+ la liait à Y . Les nouvelles nouvelles CGA ont donc été.tao tacitement acceptées et sont entrées en vigueur pour elle.

Pour le surplus, la défenderesse a correctement appliqué le chiffre 3.1 des CGA dans leur édition éu 1 er janvier 2002, lequel exclut du nouveau contrat une incapacité de travail en cours lors de la prise d'effet de la couverture d'assurance. Conformément au chiffre 15.2 des CGA dans leur édition au ter janvier 2002, elle a garanti à la demanderesse, après le 1 eC janvier 2004, la couverture qui était la sienne auparavant.

Au demeurant, l'ensemble des règles topiques sont suffisamment claires pour ne pas nécessiter d'être explicitées par voie d'interprétation, de sorte que leur application prévisible ne devait pas surprendre la demanderesse.

4. Vu ce qui précède, c'est à bon droit que la défenderesse a appliqué un délai d'attente de 30 jours en 2004, ne versant l'indemnité journalière que pour le 31 de ce mois, conformément au ch. 3.1 des CGA,.édition au 1 er janvier 2002 et au ch. 3.2 du contrat-cadre, de sorte que la demande doit être rejetée.